夜色如墨，林風的身影在參天古木的陰影間穿梭，如同鬼魅。他收斂了全部氣息，混沌之氣內蘊，使得他仿佛與這片原始叢林融為一體，即便是以感知敏銳著稱的幽影狼，也難以在遠處察覺他的存在。
    越往密林深處，那股令人不安的陰冷邪異氣息便越發明顯。空氣中彌漫著一種淡淡的、如同腐血般的腥甜味，吸入肺中，竟隱隱能引動靈力微瀾，讓人心生煩躁。林風不得不分出一部分混沌之氣護住心脈，隔絕這股詭異氣息的影響。
    腳下的土地逐漸變得泥濘，巨大的、散發著惡臭的沼澤開始出現。墨綠色的瘴氣在林間低窪處彌漫，其中隱約可見慘白的獸骨，平添了幾分死亡的氣息。
    林風的神識如同最精密的雷達，小心翼翼地掃描著前方。他避開了幾處散發著強大妖氣的區域，那裏盤踞的氣息，至少也是一階上品巔峰，甚至可能觸摸到了二階的門檻，不是他現在願意輕易招惹的。
    他的目標，是追尋那邪異能量的源頭。
    根據狼王體內殘留的那絲精純能量，以及沿途感知到的能量流動方向，林風大致判斷出源頭位於這片沼澤區域的中心地帶。
    他在一株巨大的、氣根如同垂簾般的榕樹下停下，目光銳利地望向沼澤深處。那裏的瘴氣最為濃鬱，幾乎化不開，而在瘴氣之下，他的神識感應到了一處不同尋常的能量節點——那並非天然形成的靈脈節點，而更像是一個……缺口？一個不斷向外散發邪異能量的缺口！
    “在地下？”林風心中一動。他仔細觀察四周，發現通往那個方向的沼澤岸邊，布滿了各種妖獸的足跡，雜亂無章，但都指向同一個方向。許多足跡深深陷入泥濘，顯示出主人在行走時處於一種狂暴或不穩的狀態。
    確認周圍暫時沒有強大的妖獸潛伏後，林風施展流雲步，身形輕若無物，踏著沼澤中偶爾露出的草甸和浮木，向著那能量節點快速靠近。
    越是接近，那股邪異能量帶來的壓迫感就越強。護體的混沌之氣自主流轉，將試圖侵入的能量盡數吞噬、化解，但消耗也隨之加大。
    終於，他來到了能量節點的正上方。這裏是一片相對幹燥的硬地，緊挨著沼澤，但奇怪的是，周圍寸草不生，隻有一片裸露的、呈現暗紅色的岩石。而在岩石區域的中央，赫然有一個直徑約丈許、斜向下延伸的黑黢黢的洞口！
    濃鬱的、幾乎化為實質的邪異能量，正如同井噴般從洞口中源源不斷地湧出，融入周圍的瘴氣之中！
    洞口邊緣，殘留著大量妖獸的爪痕和掙紮的跡象，似乎曾有許多妖獸試圖進入，或者是從中掙紮而出。
    “就是這裏了！”林風眼神凝重。引發妖獸躁動的源頭，果然隱藏在這地穴之中。
    他站在洞口邊緣，向下望去。洞內一片漆黑，深不見底，隻有那令人作嘔的邪異能量如同寒風般不斷吹出。神識探入，竟也受到極大的阻礙和汙染，隻能深入不到十丈，便感到一陣刺痛，難以再進。
    裏麵有什麽？是某種至邪之物？還是連接著某個不為人知的異度空間？
    危險！極度危險！
    林風的心髒不由自主地加速跳動，那是生物麵對未知威脅的本能反應。但與此同時，一股強烈的好奇心與探索欲，也在他心中升起。修行之路，本就是逆天而行，與天爭，與地爭，與人爭，更要與自身的恐懼爭。若是連一探究竟的勇氣都沒有，何談攀登大道之巔？
    他深吸一口氣，混沌之氣在體內加速運轉，流雲法劍握於手中，劍身之上，灰蒙蒙的混沌之氣隱而不發。
    他縱身一躍，跳入了那深不見底的地穴之中！
    身體急速下墜，耳邊是呼嘯的風聲，以及那越來越濃鬱的邪異能量衝擊護體氣勁發出的“嗤嗤”聲。混沌之氣穩如磐石，將一切異種能量隔絕在外。
    下落了約莫二三十丈，腳下猛地一實，已然落地。
    眼前並非想象中的狹窄洞穴，而是一條極為開闊、人工開鑿痕跡明顯的甬道！甬道高達數丈，寬可容數輛馬車並行，兩側牆壁是由巨大的、切割整齊的黑色石塊壘砌而成，石壁上雕刻著一些早已模糊不清的古老壁畫，風格粗獷而詭異，描繪的並非人類，而是一些扭曲的、難以名狀的生物，以及一些血腥的祭祀場景。
    一股遠比地表更加古老、滄桑、死寂，同時又充滿了邪異與不祥的氣息，彌漫在整條甬道之中。空氣冰冷刺骨，帶著濃重的塵土和腐朽的味道。
    “這是一處……遺跡？”林風心中震驚。看這規模和建製，絕非普通修士洞府，倒像某個古老宗門或者種族的遺址。隻是，為何會散發出如此邪異的能量？
    他小心翼翼地在甬道中前行，腳步聲在空曠寂靜的通道中回蕩，顯得格外清晰。神識被他收縮到周身三丈範圍內，凝練無比，既能預警，又能最大限度減少被邪異能量侵蝕的消耗。
    甬道一直向下傾斜，仿佛通往地心。
    前行了約莫一炷香的時間，前方出現了岔路。三條幾乎一模一樣的甬道，通向不同的方向。每一條甬道深處，都散發著令人心悸的邪異波動。
    林風停下腳步，仔細觀察。他發現，中間那條甬道入口處，殘留的妖獸足跡最多，也最新鮮。而左右兩條，則相對稀少。
    “中間這條，或許是那些躁動妖獸進入的通道？”他沉吟片刻，決定跟隨足跡最多的中間甬道前進。這至少說明，這條路上可能存在的直接危險（如強大妖獸）相對較少，因為它們可能都已經被邪異能量引走或異化了。
    踏入中間甬道，邪異能量的濃度再次提升了一個等級。兩側牆壁上的壁畫也變得清晰了一些，描繪的內容更加令人不適，那是一些血肉模糊的融合怪物，以及將生靈投入巨大熔爐的景象。
    又前行了一段距離，前方隱約傳來了窸窸窣窣的聲音，以及一種令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的聲響。
    林風立刻屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，貼著牆壁，緩緩靠近。
    轉過一個彎道，眼前的景象讓他瞳孔驟縮！
    隻見前方是一個較為寬闊的石室，石室的地麵上，散落著大量慘白的獸骨，有些還很新鮮，掛著血絲。而在石室中央，三頭形態詭異的妖獸，正在啃食著一具剛剛死去的、體型龐大的犀牛狀妖獸屍體！
    這三頭妖獸，外形與林風之前遇到的幽影狼有幾分相似，但體型更加龐大，肌肉畸形的膨脹，皮毛大麵積脫落，露出下麵暗紅色、不斷蠕動的血肉。它們的眼睛不再是幽綠色，而是徹底變成了瘋狂的血紅色，口中涎水橫流，獠牙變得更長更扭曲，關節處甚至生出了骨刺！
    更令人心悸的是，它們周身散發出的，不再是純粹的妖氣，而是一種混合了妖氣與那邪異能量的、更加暴戾、混亂的氣息！它們的實力，赫然都達到了一階上品，而且比外麵的同階妖獸更加危險！
    “被徹底汙染異化的妖獸！”林風心中一沉。這地穴中的邪異能量，不僅能引動妖獸躁動，竟然還能將其汙染異化成這種怪物！
    那三頭變異妖狼似乎察覺到了生人的氣息，猛地抬起頭，血紅的眼睛瞬間鎖定了拐角處的林風！
    “吼——！”
    它們發出如同金鐵摩擦般的嘶吼，舍棄了嘴邊的食物，四肢著地，以一種扭曲而迅猛的姿態，朝著林風撲來！速度竟比外麵的幽影狼王還要快上一分！
    腥風撲麵，帶著濃鬱的腐蝕性能量！
    林風眼神冰冷，流雲法劍瞬間揚起！既然避無可避，那便戰！
    混沌之氣轟然注入劍身，灰蒙蒙的劍氣再次亮起！
    他不再保留，一出手便是殺招！身形前衝，與三頭變異妖狼錯身而過！
    “流雲劍訣——風卷殘雲！”
    劍光爆閃，化作一片灰色的死亡風暴，瞬間將三頭妖狼籠罩！
    叮叮當當！噗嗤！
    密集的碰撞聲和利刃入肉聲響起！
    變異妖狼的爪牙和骨刺異常堅硬，與混沌劍氣碰撞竟能爆出火花！但它們那畸變的血肉，在混沌劍氣麵前卻如同豆腐般脆弱！
    劍光斂去。
    林風持劍而立，微微喘息。三頭變異妖狼僵立在原地，下一刻，它們身上爆開無數道深可見骨的劍痕，暗紅色的汙血如同噴泉般湧出，混雜著被劍氣湮滅的碎肉，轟然倒地！那血紅色的眼中，瘋狂之色迅速黯淡，最終化為死寂。
    解決了這三頭變異妖狼，林風臉色卻更加凝重。這些被汙染的妖獸，比尋常妖獸更難對付，而且似乎完全失去了理智，隻剩下殺戮的本能。
    他走到那具被啃食的犀牛妖獸屍體旁，發現其血肉也呈現不正常的暗紅色，顯然也受到了汙染，隻是程度較輕。
    “必須盡快找到源頭，否則……”林風不敢想象，如果這種汙染擴散出去，會對幽暗密林乃至更外圍的區域造成何等災難。
    他服下丹藥，略作調息，繼續深入。
    接下來的路程，他遭遇了更多被汙染的妖獸，形態各異，有狼、有虎、有蟒，甚至還有一些奇特的昆蟲類妖獸，無一例外都變得極其狂暴和強大。林風憑借著混沌劍氣對邪異能量的克製，以及越發純熟的劍技，一路斬殺，艱難前行。
    終於，在不知道斬殺了第幾波變異妖獸後，前方的甬道到了盡頭。
    一座巨大無比的地下宮殿，出現在他的眼前！
    宮殿穹頂高聳，由無數根巨大的石柱支撐，風格與甬道一致，古老而詭異。宮殿的中央，並非王座或祭壇，而是一個巨大的、如同心髒般不斷搏動著的暗紅色肉瘤！
    那肉瘤足有房屋大小，表麵布滿了粗大的、如同血管般的脈絡，正在有節奏地收縮、膨脹！每一次搏動，都有大量的暗紅色邪異能量如同波浪般擴散開來，充斥著整個宮殿！
    而在肉瘤的周圍，匍匐著數十頭形態各異的妖獸！它們的氣息遠比林風之前遇到的任何變異妖獸都要強大，其中幾頭領頭模樣的，散發出的威壓，赫然已經達到了二階（築基期）的層次！它們如同朝聖般，圍繞著肉瘤，貪婪地吸收著那散發出的邪異能量，身體也在發生著緩慢而持續的畸變！
    林風的到來，瞬間打破了這裏的“寧靜”！
    所有匍匐的妖獸，齊刷刷地抬起了頭，數十雙血紅色的眼睛，帶著無盡的瘋狂與暴戾，瞬間鎖定了他這個不速之客！
    那巨大的肉瘤，似乎也感應到了異種氣息的侵入，搏動的速度驟然加快，散發出更加濃鬱、更加令人窒息的邪異威壓！
    林風倒吸一口涼氣，頭皮一陣發麻！
    他沒想到，源頭的本體，竟然是這樣一個詭異的活物！而且，守護在它周圍的，是數十頭被深度汙染、其中更不乏二階存在的恐怖妖獸！
    這根本不是一個凝氣期弟子能夠應付的局麵！
    逃！
    這個念頭瞬間占據了林風的腦海！
    然而，就在他身形欲動的刹那，那巨大的肉瘤猛地一震，頂端裂開一道縫隙，一隻巨大無比、純粹由暗紅色能量構成的、充滿了混亂與惡意的眼睛，驟然睜開，死死地盯住了林風！
    一股無形的、強大至極的精神衝擊，如同海嘯般，瞬間轟入了林風的識海！
    “呃啊！”
    林風隻覺得腦袋如同要炸開一般，眼前一片血紅，無數混亂、瘋狂的囈語和幻象在他腦海中咆哮！護體的混沌之氣劇烈震蕩，竟有些抵擋不住這純粹精神層麵的攻擊！
    與此同時，那數十頭被驚動的變異妖獸，發出了震耳欲聾的咆哮，如同潮水般，向著僵立在原地的林風，瘋狂撲來！
    生死，隻在瞬息之間！