賀天雄伏誅，青狼幫主力在江灘一戰中死傷大半，餘者潰散逃命或被俘。消息如同長了翅膀，以驚人的速度，沿著怒江，傳遍了清瀾郡及其周邊。
    起初，是難以置信。雄踞清瀾郡地下世界多年、與郡守周家勾連甚深、讓人聞之色變的青狼幫，竟然被一個名不見經傳的邊陲小村，在一夜之間，打得近乎全軍覆沒？連幫主“青麵狼”都被人一刀砍了腦袋？
    但當潰逃的零星幫眾，帶著滿身傷痕和驚恐，逃回郡城或躲入鄉野；當西河村那邊開始陸續放出被俘的、願意“悔過”的青狼幫眾（帶著西河村印發的、簡單描述事情經過並要求“改過自新”的“悔過書”）；當那些親眼目睹了江灘火光、隱隱聽到喊殺聲的下遊漁村、行商，將隻言片語拚湊起來……
    事實，由不得人不信。
    清瀾郡的天，仿佛真的被捅了個窟窿。
    碼頭上，酒肆裏，茶館中，街頭巷尾，人們都在交頭接耳，興奮中帶著一絲不安地談論著這件驚天動地的大事。談論著那個叫“西河村”的地方，談論著那個叫“肖揚”的年輕人。有人說他是得了上古傳承的隱士高人，有人說他是紫霄宗秘密培養的弟子，有人說他是朝廷派來整頓地方的欽差（雖然離譜，但信的人不少）……越傳越玄乎。
    而西河村這邊，在經曆了短暫而瘋狂的慶祝之後，迅速恢複了冷靜，甚至比之前更加警惕。
    “賀天雄死了，青狼幫散了，但我們的麻煩，才真正開始。”議事堂裏，肖揚的聲音平靜，卻讓在座的每個人都感到一股沉重的壓力。
    “周家絕不會善罷甘休。”林清接口，眉頭緊鎖，“青狼幫是周文昌的爪牙和錢袋子，更是他控製郡城地下、處理髒活的重要力量。如今被我們連根拔起，周文昌等於斷了一臂，顏麵掃地。他絕不會咽下這口氣。明麵上，他或許不敢直接動用郡兵討伐（名不正言不順，而且我們背後有紫霄宗的影子），但暗地裏的手段，恐怕會更加陰狠毒辣。”
    “而且，青狼幫留下的地盤和生意，現在成了無主之物。”趙鐵山甕聲道，他肩膀上多了道新傷，是昨夜搏殺留下的，但他精神矍鑠，把玩著賀天雄那把血紋彎刀，“郡城裏那些其他的大小幫派，還有那些早就對青狼幫不滿、或者想分一杯羹的勢力，現在恐怕都盯著呢。這渾水，我們西河村已經被卷進來了，想脫身都難。”
    肖揚點點頭。這就是他預料中的局麵。贏了戰鬥，卻將自己推到了整個清瀾郡勢力旋渦的中心。機遇與風險，前所未有地放大。
    “所以，我們現在要做的，不是慶祝勝利，而是利用這場勝利帶來的‘勢’，抓緊時間，壯大自己，同時，應對即將到來的、更複雜的局麵。”肖揚走到牆邊，看著那幅已經標注了許多新信息的地圖。
    “第一，鞏固根本。”他指著西河村的位置，“碼頭防禦再次升級，將繳獲的青狼幫財物，優先用於購買精鐵、強弓硬弩。趙鐵山，你的護衛隊要擴編，至少達到一百人，並且要分出一部分，開始訓練‘夜不收’（偵緝隊）的進階技巧——潛伏、滲透、情報收集。林清，你協助製定更詳細的選拔和訓練章程。”
    “第二，消化戰果。”他指向地圖上清瀾郡城及周邊，“青狼幫留下的‘遺產’，我們不能全部吃下，也沒那個能力。但我們可以有選擇地、間接地施加影響。比如，那些原本被青狼幫控製的、與我們有交集的小碼頭、貨棧，可以通過黑水鎮或者其他可信的中間人，嚐試接觸，建立聯係，甚至提供‘保護’（當然，是有償的）。我們要讓清瀾郡的人知道，打掉青狼幫，西河村不是要取而代之當新的惡霸，而是要建立……新的、更守規矩的秩序。至少，在我們能影響的範圍內。”
    “第三，廣開財路。”肖揚的手指劃過怒江水道，“經此一戰，西河村的名聲和‘拳頭’都打出去了。我們的磚瓦、石料、甚至未來的其他貨品，不愁沒有銷路。林清，你立刻著手，製定一份詳細的‘貨品名錄’和‘價目表’，通過黑水鎮、紫霄宗李煥，甚至那些被俘後願意合作的前青狼幫眾（經過甄別），散播出去。同時，在村裏正式掛牌，設立‘對外接待處’，明確告訴所有想來做生意的人，西河村歡迎公平交易，但必須守我們的規矩。”
    “第四，也是最重要的一點，”肖揚轉過身，目光掃過眾人，“人才。我們需要更多的人才。識文斷字的，懂手藝的，會經商的，甚至……懂些旁門左道、消息靈通的。林清，下一期《西河簡報》，將‘招賢榜’的篇幅擴大，條件寫得再優厚些。同時，給紫霄宗李煥去信，看他那裏有沒有因為各種原因不得誌、願意來我們這裏發展的外門弟子或雜役。給黑水鎮王管家也打個招呼，讓他幫忙留意。我們現在，求賢若渴。”
    一條條指令清晰明確，將西河村未來的發展方向和近期工作安排得明明白白。眾人聽得心潮澎湃，也深感責任重大。
    “肖先生，”老村長顫巍巍地開口，“那……那些俘虜怎麽辦？還有好幾百號人呢。關著，每天都要吃飯，還要人看著。放了……又怕他們回去繼續作惡。”
    這是個棘手的問題。俘虜裏有死硬分子，也有被裹挾的、甚至對青狼幫早有不滿的。
    肖揚沉吟片刻：“分開處理。賀天雄的幾個心腹頭目，作惡多端、民憤極大的，公開審理，證據確鑿後，按村規處置，以儆效尤，也給那些被他們欺壓過的人一個交代。其餘的，甄別清楚，願意悔過、且有一技之長的（比如工匠、船夫、賬房），可以給他們一個機會，留在村裏，觀察使用，待遇從低，表現好可提升。純粹的打手、又無甚本事的，讓他們簽下‘永不與西河村為敵’的文書，按上手印，然後……分批放掉，但放之前，要讓他們‘參觀’一下我們的工坊、訓練場，讓他們把西河村的‘實力’，帶回去。”
    攻心為上，瓦解分化，同時展示肌肉。眾人皆覺此法甚妙。
    安排妥當，眾人各自領命而去。西河村這部巨大的機器，再次開始高速、精密地運轉。
    幾天後，一份措辭嚴謹、不卑不亢的“告四方書”，以《西河簡報》增刊的形式，被抄錄了數百份，通過各種渠道，流向了清瀾郡及周邊地區。
    文中，肖揚以“西河村主事”的名義，首先陳述了青狼幫屢次三番襲擊西河村、圖謀斷江困村的惡行，強調了西河村是被迫自衛。然後，公布了賀天雄伏誅、青狼幫主力覆滅的消息，並附上了部分俘虜的“供詞”和“悔過書”。接著，話鋒一轉，宣稱西河村並無意與清瀾郡各方為敵，所求不過是“一隅安身，公平貿易”，並公開了西河村的“貨品名錄”和“交易規矩”，歡迎各方前往洽談。最後，再次重申“招賢納士”的誠意，並隱晦地提及西河村與紫霄宗的“良好合作關係”。
    這封“告四方書”，如同一石激起千層浪，在清瀾郡引起了更大的轟動。它沒有勝利者的傲慢，卻充滿了不容置疑的實力和清晰的規則意識。它既給了周家一個台階下（強調是自衛），也給了其他勢力一個明確的信號——西河村不是來搶地盤的瘋子，而是來講規矩、做生意的“新玩家”。
    效果，立竿見影。
    首先反應的是黑水鎮。王管家幾乎是帶著鎮守的親筆信和更多商戶，第一時間趕來西河村，不僅敲定了“簡化版磚”配方的交易，還主動提出將泊位費降至“友情價”三成，並承諾全力協助西河村開拓下遊市場。
    緊接著，幾個原本被青狼幫壓製、苦不堪言的小碼頭、小商會的代表，也戰戰兢兢地找上門來，試探性地詢問“保護”和合作的可能。肖揚讓林清出麵，與之簽訂了相對公平的“互助協議”，西河村提供一定程度的武力庇護（主要是威懾和情報共享）和優先供貨，對方則提供碼頭使用權、市場信息和部分資金。
    甚至，清瀾郡城裏，一些原本與青狼幫有生意往來、但又對其霸道作風不滿的商鋪，也開始悄悄派人，繞開郡守府的視線，接觸西河村，詢問磚瓦、石料的采購事宜。
    當然，暗流也更加洶湧。
    郡守府，周文昌的書房。
    “砰！”名貴的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，碎片四濺。
    周文昌臉色鐵青，胸口劇烈起伏，指著跪在麵前、瑟瑟發抖的幾個手下破口大罵：“廢物！一群廢物！賀天雄那個蠢貨！兩三百號人，還有馬！竟然被一幫泥腿子給全殲了！他自己還被人砍了腦袋！我周家的臉，都被你們丟盡了！”
    “大人息怒！大人息怒啊！”手下連連磕頭，“那西河村……邪門得很！他們好像早就知道賀爺的計劃，還……還過了江埋伏！而且，那個肖揚，身手詭異，賀爺他……死得不明不白啊！”
    “邪門？不明不白？”周文昌怒極反笑，“我看是你們無能！賀天雄死了，青狼幫完了！你們知道，這清瀾郡的地下，有多少雙眼睛在盯著嗎？那些生意，那些碼頭，那些見不得光的進項……現在全成了別人嘴裏的肉！”
    他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。
    “肖揚……西河村……紫霄宗……”他喃喃自語，“好，很好。殺了我的人，壞我的事，還想在我的地盤上立規矩，做生意？”
    “傳令下去！”周文昌猛地抬頭，“從即日起，嚴密監視所有與西河村有往來的人、船、貨物！特別是紫霄宗那條線，給我查清楚，他們到底在搞什麽鬼！郡城範圍內，任何商鋪，膽敢私自與西河村交易，以通匪論處！”
    “另外，”他壓低聲音，對心腹道，“去‘暗房’，請‘影先生’來一趟。還有，給州裏我那位‘世叔’去信，將此地‘匪患猖獗、勾結宗門、圖謀不軌’的情況，‘如實’稟報！請求……派兵‘協助剿匪’！”
    “是！”手下凜然應諾，知道大人這是要動真格的了，不僅要動用官麵上的力量施壓，還要請動那些見不得光的“暗子”，甚至要借州府的刀！
    風暴，正在清瀾郡上空，緩緩凝聚。
    而此刻的西河村，卻沉浸在一片前所未有的忙碌和希望之中。
    新招募的工匠、船夫、賬房（部分來自俘虜轉化，部分來自黑水鎮介紹）開始融入。磚窯產量再創新高，品質更加穩定。新建的“工坊區”裏，傳來了叮叮當當的打鐵聲——老韓帶著徒弟，在紫霄宗送來的一些“廢鐵錠”和繳獲兵器的支持下，終於成功地鍛打出了西河村第一把完全自產的、雖然粗糙但足夠鋒利的短刀！
    趙鐵山的護衛隊擴充到了一百二十人，日夜操練，氣勢如虹。新成立的“夜不收”小隊，已經開始執行一些簡單的偵察和外圍警戒任務，將西河村的“眼睛”和“耳朵”，延伸到了更遠的地方。
    碼頭旁的“集市”雖然依舊簡陋，但已經開始有零星的、非黑水鎮的外來商販擺攤，用鹽、鐵、針線等物，交換西河村的磚瓦、山貨，甚至有人想買那種堅硬的“鐵鱗磚”回去自己蓋房子。
    《西河簡報》成了真正的旬報，內容更加豐富，甚至開始連載由林清主筆的、以通俗語言講述西河村發展曆程和“新規”的“故事”，在村民和外來者中廣泛傳閱，潛移默化地塑造著“西河村”的形象和文化。
    一切，似乎都在朝著最好的方向發展。
    但肖揚清楚，這不過是暴風雨前的寧靜。
    周家的反擊，隨時可能到來，而且必然是雷霆萬鈞。
    他站在新建的、更高的瞭望塔上，俯瞰著欣欣向榮的村落和滔滔江水，手中摩挲著那枚紫霄宗李煥的信物，眼神深邃。
    “山雨欲來風滿樓……”
    他低聲自語。
    “不過，我這西河村，既然立起來了，就不會再倒下去。”
    “周文昌，有什麽招，盡管使出來吧。”
    “我等著。”
    係統界麵，在他意識深處靜靜流淌，新的任務悄然生成：
    【風暴前夕：應對清瀾郡守周文昌的全麵打壓與反撲。】
    【任務目標：在三個月內，成功抵禦來自官麵與暗處的雙重壓力，穩固西河村現有基業，並尋求破局之道。】
    【成功獎勵：解鎖模塊【基礎政務管理（初級）】，獲得特殊建築圖紙【初級外交會館】，勢力聲望大幅提升。】
    【失敗懲罰：西河村發展嚴重受阻，可能麵臨生存危機。】
    挑戰，升級了。
    但肖揚的眼中，隻有更加堅定的光芒。
    這怒江之畔的棋局，才剛剛進入中盤。
    執子者，已就位。