灰石鎮，名副其實。
    鎮上的建築大多由灰黑色的石頭壘砌而成，粗糙而簡陋。街道坑窪不平，兩旁散落著一些店鋪，旗幡破舊，大多是售賣一些低級魂獸材料、粗製兵器、劣質丹藥以及提供食宿的旅店和酒館。
    空氣中彌漫著塵土、牲畜糞便、劣質麥酒和淡淡血腥味混合的複雜氣味。
    街道上行人不多，但形形色色。有背著巨大包裹、風塵仆仆的商販；有挎著刀劍、眼神凶悍的傭兵或散修；有麵黃肌瘦、眼神麻木的鎮民；甚至還有幾個穿著統一製式服裝，但看起來同樣沒什麽精神的“鎮衛”。
    每個人都行色匆匆，臉上帶著警惕和戒備。偶爾的眼神交匯，也充滿了審視和不信任。
    這裏，沒有絲毫安寧祥和的氣氛，隻有裸的生存法則和潛在的危險。
    墨塵低著頭，盡量不引人注意，緩步走在街道上。銳感魂印讓他清晰地捕捉到那些不懷好意的目光、壓低的議論聲，以及隱藏在角落裏的窺探。
    “一個生麵孔，看起來像剛從山裏出來的。”
    “瘦得跟猴子似的，不知道身上有沒有油水。”
    “別惹事，鎮長老黑最近心情不好。”
    墨塵將這些信息一一收入耳中，心中冷笑。果然是混亂之地，弱肉強食的規則，在這裏體現得淋漓盡致。
    他需要盡快找到一個落腳點，並收集信息。
    目光掃過街道兩旁的店鋪，最終停留在一家看起來生意最冷清、也最破舊的旅店門口。這種地方，通常收費最低，也最不引人注目。
    旅店老板是一個身材幹瘦、留著山羊胡的老頭，眼神渾濁，但偶爾閃過一絲精明。他懶洋洋地趴在櫃台上，對墨塵的到來似乎並不意外。
    “住店？”老頭有氣無力地問道。
    “嗯。”墨塵點點頭，聲音沙啞。
    “一天三塊黑石，或者等值的魂獸材料。先付錢，後入住。不準在店裏惹事，死在外麵別連累我。”老頭吐出一連串規矩。
    墨塵沒有廢話，從儲物袋裏拿出三塊從劉三那裏得來的下品魂石品質比黑石高，價值也更高）。
    老頭看到魂石，渾濁的眼睛亮了一下，迅速收起：“二樓，最裏麵的房間。”他丟給墨塵一塊鏽跡斑斑的鐵牌作為鑰匙。
    墨塵接過鐵牌，轉身走向狹窄黑暗的樓梯。
    房間狹小、肮髒，隻有一張硬板床和一個破舊的木桌，空氣中彌漫著一股黴味。但對墨塵而言，已經足夠。他需要的是一個暫時不被打擾的空間。
    他仔細檢查了房間，確認沒有明顯的監視或陷阱後，才稍微放鬆下來。
    但他沒有休息。
    他將那本《基礎煉印簡述》拿出來，繼續研讀。知識，是提升自我的重要途徑。
    傍晚時分，墨塵離開了旅店。他需要去獲取信息。
    灰石鎮最大、也最混亂的信息集散地，無疑是鎮中心的那家名為“野狼”的酒館。
    酒館內光線昏暗，煙霧繚繞，充斥著喧嘩聲、穢的笑罵聲和酒杯碰撞聲。傭兵、散修、商販擠在一起，大聲談論著最近的傳聞、魂獸的出沒、以及各種真假難辨的“機遇”。
    墨塵找了一個不起眼的角落坐下，隻點了一杯最便宜的劣質麥酒。他沒有參與任何交談，隻是豎起耳朵，利用銳感魂印，貪婪地吸收著周圍龐雜的信息。
    “聽說了嗎？黑風山脈那邊，好像有鐵岩門的人在搜查什麽，好幾個進去尋寶的倒黴蛋都被盤問了。”
    “鐵岩門？哼，一群偽君子！估計又是哪個礦場跑了奴隸，或者丟了什麽見不得人的東西。”
    “誰知道呢。反正最近少往山裏跑就是了。”
    墨塵心中一動。鐵岩門還在搜查？看來疤臉和馬駿的死，還是引起了一些波瀾。不過聽這口氣，似乎並沒有引起太大的震動，多半被當成內部傾軋或者尋常的仇殺了。這對他而言是好事。
    “黑水域這邊也不太平。聽說‘血手幫’和‘狂沙寨’又為了搶奪赤鐵礦脈打起來了，死了不少人。”
    “嘿，狗咬狗罷了！我們這些散修，夾在中間最倒黴。”
    “要我說，還是加入‘灰石衛隊’安穩點，雖然油水少，但至少能混口飯吃。”
    “灰石衛隊？就那群廢物？連鎮子南邊那窩‘腐皮鬣狗’都清剿不了，指望他們？”
    墨塵默默記下了“血手幫”、“狂沙寨”、“灰石衛隊”這些名字。這些，顯然是黑水域這片區域的主要勢力。
    他還聽到了一些關於常見魂獸、危險區域、以及某些基礎魂印交易價格的信息。
    一個時辰後，墨塵離開了嘈雜的酒館。雖然得到的信息零散而真假難辨，但至少讓他對灰石鎮乃至黑水域的勢力分布和基本規則，有了初步的了解。
    這是一個力量至上、混亂無序的地方。沒有強大的實力和足夠的謹慎，隨時可能淪為他人的獵物。
    但同時，混亂也意味著機會。
    墨塵眼中閃爍著思索的光芒。他需要盡快提升實力，至少要達到一轉巔峰，甚至衝擊二轉！而這，需要大量的資源。
    光靠自己苦修和獵殺低級魂獸，太慢了。
    或許……加入某個勢力，利用其平台，是一個更快的途徑？
    比如，那個被許多人鄙夷，卻似乎相對“穩定”的……灰石衛隊？
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