青狼幫的船消失在江麵，留下的是警惕和一絲不安。肖揚並未掉以輕心，他知道，豺狼不會因一次呲牙就被嚇退。
    【人力調度】 模塊被他全力運轉起來。原本就安排得緊湊的碼頭建設，進一步加快了速度。同時，防衛任務被提到了前所未有的高度。
    趙鐵山正式成為了“護衛隊”的頭領。肖揚將從黑水鎮賠償的生鐵裏分出一部分，由村裏的鐵匠（一個半吊子，但勉強能用）加緊打造了一批簡單的矛頭和砍刀，配合原有的獵叉、木棍，武裝起二十個最健壯、最敢拚的青壯，組成了西河村第一支準軍事力量。訓練很簡單，就是隊列、聽令、協同，以及肖揚結合前世記憶和趙鐵山狩獵經驗總結的幾招狠厲實用的搏殺術。
    “記住！咱們不是山匪，不主動惹事！但要是有人敢打上門，搶咱們的碼頭，斷咱們的活路！”趙鐵山站在新平整出的訓練場上，吼聲如雷，“就給我往死裏打！打不過，也要咬下他一塊肉！讓那些雜碎知道，西河村的爺們兒，不是泥捏的！”
    “吼！”回應他的，是二十條漢子血性十足的怒吼。
    與此同時，林清幾乎住在了後山窯口工地。耐火磚的方子已經試驗了幾次，用紫霄宗廢礦渣混合本地黏土、石灰，在臨時搭建的小土窯裏燒出了幾批樣品，雖然成品率還不高，但燒出來的幾塊磚，用石頭猛砸也隻是留下白印，遇水不化，遇火不裂，硬度遠超普通青磚。老韓捧著那磚，激動得手都在抖。
    “成了！肖先生！林工曹！這磚，真成了！”老韓老淚縱橫，“咱們真能點石成金了！”
    林清也消瘦了不少，但眼睛亮得驚人。他不僅負責磚窯，還利用晚上的識字班時間，開始給護衛隊和幾個伶俐的後生講解一些簡單的地形識別、哨位布置、甚至基礎的斥候知識。他的書裏，不僅有治國的道理，也有兵法的皮毛。
    《西河簡報》第四期在青狼幫來訪後的第三天如期掛出。頭版用粗炭筆畫了一隻陰險窺伺的狼，背景是堅固的碼頭和挺立的村民，標題是肖揚親定的——“豺狼窺伺，我自巋然”。內容如實記錄了青狼幫的“合作”條件與肖揚的拒絕，並附上了肖揚簡短而有力的講話：“西河村的路，自己走！西河村的碼頭，自己守！”
    這期簡報在村裏引起了巨大反響。沒有恐慌，隻有被激怒的團結和更加旺盛的鬥誌。工分榜上的數字再次刷新，每個人都在拚命幹活，仿佛多搬一塊石頭，多燒一塊磚，就多一分對抗豺狼的本錢。孩子們玩耍時，也多了一個“打豺狼”的遊戲。
    一切都在緊張而有序地推進。
    五天後，怒江上遊再次出現了船影。不是青狼幫的單桅帆船，而是紫霄宗那艘熟悉的平底貨船。
    船頭站著的，依舊是外門執事李煥。
    貨船靠岸，李煥下船，目光首先就被眼前煥然一新的碼頭震驚了。短短不到半月，原本簡陋的浮動平台，已經變成了半石半木的堅實結構，向江中延伸出十幾丈，泊位更加開闊，棧橋也更加穩固。岸上，道路平整，貨場井然有序，甚至遠處還隱約傳來叮叮當當的打鐵聲和窯火燃燒的煙柱。
    “肖主事，你這……”李煥指著碼頭，半天說不出話，“你這速度，未免也太驚人了些！”
    “李執事謬讚，不過是鄉親們肯下力氣罷了。”肖揚迎上前，笑容得體。他注意到李煥這次帶來的貨物，除了上次說好的另一批“青紋岩”廢料，還有一些用麻袋裝著的、似乎是……某種灰黑色的粉末？
    “肖主事客氣了。”李煥收回目光，語氣比上次更親近了些，“這次除了礦石，還帶了點別的東西。”他指了指那些麻袋，“這是我宗冶煉‘寒鐵’時產生的副產物，我們叫它‘鐵鱗灰’，質輕，略帶黏性，平時都是填埋處理。上次聽肖主事提起燒製磚瓦，我想著或許有點用，就做主帶了些來，算是……添頭。”
    肖揚心中一動。鐵鱗灰？聽描述，有點像礦渣微粉或者某種活性摻合料？如果真能摻入三合土或磚坯，說不定能提升性能！
    “李執事有心了！此物或許正是我村所需！”肖揚誠懇道謝，隨即話鋒一轉，“不過，李執事此次親自前來，恐怕不隻是為了送這批‘添頭’吧？”
    李煥哈哈一笑，也不掩飾：“肖主事果然是明白人。實不相瞞，兩件事。第一，上次那批青紋岩，聽說肖主事用得極好，碼頭建得飛快，連黑水鎮那邊都吃了癟？”他眼中帶著探究。
    “李執事消息靈通。”肖揚不置可否，“黑水鎮王管家倒是來過，談了些‘合作’，不過不太愉快。我西河村小門小戶，隻想安安穩穩建個碼頭，混口飯吃。”
    李煥深深看了肖揚一眼。黑水鎮吃癟的事，他回宗門後就聽說了，但詳細經過卻打聽不到。如今看來，這肖揚的手段和膽魄，遠比他想象的更硬。他收斂笑容，壓低聲音：“第二件事，與這鐵鱗灰有關，也與我個人……有點關係。”
    “哦？李執事請講。”
    “肖主事也知道，我在宗門，主要負責些外務雜事，包括處理這些‘無用’的邊角料。”李煥聲音更低，“這些東西，處理起來麻煩，堆著占地方，還容易受罰。若能找到穩定渠道消化，於我而言，也是一樁功勞。上次肖主事提過長期合作，李某回去思量再三，覺得此事可為。”
    他頓了頓，觀察著肖揚的神色：“不隻是青紋岩、鐵鱗灰，宗門裏每月產生的各類煉廢礦渣、金屬碎屑、甚至一些廢棄的低階符籙材料，數量不少。若肖主事這邊真能消化，價格……好商量。我可以做主，以比市麵廢料價更低三成的價格，定期供應。而且……”
    李煥眼中閃過一絲精光：“我可以幫你疏通關係，讓這些物資，直接走宗門的‘廢棄物資處理’渠道出來，免去一些不必要的盤查和……麻煩。” 他特意在“麻煩”二字上加重了語氣。
    肖揚心中雪亮。這李煥是想借西河村這個渠道，將宗門裏一些可能涉及灰色地帶的“廢棄物資”處理掉，既清理了庫存，自己又能從中撈取好處（更低的價格裏肯定有他的回扣），還能積累業績。而對自己來說，這卻是一條穩定、廉價且有一定隱蔽性的原材料來源渠道！尤其是“免去盤查”這一點，對目前需要低調發展的西河村來說，至關重要。
    “李執事快人快語。”肖揚露出心照不宣的笑容，“此事，對我西河村亦是雪中送炭。隻要價格公道，品類、數量穩定，我這邊有多少要多少。至於具體如何交接、結算，還需李執事定個章程。”
    “好！肖主事爽快！”李煥撫掌笑道，“章程好說。這樣，以後每月初五，我安排船隊送來當月的‘廢料’，就以此碼頭交割。價格就按方才說的，結算可以用金銀，也可以用你們村產出的東西抵賬，比如……你們燒出來的磚？”他最後一句帶著試探。
    肖揚心中一動，這李煥果然精明，連西河村在試製磚瓦都知道了。看來紫霄宗對周邊的掌控力，也不弱。
    “磚瓦尚在試製，品質還未穩定。若李執事有興趣，下次可以帶些樣品回去看看。”肖揚沒有把話說死，“不過，除了磚瓦，我村後山也有些野味山貨，或可抵價。”
    “哈哈，好說好說！”李煥心情大好。一條穩定的、可控的、能帶來利益的渠道，對他這個外門執事來說，意義重大。“另外，”他像是忽然想起什麽，狀似無意地提了一句，“近日郡城裏不太平，青狼幫似乎有些不安分，肖主事這邊……多加小心。”
    這是提醒，也是示好。
    “多謝李執事提醒。”肖揚拱手，“西河村小門小戶，隻求安穩度日，人不犯我，我不犯人。”
    “如此便好。”李煥點點頭，交割了貨物，又寒暄幾句，便乘船離去。
    送走李煥，肖揚看著堆滿貨場的新一批礦石和那幾十袋鐵鱗灰，眼中閃過思索。紫霄宗這條線，算是初步搭穩了。李煥此人，精明務實，重利，目前看來可以合作。但也要防著他胃口太大，或者將來反噬。
    至於青狼幫的威脅，李煥的提醒證實了肖揚的判斷。對方不會善罷甘休。
    “林清，”肖揚叫來林清，“鐵鱗灰到了，立刻安排人試驗，看看摻入磚坯或三合土效果如何。另外，這批新礦石，優先供應碼頭最後的收尾工程。我要在十天內，看到碼頭徹底完工，能同時停靠兩艘像紫霄宗那樣的貨船！”
    “是！”林清領命，眼神堅毅。
    “趙鐵山！”肖揚又轉向剛剛結束訓練的趙鐵山，“護衛隊分成三班，日夜不停，沿岸巡邏範圍擴大到上下遊五裏。多設暗哨，尤其是晚上。發現任何可疑船隻或陌生人靠近，立刻示警！”
    “肖先生放心！保證一隻陌生的水鴨子都飛不進來！”趙鐵山拍著胸脯保證。
    肖揚點點頭，望向江麵。夕陽西下，將江水染成血色。
    山雨欲來風滿樓。
    但他手中的牌，也越來越多了。
    堅固的碼頭即將完工。
    廉價的原料渠道初步打通。
    凝聚的人心和初步的武裝。
    還有……那份正在村民心中紮根的《西河簡報》。
    青狼幫？
    來吧。
    看看是你這地頭蛇的牙硬，還是我這從絕地裏長出來的釘子，更韌！