鵝毛大雪還在慢悠悠地飄，落在陸清漪的發梢、肩頭，積了薄薄一層白。她已經在凝翠院外的雪地裏跪了一個多時辰，膝蓋早就沒了知覺，隻剩刺骨的寒意順著骨頭縫往裏鑽，像是要把整個人都凍成冰雕。粗布衣裳被雪水浸透，硬邦邦地貼在身上，寒風一吹，凍得她渾身打顫，牙齒不受控製地咯咯作響，連呼吸都帶著白霧，一吸進喉嚨就像吞了冰碴子似的疼。
    她死死攥著胸口的玉佩，那點持續的暖意是她唯一的支撐。指尖凍得發僵，幾乎握不住東西，可她不敢鬆開，這是她在這冰天雪地裏僅存的一點慰藉。視線已經有些模糊，眼前的雪花像是轉著圈兒飄，她咬著牙強撐著，心裏一遍遍默念：再堅持會兒，春桃說不定能找到人幫忙，不能就這麽倒下。
    春桃被兩個婆子拖走後沒多久，又偷偷跑了回來，躲在不遠處的回廊柱子後麵，眼淚混著雪水往下掉，卻不敢再上前。她剛才試著找過劉管事，可劉管事一聽是柳側福晉的吩咐，頭搖得像撥浪鼓，隻說“不敢管、管不了”，任憑她怎麽哀求都沒用。
    廊下盯著陸清漪的兩個婆子早就沒了耐心，縮著脖子搓著手閑聊，偶爾瞥她一眼，眼裏全是輕蔑。更可氣的是，柳氏身邊的大丫鬟綠萼不知何時也來了，手裏揣著暖爐，站在台階上居高臨下地看著，嘴裏還不幹不淨地嘲諷著。
    “哼，真是賤命一條，這麽冷的天跪這麽久，居然還沒暈過去。”綠萼撇著嘴，聲音不大不小，剛好能讓陸清漪聽見，“也不看看自己是什麽身份，罪臣之女罷了，也敢往四爺的書房湊，真當自己是個人物了？”
    另一個小丫鬟跟著附和：“就是，福晉罰她都是輕的，依我看，就該把她拖去柴房打一頓，讓她知道這府裏誰是主子。”
    綠萼得意地笑了笑，往前走了兩步，用腳尖踢了踢陸清漪麵前的積雪：“喂，陸清漪，知道錯了嗎？要是現在肯求饒，我或許還能在福晉麵前替你求求情，少跪一個時辰。”
    陸清漪抬起頭，凍得發紫的嘴唇抿成一條線，眼神裏沒有絲毫求饒的意思，反而帶著幾分冷意：“我沒做錯，為何要求饒？”
    “喲，還嘴硬！”綠萼被她懟得臉色一沉，揚手就要往她臉上打，“給你臉不要臉，我看你是欠收拾！”
    就在這時，一道略顯憨直的聲音突然傳來：“住手！誰敢在這裏動手打人？”
    綠萼的手僵在半空，回頭一看，隻見李衛帶著兩個小太監，正快步走過來。李衛是四爺身邊最貼身的小廝，府裏沒人敢得罪他，綠萼的臉色瞬間變了變，訕訕地收回手，勉強擠出一個笑容：“李公公，您怎麽來了？”
    李衛沒理她，目光落在跪在雪地裏的陸清漪身上，眉頭瞬間皺了起來。他奉四爺之命留意陸清漪的動靜，原本隻是例行巡查，沒想到竟看到這副景象：好好一個人，被大雪埋了半截，嘴唇凍得發紫，渾身發抖，看著就快撐不住了。
    他快步走到陸清漪麵前，又看了看旁邊一臉囂張的綠萼，還有那兩個縮在一旁的婆子，臉色瞬間沉了下來：“這是怎麽回事？誰讓她在這裏跪雪的？”
    綠萼仗著有柳氏撐腰，硬著頭皮說道：“是福晉的吩咐，她打掃書房不力，弄壞了四爺的書冊，福晉罰她跪兩個時辰，讓她好好反省。”
    “打掃書房不力？弄壞書冊？”李衛冷笑一聲，語氣裏帶著明顯的質疑，“我怎麽聽說，這位陸姑娘昨天已經把破損的書冊修補好，送到四爺書房了？四爺的書房我今日也去看過，書冊擺放整齊，哪裏有損壞的痕跡？”
    綠萼心裏咯噔一下，她沒想到陸清漪真的把書冊送去了書房，還被李衛知道了。可她還是不肯示弱：“李公公，這都是她自己說的，誰知道她是不是隨便找了幾本破書糊弄人？福晉說她弄壞了，她就是弄壞了！”
    “福晉說弄壞了就是弄壞了？”李衛往前一步，氣場瞬間壓過了綠萼，“陸清漪是朝廷在冊、四爺府記名的侍妾，可不是什麽阿貓阿狗，想罰就罰，想打就打！側福晉隨意罰打府裏的侍妾，有沒有問過四爺的意思？”
    這話一出，綠萼的臉瞬間白了。她隻是個丫鬟，哪裏敢替柳氏做主說問過四爺？一時間竟不知道該怎麽反駁，隻能站在那裏支支吾吾。那兩個婆子更是嚇得渾身發抖，連忙低下頭，不敢再說話。
    躲在柱子後麵的春桃看到這一幕，激動得差點哭出來，連忙跑了過來，跪在李衛麵前：“李公公，您要為我家小姐做主啊！我家小姐真的沒弄壞書冊，是柳側福晉故意刁難她，您看她都快被凍僵了！”
    李衛點了點頭，對著身邊的小太監說：“快去把陸姑娘扶起來，給她找件幹淨的衣裳披上。”
    “是。”小太監連忙上前，小心翼翼地去扶陸清漪。陸清漪的膝蓋已經完全失去了知覺，剛一站起來就腿一軟，差點摔倒，幸好被小太監扶住了。她咬著牙，強忍著膝蓋的劇痛，對著李衛行了個禮：“謝李公公。”
    綠萼見李衛竟然真的要護著陸清漪，急得不行：“李公公，您不能這樣啊，這是福晉的吩咐，您要是護著她，就是不給福晉麵子！”
    “麵子是自己掙的，不是別人給的。”李衛冷冷地說道，“側福晉要是真有麵子，就不會做出這種苛待下人的事。”
    就在兩人僵持不下的時候，一道熟悉的、帶著威嚴的聲音突然傳來：“吵什麽？這裏是府裏，不是菜市場。”
    眾人回頭一看，隻見胤禛穿著一身深藍色的暗紋棉袍，帶著幾個隨從，正緩步走過來。雪光映在他臉上，更顯得他麵容冷峻，眼神深邃，周身散發著一股不容置疑的威嚴。
    所有人都嚇得連忙跪下請安：“參見四爺。”
    陸清漪也想跪下，卻被小太監扶住了，她隻能勉強躬身行禮：“奴……奴婢參見四爺。”她的聲音因為寒冷和激動，微微發顫。
    胤禛的目光落在陸清漪身上，看到她渾身是雪，頭發和眉毛都結了冰，嘴唇凍得發紫，臉色蒼白得像紙一樣，連站都站不穩，眉頭瞬間皺得更緊了。他又看了看旁邊的綠萼，還有那兩個低著頭的婆子，心裏已經明白了大半。
    “起來吧。”胤禛的聲音依舊冰冷，卻帶著一絲不易察覺的怒意，“誰讓你在這裏罰跪的？”
    陸清漪剛想說話，綠萼就搶先開口：“回四爺，是福晉罰她的，她說陸清漪打掃書房不力，弄壞了您的書冊。”
    胤禛沒看綠萼，而是看向李衛：“李衛，書房的書冊怎麽樣了？”
    李衛連忙躬身回道：“回四爺，昨日陸姑娘確實將書房裏破損的書冊修補好送了過去，奴才今日去書房查看，書冊擺放整齊，修補得也十分精致，並沒有損壞的痕跡。”
    胤禛點了點頭，目光轉向凝翠院的方向，語氣冰冷地說道：“讓柳氏出來。”
    很快，柳氏就匆匆忙忙地從凝翠院裏跑了出來。她一看到胤禛，臉上立刻堆起笑容：“四爺，您怎麽來了？”可當她看到被小太監扶著的陸清漪，還有胤禛冰冷的臉色時，笑容瞬間僵在了臉上，心裏咯噔一下，暗道不好。
    “四爺，您聽我解釋……”柳氏連忙走上前，想要辯解。
    胤禛卻沒給她辯解的機會，直接打斷她：“柳氏，你身為側福晉，理應以身作則，打理好府裏的事。可你卻僅憑一己之見，隨意罰打府裏的侍妾，苛待下人，這就是你的氣度？”
    柳氏的臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，差點跪下去，幸好被身邊的丫鬟扶住了。她怎麽也沒想到，胤禛會因為一個小小的罪臣之女，這麽不給她麵子，當眾訓斥她。
    “四爺，臣妾不是故意的，是陸清漪她……”
    “夠了。”胤禛的聲音帶著不容置疑的威嚴，“我不想聽你的借口。陸清漪雖然是罪臣之女，但也是我府裏記名的侍妾，輪不到你隨意處置。”
    他看向陸清漪，語氣稍微緩和了一些：“起來，回房休養。”
    “是，謝四爺恩典。”陸清漪的眼淚瞬間湧了上來，不是因為疼痛，而是因為激動。這是她穿越到這裏以來，第一次有人為她出頭，第一次被人護著。她看著胤禛冷峻的側臉，心裏湧起一股難以言喻的狂喜，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。
    李衛連忙吩咐小太監：“快，送陸姑娘回柴房，再去取些炭火和幹淨的衣裳來，別讓她凍著了。”
    “是。”小太監扶著陸清漪，慢慢往柴房的方向走去。春桃緊緊跟在旁邊，一邊走一邊抹眼淚，嘴裏不停地說著：“太好了，小姐，四爺幫我們了！”
    柳氏站在原地，臉色一陣青一陣白，看著陸清漪離去的背影，眼神裏充滿了嫉妒和怨恨，卻又不敢發作。胤禛還在這裏，她隻能硬生生地忍著。
    胤禛冷冷地看了她一眼：“回去好好反省反省，學學府裏的規矩，別再做出這種有失身份的事。”說完，他轉身就走了。
    李衛跟在胤禛身後，走了幾步，又回頭看了柳氏一眼，眼神裏帶著一絲警告。府裏的丫鬟婆子們都低著頭，不敢說話，心裏卻都清楚，經過這件事，陸清漪在府裏的處境，恐怕要不一樣了。
    陸清漪被小太監扶回柴房，春桃連忙幫她脫下濕透的衣裳，換上小太監送來的幹淨棉袍。棉袍帶著暖意，裹在身上，瞬間驅散了不少寒意。小太監又送來一盆炭火，放在房間中央，柴房裏終於有了一絲暖意。
    “小姐，您感覺怎麽樣？膝蓋還疼嗎？”春桃一邊給她搓著凍僵的手，一邊擔憂地問道。
    陸清漪搖了搖頭，心裏的狂喜還沒散去：“我沒事，春桃，我們安全了。”
    她知道，這次四爺的維護，不僅僅是幫她解了圍，更重要的是，讓府裏的人都知道，她不是隨便可以欺負的。柳氏經此一役，短時間內肯定不敢再隨意刁難她了。
    更讓她期待的是，胤禛既然會護著她，會不會對她有所改觀？會不會給她一個更好的處境？畢竟柴房又冷又潮，根本不是人住的地方。她想起剛才胤禛看她的眼神，雖然依舊冰冷，卻沒有了之前的漠視，或許，這是她改變命運的一個機會。
    春桃一邊給炭火添柴，一邊興奮地說道：“還是四爺管用！柳氏那個女人，就是欺軟怕硬，這次被四爺訓斥了，看她以後還敢不敢囂張！”
    陸清漪笑了笑，沒說話，心裏卻在盤算著。四爺讓李衛留意她，又在關鍵時刻幫她解圍，這說明四爺對她並非完全不在意。她必須好好把握這個機會，好好表現，爭取能在府裏站穩腳跟。
    她看著跳動的炭火，心裏暗暗想：或許，不用等太久，她就能離開這個冰冷的柴房了。