此時此刻的中心廣場，堪比過年。
    “不要擠！都有份！”
    趙虎站在五菱宏光的車頂，背心已被汗水浸透。
    勾出誘人的肌肉輪廓。
    惹得不少人的眼睛直打圈兒。
    他手裏舉著大喇叭，聲音沙啞：
    “排好隊！每家每戶一個個來！”
    “拿出你們的身份證！沒有證件的找鄰居作證！”
    下方，黑壓壓的人群如同蠕動的蟻群。
    近兩千名幸存者排成了一條蜿蜒的長龍，從廣場中心一直延伸到小區大門口。
    沒有人敢插隊。
    五十多名巡邏隊員全部分派出去，虎視眈眈。
    看到有想渾水摸魚的，先警告！
    警告不聽的，拎出來就是一頓暴揍。
    非常時刻，行雷霆手段。
    暴力，永遠是維持秩序的基石！
    趙虎居高臨下，視線掃過下方的人群。
    他在看人，也在算賬。
    這是明道交給他的核心任務之一——摸底。
    視線所及，中年人最多。
    約莫占了六成。
    這些人大多是家庭的頂梁柱，上有老下小，眼神雖然疲憊，但透著一股為了生存不得不拚命的韌勁。
    他們是未來“開拓團”的中流砥柱，是最好的勞動力，也是最聽話的牛馬。
    老人和孩子，各占一成左右。
    老人們佝僂著腰，眼神渾濁，像是風中的枯葉。
    孩子則緊緊抓著大人的衣角，嘴唇幹裂起皮，眼巴巴地盯著水桶，不哭也不鬧，懂事得讓人心疼。
    至於年輕人，隻剩兩成。
    男女比例六比四。
    趙虎在心裏默默盤算。
    整體勞動力尚可。隻要有足夠的食物和水，這支隊伍能拉起來。
    “下一個！”
    負責登記的孫鵬扯著嗓子喊道。
    一個頭發花白的老太太顫巍巍地走上前。
    她手裏捧著一個缺了口的搪瓷缸子，另一隻手緊緊攥著一張皺巴巴的身份證。
    “趙……趙隊長……”
    老太太聲音發抖，不知是渴的還是激動的。
    “我家老頭子癱在床上動不了……能不能……能不能多給一口？”
    她渾濁的眼睛裏滿是乞求。
    趙虎跳下車頂。
    他看了一眼老太太，又看了一眼她身後空蕩蕩的位置。
    規矩就是規矩。
    亂了規矩，這隊伍就帶不動了。
    但規矩之外，還有人心。
    趙虎沒說話，麵無表情地接過搪瓷缸子。
    他擰開水桶的臨時龍頭。
    嘩啦啦。
    清澈的水流傾瀉而下。
    500毫升。
    剛好裝滿那個大號的搪瓷缸子。
    趙虎關上龍頭，手腕微微一抖。
    那一瞬間，他又快速擰開了一瞬，多放了約莫幾口的量。
    水麵滿得快要溢出來。
    “拿好。”
    趙虎把缸子遞回去，聲音低沉：“老人家，慢點走，別灑了。”
    老太太愣了一下。
    她看著那滿得快要溢出來的水，眼淚刷地一下就流了下來。
    “謝謝……謝謝趙隊長！謝謝活菩薩啊！”
    膝蓋一軟，她就要下跪。
    趙虎眼疾手快，一把托住她的手肘。
    手臂發力，將老人穩穩扶住。
    “別讓我難做。”
    趙虎硬起心腸，遞水後不再看她，轉頭吼道：“下一個！”
    人群騷動起來。
    壓抑已久的歡呼聲爆發。
    那是拿到了水的人。
    有人迫不及待地仰頭痛飲，臉上露出迷醉表情。
    有人小心翼翼地把瓶蓋擰了又擰，把水瓶塞進懷裏，像是抱著傳家寶，警惕地看著四周，匆匆往家跑。
    更有甚者，一個年輕母親用手指沾了一點水，塗在懷裏嬰兒幹裂的嘴唇上，看著孩子停止哭鬧，她自己卻捂著嘴無聲痛哭。
    趙虎看著這一幕幕眾生相。
    胸腔裏有什麽東西在燃燒。
    那是他在國旗下宣誓時，曾感受過的滾燙。
    責任和滿足。
    為人民服務。
    守護。
    這幾個字在和平年代，或許隻是掛在嘴邊的口號。
    但在末世，在此時此刻，它們重如千鈞。
    趙虎覺得腰杆更直了。
    他對得起自己曾經的誓言，問心無愧。
    哪怕是為了這群人，這該死的末世，也得硬著頭皮闖下去。
    就在這時。
    一種如芒在背的異樣感突然襲來。
    第六感！
    有人在盯著他。
    不是那種幸存者乞求或敬畏的目光，而是一種窺視。
    趙虎猛地轉頭。
    目光如電，瞬間穿過喧囂的人群，射向別墅區方向。
    那裏是一片茂密的景觀灌木叢，夾竹桃開得正豔，紅得像血。
    樹影搖曳，蟬鳴聒噪，空無一人。
    “錯覺？”
    趙虎皺起眉頭，咬肌微微鼓起。
    他搖搖頭，抹了一把臉上的汗。
    以為自己太累了，神經繃得太緊。
    畢竟這一天下來，他幾乎沒休息過。
    “趙隊！這邊的桶空了！換桶！”
    孫鵬的喊聲打斷了思緒。
    “來了！”
    趙虎收回目光，轉身去搬運新的水桶。
    就在他轉身的那一刹那。
    那片看似空無一人的夾竹桃叢後，一道黑影如同鬼魅般竄出。
    他手裏並沒有武器。
    而是拿著一台單反相機。
    那人貓著腰，利用建築物的陰影和樹木的遮擋，迅速後撤。
    動作極為專業。
    僅僅幾秒鍾，那個身影就消失在通往禦苑深處的林蔭道盡頭，隻留下一片微微晃動的樹葉。
    ……
    水源分發持續了整整一下午。
    直到天邊最後一抹殘陽被黑暗吞噬，廣場上的喧囂才逐漸平息。
    所有的水桶都空了。
    連桶底最後一點殘水，都被人用舌頭舔得幹幹淨淨。
    雖然每戶隻有500毫升，但這卻是真正的救命水。
    它不僅解了渴，更重要的是，它給了所有人一個信號——跟著趙虎，真的能活。
    威望，在這一刻達到了頂峰。
    趙虎站在空蕩蕩的廣場上，手裏攥著一遝厚厚的A4紙。
    那是登記表。
    上麵密密麻麻地寫滿了名字、年齡、住址、職業，甚至還有特長。
    這是全小區最詳盡的戶籍資料。
    在末世前，這可能隻是一堆廢紙。
    但在現在，這就是統治的基石，是人力資源的寶庫。
    趙虎看著手中的名單，手指微微用力，將紙張捏得發皺。
    他知道，明道要的不僅僅是水。
    更是這份詳盡的名單。
    有了它，誰是工程師，誰是醫生，誰會種地，誰當過兵，一目了然。
    未來的藍灣半島，將不再是一盤散沙。
    “收隊！”
    趙虎深吸一口氣，將名單鄭重地抱在懷裏。
    “把空桶都搬上車！下次還要接著用！”
    “是！”
    李一峰等人齊聲應喝。
    眾人將空桶搬回五菱宏光。
    當車隊準備啟動返回地下車庫時，周圍尚未散去的幸存者們，竟然自發地讓開了一條道路。
    沒有推搡，沒有謾罵。
    人們站在道路兩旁，目光灼灼。
    敬畏，感激，還有希望。
    一個男人彎腰，深深鞠了一躬。
    接著是第二個，第三個……
    這一幕，讓坐在駕駛室裏的趙虎眼眶微熱。
    喉嚨像是堵了一團棉花。
    他握緊方向盤，沒有說話，隻是按了一下喇叭。
    “滴——”
    清脆的喇叭聲在夕陽下回蕩。
    五菱宏光緩緩駛離，像一位凱旋的將軍，消失在地下車庫的入口中。
    ……
    物業大樓，二樓。
    黑暗籠罩著房間。
    一隻手悄無聲息地拉開窗簾。
    隻露出一道縫隙。
    劉國棟站在窗後，半張臉隱沒在陰影裏。
    右肩纏著厚厚的繃帶。
    滲出的血跡已經幹涸，變成暗紅的痂。
    那張曾經意氣風發的臉，此刻陰沉得仿佛能滴出水來。
    陰翳的眸子，死死盯著五菱宏光遠去的尾燈。
    直到那兩點紅光徹底被黑暗吞沒。
    他轉過頭，看向窗外那片黑漆漆的森林。
    “趙虎……”
    聲音沙啞，帶著咬牙切齒的恨意。
    “水……人心……”
    “好手段啊。”
    他緩緩抬起左手。
    掌心之中，躺著一根實心鋼管。
    “嗡——”
    詭異的藍光在黑暗中一閃而逝。
    那根堅硬的鋼管，竟然像蠟燭一樣融化、分解。
    化作背包裏的耗材。
    劉國棟看著自己的手，陷入思索。
    lv3就這麽強了，lv4呢？lv5呢？
    他攥緊了拳頭，目光望遠。
    心中萌生出對升級的強烈欲望。
    ……