肖揚那一聲“開工”落下，碼頭平台瞬間從屏息的靜默，切換至高效的喧騰。
    “滑輪組！上！”
    隨著一聲號令，幾個村民立刻將那奇形怪狀的木架抬到船舷與平台之間。那是肖揚根據腦中零散藍圖和老木匠一起連夜趕製的“寶貝”——幾個硬木製成的、帶著凹槽的圓輪，配上新得的鐵釘做軸，用粗麻繩穿繞。原理簡單，但在此地，已是“神器”。
    船上船工在李煥的示意下，將第一塊用草繩捆紮的、桌麵大小的“青紋岩”廢礦石推到船舷邊。石頭沉重，哪怕失去靈氣，也有兩三百斤。
    “掛繩！”
    趙鐵山親自帶著兩個力氣最大的後生，用結實的繩套兜住石塊，掛在滑輪組垂下的鉤子上。
    “拉！”
    平台這邊，七八個漢子握住穿過滑輪的麻繩另一端，齊聲喊號，一齊發力。
    “嘿——喲！”
    沉重的石塊應聲而起，脫離船舷，懸在半空，晃晃悠悠，卻平穩地越過船舷與平台之間的空隙。
    “慢放！走你！”
    拉繩的漢子們控製著力道，緩緩鬆勁。石塊隨之穩穩下降，最終“咚”地一聲，輕輕落在平台上事先鋪好的、浸濕的厚實木排上，減震又防滑。
    一塊，又一塊。
    滑輪組吱呀作響，麻繩緊繃。汗水順著古銅色的脊背流淌，在朝陽下閃閃發光。但沒有一個人喊累，所有人的眼睛都緊緊盯著那些不斷從船上“飛”到平台上的石塊，眼神熾熱如火。
    那不是石頭。那是他們未來的屋基，是加固碼頭的水泥，是通向山外更堅實道路的基石！
    李煥原本隻是抱著審視和監督的態度看著，但看著看著，他的眼神就變了。
    快！太快了！而且……太穩了！
    沒有呼喝亂叫，沒有手忙腳亂。每塊石頭起吊、移動、下放，都像演練過無數次。拉繩的人步伐一致，號子整齊。平台接應的人立刻用粗木杠插入石塊下預留的繩套，四人一組，“嘿”地一聲就將石頭抬起，沿著規劃好的路線，邁著統一的步子，快步走向岸邊新平整出來的貨場。
    貨場那邊，老村長帶著婦孺和老人們，早已用木樁和白灰劃好了不同的堆放區域。大塊的築堤石、小塊的鋪路石、形狀特殊的可能另有用處的石塊，分門別類，碼放得整整齊齊。
    整個流程，從船到平台，從平台到貨場，如同一條無聲卻高效的流水線。每個人都知道自己的位置，都知道該幹什麽。甚至連擦汗喝水的間歇，都有人自動補位。
    這不是一群烏合之眾的村民。這簡直像……像宗門裏那些經過長期訓練、負責大型工程的外門力士隊伍！不，甚至更有條理，因為他們眼裏有光，那是一種為自己家園拚搏的、近乎虔誠的專注。
    “肖主事，”李煥忍不住開口，語氣裏帶著難以掩飾的驚異，“你這些村民……操練過？”
    肖揚正關注著整體進度，聞言轉過頭，臉上是恰到好處的謙遜和一絲疲憊（他確實一夜未眠）：“讓執事見笑了，哪有什麽操練。不過是窮怕了，好不容易有條活路，都肯賣力氣罷了。再說，這卸貨的笨辦法，也是被逼出來的——人手就這些，家夥就這些，若不把每個人的力氣都使在刀刃上，怕耽誤了貴宗的正事。”
    他句句不提自己，隻說是“被逼出來”、“怕耽誤事”，但李煥豈是傻子？沒有高明至極的調度和事先周密的安排，絕無可能如此行雲流水。他看著肖揚年輕卻沉穩的側臉，心中那點因為此地貧瘠而起的輕視，已徹底煙消雲散。
    此子，絕非池中之物！在這等邊陲絕地，竟有如此人物？
    “肖主事過謙了。”李煥語氣鄭重了幾分，“單憑這調度之能，便非常人。你這碼頭，還有這卸貨的法子，雖用料簡陋，但構思巧妙，實效非凡。假以時日，若能有充足資材，此地未必不能成一方水陸小埠。”
    這話，已是極高的評價，甚至帶上一絲期許。
    “承執事吉言。”肖揚拱手，目光掃過貨場上越堆越高的石塊，心中計算著進度，話鋒卻悄然一轉，“不過，想成小埠，談何容易。就如這批青紋岩，確是築港良材，可惜我村鐵器匱乏，否則以其混合黏土夯實，築起的堤岸，怕是尋常武者都難輕易損毀。聽聞貴宗以煉器聞名，庫中此類‘練手’或‘廢棄’的邊角料，想必不少。日後若有機會，還望執事能代為留意，價格好商量。”
    他看似隨意提起，卻點出了兩個關鍵：一，西河村有明確的發展需求（築港）和對口材料（青紋岩等“廢料”）；二，他了解紫霄宗的“生產流程”和可能存在的“冗餘物資”。這是一種含蓄的、建立長期供銷關係的試探。
    李煥心中一動。處理宗門煉器產生的各類邊角料、廢渣，一直是件麻煩事，食之無味棄之可惜，偶爾處理一批也是零敲碎打。如果能有這麽一個穩定的、識貨的、且有潛力（看這架勢）的下家……
    但他麵上不露分毫，隻是捋了捋短須：“肖主事倒是消息靈通。此事……容後再議。先顧眼前吧。”
    這就是有餘地了。肖揚心領神會，不再多言，繼續關注卸貨。
    日頭漸漸升高，貨船上的石塊以肉眼可見的速度減少。岸邊的貨場，則堆起了一座小山。陽光照在青灰色的岩石上，反射著粗糙而堅實的光澤，映在每一個西河村民的眼中，那是比金子更讓人踏實的光芒。
    終於，當最後一塊石頭被穩穩放在貨場指定位置時，不知是誰先喊了一聲：“完了！搬完了！”
    整個碼頭和貨場瞬間一靜，隨即爆發出震天的歡呼！
    “完了！真的完了！”
    “我們的！都是我們的石頭！”
    人們扔下手中的工具，相互擁抱，捶打著彼此的胸膛，又哭又笑。趙鐵山一把抹去臉上的汗水和不知何時流出的淚水，朝著江水怒吼，仿佛要將這些年受的窮、挨的欺、憋的氣，全都吼出去。
    老村長顫抖著手，撫摸著近前一塊冰涼的石塊，老淚縱橫。
    李煥看著眼前這群欣喜若狂、質樸無比的村民，心中也頗有觸動。他走南闖北，見過太多苦難，但如此純粹、因最基本的“獲得”而爆發出的巨大喜悅，依然震撼人心。他看向肖揚，發現這個年輕人雖然也麵帶微笑，但眼神依舊清明，甚至在默默清點著貨堆，心中不由又暗讚一聲：沉得住氣，是成事的人。
    “肖主事，”李煥主動開口，語氣比之前任何時候都要和緩，“貨已卸畢，清點無誤。你我，也該結算了。”
    肖揚收斂心神，轉身鄭重一禮：“全憑執事吩咐。”
    兩人走到一旁稍作清靜。李煥拿出貨單，按照事先約定的、低於市價三成的“廢料處理價”計算。總價不高，但對於西河村來說，已是一筆巨款。
    “按此價，共計銀錢……”李煥報了個數。
    肖揚卻搖了搖頭：“李執事，我村初創，現銀短缺。可否以貨易貨？”
    “哦？你們有何物可易？”李煥挑眉。
    “第一，以此批青紋岩中的三成，抵扣部分貨款。”肖揚早有腹案，“第二，我村別無長物，唯有後山有些老木，木質堅硬，或可作柴薪、或可作普通木器材料。若執事不棄，可按極低價折抵。第三……”
    他頓了頓，聲音壓低，卻清晰：“我願以一條消息，抵扣剩餘款項，並再換貴宗一個承諾。”
    “消息？承諾？”李煥眼神一凝。
    “消息是：貴宗此次清理庫房，除了為冰焰礦砂騰地，是否也因為……庫管徐長老，即將輪值期滿，擔心賬目不清，提前處置些陳年舊物？”
    李煥瞳孔驟然收縮！庫管長老輪值、提前處置舊物……這是宗門內極為瑣碎的人事和事務，這肖揚如何得知？！難道他在宗內有人？不可能！若有這等關係，何必窩在這窮村子？
    肖揚不等他追問，繼續道，語氣平靜無波，仿佛在說今天天氣不錯：“至於承諾，很簡單。日後貴宗若有類似青紋岩，或其他的、不太緊要卻占地方的‘冗餘物資’，在同等條件下，請優先考慮售予我西河村。價格，必定讓執事滿意。”