“是個讀書的種子，但前途未卜，家世更是與陸家雲泥之別。”
    陸景明將打聽到的消息告訴蘇清歡，眉頭微蹙，“玉婷若真跟了他，日後怕是少不了吃苦。”
    蘇清歡沉吟片刻，道：“家世貧寒倒非絕路，隻要人有誌氣肯上進。
    關鍵是品性如何，以及……他對玉婷，究竟是何態度？”
    若那柳承嗣隻是貪圖陸家門第，或是玩弄少女情懷，那便絕不能容。
    陸景明點了點頭：“我明白。我已讓人繼續留意，也會找機會……親自去見見此人。”
    這日，天氣晴好，蘇清歡帶著新製的梅花香餅回到主宅給王氏嚐鮮。
    路過花園時，卻見陸玉婷獨自一人坐在避風的亭子裏，手中拿著一方素帕，正對著上麵幾行墨跡出神。
    連蘇清歡走近都未曾察覺。
    蘇清歡目光微凝，那素帕質地普通，絕非陸玉婷平日所用之物，上麵的字跡清瘦有力，顯然是男子筆跡。
    內容是一首詠梅的五言絕句，辭藻不算華麗，卻格調清雅，借梅喻誌，隱隱透出寒門學子的孤傲與期許。
    “妹妹好雅興。”
    蘇清歡出聲。
    陸玉婷嚇了一跳，慌忙將帕子攥緊藏在袖中，臉上閃過一絲慌亂，隨即又強自鎮定，板起臉道：“要你管！”
    蘇清歡在她對麵坐下，將食盒推過去：“新做的梅花香餅，母親嚐著說好，你也試試。”
    陸玉婷瞥了一眼那造型精致的香餅，卻沒有動。
    蘇清歡也不勉強，目光落在亭外那株開得正盛的臘梅上，似是隨意說道：“這梅花長在牆角，無人看顧，卻能淩寒獨自開，香氣清逸，倒比那些暖房裏嬌養的花草，更多了幾分風骨。”
    陸玉婷聞言，下意識地捏緊了袖中的帕子，眼神微動。
    蘇清歡繼續道：“隻不過，寒梅雖好，若離了根土，移至暖室，怕是反而活不長久。
    有些風景，有些性情，或許隻合遠觀，強求不得。”
    她這話意有所指，陸玉婷如何聽不出來？
    她猛地抬起頭，瞪著蘇清歡：“你什麽意思？你說誰強求？誰離了根土？”
    她情緒激動，眼圈瞬間紅了，“你們都覺得他是寒門子弟，配不上我是不是？覺得我是一時昏了頭是不是？”
    “我並未說他配不上你。”
    蘇清歡語氣依舊平靜，“我隻是覺得，你若真對他有心，更該為他計長遠。
    而非隻顧眼前兒女情長，授人以柄，毀他清譽，也誤你終身。”
    她拿起一塊梅花香餅，輕輕放在陸玉婷麵前：“這香餅，需用冬日初綻的梅蕊，佐以適量蜜糖，火候分寸都極講究，多一分則苦，少一分則膩。
    感情之事，或許也是如此，時機、分寸，都至關重要。
    在你兄長查明他品性，在你確定他能承擔得起你的心意之前，謹慎些，總無大錯。”
    說完，蘇清歡便起身離開了亭子，留下陸玉婷一人對著那塊香氣嫋嫋的梅花餅和袖中那方滾燙的錦書，怔怔出神。
    她想起柳承嗣將那方帕子遞給她時，那清俊臉上泛起的紅暈和閃爍的眼神。
    想起他說的“聊表寸心，望小姐勿棄”，心中便是一陣甜蜜的酸澀。
    可蘇清歡的話，卻又像一盆冷水，澆得她透心涼。
    是啊，若此事傳揚出去，柳承嗣一個無根無基的寒門學子，必遭唾棄，前程盡毀。
    而她自己，除了擔上個私相授受的惡名，又能得到什麽？
    她看著那方帕子，上麵的墨跡仿佛都帶著灼人的溫度。
    這錦書，此刻竟重若千斤，寄托著少女最初最純的悸動，也承載著可能毀滅一切的危機。
    另一邊，蘇清歡回到自己房中，心中亦不平靜。
    她並非要扼殺陸玉婷的情感，隻是在這禮教森嚴的時代，一步行差踏錯，便是萬劫不複。
    她得想個更穩妥的法子，既全了玉婷的心思，又能護她周全。
    而陸景明那邊，也已打定主意，要親自去會一會那個讓自家妹妹魂牽夢縈的柳承嗣。
    梅香暗度，錦書難托，這少年少女的情愫，終究需要放在現實的陽光下。
    經受考驗，方能知道，是刹那煙火，還是可燎原的星火。
    ……
    陸景明尋了個由頭，親自去了一趟大相國寺，名義上是為府中祈福添香油，實則暗中觀察了那柳承嗣。
    回來後，他與蘇清歡在書房閉門談了許久。
    “人倒是清瘦，穿著洗得發白的儒衫，住在香積廚旁最便宜的雜役房裏。”
    陸景明眉頭微鎖，語氣複雜，“我與寺中知客僧打聽，說他每日天不亮便起身讀書，直至深夜，除了必要的勞作，幾乎足不出戶。
    言談間……確有幾分孤傲，但談及學問，眼神清亮，不似奸猾之徒。”
    蘇清歡靜靜聽著，問道：“你與他可曾交談？”
    陸景明搖了搖頭：“未曾深談，隻遠遠看了幾眼。
    不過……我讓知客僧故意在他麵前提及了陸家，他神色如常，並無攀附之色，反倒像是刻意避嫌，轉身便回了房中苦讀。”
    這一點，讓陸景明對他倒是高看了一眼。
    若那柳承嗣一聽陸家名頭便趨炎附勢，他反倒要立刻斷了玉婷的念想。
    “如此看來，倒不全是虛情假意。”
    蘇清歡沉吟道，“隻是，家世清寒，前途未卜，確是實情。”
    正當兩人商議之際，書房門被猛地推開，陸玉婷紅著眼睛衝了進來，“撲通”一聲跪在了陸景明麵前，淚水漣漣。
    “哥哥！我知道你們瞧不起他！可他是有真才實學的！他一定會高中的！
    求求你們，別為難他……我……我除了他，誰也不嫁！”
    她哭得梨花帶雨，這幾日顯然備受煎熬，人也清減了不少。
    陸景明看著從小嬌縱的妹妹這般模樣，心中又氣又憐。
    他沉聲道：“起來！像什麽樣子！陸家的女兒，豈能如此輕賤自己！”
    蘇清歡上前，將陸玉婷扶起，遞過一方帕子，溫聲道：“妹妹，你兄長並非要為難他，隻是為你長遠計。
    婚姻大事，關乎一生，豈能兒戲？”
    陸玉婷抽噎著，緊緊抓住蘇清歡的衣袖，像是抓住最後一根稻草：“嫂嫂……我知道我以前不懂事，頂撞了你……可這次，我是真心的！
    他說了，待他高中，必定風風光光來娶我！他不會負我的！”