夜幕像濃稠的墨汁，從透氣孔滲進來，一點點吞沒了土屋裏最後那點昏黃的光。黑暗有了重量，壓在身上，混著無處不在的腐臭和藥味，讓人喘不過氣。
    偵查守衛的視野，在絕對黑暗中，呈現出一種淡藍色的、帶著微弱噪點的奇異畫麵。沒有色彩，隻有輪廓和明暗對比，像戴著劣質的夜視儀。
    土屋內依舊寂靜，隻有我自己壓抑的呼吸和心跳聲——後者因為虛弱而遲緩沉重，像破舊的老式掛鍾在勉強擺動。
    門外的通道，那個打盹的佝僂看守已經發出了鼾聲，時斷時續。對麵土屋裏的呻吟也低了下去，隻剩下死寂，或者……是已經死了的寂靜。
    時間在黑暗中緩慢爬行。
    我不知道具體過了多久，也許一個時辰，也許更短。身體各處的疼痛在寂靜中被放大，右臂的骨折處傳來一陣陣鈍痛和麻癢，左臂的酸痛則稍微緩解了一些，能讓我稍微調整一下僵硬的姿勢。
    就在我以為這個夜晚會這樣在煎熬和警惕中度過時——
    偵查守衛的視野邊緣，通道通往外麵的方向，出現了兩個模糊的人影。
    他們走得很輕，但偵查守衛的感知似乎能捕捉到極其細微的腳步聲和衣料摩擦聲。兩個人影在通道口稍微停頓，似乎在確認什麽，然後才一前一後，朝著我所在的這排土屋走來。
    不是大搖大擺，而是貼著牆根，帶著一種刻意掩飾的鬼祟。
    我的心跳漏了一拍，全身肌肉瞬間繃緊，牽動傷口，疼得我倒吸一口涼氣，又死死忍住。
    是誰？
    趙虎？還是他派來的人？
    人影越來越近，在淡藍色視野裏逐漸清晰。
    前麵那個，身形矮壯，走路姿勢有點外八字——是李四！趙虎的狗腿！
    後麵那個，瘦高些，走路更穩，看輪廓……正是趙虎！
    他們果然來了！在我重傷無法動彈、被扔在病舍等死的時候，還不放心，要親自來“確認”一下，或者……補刀？
    兩人在通道裏停下，恰好停在我這間土屋門外幾步遠的地方。那個打盹的看守似乎被驚動了，鼾聲停了，傳來窸窸窣窣起身的聲音。
    “誰……誰啊？”看守蒼老含混的聲音帶著睡意和警惕。
    “是我，趙虎。”趙虎的聲音壓得很低，但透過偵查守衛的“聽覺”增強（如果有的話），我能隱約聽清，“來看看今天新送來的那個，叫林翔的雜役。他怎麽樣了？”
    “哦……趙管事……”看守似乎鬆了口氣，又帶著點畏懼，“在……在最裏頭那間。下午喝了藥，一直沒動靜，估摸著……懸了。”
    “死了？”趙虎的聲音裏聽不出喜怒。
    “還……還有口氣，但也差不多了。”看守回答。
    “嗯。”趙虎應了一聲，沉默了幾秒，然後說，“你繼續歇著吧，我進去看看。”
    “這……趙管事，這不合規矩，病舍夜裏……”看守有些遲疑。
    “規矩？”趙虎的聲音冷了一分，“王執事親自交代要‘清理幹淨’，我這就是來‘清理’的。懂嗎？”
    看守不吭聲了。偵查守衛的視野裏，那個佝僂的身影慢慢縮回了牆角。
    趙虎給李四使了個眼色。
    李四會意，上前，輕輕推開了我所在的這間土屋的破門。
    門軸發出細微的“吱呀”聲，在死寂中格外刺耳。
    兩個人影一前一後，走了進來，反手又將門虛掩上。
    土屋裏更加黑暗，但他們似乎帶了某種照明的東西——李四從懷裏摸出一顆散發著微弱白光的石子（可能是最低級的螢石），照亮了門口一小片區域，也勉強映出了他們兩人的臉。
    趙虎的臉上沒什麽表情，三角眼在昏暗的光線下掃視著土屋內部，最後落在我躺著的破木板上。李四則跟在他身後，臉上帶著毫不掩飾的惡意和一絲……緊張？
    我閉著眼，維持著昏迷的假象，全身肌肉卻緊繃到極致，連左手指尖都因為用力而微微顫抖。藏在稻草下的右手邊，是那個粗糙的【小喇叭】。左手則悄悄握緊了身下幾根較為堅硬的稻草梗——這是我現在唯一能當做“武器”的東西。
    趙虎慢慢走到破木板前，低頭看著我。
    我能感覺到他的目光像冰冷的爬蟲，在我臉上、身上緩緩移動。他在觀察，在判斷我是不是真的快死了。
    “命還挺硬。”趙虎低聲說了一句，聽不出是感慨還是失望。
    他伸出手，似乎想探我的鼻息。
    就在他的手指即將觸碰到我鼻尖的刹那——
    我猛地睜開了眼睛！
    在昏暗的螢石光芒下，我的眼睛因為高燒、虛弱和極致的緊張，布滿了血絲，死死地、一眨不眨地盯著他！
    趙虎的手猛地僵在半空！他顯然沒料到我會突然睜眼，三角眼裏瞬間閃過一絲驚愕，隨即被更深的陰沉取代。
    旁邊的李四更是嚇得低呼一聲，後退了半步。
    我沒有說話，隻是看著他。用盡全部的意誌力，控製著表情和眼神，不讓一絲一毫的恐懼或祈求泄露出來。隻有冰冷，麻木，還有一絲……瀕死野獸般的凶狠。
    空氣凝固了幾秒。
    趙虎緩緩收回了手，臉上的陰沉慢慢化開，變成一種皮笑肉不笑的森然。
    “醒了？”他聲音壓得很低，帶著嘲諷，“看來那碗藥還有點用。不過林翔，你命再硬，也硬不過規矩。柴房的事，王執事雖然暫時放你一馬，但那是因為你還有點‘用’。等你沒用了，或者……惹出更大的麻煩，下場是什麽，你應該清楚。”
    他在試探，也在警告。
    我依舊沒說話，隻是看著他。喉嚨幹澀發不出聲音是一個原因，更重要的是，此刻任何言語都蒼白無力，反而可能暴露更多。
    我的沉默似乎讓趙虎有些意外，也有些無趣。他皺了皺眉，三角眼裏的算計光芒閃動。
    “李四。”他偏了偏頭。
    李四會意，上前一步，臉上帶著獰笑，伸手就朝我懷裏摸來！顯然是想搜查我身上是否藏了什麽東西——比如，那三顆“消失”的靈石？
    我的心猛地一沉！
    靈石已經用掉了，但兌換來的【偵查守衛】和【小喇叭】就藏在身下！尤其是小喇叭，如果被搜出來，根本沒法解釋！
    就在李四的手即將碰到我衣襟的瞬間——
    我藏在身下的左手，用盡剛剛恢複的一絲力氣，猛地將握著的幾根硬草梗，朝著李四的臉上狠狠戳去！目標不是眼睛，是他因為獰笑而張開的嘴！
    動作很慢，力道很弱。
    但太突然了！距離又近！
    李四根本沒料到我這個“垂死”之人還能反抗，下意識地偏頭躲閃，手也縮了回去。
    “你找死！”李四驚怒交加，抬手就要打。
    “夠了。”趙虎冷喝一聲，製止了李四。他的目光在我臉上和我剛剛行動的左手上停留了一瞬，眼神更加陰晴不定。
    他大概在判斷，我這下反抗是回光返照，還是……另有所恃？
    “看來你還沒糊塗。”趙虎盯著我，慢慢說道，“記住我的話。安分點，或許還能多活幾天。要是再有什麽不該有的心思，或者……說了什麽不該說的話……”
    他沒說完，但威脅的意味不言而喻。
    他又看了我幾秒，似乎想從我臉上看出更多東西，但我隻是維持著那副冰冷麻木、仿佛隨時會斷氣的樣子。
    終於，他失去了耐心，或者說，確認了我這個狀態翻不起大浪。
    “我們走。”他對李四說。
    兩人轉身，李四收起螢石，推開虛掩的門，身影融入外麵的黑暗，腳步聲漸漸遠去。
    土屋裏重歸黑暗和死寂。
    我緊繃的身體瞬間鬆懈下來，冷汗瞬間濕透了破爛的單衣，冰涼地貼在皮膚上，激起一陣戰栗。剛才那一下反抗，幾乎耗盡了我好不容易積蓄的一點力氣，左臂又傳來撕裂般的酸痛。
    但值得。
    至少暫時唬住了他們，保住了身下的東西。
    偵查守衛的視野裏，趙虎和李四的身影消失在通道盡頭，那個看守又縮回了牆角，似乎重新睡去。
    危機暫時解除。
    但我心裏沒有絲毫輕鬆。
    趙虎的話還在耳邊回響——“等你沒用了，或者惹出更大的麻煩……”
    他口中的“用”，是什麽？王執事為什麽“暫時放我一馬”？僅僅是因為我劈完了柴？不可能。
    還有，他最後那意味深長的眼神……
    我躺在冰冷的木板上，喘息漸漸平複，大腦卻飛速運轉。
    必須盡快恢複行動能力。必須弄清楚自己的“價值”所在。必須……找到下一步的生路。
    靈石用光了。商城裏的東西買不起。傷勢依舊嚴重。
    唯一的“資源”，是剛剛用掉的【偵查守衛】提供的視野，和還沒用的【小喇叭】。
    以及……胸口那枚再次沉寂的印記。
    我閉上眼，嚐試像之前一樣，將意念沉入胸口，去感受，去溝通。
    依舊一片沉寂。
    但當我將注意力集中在身下——那裏還殘留著之前放置偵查守衛時、靈石碎片被消耗後的一絲極其微弱的、幾乎察覺不到的靈氣波動時——
    胸口那沉寂的印記，突然，極其微弱地，跳動了一下！
    像沉睡的心髒被一絲微電流刺激，輕微地、幾乎無法察覺地收縮了一次！
    緊接著，我感覺到，身下那縷幾乎要散逸幹淨的靈石殘存波動，仿佛受到了某種牽引，絲絲縷縷地，朝著我胸口的印記飄去，然後……被吸納了進去！
    印記傳來一絲微不可查的溫熱感，轉瞬即逝。
    同時，係統麵板上，一直為0的【能量點】後麵，極其緩慢地，跳動了一下，變成了：0.1。
    嗯？
    能量點？不是靈石，是另一種計量單位？
    因為我“吸收”了靈石使用後的殘存波動？
    我立刻集中精神，試圖捕捉更多那種波動。但土屋裏除了腐敗的氣息和我的傷痛，再無其他靈氣跡象。剛才那一點，似乎是偵查守衛這個“係統造物”在使用後，自然散逸的、極其微弱的“係統相關能量”，恰好被我胸口的印記捕獲轉化了？
    如果這個猜測成立……
    我的目光，不由自主地，投向了藏在稻草下的另一個係統造物——【小喇叭（劣質）】。
    用掉它，會不會也產生類似的殘存波動？也能被印記吸收，轉化成能量點？
    能量點可以買【烤糊的餅】，能略微緩解饑餓。雖然杯水車薪，但總比沒有強。
    但小喇叭是消耗品，用掉就沒了。在關鍵時刻，它或許能製造混亂，傳遞假信息，甚至求救。
    用，還是不用？
    我看著視野裏那0.1的能量點，又看了看狀態欄裏【饑餓（中度）】的負麵標誌，感受著胃部因為那碗惡心藥糊帶來的持續不適和隱隱絞痛。
    選擇，又一次擺在了麵前。
    而這一次，夜色還深。
    距離天亮，還有很長一段時間。
    足夠發生很多事。
    也足夠我，做一次小小的……實驗。