硝煙尚未散盡，血腥味依然刺鼻。碼頭和村莊的交界處，新挖的土坑旁，氣氛肅穆。
    六具用白麻布（臨時湊集的）覆蓋的屍體，靜靜地躺在坑邊。他們是這場血戰中死去的西河村民，有趙鐵山手下的護衛隊員，也有普通村民。最年長的四十八歲，最年輕的，才十七歲。
    全村能走動的人，都來了。沒有人說話，隻有壓抑的抽泣和粗重的呼吸聲。劫後餘生的狂喜褪去，失去親友的痛楚，如同冰冷的潮水，漫上每個人的心頭。
    肖揚站在最前方，看著那六具屍體，沉默了很久。他知道，作為領導者，必須說些什麽。但任何華麗的言辭，在此刻都顯得蒼白無力。
    “跪下。”他低聲道，率先對著土坑，單膝跪了下去。
    老村長愣了一下，隨即顫抖著，在旁人的攙扶下，也跟著緩緩跪倒。然後是趙鐵山，林清，所有的青壯，婦孺……黑壓壓一片，全部跪了下來。
    肖揚俯身，用雙手捧起一把還帶著濕氣的泥土，緩緩撒入坑中。
    “今日埋骨於此的，是我西河村的兄弟，是我肖揚的袍澤。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種壓抑的悲愴和沉甸甸的重量。
    “他們沒有死在饑荒裏，沒有死在病痛中，卻死在了想要搶我們活路的豺狼刀下。”
    “他們用命，守住了咱們的碼頭，守住了咱們的糧，守住了咱們剛剛看到的那點盼頭。”
    “我肖揚，在此立誓。”
    他直起身，目光緩緩掃過一張張悲傷、疲憊、卻又因他的話而重新燃起火焰的臉。
    “從今日起，西河村，不養閑人，但也絕不虧待任何一個為村子流血、流汗的人！”
    “這六位兄弟的家眷，隻要我肖揚在一天，隻要西河村在一天，他們的父母，村中奉養，直至終老！他們的妻兒，村中撫育，直至成人！他們應得的工分、口糧、福利，一分不少，三倍發放！”
    “受傷的二十三位兄弟，全力救治！藥石用最好的！養傷期間，工分照發，待遇從優！落下殘疾，無法勞作，由村中供養終生！”
    “從今天起，西河村，生有所養，老有所依，傷有所治，死……有所安！”
    他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的力度：
    “他們的血，不會白流！”
    “這筆血債，我肖揚記下了！西河村記下了！”
    “青狼幫也好，什麽幫也罷！誰敢再犯我西河村一步，今日這六位兄弟的墳，就是他們的榜樣！”
    “轟！”
    仿佛有火星濺入了滾油。原本沉浸在悲傷中的村民，胸中那股被壓抑的憤怒、悲痛、以及劫後餘生的不甘，被這番話徹底點燃！
    “報仇！”
    “為死去的兄弟報仇！”
    “跟著肖先生！幹死那幫雜碎！”
    怒吼聲震天響起，連江水都為之震顫。悲傷化為了力量，淚水澆灌了仇恨的種子，也凝聚了更堅固的團結。
    葬禮在悲憤的氣氛中結束。六座新墳，背靠青山，麵向怒江，如同六塊沉默的界碑，宣告著西河村用血劃下的底線。
    接下來，是論功行賞。
    繳獲的青狼幫物資堆積在新建的倉庫前。刀劍弓弩，錢糧布匹，甚至還有幾小箱品質不錯的傷藥。林清帶著幾個識字的村民，連夜清點造冊。
    在新建的、充當議事堂的寬大木棚裏（用繳獲的船板搭建），肖揚主持了西河村第一次正式的“軍功”與“貢獻”評定大會。
    趙鐵山渾身纏著繃帶，被記“首功”，額外獎勵“紅石點”十顆，可優先挑選繳獲的兵器甲胄（他選了曹雄那把厚背砍山刀和一件半身皮甲），並正式任命為“護衛隊隊長”，月享固定“甲等”工分待遇。
    林清負責後勤調度、工事規劃、情報記錄，記“大功”，獎勵“紅石點”五顆，正式任命為“工曹兼文書”，同樣月享“甲等”工分。
    老韓、老周等工匠，在守城和製造中發揮關鍵作用，記“功”，獎勵“紅石點”三顆，待遇提升。
    所有參戰村民，按殺敵、負傷、堅守崗位等情況，分別記錄功勞，發放額外工分和實物獎勵（主要是糧食、鹽、布匹）。
    戰死的六人，撫恤當場發放，由其家眷領取，並記錄在冊，永享村中優待。
    一套清晰、公正、且極為豐厚的獎罰製度，就在這血與火之後，迅速建立起來。它告訴所有人：在西河村，付出必有回報，犧牲必得厚恤，背叛與怯懦，則絕無容身之地！
    民心，在經曆了悲痛、憤怒、論功行賞之後，非但沒有渙散，反而凝聚成一塊堅不可摧的頑鐵。係統界麵上，【民心凝聚】數值雖然沒有變化（已到峰值），但多了一個新的狀態：【鐵血認同——對領袖的絕對信任，對村落的強烈歸屬，對外敵的同仇敵愾】。
    處理完內部事務，肖揚的目光轉向了外部。
    青狼幫主力受挫，頭目曹雄被殺，短時間內應該無力再組織大規模進攻。但此仇已結，不死不休。清瀾郡那邊，絕不會善罷甘休。
    “林清，”肖揚將林清叫到新建的、相對私密的“書房”（其實就是個安靜點的窩棚，擺上了用木板釘成的桌案），攤開那張粗略的地圖，“清瀾郡守周文昌，和青狼幫，到底是什麽關係？僅僅是勾結，還是……”
    林清神色一凜，低聲道：“肖先生，據家父留下的隻言片語和我沿途打聽，周文昌與青狼幫幫主‘青麵狼’賀天雄，關係極深。賀天雄早年是周文昌的護衛頭子，後來周文昌上位郡守，賀天雄便拉攏舊部，成立了青狼幫，表麵是幫派，實則是周文昌在暗處的爪牙，替他處理一些見不得光的事情，比如強征賦稅、打壓異己、控製商路。這次曹雄來襲，背後未必沒有周文昌的默許甚至支持。”
    肖揚點點頭，和他猜測的差不多。打狗要看主人，打了青狼幫，就等於打了周文昌的臉，也動了他的錢袋子。
    “周文昌此人，風評如何？在郡中勢力如何？”
    “貪婪，酷厲，睚眥必報。”林清語氣肯定，“他能坐上郡守之位，靠的是本家‘周氏’在清瀾郡的勢力，以及攀附了州裏某位大人物。在郡中說一不二，與州府關係也盤根錯節。我們西河村此番……怕是徹底得罪他了。”
    “得罪就得罪了。”肖揚語氣平淡，“難道不殺曹雄，不守碼頭，他就會放過我們？碼頭建起來，動了青狼幫的漕運利益，一樣是得罪。既然躲不過，那就不躲了。”
    他看著地圖，手指在“清瀾郡城”和“西河村”之間劃了一條線。
    “我們現在要做的，不是等他們來打，而是要想辦法，讓他們……不敢輕易來打，或者，來了也占不到便宜。”
    “肖先生的意思是……”
    “第一，鞏固自身。”肖揚道，“碼頭防禦工事要立刻升級，利用繳獲的物資，大量製造弩箭、陷阱。瞭望塔要增加，預警範圍要擴大。同時，利用【初級武備坊】圖紙，盡快把武備坊建起來，我們需要自己打造更精良的武器，至少是合格的矛頭和箭鏃。”
    “第二，廣積糧，高築牆。”他繼續道，“紫霄宗李煥那條線要抓牢，不僅是廢料，看看能不能通過他，搞到一些基礎的武器圖紙或者防具材料。黑水鎮那邊，要繼續施壓，讓他們不敢有二心，反而要從他們身上榨出更多糧食和鐵料。我們自己，磚窯要擴大，不僅要燒磚，還要嚐試燒製陶器、甚至簡單的鐵器！後山的土地，能開墾的立刻開墾，種上生長周期短的作物。我們要在最短時間內，做到糧食部分自給，武器能夠自產。”
    “第三，”肖揚的手指點了點地圖上怒江上下遊，“怒江這條水道，不能隻讓青狼幫霸著。我們要有自己的船，哪怕隻是小舢板，也要開始跑。熟悉水文，結交沿途的漁村、小碼頭。李煥下次來，問問他，紫霄宗有沒有淘汰的舊船，或者有沒有門路能買到便宜耐用的船。有了船，我們進可攻，退可守，信息也不會閉塞。”
    “第四，”肖揚看向林清，目光深邃，“《西河簡報》，要升級。不能隻給村裏人看。要想辦法，讓它‘流’出去。內容要變，除了村務，可以加一些外麵的事情，比如哪裏糧價漲了，哪裏出了新鮮事，甚至……可以隱晦地提一提清瀾郡某些‘趣聞’。不用多，一期一兩句就行。讓過往的商人、漁夫、行腳僧，無意中看到，帶走，當談資。”
    林清倒吸一口涼氣。肖先生這是要……主動出擊，掌握話語權？雖然隻是最原始的萌芽，但此計若成，西河村就不再是閉目塞聽的邊陲野村，而是能向外傳遞聲音、甚至影響外界看法的一個“點”了！
    “第五，也是最重要的一點。”肖揚的聲音低沉下來，“人才。我們需要更多的人，各種各樣的人。識字的，會手藝的，懂醫術的，甚至……落魄的武者。林清，下一期《西河簡報》的最後一角，可以加上一句：‘西河新立，百廢待興，誠招各方賢才，共謀發展，待遇從優，來者不拒。’”
    他頓了頓，補充道：“當然，來了要查清底細，守我們的規矩。但態度要擺出來——西河村，海納百川，隻要是肯幹活、有本事、守規矩的人，這裏就有他一口飯吃，有一片天地！”
    林清聽得心潮澎湃，又深感責任重大。他飛快地記錄著，腦中已經開始盤算如何落實。
    “這些事，千頭萬緒，我一個人做不來。”肖揚看著林清，“林工曹，你肩上的擔子，很重。”
    “林清，萬死不辭！”林清肅然拱手。
    “不是要你死。”肖揚擺擺手，“是要你活，而且要活得比別人好。西河村好了，你我才能好。去吧，先把撫恤和獎賞的事情徹底落實，安撫人心。然後，按照剛才說的，擬個詳細的章程出來，我們一步一步走。”
    “是！”
    林清告退，腳步匆匆，卻充滿力量。
    肖揚獨自留在“書房”裏，看著粗糙的地圖，和上麵那個被他重點圈出的“西河村”。
    路，還很長。
    敵人，很強。
    但他手中的牌，也越來越多了。
    血與火淬煉出的民心。
    初步建立的製度。
    紫霄宗的資源渠道。
    剛剛解鎖的製造和軍事模塊。
    以及……他腦海中那不斷進化、與這方世界逐漸融合的係統。
    清瀾郡？周文昌？青狼幫？
    他輕輕敲了敲桌麵。
    “別急。”
    “等我站穩了腳跟，備足了刀槍糧草……”
    “咱們，慢慢玩。”
    窗外，夜色已深。但西河村的各處，依舊亮著燈火。
    那是清理戰場的火把，是照料傷員的油燈，是工匠連夜趕工的爐火，也是……無數雙在黑暗中，望向未來、充滿希望的眼睛。
    餘燼中，新生的火種，已然點燃。而這火，注定要成燎原之勢。