係統倒計時歸零的刹那，趙宸感到腦中那層始終存在的、若有若無的“背景音”消失了。
    不是寂靜，而是一種徹底的“空”。就像一直站在身後的一道影子，忽然間蒸發得無影無蹤。他試圖呼喚光幕，意識裏卻隻有一片黑暗的虛無。
    七到十五天。他在心裏默念這個期限。
    “主公。”陳平的聲音將他拉回現實，這位謀士的臉色是從未有過的凝重，“剛得到兩個消息，一好一壞。”
    “說。”
    “好的是，阮小七兄弟熟悉‘鬼打牆’蘆葦蕩，已繪出詳細水道圖。林教頭看過，認為依計行事，殲滅黃安部有七成把握。”陳平頓了頓，“壞的是……晁天王在親自巡視前寨防務時，被一支從暗處射來的冷箭傷了左肩。箭簇喂了毒。”
    趙宸心頭一沉：“毒？”
    “似是烏頭之毒，雖不至立刻斃命，但能令人高熱昏迷，難以理事。寨中醫士束手，已去請華先生了。”陳平低聲道，“箭是從王倫舊部被看押的演武場方向射出的，放箭之人當場被林教頭的人格殺，死無對證。”
    時機太巧了。趙宸幾乎立刻將此事與係統的沉寂聯係起來。沒有係統的潛在預警或輔助，這種藏在陰影裏的算計便驟然變得危險。
    “去看看。”
    聚義廳後的暖閣裏，氣氛壓抑。晁蓋躺在床上，麵色潮紅，呼吸粗重，左肩纏著的白布滲出暗紅色的血漬。吳用、公孫勝、劉唐、阮小二等人都圍在床邊，林衝則按刀立在門口，臉色鐵青。
    華佗正俯身檢查傷口，神色專注。他用小刀刮下一點箭簇上的汙漬，湊近嗅了嗅，又嚐了嚐，隨即用清水漱口。
    “確是烏頭混了其他幾味山中毒草。”華佗起身，語氣平穩，“毒性雖雜，但分量不重，意在傷人，不在斃命。老夫能解，但需時日靜養，期間天王不可勞心費力，否則毒氣攻心，便麻煩了。”
    “要多久？”吳用急問。
    “快則十日，慢則半月。”華佗道，“需每日行針、服藥，且不可移動。”
    眾人神色各異。這意味著，應對濟州府大軍進剿的重擔，將完全落在他們肩上，而晁蓋這麵旗幟，至少在戰前是無法露麵鼓舞士氣了。
    “有勞華先生。”吳用對華佗拱手，隨即轉向眾人，臉上已恢複了軍師的沉穩，“天王抱恙，軍務不可停滯。剿賊官軍不日即到，一切仍按昨日議定之策行事。林教頭總領戰守，阮氏兄弟負責水戰誘敵，劉唐兄弟協助把守關隘。糧草調度、傷員安置等一應雜務……”
    他目光掃過，最終落在剛進門的趙宸身上，又微微移開：“便由我與趙祭酒共同商議處置，務求穩妥。”
    這個安排很微妙。吳用抓住了內政雜務的管理權，而將趙宸放在一個“共同商議”的副手位置。既沒有完全排斥他，又明確劃定了主次。
    “吳軍師安排甚是妥當。”林衝首先表態，“末將領命。”
    阮小二、劉唐等人也紛紛點頭。在這緊要關頭，吳用作為晁蓋最信任的軍師站出來主持，是最順理成章的事。
    趙宸沒有異議，隻是平靜地拱手：“學生自當盡力。”
    就在這時，門外傳來一陣謙和卻清晰的聲音：“諸位頭領，宋某冒昧前來。聽聞天王受傷，心下擔憂，特來探視，不知可否方便？”
    是宋江。
    他依舊穿著那身半舊的皂衣，帶著李逵和戴宗，站在暖閣門外，臉上寫滿了恰到好處的憂慮與恭敬。
    吳用看了趙宸一眼，略一沉吟：“宋公明乃天王故友，亦是仗義之人，請進。”
    宋江走進來，先是對著床榻上的晁蓋深深一揖，麵露悲戚：“天王兄……竟遭此暗算！”旋即轉向華佗，“先生，天王傷勢究竟如何？可有宋某能效力之處？”
    他的姿態放得極低，言辭懇切，任誰都挑不出毛病。
    華佗簡要說明情況。宋江聽罷，長歎一聲：“賊子可惡！如今大敵當前，天王又……唉。”他轉向吳用和林衝，抱拳道：“宋某蒙天王收留，已是感激不盡。如今山寨有事，宋某雖不才，也願效犬馬之勞。糧秣清點、撫恤傷患、安頓眷屬等繁瑣之事，或可分擔一二，也好讓諸位頭領專心禦敵。”
    他主動請纓的，恰恰是吳用方才提到的“雜務”中，最繁瑣、最易接觸底層頭目和嘍囉的部分。而且姿態是“分擔”，是“協助”。
    吳用搖扇的手頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的考量，隨即露出溫和的笑容：“公明兄高義！既如此，便有勞了。眼下寨中人心浮動，正需公明兄這般仁厚長者出麵安撫。”
    一錘定音。宋江幾乎在踏入暖閣的片刻之間，就拿到了參與梁山內部事務的一塊敲門磚。
    趙宸冷眼看著這一切。沒有係統，他就像少了一層穿透迷霧的直覺。但他還有眼睛，有腦子。宋江的每一個表情，每一句話，都透著一種過於完美的“自然”。這個人，太知道在什麽場合該說什麽話了。
    探視很快結束，眾人各懷心思散去。趙宸故意落在最後，與華佗並肩走出。
    “先生，天王的毒，真需十日半月？”他低聲問。
    華佗目不斜視，聲音細若蚊蚋：“毒不難解，五日內老夫可保天王毒素盡清。但氣血虧虛、神思倦怠是真，何時能‘清醒理事’，存乎一心。”
    趙宸瞬間明了。華佗聽懂了他的暗示，並給出了最關鍵的回應——晁蓋真實的清醒時間，可以成為一個秘密，一個由他們掌控的秘密。
    “有勞先生費心。”趙宸鄭重道。
    “分內之事。”華佗頷首，背著藥箱，佝僂著腰，慢慢走遠了。
    回到北麓營地，趙宸立刻召集樊噲、李嗣業、陳平、張清。
    “係統已鎖，時日不定。”他開門見山，“官軍將至，晁蓋昏迷，宋江已開始插手寨務。接下來這些天，我們靠不了任何外物，隻能靠自己。”
    樊噲咧嘴，拍了拍腰間刀柄：“主公放心，某家與李兄弟日夜操練，那三十四個兒郎，如今拉出去，一個能頂尋常嘍囉三個！”
    李嗣業則更務實：“兵器甲胄仍不足。張兄弟改良的弩機雖好，但數量太少。”
    張清立刻道：“給我人手和材料，五天內，我能再造三架出來，弩箭也能補充一批。”
    “給你。”趙宸毫不猶豫，“陳先生，營地防務交你總攬，凡有陌生麵孔接近，一律盤查。我們要把這北麓，變成鐵桶一塊。”
    “明白。”陳平點頭，隨即低聲道，“主公，宋江今日所為，隻是開始。他必會借‘安撫人心’之名，行籠絡之實。我們是否要做些應對？”
    “不必。”趙宸搖頭，眼神幽深，“讓他去做。他做得越多，聚攏的人心越雜，將來……分化起來才越容易。眼下我們的要務隻有兩個：第一，幫梁山打贏這一仗，而且要贏得漂亮；第二，攥緊我們手裏的力量，尤其是華先生那邊。”
    他看向窗外，暮色中的梁山主寨輪廓模糊：“係統要我靠自己，那我便讓他們看看，沒有係統，我趙宸能做到哪一步。”
    接下來三天，梁山如同上緊發條的機器，高速運轉。
    林衝整日泡在演武場和前沿寨牆；阮氏兄弟帶著水軍駕船出入蘆葦蕩，熟悉每一處暗流與淺灘；劉唐把守山前關隘，瞪著一雙牛眼，恨不得把每個嘍囉都操練成鐵打的。
    而寨子內部，則悄然發生著變化。
    宋江的身影開始頻繁出現在傷兵休養的窩棚、眷屬聚居的後寨、甚至是最底層的夥房。他說話總是慢聲細語，帶著鄆城口音的安撫味道，能叫出不少小頭目的名字，記得誰家老人有病，誰家孩兒還小。李逵和戴宗跟在他身後，一個凶神惡煞卻對宋江言聽計從，一個精明幹練幫著處理瑣事。
    他並不直接幹預軍務，隻做那些“體恤兄弟”的“小事”。但就是這些小事，讓“宋公明仁義”的聲音，開始在某些疲憊或惶恐的嘍囉中間悄悄流傳。
    吳用默許了這一切，甚至在某些物資調配上給予了方便。或許在他眼中，宋江這套收攬人心的辦法，對穩定大戰前的軍心有利。
    趙宸冷眼旁觀，按兵不動。他大部分時間待在北麓營地，看著樊噲和李嗣業將三十四人操練得殺氣騰騰，看著張清帶著幾個人叮叮當當打造弩機部件。陳平則如同一道影子，不時將寨中各處的動向輕聲匯報。
    第三天夜裏，陳平帶來了一個重要消息。
    “吳用軍師，今夜亥時三刻，獨自去了宋江暫居的客舍，停留了近一個時辰方出。”陳平的聲音在黑暗裏顯得格外清晰，“我們的人隔得遠，聽不真切，但送吳用出來時，宋江提到了‘招安’、‘正道’、‘前程’幾個詞，語氣頗為熱切。”
    趙宸手指輕輕敲擊桌麵。吳用和宋江的深夜密談，比他預想的來得更快，也更深入。招安……果然是他們之間最能達成共識的基點。
    “知道了。”趙宸語氣平靜，“華先生那邊呢？”
    “華先生每日為天王行針用藥兩次，對外一律稱‘毒性頑固，仍需時日’。按先生私下所言，天王體內毒素明日應可拔除大半，神誌隨時可能清醒，但體力恢複仍需數日。”
    “告訴華先生，不必急於讓天王‘康複’。”趙宸道，“在他能安全理事之前，‘需要靜養’就是最好的狀態。”
    “是。”
    陳平退下後，趙宸獨自坐在黑暗裏。係統的沉寂像一塊冰冷的鐵壓在心頭，但另一種東西卻在沉寂中瘋狂生長——那是完全屬於他自己的、對局勢的掌控欲和計算力。
    沒有了隨時可用的外掛，他反而必須將每一分注意力都投入到真實的人心與算計中。宋江的仁義表演，吳用的權衡搖擺，林衝的專注務實，阮氏兄弟的直率勇猛……每一張麵孔，每一種心思，都必須在腦中的棋盤上重新推演。
    第四日，濟州府團練使黃安率領的一千官軍，在梁山泊外紮下營寨。戰船二十餘艘，旌旗招展。
    大戰，一觸即發。
    而梁山聚義廳的主位上，依然空著。權力的暗湧，在水麵之下，已激蕩如潮。
    趙宸走出木棚，望向東南方向官軍營地的隱約燈火，又回頭看向夜幕下沉寂的主寨。
    係統鎖定的第七天。真正的考驗，現在才開始。