離開旅店後，墨塵並沒有立刻前往灰石衛隊的駐地。他先是在鎮子裏七拐八繞，利用銳感魂印確認無人跟蹤後，才找了個偏僻的角落，將剛到手的斂息印煉化了。
    斂息印的凝練難度不高，加之有現成的魂印，過程十分順利。魂印成功烙印後，墨塵立刻感覺自身的氣息波動被一層無形的力量籠罩，變得模糊不清。除非修為遠高於他，或者擁有特殊的探查魂印，否則很難準確判斷他的實力。
    這讓他更加有底氣去接觸灰石衛隊。
    灰石衛隊的駐地位於鎮子北側，是一座相對堅固的石堡，門口有兩個看起來無精打采的衛兵站崗。
    墨塵整理了一下衣衫，收斂起所有鋒芒，臉上帶著幾分底層散修常見的忐忑和對未來的不確定，緩步走了過去。
    “站住！幹什麽的？”其中一個衛兵有氣無力地喝道，手中的長槍象征性地抬了抬。
    “這位大哥，”墨塵連忙露出一個討好的笑容，從儲物袋裏摸出兩塊下品魂石，不動聲色地塞了過去，“小的墨塵，剛從山裏出來，想……想問問，衛隊還招人嗎？想混口飯吃。”
    那衛兵掂量了一下魂石，臉上的不耐煩緩和了些，懶洋洋地說道：“招人？哼，衛隊什麽時候缺過賣命的？不過，也不是什麽人都要。”他上下打量了墨塵幾眼，“看你這瘦弱的樣子，行不行啊？”
    “大哥放心，小的雖然瘦，但有把子力氣，也還算機靈。”墨塵繼續陪著笑臉。
    “行吧，跟我來。”另一個衛兵似乎看不下去了，揮揮手，“去測試場試試就知道了。不過我可告訴你，進了衛隊，就得守規矩，別想著偷奸耍滑！”
    墨塵連聲道謝，跟著那名衛兵走進了石堡。
    石堡內部光線昏暗，空氣中彌漫著汗味和鐵鏽味。可以看到一些穿著同樣製式服裝的衛兵在操練或者賭博、閑聊，氣氛顯得有些散漫，但偶爾也能看到幾個氣息彪悍、眼神銳利的家夥，顯然是衛隊中的小頭目或者精銳。
    衛兵將墨塵帶到了一個還算寬敞的演武場。場邊堆放著一些石鎖、木樁等測試力量和技巧的器械。已經有幾個和墨塵差不多的散修等在那裏，準備接受測試。
    負責測試的是一個身材魁梧，滿臉橫肉的光頭大漢，腰間別著一柄厚背砍刀，氣息在一轉巔峰，隱隱有突破的跡象。他似乎是衛隊的一個小隊長，名叫“鐵熊”。
    鐵熊目光粗略地掃過墨塵等幾個新人，不耐煩地吼道：“別浪費老子時間！想加入衛隊的，都給老子聽好了！規矩很簡單！能舉起三百斤的石鎖，再在老子手底下撐過十招，就算合格！受傷、死了，自己倒黴！現在，誰先來？”
    幾個散修麵麵相覷，有些猶豫。三百斤石鎖對一轉修士不算太難，但要在鐵熊手下撐過十招，就有些駭人了。鐵熊明顯是以力量和凶悍著稱的。
    墨塵沒有出頭。他需要先觀察一下情況。
    一個看起來頗為自信的壯碩散修率先走了出來。他擼起袖子，深吸一口氣，抱住了三百斤的石鎖，臉色漲紅，青筋暴起，勉強將石鎖舉過了頭頂。
    “嗯，還行。”鐵熊點點頭，“接下來，接我十招！”
    話音未落，鐵熊猛地向前一衝，巨大的拳頭帶著呼嘯的風聲，直砸壯碩散修的麵門！
    壯碩散修駭然，連忙舉臂格擋！
    砰！一聲悶響！
    壯碩散修如同被攻城錘砸中，慘叫一聲，倒飛出去，手臂以詭異的角度扭曲著，顯然是斷了！
    “廢物！一招都接不住！”鐵熊不屑地啐了一口，“下一個！”
    剩下的幾個散修臉色都白了。
    墨塵眉頭微皺。這個鐵熊，力量果然驚人，而且下手狠辣，根本沒打算留手。
    看來，想要加入衛隊，不拿出點真本事是不行了。
    輪到墨塵。
    他平靜地走上前。先是輕鬆地將三百斤石鎖舉起，甚至還掂量了兩下，引來鐵熊一絲詫異的目光。蠻力印的效果，加上堅韌魂印的基礎，讓他的力量遠超看起來的瘦弱身形。
    “哦？有兩下子。”鐵熊咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“小子，準備好了嗎？”
    “請指教。”墨塵平靜地說道，擺出了一個防禦的架勢，魂力在體內緩緩流轉，堅韌印、銳感印、蠻力印、斂息印雖然在運轉，但對外表現依舊是一轉氣息）蓄勢待發。
    他知道，這不僅僅是一場測試，更是一次立威。他必須展現出足夠的價值和潛力，才能在接下來的衛隊生活中，獲得更多的資源和話語權，而不是淪為炮灰。
    戰鬥，一觸即發！
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