匡怡蹣跚地進了牢監，一屁股坐在稻草上麵。她靠在牆上閉上眼睛，忽聽到牢門響了起來。她看到一個男人提著筐子，來到她身旁，從裏麵取出一碗紅燒魚，一碗紅燒肉，一碗豆腐青菜湯，一碗飯。她啟齒道：“這是我最後的斷頭飯吧？”來人笑道：“這是穀縣長吩咐的，要給你吃好。前兩天他到省裏開會，今日才到家的。……你吃吧，說不定他還要來看你的。”
    匡怡“嗯”的一聲，端起飯碗吃了起來。來人說：“本來還叫我陪你喝酒的，怕你不肯，所以就沒有給你帶酒。”“不要了，我一個女犯人，怎能麻煩穀縣長大人，雖然我跟穀夫人玩得不錯。”
    匡怡胃口不錯，一碗紅燒肉幾乎包圓，青菜豆腐湯，一碗飯一掃而光，就是魚沒有吃多少。女人吃飽了飯，神色也就好看了許多。
    匡怡站起身想運動運動，可是鐵繩鎖在身上，根本施展不開來，隻得靠牆坐著，閉目養神。
    牢監裏悄悄進來一個人，低聲喊道：“李蛇紅，你醒醒。”匡怡隨即直起身，說道：“穀縣長，我現在是你的階下囚。”穀勝治說：“眼下確實有很多的人發狠要殺掉你，如果沒人搭救的話，你頂多活三天，頭就掛到南門城牆上。李蛇紅呀，你想不想活命？”
    “怎不想活命呢？螞蟻螻蛄還吝惜生命，何況人呢？”穀勝治說：“現在我說你沒事就沒事，但是，我把你弄出來，你要答應做我的二姨太。否則，你想活命，還就叫個沒戲。”匡怡低頭想了想，抬頭說：“就怕穀夫人她容不得我。”穀勝治一聽，笑道：“這你放心好了，我在縣辦公室後麵有房子，你坐進去，有人服侍你，包你吃得好，穿得好。”匡怡站起身說：“隻要你把我弄出去，我匡怡當然就是你的人。”
    穀勝治喊道：“來人！”來了兩個獄警。“你們進來給她打開鐐銬，她已經是自由人了！”獄警上來打開鐐銬，給卸了下來。
    匡怡活動了身子，把頭發往背後順去，整了整衣領，跟在穀勝治後麵出了牢監。穀勝治召來兩個車夫，車子拉到跟前，讓匡怡坐了上去。隨後車夫跑動起來，緊跟住穀勝治本人坐的車子。
    匡怡到了那進房子，發現裏麵收拾得好好的。三四個女人在屋裏、院落裏忙碌著。穀勝治吩咐一個婦女：“你燒上好多的水，匡怡她今晚洗個澡，讓她把身上的黴氣洗掉。”隨後轉身走了。
    一個上了年紀的婦女跑到匡怡跟前，笑眯眯地說道：“匡小姐，那桌上的衣裳全是你穿的，洗了澡換上，而你身上這些衣裳統統撂到外麵去。洗澡到廚房裏麵隔間，有個大圓桶。”匡怡說了聲：“謝謝你們！”
    匡怡洗了澡，天就黑了。晚餐是豬大腸麵條，吃好了就整理床鋪。她以為穀勝治要來過夜，等了一會，發現桌案上有一本書，拿起來一望，原來是《女論語》。她看了幾段，感到索然無味，隨手丟到一旁。但看到《兒女英雄傳》這本書神采飛揚，竟然看了半夜。
    次日，匡怡起床，四個女人急忙靠了過來。上了年紀的婦女叫單粉喜，她滿麵笑容地給匡怡穿上粉紅色連衣裙，但她的手腳好生厲害，揉捏了匡怡幾個穴位，匡怡頓時感覺全身酸軟起來，手腳都像被人抽了筋似的。這個單粉喜是永樂縣城裏妓院醉花樓出了名的的女巫殺手，不管有多烈性的女人，到了她的手裏，隻要那麽揉搓幾下，馬上就渾身軟了筋，完全喪失了抵抗力，變得服服帖帖的，連說話聲音都大不起來，隻有俯首貼耳的份兒。
    女教書先生湯才英上來冷峻地說：“老爺吩咐好的，你以後的名字還叫匡苕子，這是第一條；第二條要讀讀女人禮儀方麵的書。今後喊我湯先生，你聽到了沒有？”匡苕子蚊子聲說：“我聽到了。”“大的喉嚨，哪不曾吃飯嗎？”她隻得重說了一聲，喉嚨就是大不起來，仿佛嗓子裏塞了濃痰似的。
    媒婆全舜琴給她打散了頭發，拿起木梳給她梳頭，平時裝神弄鬼的仙姑熙亦菲則抓起她的長頭發，好讓梳子通過。雖然也給盤鬏，但跟以往的不一樣，這就是前部分的頭發收攏起來，在頭頂用鮮豔的紅布條子大紮起來。跟後部分梳在一起，再把長假兒接上去紮成一體，隨後繞起來盤起一個碩大的肥鬏。
    肥鬏上按上半圓形的鳳釵，銀光閃閃，再插上兩個綠色玉針。頭上插了彎彎的銀色梳子，對麵插的是銀色發卡。單粉喜拿起桌案上的首飾給匡苕子看，說道：“這步搖插到你頭上，你就是個窈窕淑女，必須循規蹈矩。平時遇到人絕對不能讓這上麵的流蘇晃動，否則，人人都可以罵你沒衙娘收管。至於跑路怎麽跑法，馬上我做個樣子給你望望。”匡苕子隻得低頭說“曉得了”。
    這個步搖做工很別致，斜插到紮紅布的頭發裏，步搖挑起一串排列整齊的明黃色的穗兒，掛穗柄上麵是飛鳥的圖案。碧青色披肩圍在她的頸項裏。係上綠條紋的長花裙，身子跑動起來裙子款款而起如同孔雀開屏，煞是好看。
    匡苕子的額頭及兩旁給拍上了粉，單粉喜扯起白線，嘴裏咬著，一彈一彈的給匡苕子扯臉。匡苕子感到一陣陣皮疼，原來是她的眉毛被拔掉了許多，修成彎彎的，新月似的。
    匡苕子要站起身來，單粉喜按住叫她別動。湯才英給她洗了臉，隨後給抹上胭脂，紅撲撲的。這個教書先生拿起毛筆描了描她的眉毛，換了一支毛筆，給她嘴邊塗上丹紅色。
    “苕子，你站起身來跑給我們看看。”單粉喜攙她起來，由於動作大了些，頭上流蘇晃動起來，顯得有些雜亂。熙亦菲說道：“苕子，你看你剛才起身急促，步搖上的流蘇就晃得不成樣子。無論做什麽動作，上身要保持平衡，流蘇才不怎麽晃動。你看我怎樣跑路。”熙亦菲碎步挪動，上身一點都不擺動。
    單粉喜說：“你向人行禮節，彎身要慢慢彎下，抬頭也要慢慢的。我做個樣子給你看。”說著便做了示範動作。“好，現在苕子你跑路跑跑看。”匡苕子便跑了一段路，湯才英說道：“總之，今後你起步動身，整理好衣裳，輕行緩步，周周正正。你要永樂城裏最標本的安守本分的賢淑女人。”
    單粉喜又叫匡苕子向湯先生致禮，匡苕子隻得說聲“湯先生好”，隨後慢慢地低頭叩禮，再慢慢抬起頭，步搖上的流蘇果然不怎麽晃動。湯才英讚許地說：“這才像個大家閨秀的呢。”匡苕子受了一頓的折騰，渾身如同散了架似的。她痛苦地想，眼下自己被廢掉了武功，連一個正常人都不如，簡直就是個麵團，聽憑人任意揉捏；說什麽呢，眼下自己就是那隻被縫了翅膀的鳥兒，且還戴上腳繃兒，跳不高，飛不起啊。