靈舟劃破東瀚東南的雲層時，下方的瀚海帝國帝都已顯露出劍拔弩張的氣象。原本該是車水馬龍的朱雀大街上，巡邏的甲士比往日多了三倍，甲葉碰撞的脆響混著城防軍的嗬斥聲，壓得街邊商鋪都早早歇了業，隻剩幌子在風裏孤零零地晃。
    “宗主，您看西南方向。”蕭辰立在靈舟船頭，手中長劍虛指，“那片宅邸外的衛兵穿的是羽林衛製式，卻打著七皇子的私旗——羽林衛本歸皇室直轄，如今竟成了皇子私兵，帝都的規矩怕是早亂了。”
    林易順著他指的方向望去，靈力灌注雙目，清晰瞧見那片朱紅宅邸外的衛兵腰牌刻著“梁”字——七皇子母族正是梁家，如今把持著帝國財政部，底氣最足。而東北方向的皇城宮牆下，更有大批禁軍列陣，明黃色的龍旗旁插著“趙”字旗，那是三皇子的母族勢力，掌控著京畿兵權。
    “兩派已把兵權滲進帝都核心了。”蘇輕瑤攏了攏紅衣袖口，焚天火脈隱隱躁動，“空氣中除了兵戈氣，還有淡淡的毒瘴味——怕是有人在暗中用毒，這儲位之爭，比咱們想的更髒。”
    丹王穀隨行的兩名丹師聞言立刻取出銀針，指尖靈力催動下，銀針尖端泛起淡黑。“蘇長老所言極是，這毒瘴是‘腐心霧’，雖不致命卻能亂人心智，長期吸入會讓人變得暴戾嗜殺，顯然是有人故意散布，想挑起兩軍火並。”
    林易眉頭微蹙，係統提示音恰好響起：【檢測到複雜勢力衝突，解鎖“勢力脈絡分析”功能，已標記瀚海帝都核心勢力分布及矛盾點】。眼前頓時浮現出半透明的脈絡圖，三皇子與七皇子的勢力範圍如紅黑兩色蛛網交織，而皇宮深處的皇後寢宮，則被標為唯一的中立區域，旁注著“核心求援方，掌控帝國半數靈晶礦脈憑證”。
    靈舟在帝都外的青雲宗聯絡點降落時，一名身著宮裝、麵蒙輕紗的女子已在等候，見林易現身，立刻屈膝行禮，聲音帶著難掩的顫抖：“奴婢青禾，奉皇後娘娘之命，恭迎林宗主。宮中人多眼雜，娘娘已在城郊別院備下密會之地，還請宗主隨奴婢移步。”
    蘇輕瑤目光在青禾袖口的玉扣上一掃，那玉扣刻著皇後專屬的鳳紋，卻有一道細微的裂痕——顯然是趕路時不慎磕碰，足見其急切。“皇後倒是心細，知道宮裏已不是說話的地方。”她上前半步，焚天火意不經意間掃過青禾周身，“不過姑娘一路過來，怕是被人跟蹤了吧？”
    青禾臉色驟變，剛要開口，蕭辰已提劍竄至院牆外，隻聽“叮”的一聲脆響，一枚淬毒的短針被劍鋒挑飛，釘在不遠處的樹幹上，針尾還係著七皇子麾下“影衛”的令牌。
    “看來七皇子已經盯上皇後的人了。”林易神色不變，抬手召出幾道丹火符遞給蕭辰，“你帶兩名青雲衛護送丹師們留在聯絡點，布下簡易護陣，若有人來犯，丹火符可暫擋金丹期修士。輕瑤，你隨我去見皇後。”
    城郊別院隱在一片竹林深處，院門上的銅環還帶著餘溫，顯然剛有人打理過。進了內堂，便見一位身著素色宮裝的婦人端坐案前，雖鬢邊染了幾縷銀絲，眉眼間卻透著端莊氣度——正是瀚海帝國皇後趙氏。她見林易進門，竟起身親自迎了上來，不顧身份行了個半禮：“林宗主肯來，瀚海皇室有救了。”
    “皇後娘娘先說說局勢吧。”林易示意她落座，“我在靈舟上已看到，帝都兵權已被兩位皇子分割，您如今能調動的力量有多少？”
    皇後歎了口氣，示意青禾奉上一卷密冊：“三皇子是哀家親子，性情仁厚卻優柔，麾下雖有禁軍卻缺猛將；七皇子母族勢大，勾結了兵部尚書，連羽林衛都被他拉攏大半。如今他借著‘禦魔’的名義，要逼陛下下旨立他為儲，否則就以‘通魔’罪構陷三皇子——陛下被他軟禁在宮中，哀家也是借著祈福的由頭才逃出來。”
    密冊上詳細記錄著兩派的兵力部署、糧草囤積地，甚至還有七皇子與西漠流沙宗私下往來的書信——原來七皇子承諾若登基，便將帝國西部三座靈晶礦脈割讓給流沙宗，換取對方的武力支持。
    “這是靈晶礦脈的地契副本。”皇後從袖中取出一個錦盒，推到林易麵前，“帝國半數礦脈的掌控權，隻要林宗主能幫三皇子穩住局勢，助陛下重掌大權，這些便全歸青雲宗。若三皇子他日登基，還可與青雲宗定下萬年盟約，凡礦脈產出，優先供給貴宗。”
    林易打開錦盒，指尖撫過地契上的靈紋印記，係統再次提示：【檢測到大量靈脈資源憑證，解鎖“資源托管”功能，可提前規劃礦脈開采與運輸方案】。他抬眸看向皇後：“娘娘可知，七皇子已在帝都散布‘腐心霧’，意圖挑起兵變？若不能及時清除毒瘴，即便穩住兵權，帝都也會陷入混亂。”
    皇後臉色一白：“竟有此事？難怪近日禁軍將士頻頻爭執，險些在宮門前火並。林宗主可有解法？”
    “解毒不難，難的是如何在不打草驚蛇的情況下淨化全城。”林易沉吟片刻，看向蘇輕瑤，“輕瑤的焚天火脈可克製陰毒，隻需將火脈之力融入丹藥，製成‘清神丹’，再借皇後的名義分發給兩軍將士，便能悄無聲息地化解毒瘴。”
    蘇輕瑤立刻應聲：“我這就動手煉製，焚天火脈催化丹藥，半個時辰便可成丹。”
    皇後見林易已有對策，緊繃的神色終於舒緩：“林宗主放心，哀家已聯絡上禁軍副總管，他是三皇子的親信，可暗中協助分發丹藥。隻是七皇子明日便要帶人逼宮，我們的時間不多了。”
    林易起身走到窗邊，望著竹林外的暮色：“明日逼宮正好。七皇子自以為掌控全局，定會放鬆警惕。屆時我與輕瑤潛入皇宮，先救陛下，再以丹術震懾眾臣——他勾結流沙宗的證據，正好在朝堂上公之於眾，讓他百口莫辯。”
    此時蘇輕瑤已取出丹爐，焚天火意升騰間，丹香迅速彌漫開來。青禾站在一旁，看著那赤紅色的火焰將藥材瞬間煉化，眼中滿是震撼——她曾聽聞青雲宗有位掌控異火的女長老，今日一見，果然名不虛傳。
    “娘娘隻需按計劃行事。”林易接過蘇輕瑤遞來的第一爐清神丹，丹藥表麵泛著淡淡的金光，“這丹藥不僅能解毒，還能清心寧神，服用後將士們自會辨明是非。明日宮門前，便是分曉之時。”
    夜色漸深，別院的丹香與竹林的清氣交織在一起。而帝都深處，七皇子的府邸正張燈結彩，仿佛已然勝券在握。沒人知道，一場由丹術掀起的風暴，即將在明日的皇宮前，徹底改寫瀚海帝國的命運。
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