暗藍色的河水裹挾著王師兄的屍體與戰鬥的餘燼，奔湧向前，很快消失在古林深處，仿佛什麽都未曾發生。河畔恢複了寂靜，唯有空氣中尚未完全散去的靈力波動與淡淡的血腥氣，昭示著方才那場短暫而致命的交鋒。
    三名流雲弟子手腳麻利地收拾完戰場，將那名被嚇癱的玄天宗弟子禁錮了修為，扔在一邊，看向林風的眼神充滿了近乎崇拜的敬畏。
    “林師兄，多謝救命之恩！”為首那名受傷的弟子，名叫陳鬆，強忍著傷痛，恭敬地向林風行了一禮，聲音誠摯。
    另外兩人也連忙躬身。
    林風擺了擺手，神色依舊平靜：“同門之間，不必多禮。此地不宜久留，方才動靜不小，恐會引來他人窺探。你們傷勢如何？”
    陳鬆連忙道：“弟子隻是皮外傷，不礙事。林師兄，我們接下來……”他看向林風，顯然已唯他馬首是瞻。
    林風略一沉吟，道：“我欲往‘墜星湖’一行。你們可有去處？”
    陳鬆三人對視一眼，苦笑道：“不瞞師兄，我們原本也是聽說墜星湖周邊可能有‘星輝草’，想去碰碰運氣，沒想到在此處就遇到了玄天宗的人……”
    “既如此，可願同行？”林風問道。他並非熱心之人，但既然同門，且這三人品性尚可，順路照拂一二也無妨。而且人多一些，在某些情況下也能分散注意。
    陳鬆三人聞言大喜，連忙點頭：“願意！願意！多謝林師兄提攜！”
    “那便出發。跟緊我，收斂氣息，小心行事。”林風不再多言，選定一個方向，當先而行。他並未選擇沿著河流走，河流附近往往是非之地。而是根據之前查閱的地圖記憶，朝著東北方向，穿行於茂密的古林之中。
    陳鬆三人連忙服下丹藥，緊緊跟上，不敢有絲毫懈怠。
    林風行進的速度並不快，但步伐極其詭異，仿佛能預知前方每一處藤蔓的纏繞、每一塊凸起的山石，總是能以最省力、最隱蔽的方式通過。混沌領域雖未完全展開，但一絲細微的感知始終彌漫在周圍數丈，任何風吹草動，甚至潛藏在地底或樹冠中的小型妖獸，都逃不過他的感應。
    這份對環境的掌控力，再次讓身後的陳鬆三人暗自咋舌。
    一路上，他們又遇到了幾處靈草，年份藥力都算不錯，林風並未獨占，而是讓陳鬆三人酌情采摘了一些，自己隻取了幾株對穩固神魂略有幫助的“凝神花”。他的目標明確，普通靈草已難入他眼。
    隨著不斷深入，周圍的古木愈發高大粗壯，樹冠幾乎完全遮蔽了天空，光線變得昏暗。空氣中彌漫的古老蠻荒氣息也越發濃鬱，偶爾能聽到遠處傳來不知名妖獸的低沉吼叫，令人心悸。
    約莫又行進了一個時辰，前方豁然開朗。一片巨大的湖泊映入眼簾。
    湖水並非尋常的碧綠或湛藍，而是呈現出一種深邃的、仿佛能將人靈魂吸進去的幽暗色澤，湖麵平滑如鏡，沒有一絲波紋。奇異的是，湖水之中，竟有點點銀白色的光芒如同星辰般閃爍沉浮，與幽暗的湖底形成鮮明對比，美麗而詭異。這便是“墜星湖”。
    湖畔地勢開闊，生長著一些低矮的、散發著微光的奇異植物。最引人注目的是，在靠近湖岸的幾處岩石縫隙中，生長著幾株通體晶瑩、葉片如同點點星光匯聚而成的靈草——星輝草！
    “星輝草！”陳鬆低聲驚呼，眼中露出渴望之色。這可是淬煉神魂的極品靈藥，在外界有價無市！
    然而，林風的目光卻並未停留在星輝草上。他的視線銳利地掃過湖畔四周。
    太安靜了。
    除了湖水本身散發的奇異波動，周圍竟然連蟲鳴鳥叫都聽不見一絲。空氣仿佛凝固，彌漫著一股令人不安的死寂。
    而且，他混沌領域的細微感知，在觸及湖畔某幾處陰影區域時，感受到了一種極其隱晦、冰冷、與周圍環境格格不入的氣息。那氣息，帶著一種熟悉的……死寂感，與他之前從刺客斷臂上感受到的，以及追溯源頭時感應到的祭壇氣息，有幾分相似，卻又更加陰森詭譎。
    ‘有埋伏……而且，不是玄天宗的人。’ 林風心中警兆驟升。他停下腳步，抬手示意陳鬆三人止步。
    “林師兄？”陳鬆疑惑，也察覺到了氣氛不對，警惕地看向四周。
    就在這時，異變突生！
    湖畔幾處看似尋常的陰影中，數道漆黑如墨、無聲無息的身影驟然暴起！他們仿佛直接從陰影中剝離出來，速度快得驚人，手中漆黑短刃劃破空氣，沒有帶起絲毫風聲，直取林風周身要害！角度刁鑽，配合默契，顯然訓練有素！
    幽冥殿！而且是精通暗殺之道的精英！
    與此同時，另外幾道身影從側翼撲出，目標赫然是陳鬆三人！顯然，埋伏者打算先剪除羽翼，再合力圍殺最強的林風！
    “敵襲！小心！”林風低喝一聲，麵對數道襲來的致命黑刃，他並未慌亂。腳下虛空踏步瞬間發動，身形如同水中的遊魚，以一個不可思議的角度從數道黑刃的縫隙中滑過！同時，流雲法劍已然出鞘，劍光如灰龍乍現，精準無比地點向其中一道黑影的持刃手腕！
    那黑影顯然沒料到林風的身法如此詭異，反應卻也不慢，手腕一翻，短刃變刺為削，迎向劍尖！
    叮！
    一聲細微的金鐵交鳴！短刃之上傳來一股陰寒刺骨、仿佛能凍結靈魂的詭異力量，試圖順著劍身侵入林風體內！但混沌劍氣何等霸道？灰銀色光芒一閃，那股陰寒之力瞬間被吞噬消解！反而劍尖蘊含的混沌湮滅之力順刃而上！
    那黑影悶哼一聲，持刃的手臂瞬間變得灰暗，仿佛失去了所有生機，短刃幾乎脫手！他駭然後退，融入陰影，再出現時已在數丈開外，驚疑不定地看著自己暫時廢掉的右臂。
    而另一邊，陳鬆三人反應慢了半拍，已然陷入危機！兩名幽冥殿弟子如同鬼魅般貼近，漆黑短刃帶起道道殘影，招招致命！陳鬆勉力揮劍抵擋，卻被震得氣血翻騰，傷口崩裂。另外兩人更是不堪，一人肩膀被劃開一道深可見骨的口子，鮮血飆射！
    林風眼神一冷。這些幽冥殿弟子，隱匿襲殺之術確實了得，比之前那刺客更加專業，顯然是宗門培養的殺戮機器。
    “領域，開！”
    他不再保留，低喝聲中，灰銀色的混沌領域以他為中心，猛然擴張至方圓十丈！瞬間將整個湖畔戰場籠罩其中！
    領域之內，光線扭曲，氣息混沌。那幾名幽冥殿弟子如同陷入了粘稠的泥沼，引以為傲的鬼魅身法瞬間遲滯，仿佛身上被套上了無形的枷鎖！他們驚駭地發現，自己與陰影的親和力被大幅削弱，連靈力運轉都變得滯澀起來！
    “這是什麽？！”
    “我的靈力……在消散？！”
    驚呼聲中，林風動了！
    在混沌領域之內，他就是絕對的主宰！虛空踏步施展起來如魚得水，身影瞬間消失！
    下一刻，他已出現在那名攻擊陳鬆的幽冥殿弟子身後。那名弟子隻覺後心一涼，一道灰銀劍氣已然透體而過！他連慘叫都來不及發出，生機便被混沌劍氣徹底湮滅，軟倒在地。
    林風身形再閃，出現在另一名幽冥殿弟子側麵，流雲法劍輕描淡寫地一揮，劍光掠過，那弟子倉促舉起的短刃連同手臂一同被斬斷，斷口處迅速灰敗！
    短短兩三個呼吸間，兩名圍攻陳鬆三人的幽冥殿弟子便已一死一重傷！
    剩下的五名幽冥殿弟子（包括最初被林風所傷那人）又驚又怒，他們意識到，在這詭異的灰色領域內，他們完全被克製了！
    “結陣！幽冥鬼哭！”為首一名氣息最為陰冷、臉上帶著漆黑麵具的弟子厲聲喝道。
    五人身形閃動，雖然速度受限，卻依然勉強站定方位，手中短刃同時指向林風，口中念念有詞！
    刹那間，領域之內陰風大作！一聲聲淒厲無比、仿佛來自九幽地獄的鬼哭狼嚎之聲響起，直衝人的神魂！這音波攻擊無形無質，竟能穿透混沌領域的部分隔絕，襲向林風和陳鬆三人的識海！
    陳鬆三人頓時抱頭慘呼，臉色煞白，神魂如同被無數鋼針穿刺，痛苦不堪，幾乎喪失了戰鬥力。
    林風也是眉頭一皺，識海中傳來陣陣刺痛。這幽冥鬼哭陣，竟是罕見的神魂攻擊法陣！
    ‘針對神魂？正好試試新感悟！’
    他眼中混沌之色流轉，不閃不避，反而將心神沉入混沌源核之中。源核深處，那一點混沌原點微微亮起，一股混沌初開、包容萬象的意韻彌漫開來，護持住他的神魂。同時，他將對“歸墟”死寂之意的理解反向運用——既然歸墟能寂滅萬物，那混沌的生之力，亦可滋養、穩固神魂！
    那淒厲的鬼哭之音衝入他的識海，如同狂風暴雨，卻被那混沌生滅交織的意韻穩穩擋住，大部分被消弭化解，少部分甚至被混沌源核吸收，轉化為滋養神魂的養分！
    林風眼神一凜，流雲法劍揚起，劍身之上，灰銀光芒不再僅僅是湮滅，更帶上了一絲微不可查的、仿佛能撫平一切躁動的“靜”之意。
    他一劍斬出，並非攻向那五人，而是斬向那無形的音波！
    《混沌開天劍》——靜虛！
    這一劍，仿佛斬斷了喧囂，撫平了波瀾。劍光所過之處，那淒厲的鬼哭之聲如同被一隻無形大手扼住喉嚨，驟然減弱、消散！
    噗！
    五名結陣的幽冥殿弟子同時身體劇震，噴出鮮血！陣法被強行中斷，反噬之力讓他們神魂受創，氣息紊亂！
    “不可能！他怎麽能破掉幽冥鬼哭陣？！”麵具弟子眼中充滿了難以置信的驚駭。這陣法乃幽冥殿秘傳，專攻神魂，防不勝防，竟被對方一劍破去？！
    林風豈會給他們喘息之機？破去音波攻擊的刹那，他身形已如鬼魅般欺近！
    劍光再起！這一次，是純粹的殺戮之劍！在混沌領域的加持下，他的速度快到極致，劍光如同死神的鐮刀，每一次閃爍，都帶走一條性命！
    嗤！嗤！嗤！
    劍氣縱橫，血光隱現。剩餘的幽冥殿弟子在混沌領域的壓製和林風鬼神莫測的劍法下，根本無力抵擋，轉眼間又有三人殞命！
    隻剩下那麵具弟子和最初被林風所傷、斷了一臂的弟子。兩人眼中終於露出了恐懼，再無絲毫戰意，轉身就欲遁入陰影逃走。
    “留下吧。”
    林風冰冷的聲音響起。他左手屈指一彈，兩道凝練的混沌鎖鏈如同毒蛇出洞，後發先至，瞬間纏繞上兩人的腳踝！鎖鏈上湮滅之力爆發，兩人慘叫一聲，腳踝處靈力潰散，身形踉蹌跌倒。
    林風上前，流雲法劍點在麵具弟子咽喉，劍氣吞吐，隻需輕輕一送，便可取其性命。
    “說，誰派你們來的？為何在此伏擊？”林風聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴。幽冥殿與流雲劍宗雖不睦，但也不至於專門在此設伏針對他一個剛入秘境的弟子，除非……
    麵具弟子眼神閃爍，透著一股狠厲與決絕，忽然獰笑起來：“想知道？下地獄去問吧！”他猛地咬牙，似乎觸動了某種禁製！
    林風臉色微變，身形急退！
    嘭！嘭！
    兩聲悶響，麵具弟子和那斷臂弟子的身體竟同時爆開！並非血肉橫飛，而是化作了兩團濃稠的、散發著惡臭與死寂氣息的黑霧！黑霧迅速擴散，所過之處，草木凋零，岩石腐化！
    ‘屍爆毒霧！好狠的手段！’ 林風眼神一冷，混沌領域全力收縮，將自身與不遠處的陳鬆三人護住，灰銀色的混沌氣流瘋狂流轉，將侵襲而來的黑霧不斷吞噬、淨化。
    良久，黑霧才徹底散去。原地隻留下兩灘黑色的汙跡和幾件破損的衣物、法器，連儲物袋都被那詭異的自爆摧毀了。
    “又是死士……而且，這自爆的手段，與那晚刺客的遁術符籙，似乎同出一源。”林風看著那汙跡，眼神愈發凝重。幽冥殿的這次伏擊，針對性太強了，而且悍不畏死，顯然背後有人指使，且所圖非小。
    他走到湖畔，看向那幾株星輝草，並未立刻采摘。神識仔細掃過四周，確認再無異狀後，才小心地將星輝草連根取下，裝入特製的玉盒中。
    陳鬆三人此刻才勉強從神魂刺痛中恢複過來，看著滿地幽冥殿弟子的屍體和那兩灘汙跡，心有餘悸，對林風的實力更是敬畏到了極點。
    “林師兄，這些幽冥殿的人……”陳鬆欲言又止。
    “此事蹊蹺，暫且不提。”林風打斷了他，將星輝草分給三人各一株，“此處已成是非之地，立刻離開。”
    他望向墜星湖幽暗的湖麵，那點點星光明滅不定。湖底，似乎有什麽東西，與他體內的混沌源核，產生了極其微弱的共鳴。
    但這湖，給他一種極其危險的感覺。此刻狀態不佳，不宜探查。
    “走。”他果斷轉身，帶著陳鬆三人，迅速離開了這片美麗而致命的星湖之畔。
    幽暗的湖水中，一點銀光微微閃爍，仿佛一隻沉睡了萬古的眼睛，悄然睜開了一絲縫隙，旋即又緩緩閉合。湖底深處，似乎傳來一聲極其悠遠、仿佛跨越了時空的……歎息。