到了後屋，陳家姑嫂倆笑吟吟地叫她們坐到裏麵說話。巫萍向陳家姑嫂倆介紹了嚴雋芳、沈龍秀兩人。謝帆說：“我跟匡苕子雖然都是秦家店人，隻是曉得你先前不肯嫁給孫善仁，還跳了崖。第二次出走，到現在全莊人都不曉得你的音訊。”
    嚴雋芳說：“沈秀英，你上來分糖，這陳家所有人都給四塊糖，一個都別要漏掉。”謝帆笑著說：“匡苕子，你到我家是專程送喜糖的。我陳家孩子們可要快活殺了。”
    關粉桂吃著糖笑眯眯地說：“我們都吃了嚴副參謀長的喜糖，還曉得了嚴副參謀長做姑娘時的小名叫匡苕子。啊呀，嚴副參謀長，你夜裏跟王團長熱潮，這可是你的幸福時刻的呀。”巫萍也戲說道：“嚴副參謀長是久旱的田，陡然有個男人來澆灌，還不快樂殺了。沈龍秀，你說是不是呀？”
    嚴雋芳說：“關政委、巫縣長，不管你們兩人怎麽說我，我可是個老新娘，臉皮厚得很的。哪個男人不好色，哪個女人不懷春呀。”
    陳韻竹說：“是的嘛。女人打扮漂亮，實際是拍男人的馬屁。男人新鮮起來，討好賣乖。唉，時間長了，我們女人就曉得男人不是個東西，好起來，不問你女人舒適不舒適，拚命地玩你。玩過後，像個死狗子趟在你跟前，大口大口的喘氣，討厭死了。你個女人這之後還得為他懷孕，生兒育女，跳不高，跑不走。”
    謝帆說：“眼下，我第三回懷孕，眼下到了生養日期，不能出去做革命工作。這就誤事了。”
    巫萍說：“謝帆，你今年多大呢？”“我二十八了。我家男人陳寶榮他三十歲。”謝帆答複道。“陳韻竹，你多大？”陳韻竹擺著身子說：“巫縣長，你看我多大歲數？”“我估計你二十四五歲吧。”“唉，巫縣長，你好眼力，我今年二十五歲。我家丈夫是攖暉日，他今年二十九歲。”
    嚴雋芳說：“關政委，你家丈夫是揚平團團長郭堅，你家兩人的歲數多大？”關粉桂笑著說：“你不曉得我是屬羊的，比你大兩歲，二十三歲。老郭他歲數大，三十二，比我大九歲。”
    巫萍說：“我也是屬羊的，我男人是巴北軍區政治部主任譚新明，也比我大九歲。沈主任，你也說說你和你丈夫的歲數。”沈龍秀抹著短發說：“我今年二十七歲，屬龍的，我男人李君實屬牛，三十歲。”
    關粉桂笑著說：“男大當婚，女大當嫁。年輕的時候，精力旺盛，男人女人都要熱潮，熱潮過後，屎塌塌的一股腦兒全是女人兜受了過去，女人嘛就是這麽個命。”沈龍秀說：“男人快活，其實女人也快活。請問火柴棒子掏耳朵，是火柴棒子快活，還是耳朵快活？嗨嗨。”
    沈龍秀說：“男人侍弄女人，就如同拔瓶兒塞子。”巫萍笑著說：“應該說是拔火罐。”她這麽一說，女人們全都笑得喘不過氣。陳韻竹拍拍自己的胸口，說：“巫縣長這麽一說，我心口塘都笑疼起來了。”嚴雋芳拭去眼淚說：“你們幾個納侉，喜歡說個玩，這是這裏沒個姑娘人家的，如若在場，不知臉要紅到什麽程度呢。”
    謝帆站起身說：“今日你們都在我家裏吃飯，一個都不要跑。”嚴雋芳一聽，隨即站起身說：“她們都到我家吃飯，王團長關照的。”巫萍說：“這樣子吧，我在陳家吃飯，正好有事情要找她們姑嫂倆說。”
    嚴雋芳辭別說：“謝科長、陳隊長，我們走了，下次有空的話，還到你陳家玩。”
    嚴雋芳帶著關粉桂、沈龍秀等人回到關帝廟，她的父母已經來了。嚴雋芳抱著母親說：“媽媽，你和爸爸都是好人，富有正義感，從不向邪惡勢力低頭，寧可自己吃大苦。”母親撫摸著她的頭說：“我總共生養了你們三個孩子，你最小，也最讓我擔心。你哥哥宣兒出外到現在一直沒有回來過，就是你姐姐梅子一年下來三四次回家看我們父母。”
    父親說：“苕子，你的人生你做主。我對你姊妹三個都是這個說法。我做父親的沒什麽大能耐，就不束縛自己的孩子。隻要不是什麽大是大非，我就一概不管。俗話說得好，兒孫自有兒孫福。”
    正在吃飯之時，偵察排長熊韜運突然走進來報告：“王團長、關政委、嚴副參謀長，我排叢班長和兩個戰士在金陽城跟地下黨接頭，獲悉日軍近日將要大規模向西棗陽、宜昌等地進攻。”
    王玉昆馬上說：“熊排長，你就在我這裏吃飯，吃過飯後，立即行動起來。”關粉桂說：“王團長，我們趕快做好應對措施，第一時間轉移縣機關部門和下麵的區鄉主要幹部，還要全力動員各地群眾做好糧食堅壁工作。”
    王玉昆說：“我們幾個主要幹部趕緊吃飯，在這裏決斷幾個關鍵應對措施。”關粉桂也說縣機關必須召開緊急會議。
    嚴雋芳對父母說：“爸爸、媽媽，你們趕快回秦家店，一切聽從村幹部安排，千萬要注意保護你們自己。女兒我要做革命工作，顧不上你們。”
    關粉桂說：“巫縣長你來了，你們縣機關部門以及一些區幹部要撤到山區，留下精幹的縣大隊尋機騷擾敵人。本揚團主力暫時隱蔽起來，避免跟強悍的鬼子大隊人馬發生遭遇戰。在此，就很需要一支小隊伍牽製住敵人。我們戰略退卻才能確保不出問題。”
    王玉坤說：“這支小部隊最好由嚴雋芳你來率領，你在敵後戰鬥比較有經驗。”巫萍說：“四營留給嚴副參謀長指揮，如果能夠把鬼子大隊人馬牽製到下巴山、中巴山山溝裏，就能為我們本揚團、縣大隊保存有生力量，本揚縣幹部、群眾轉移也都能得到安全。”
    王玉坤說：“四營要抽出一個連來接應許甸、薛蒙以及覃孫三個區的區鄉幹部，必要時，他們就可以跟一些民兵基幹隊組織起兩個連。這樣一來，組建一個五營也是沒話說的。唉，你們看，抽哪一個連出來？”
    關粉桂說：“抽施偉光的三連，他們應變能力比較強。”說到這裏，她笑了笑，“嚴副參謀長你肩負的擔子很重，既要阻擊敵人，又要牽製住敵人。弄得不好，你很有可能陷入孤軍奮戰的局麵，到時候王團長他是一點都幫不上忙啊。”
    巫萍說：“我建議留下的四連、十連組成獨立支隊，嚴雋芳同誌任支隊長兼政委，馬啟貴同誌任副支隊長兼參謀長，辛元凱同誌任副政委兼政治部主任。三人組成前委，嚴雋芳任書記。”嚴雋芳說：“我曉得，這回是場硬仗，我保證將鬼子牽製住，避免我方幹部群眾出現大的傷亡。”
    關粉桂說：“我同意，王團長你呢？”王玉坤也同意。關粉桂站起身說：“嚴雋芳同誌，這次你負責牽製鬼子兵，擔子重，壓力很大，下麵的會議你就不參加了，現在就趕到小牛村主持那裏的應戰工作。好了，我們留下來的幾個主要負責同誌到團部開個緊急會議，商議一下其他的主要事宜。”嚴雋芳說了聲“是”，便快步走了出去。
    會議繼續進行，巫萍說：“我提議，縣機關部門負責同誌，附近的秦山、五山、許甸、薛蒙、春歸、覃孫六個區的區委書記、區長、區隊長，都通知到厲王寨本揚團部出席緊急會議。……”