黑暗，無邊無際的黑暗。
    林風的意識仿佛沉入了一片冰冷死寂的深海，不斷下墜。五感盡失，唯有一股萬物終結、連存在本身都要被抹去的“意”，如同跗骨之蛆，纏繞著他的神魂核心。
    那是強行引動“歸墟之意”的反噬。
    他感覺自己就像狂風中的一點殘燭，隨時可能徹底熄滅。混沌源核在識海深處緩慢地旋轉，光芒黯淡，表麵甚至浮現出更多細微的裂紋，它也在那超越極限的力量衝擊下受損不輕。
    ‘要死了嗎……’ 一絲模糊的念頭劃過。不甘、憤怒、還有對那未知“九幽歸墟”的驚悸，交織在一起。
    就在意識即將徹底沉淪的刹那，一點微弱的、卻異常溫暖堅韌的光芒，自混沌源核最深處亮起。那是他自身不屈的武道意誌，是曆經磨難錘煉出的道心！與此同時，一股精純溫和、帶著生生不息氣息的藥力，從外界湧入他近乎幹涸的經脈，如同甘霖般滋養著他破碎的肉身與受創的神魂。
    ‘不能放棄……我還有很多事沒做……身世之謎，混沌源核的來曆，還有那該死的九幽歸墟……’
    求生的本能與堅定的道心讓他死死守住了靈台最後一點清明。他不再抗拒那無處不在的死寂之意，反而嚐試以混沌源核去包容、去理解、去……同化。
    混沌，本就包含生滅。歸墟是終結，亦是另一種形式的“寂滅之生”。
    在這種玄之又玄的感悟中，他的意識不再純粹下墜，而是陷入了一種非生非死的沉寂狀態。外界的紛擾、身體的劇痛似乎都遠去了，唯有對“混沌”與“歸墟”這兩種極端力量的本質，有了更加模糊卻又更加接近本源的觸碰。
    ……
    不知過了多久，仿佛一瞬，又仿佛萬年。
    林風的意識緩緩從那片死寂的黑暗中上浮，如同溺水者終於浮出水麵。首先恢複的是痛覺，全身如同被碾碎後又勉強拚接起來的劇痛，讓他忍不住發出一聲悶哼。
    他艱難地睜開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦。
    映入眼簾的，是熟悉的聽溪小築靜室屋頂，古樸而安靜。濃鬱的藥香縈繞在鼻尖，身下是柔軟的被褥，體內雖然依舊空空蕩蕩，劇痛難當，但至少那股令人絕望的死寂之意已經消退，取而代之的是一種虛弱到極點的疲憊。
    他還活著。
    “風兒！你醒了！”一個帶著急切與擔憂的聲音在旁邊響起。
    林風微微偏頭，看到了守在床邊的古嶽真人。此時的古嶽真人，臉上帶著難以掩飾的疲憊，眼神中充滿了關切，甚至還有一絲……後怕？
    “師……尊……”林風張了張嘴，聲音幹澀沙啞，如同破舊風箱。
    “別說話，你傷得很重！”古嶽真人連忙製止他，遞過一杯溫熱的靈液，小心地喂他服下。“你昏迷了整整三天三夜！神魂與肉身皆受損嚴重，尤其是強行引動那種……禁忌力量，差點就傷了道基，萬劫不複！”
    靈液入喉，化作溫和的暖流散入四肢百骸，稍稍緩解了身體的疼痛和幹渴。林風緩了口氣，感受著體內糟糕的狀況，心中也是凜然。混沌歸墟引的力量層次太高，遠非他現在所能駕馭，這次能活下來，實屬僥幸。
    “師尊……山河榜……”他更關心後續的事情。
    “山河榜已塵埃落定，你是不折不扣的魁首！”古嶽真人語氣帶著一絲驕傲，但隨即又凝重起來，“獎勵也已發放，包括五千上品靈石，一瓶‘築基丹’，以及一次進入‘劍塚’深處，挑選傳承的機會。這些東西我都先替你收著了。”
    林風點了點頭，這些獎勵都在意料之中。但他從古嶽真人的語氣中，聽出了更深層次的東西。
    “師尊，李炎他……”
    提到李炎，古嶽真人的臉色瞬間沉了下來，冷哼一聲：“那小子？哼！動用禁術，燃燒精血，又被你那……力量反噬，傷得比你還重！沒有一年半載，休想恢複過來！李淳罡那老匹夫當場就把他帶回去救治了。”
    他頓了頓，眼中閃過一絲厲色：“風兒，你這次，可是把李淳罡徹底得罪死了。你昏迷期間，他數次以探查傷勢為名，想親自接觸你，都被我擋了回去。他懷疑你身上有驚天秘密，否則絕無可能以凝氣修為引動那般力量。”
    林風心中一沉。果然，還是引起了最大的麻煩。大長老李淳罡，金丹後期的頂尖強者，被他這樣一個內門弟子當眾打傷其孫，更是展露出了超越常理的力量，對方絕不會善罷甘休。
    “是弟子魯莽，給師尊添麻煩了。”林風低聲道。
    “說什麽胡話！”古嶽真人斥道，“你是我古嶽的弟子，何來麻煩一說？他李淳罡勢大，我古嶽也不是泥捏的！隻要你在這青雲峰，他就別想動你一根汗毛！”
    話雖如此，但林風能感覺到古嶽真人語氣中的一絲凝重。顯然，麵對大長老一係的壓力，即便是他，也感到了棘手。
    “你且安心養傷。”古嶽真人拍了拍他的肩膀，語氣緩和下來，“宗門之內，他還不敢明目張膽如何。至於外麵……等你傷好後，需更加小心謹慎。你的混沌之力，還有最後施展的那種力量，太過驚世駭俗，以後若非生死關頭，絕不可輕易動用，以免引來更多覬覦。”
    “弟子明白。”林風鄭重應下。懷璧其罪的道理，他懂。
    “好了，你剛醒，還需靜養。我已在你靜室周圍布下更強陣法，無人能打擾。”古嶽真人又叮囑了幾句，留下一些丹藥，便起身離去。
    靜室中再次隻剩下林風一人。
    他躺在床上，感受著身體的虛弱與劇痛，腦海中卻思緒翻騰。
    山河榜魁首的榮耀，並未帶來多少喜悅，反而因為李淳罡的敵意和自身秘密的暴露，讓前路變得更加危機四伏。
    ‘實力！還是實力不夠！’ 他心中湧起強烈的緊迫感。若他有金丹修為，又何須懼怕李淳罡的威脅？
    他嚐試內視己身。經脈多處斷裂，如同幹涸的河床；髒腑布滿裂痕，勉強維持著功能；識海雖然不再有歸墟之意侵蝕，但神魂之光黯淡，仿佛風中殘燭。最嚴重的是混沌源核，表麵裂紋遍布，旋轉緩慢，吸納靈氣的效率大減。
    這次傷勢，比他想象的還要重。
    ‘必須盡快修複混沌源核，它是我的根基。’
    他掙紮著坐起身，盤膝坐好。忍著劇痛，開始緩緩運轉《萬象天引》功法。一絲絲微弱的天地靈氣被引入體內，沿著殘破的經脈艱難運行，最終匯入混沌源核。
    源核如同久旱逢甘霖，微微震動，貪婪地吸收著這點滴靈力，表麵的裂紋似乎有極其細微的愈合跡象，但速度慢得令人發指。
    ‘照這個速度，沒有一年半載，根本別想恢複……更別提衝擊築基了。’ 林風眉頭緊鎖。他等不了那麽久。
    他回想起昏迷時，混沌源核深處那一點溫暖光芒，以及對抗歸墟之意時，對“生”與“滅”的感悟。
    ‘或許……可以嚐試主動引導混沌源核的本源之力？’
    這是一個極其冒險的想法。混沌源核受損，強行引導其本源，很可能導致其徹底崩潰。但此刻，他似乎沒有更好的選擇。
    他深吸一口氣，將心神完全沉入識海，小心翼翼地接觸那布滿裂紋的混沌源核。他不再隻是被動吸收靈氣，而是以自身意誌，嚐試溝通源核最核心處的那一點混沌原點。
    起初，源核毫無反應。但隨著他意誌的持續灌注，以及那同源的道心光芒照耀，那一點混沌原點，終於極其微弱地閃爍了一下。
    一股遠比靈氣精純、浩瀚、蘊含著混沌生滅真意的本源力量，如同涓涓細流，自原點中流淌而出！
    這力量所過之處，那殘破的經脈仿佛久旱的土地得到了神泉灌溉，竟以肉眼可見的速度開始修複、拓寬！受損的髒腑被滋養，煥發出新的生機！黯淡的神魂如同被注入了活力，光芒逐漸變得凝實！
    甚至，那遍布裂紋的源核本身，在這本源之力的流淌下，裂紋也開始緩緩彌合！
    ‘有效！’ 林風心中狂喜！但他不敢有絲毫大意，小心翼翼地引導著這絲本源之力，緩慢而堅定地修複著自身的創傷。
    這個過程極其消耗心神，但他能清晰地感覺到，自己的身體正在以一種驚人的速度恢複！而且，經曆過歸墟之意的侵蝕和本源之力的修複，他的肉身、經脈、乃至神魂，似乎都變得更加堅韌，對混沌之力的親和度也更高！
    ‘破而後立……果然不假！’
    就在他沉浸於修複過程時，腦海中，那關於“九幽歸墟”的模糊信息碎片，再次不受控製地浮現出來。這一次，除了那無盡的死寂與吞噬之感，他似乎還“看”到了一些斷續的畫麵——
    一片破碎的、漂浮在無盡黑暗虛空中的大陸碎片……一根斷裂的、纏繞著混沌氣流的巨大石柱，上麵似乎刻著與混沌源核上類似的古老符文……還有一聲仿佛跨越了萬古時空、充滿了無盡悲傷與不甘的歎息……
    這些畫麵一閃而逝，卻讓林風心神劇震！
    ‘那些……是什麽？是混沌源核曾經的記憶嗎？九幽歸墟……到底是一個怎樣的地方？’
    他隱約感覺到，混沌源核的來曆，以及那“九幽歸墟”，似乎牽扯到一個驚天動地的大秘密，而這個秘密，很可能與他那模糊不清的身世有關。
    前路，迷霧重重，危機暗藏。但此刻，林風道心堅定，無所畏懼。
    他收斂心神，繼續引導著混沌本源，修複己身。
    當務之急，是恢複實力，應對眼前的危機。至於那遙遠的歸墟之秘，唯有擁有足夠的實力，才有資格去探尋。
    靜室之內，靈氣悄然匯聚，融入那青袍浴血、卻脊梁挺直的身影之中。一股新生般的強大氣息，正在廢墟之上，悄然孕育。
    山雨欲來風滿樓，潛龍在淵待時飛。