連續數日的跋涉，鐵脊荒原的單調與死寂終於被打破。鉛灰色的天空盡頭，仿佛有一道無形的界限。越過那道界限，風沙的嗚咽聲似乎小了許多，連空氣中彌漫的砂礫鐵鏽味也被一絲若有若無的、來自遠方植被的清新水汽所稀釋。
    錢有財站在車轅上，踮著腳，眯縫著小眼，努力地向前方眺望。當那抹模糊的、巨大到難以想象的灰色輪廓終於衝破風沙的阻隔，如同沉睡的遠古巨神般橫亙在地平線上時，他臉上的疲憊瞬間被一種近乎貪婪的興奮取代。
    “到了！到了！天闕！東瀾洲的心髒！流淌著金子的大城！”錢老板激動地搓著手，聲音因興奮而拔高，唾沫星子在稀疏的胡子上飛濺。“看見沒？林兄弟！老疤！那就是天闕！進了城，咱們這趟苦差就算熬出頭了！老疤，進城先把那批‘黑紋鐵’送到城南老李頭的鋪子，價錢我都談好了，少一個銅板我扒你的皮！林兄弟，待會兒跟著我，先去‘悅來居’洗個熱水澡，去去晦氣！我請！然後…嘿嘿，城西‘百寶巷’新開了家賭坊，聽說運氣好能翻十倍…”
    他喋喋不休地規劃著進城後的“宏圖大業”，仿佛已經看到金山銀山在向他招手。護衛們臉上也露出如釋重負的輕鬆笑容，腳步都輕快了幾分，開始憧憬著微薄的工錢能在城裏換幾頓飽飯、幾杯劣酒。
    林逸沉默地跟在車隊旁，錢老板的聒噪如同背景噪音，被他自動過濾。他的目光，如同被磁石吸引，牢牢鎖定在那座越來越清晰的巨城之上。
    天闕！
    隨著距離拉近，它的宏偉與壓迫感才真正顯現出來。城牆並非想象中常見的青石或夯土，而是一種深邃、厚重、泛著冰冷金屬光澤的“玄墨岩”壘砌而成。目測高度絕對超過百米，如同拔地而起的黑色山脈，巍峨聳立，直插雲霄！巨大的城牆上，並非光滑一片，而是布滿了無數玄奧、深邃的線條和符紋。這些符紋並非刻痕，更像是岩石本身天然生長出的脈絡，此刻正流淌著極其微弱、卻連綿不絕的淡金色光芒。光芒如同呼吸般明滅，沿著複雜精密的軌跡緩緩流轉，構築成一個覆蓋整座巨城的、龐大到難以想象的防禦符陣！僅僅是遠遠觀望，一股源自靈魂深處的渺小感和被絕對力量俯視的壓迫感便油然而生。
    巨大的城門如同巨獸的咽喉，此刻正敞開著。無數人流、車馬如同細小的溪流，從四麵八方匯聚而來，又井然有序地匯入這“咽喉”之中。商隊旗幟五花八門，迎風招展，獵獵作響，如同城門上空一片流動的彩色森林。喧囂的人聲、馱獸的嘶鳴、車輪的滾動聲、還有某種大型機械運轉時低沉的嗡鳴…各種聲音混雜在一起，形成一股磅礴的、充滿生機的聲浪，遠遠傳來，衝擊著耳膜。這與荒原的死寂形成了最鮮明的對比。
    繁華！鼎盛！這裏是東瀾商盟的心髒，是整個玄天界財富與權力的旋渦中心之一！
    然而，林逸的心中，沒有絲毫即將抵達目的地的輕鬆和喜悅，隻有如同磐石般沉重的壓力。他下意識地摸了摸懷中緊貼皮膚的油布包裹——青銅羅盤冰冷依舊。這神秘之物，與這座符陣流轉的巨城之間，是否存在著某種未知的關聯？《玄天通鑒》在哪裏能買到？價格幾何？自己這身“趙鐵表親”的偽裝，能否騙過天闕城那些精明似鬼的城門守衛？血牙幫的爪牙，是否已將那張畫著他簡陋畫像的通緝令，貼到了天闕的某個角落？
    通緝犯。身懷異寶。身無分文。對世界規則一知半解。
    天闕，這座流淌著金子的巨城，對林逸而言，無異於龍潭虎穴！機遇或許潛藏其中，但致命的危機，更可能就在下一個轉角。
    商隊匯入通往城門的滾滾人流。離得近了，更能感受到天闕城的磅礴氣勢。玄墨岩城牆表麵並非平整，布滿了歲月和戰火留下的斑駁痕跡——巨大的爪痕、深邃的撞擊坑、以及一些早已幹涸發黑的、難以名狀的汙漬，無聲訴說著它所經曆的滄桑與殘酷。城牆腳下，巨大的陰影籠罩下來，帶著一種冰冷的、金屬般的寒意。
    城門洞深邃幽長，足夠數輛馱獸車並行。洞頂鑲嵌著無數散發著柔和白光的“明光石”，將內部照得亮如白晝。兩隊身披製式玄黑皮甲、腰挎雁翎長刀、氣息精悍的守衛，如同雕塑般肅立在城門兩側，目光銳利如鷹隼，掃視著每一個試圖入城的生靈。他們胸甲上，清晰地烙印著東瀾商盟的徽記——一枚被金色麥穗環繞的青銅錢幣。
    空氣中彌漫著複雜的氣味：汗味、牲口味、塵土味、遠處飄來的食物香氣、還有某種淡淡的、類似臭氧的符陣能量逸散的味道。
    錢老板臉上的興奮稍稍收斂，換上了一副精明幹練又帶著幾分諂媚的笑容。他麻利地從懷裏掏出一塊刻有複雜紋路的木製令牌商隊通行憑證），又摸出幾塊成色不錯的銀錠，快步走向守衛中一個看似小頭目的人。
    “軍爺辛苦！軍爺辛苦！小老兒‘聚財號’錢有財，跑點小買賣，這是憑證，一點茶水錢，不成敬意…”錢老板熟練地將銀錠塞進守衛頭目手中，動作隱蔽而自然。
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    守衛頭目掂量了一下銀錠，臉上嚴肅的表情沒有絲毫變化，目光卻銳利地在錢老板身後的商隊掃視，尤其在林逸這個“生麵孔”身上多停留了一瞬。林逸心中警鈴微作，但麵上保持平靜，微微低下頭，避免目光直接接觸。
    “所有人，亮明身份憑證！接受檢查！”守衛頭目聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
    錢老板的護衛們紛紛掏出各自的腰牌或路引。輪到林逸，他深吸一口氣，從懷裏摸出那枚染血的青銅腰牌——“東瀾商盟·丙字七隊·趙鐵”。冰冷的金屬觸感讓他掌心微微出汗。
    守衛頭目接過腰牌，粗糙的手指摩挲著上麵的刻痕和幹涸發黑的血漬那是趙鐵的血，林逸並未完全擦幹淨），眉頭微不可察地皺了一下。他抬眼，目光如刀，再次審視林逸：“趙鐵？丙字七隊三天前上報，於黑石鎮附近遇匪，全隊殉職。你是他什麽人？”
    來了！林逸心跳漏了一拍，但臉上迅速堆起恰到好處的悲戚和疲憊：“回軍爺，小人林逸，是趙鐵隊長的遠房表親。家道中落，特來投奔。沒想到…剛到黑石鎮附近，就聽說表哥…遭遇不測…幸得錢老板收留，才僥幸逃到天闕…”他的聲音帶著一絲沙啞和哽咽，眼神低垂，將那份“悲痛”和“劫後餘生”的惶恐演繹得淋漓盡致。同時，他悄然調動起丹田那絲微弱的熱流，讓臉色顯得更加蒼白疲憊。
    守衛頭目盯著林逸的臉，又看了看腰牌，似乎在權衡。錢老板適時地湊上來，賠著笑臉：“軍爺，這小子命大，也夠慘的。人我驗過，身手還行，路上還幫我們打退了風狼群。您看…這腰牌，還有這血…”他指了指腰牌上的汙漬，暗示這是親人遺物。
    守衛頭目沉默了幾秒，又瞥了一眼錢老板塞過去的銀錠分量。最終，他麵無表情地將腰牌扔回給林逸，揮了揮手：“進去吧。天闕城有城規，安分守己，莫生事端。”
    “謝軍爺！謝軍爺！”錢老板如蒙大赦，趕緊招呼商隊進城。
    林逸暗暗鬆了口氣，攥緊腰牌，跟在隊伍末尾，終於踏入了天闕城那巨大而幽深的城門洞。
    穿過厚重的城門洞，仿佛穿越了兩個世界。
    震耳欲聾的聲浪如同海嘯般瞬間將人吞沒！寬闊得足以容納十輛馬車並行的主街道由巨大的青石板鋪就，光滑如鏡。街道兩旁，是鱗次櫛比、風格各異的建築，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，無不彰顯著繁華與底蘊。數不清的商鋪招牌在風中招搖，幌子上繡著林逸從未見過的奇珍異獸圖案。空氣中混雜著無數氣味：剛出爐麵點的麥香、烹煮妖獸肉的奇異濃香、藥材鋪飄出的清苦、脂粉鋪的甜膩、還有鐵匠鋪傳來的叮當聲和炭火氣…
    人流如織，摩肩接踵。有錦衣華服、前呼後擁的商賈；有背負長劍、神情冷峻的修士；有穿著統一服飾、押運著巨大貨箱的商隊護衛；也有粗布麻衣、為生計奔波的普通百姓。各種坐騎穿梭其間：神駿的異種馬、溫順的馱獸、甚至還有幾頭被馴服的低階妖獸，引得行人紛紛側目。
    天空並非完全自由。巨大的、刻滿符文的橫梁在空中縱橫交錯，構成複雜的立體網絡。一些造型精巧、閃爍著符文的“懸軌車”沿著特定的軌道無聲滑行，速度極快。更高處，偶爾能看到駕馭著飛行法器或靈禽的身影，化作流光掠過城市上空，引來地麵一片敬畏或羨慕的目光。
    這就是天闕！東瀾洲的心髒！一個光怪陸離、生機勃勃卻又暗藏無盡規則與凶險的鋼鐵叢林！
    林逸站在喧囂的街道邊緣，如同置身於一個巨大、嘈雜、高速運轉的精密機器內部。巨大的信息流衝擊著他的感官，讓他有一瞬間的眩暈和無所適從。懷中，青銅羅盤似乎微微震動了一下，又或許是錯覺。
    他緊了緊肩上簡陋的行囊，裏麵裝著風狼的獠牙、脊筋，以及那把淬毒的骨刀。錢老板正眉飛色舞地跟老疤交代著送貨事宜，暫時顧不上他。
    《玄天通鑒》…哪裏能買到？需要多少錢？血牙幫…他們的觸角是否已經伸到了這裏？還有那個神秘的“幽冥閣”和“暗夜魔尊”…這座巨城的水，比他想象的更深、更渾。
    他抬起頭，目光越過喧囂的人潮和巍峨的建築群，望向城市中心方向。那裏，隱約可見一片更加恢弘、被濃鬱靈氣雲霧繚繞的宮殿群輪廓——那裏，才是東瀾商盟真正的權力核心。
    天闕，我來了。
    林逸的眼神，在最初的茫然過後，迅速沉澱下來，變得如同他懷中的骨刀一般，冰冷、銳利、充滿警惕。他深吸了一口這混雜著繁華與危機的空氣，邁開腳步，無聲地匯入了滾滾人潮之中，身影迅速被這座巨城的喧囂所吞沒。他的龍潭虎穴之旅，正式開始。
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