西跨院的燭火還亮著一盞，昏黃的光透過窗紙灑在院子裏，把臘梅枝椏的影子映得歪歪扭扭。陸清漪坐在床邊，指尖還殘留著玉佩的暖意，四爺書房裏的對話在腦海裏反複回響，既有著化險為夷的慶幸，又藏著對未來的忐忑。春桃已經提著食盒去了廚房，說是給她熱碗粥，順帶看看能不能找點別的吃食——這丫頭打小就嘴饞，今晚擔了半天心，這會兒定是想找點甜的安撫一下自己。
    “小姐待我好，我也得好好伺候小姐。”春桃提著食盒，腳步輕快地走在石板路上。夜色雖深，可巡夜的侍衛見是她，都隻是微微點頭，沒多盤問。畢竟現在府裏誰都知道，陸姑娘得了四爺的幾分關注，連帶著她這個丫鬟，也沒人敢隨意拿捏了。
    廚房在府裏的西南角，這會兒大部分人都睡了，隻有一盞孤燈掛在房梁上，映得灶台、案板都蒙著一層淡淡的光暈。負責守夜的兩個小丫鬟正趴在桌上打盹，嘴角還掛著口水，灶膛裏的火早就滅了，隻剩下一點餘溫。
    “還好沒人盯著。”春桃躡手躡腳地走進去，把食盒放在案板上，先去灶膛裏添了點柴火，用吹火筒鼓了鼓風，火苗“騰”地一下竄起來，暖得她手心發癢。她一邊等著粥熱，一邊忍不住四處打量——廚房的食盒裏，通常會剩下些白天的糕點、蜜餞，都是給主子們備著的，她們這些丫鬟平時根本沒機會碰。
    “就嚐一小塊，應該沒人發現吧？”春桃咽了口口水，眼睛亮晶晶地盯著最裏麵的一個紅木食盒。那食盒是柳氏院裏專用的，白天她路過時，看到廚房丫鬟往裏麵裝了不少桂花糕，那香味，隔著老遠都能聞到。
    她左右看了看，兩個小丫鬟睡得正香，連呼吸都帶著規律的起伏。春桃膽子一壯，踮著腳尖走過去，輕輕掀開食盒蓋子，裏麵果然躺著幾塊雪白的桂花糕，還帶著淡淡的甜香。她飛快地拿起一塊，塞進嘴裏，軟糯香甜的味道在舌尖散開，美得她眼睛都眯了起來。
    就在她準備再拿一塊時，門外突然傳來了腳步聲，還夾雜著說話聲，語氣裏帶著幾分不耐煩。春桃嚇得一哆嗦，手裏的桂花糕差點掉在地上，她連忙把食盒蓋好，飛快地躲到了案板後麵——這要是被發現偷吃主子的東西，少不得要挨一頓打。
    進來的是張嬤嬤和柳氏身邊的大丫鬟綠萼。張嬤嬤是府裏的老人，跟著柳氏多年，手腳麻利，心思也歹毒，平時在府裏就很有威嚴。綠萼手裏提著一個食盒，臉色不太好看，一進門就抱怨：“嬤嬤，這都大半夜了，福晉還讓咱們跑一趟，就為了這點破事，真是折騰人！”
    張嬤嬤瞪了她一眼，聲音壓得很低：“小聲點！這事要是被人聽見，咱們倆都得吃不了兜著走！福晉心裏不痛快，咱們做下人的，就得替她分憂。”
    綠萼撇了撇嘴，把食盒放在桌上，掀開蓋子，裏麵放著一個小小的瓷瓶，看著很是精致。“嬤嬤，就是這裏麵的東西？真有那麽管用？”
    張嬤嬤拿起瓷瓶，小心翼翼地揣進懷裏，眼神裏閃過一絲陰狠：“這是福晉托人從外麵弄來的啞藥，無色無味，隻要往她的茶水裏加一點，不出三日，保管她再也說不出一句話來！到時候，看她還怎麽在四爺麵前裝模作樣，怎麽吸引四爺的注意力！”
    “啞藥？！”綠萼眼睛一亮，語氣裏帶著幾分興奮，“太好了！那個陸清漪，仗著四爺關注她，就以為自己是個人物了，上次還敢讓托合碩大人難堪，害得主子在府裏丟了麵子。這次讓她變成啞巴，看她還怎麽囂張！”
    躲在案板後麵的春桃，聽到這裏，渾身的血液都像是凍住了。她手裏的桂花糕掉在地上，發出“啪”的一聲輕響，可她卻渾然不覺，耳朵裏嗡嗡作響，滿腦子都是“啞藥”“陸清漪”“再也說不出一句話來”這些字眼。
    柳氏竟然這麽惡毒！竟然想讓小姐變成啞巴！春桃嚇得渾身發抖，牙齒不受控製地咯咯作響，手心沁出了一層冷汗。她想跑，可雙腿像灌了鉛一樣，根本邁不動步子，隻能死死地捂住嘴，不讓自己發出一點聲音，生怕被張嬤嬤和綠萼發現。
    張嬤嬤警惕地看了看四周，見沒什麽動靜，才繼續說道：“福晉說了，陸清漪現在住的西跨院偏僻，平時沒什麽人去，正好方便下手。你以後多留意著點，看她什麽時候獨自在房裏喝茶，給我遞個信，我趁機把藥加進去。記住，一定要小心，不能露出絲毫破綻，要是被四爺知道了，咱們都得死！”
    “嬤嬤您放心，我知道輕重！”綠萼拍著胸脯保證，“我一定好好盯著她，一有機會就告訴你。到時候，看她還怎麽跟主子爭！”
    張嬤嬤點了點頭，又叮囑了幾句，才帶著綠萼轉身離開了廚房。兩人的腳步聲漸漸遠去，直到再也聽不見，春桃才像是脫了力一樣，癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，後背已經被冷汗浸透了。
    “不行，我得趕緊回去告訴小姐！”春桃反應過來，顧不上掉在地上的桂花糕，也顧不上還在灶上熱著的粥，爬起來就往外麵跑。她的腳步又快又亂，好幾次差點撞到牆上，心裏隻有一個念頭：快點，再快點，一定要把這件事告訴小姐，讓小姐小心！
    西跨院的燈還亮著，陸清漪正靠在床邊，翻看著那本從書房借來的詩集。可她根本沒看進去，腦子裏一直在想四爺的話，想太子黨的威脅，想自己以後該怎麽在府裏立足。玉佩的暖意依舊在胸口縈繞，讓她稍微安心了一點。
    突然，院門外傳來了急促的敲門聲，還夾雜著春桃慌亂的呼喊：“小姐！小姐！快開門！不好了！出大事了！”
    陸清漪心裏一緊，連忙放下詩集，跑去開門。門一打開，春桃就跌跌撞撞地跑了進來，臉色慘白，渾身發抖，頭發都亂了，嘴裏還不停地念叨著“不好了”“啞藥”。
    “春桃，怎麽了？出什麽事了？”陸清漪連忙扶住她，見她這副模樣，心裏湧起一股強烈的不安，“是不是你去廚房出什麽事了？”
    “小姐，不是我……是柳氏……柳氏她要害您！”春桃抓住陸清漪的手，她的手冰涼刺骨，帶著劇烈的顫抖，“我剛才在廚房，聽到張嬤嬤和綠萼說話，她們……她們說，柳氏托人弄來了啞藥，讓張嬤嬤偷偷加在您的茶水裏，想讓您變成啞巴，再也不能吸引四爺了！”
    “啞藥？”陸清漪的瞳孔猛地一縮，渾身的血液瞬間凝固了。她怎麽也沒想到，柳氏竟然這麽惡毒，竟然想對她下這樣的狠手！之前罰她跪雪地，刁難她，她都能忍，可這次，柳氏竟然想毀掉她的嗓子，讓她徹底變成一個廢人！
    胸口的玉佩突然開始發燙，熱度越來越高，像是揣了個滾燙的炭爐，灼燒著她的皮膚，強烈的危機感瞬間籠罩了她。這是玉佩在預警，預警著這場致命的危險！
    “小姐，您別生氣，也別害怕！”春桃見她臉色發白，眼神冰冷，嚇得連忙說道，“我們現在就去找四爺，把這件事告訴四爺，讓四爺為我們做主！”
    “找四爺？”陸清漪冷笑一聲，眼神裏滿是憤怒和失望，“找他有用嗎？上次他雖然維護了我，可也隻是訓斥了柳氏幾句，根本沒有真正懲罰她。柳氏背後有太子黨的勢力，四爺為了大局，未必會為了我這個小小的侍妾，去得罪柳氏和太子黨。”
    她想起四爺在書房裏說的話，“遠離太子黨，自保為上”。四爺的提醒是好意，可他不知道，有些危險，不是你想遠離就能遠離的。柳氏已經把她當成了眼中釘、肉中刺，不把她毀掉，是絕不會善罷甘休的。
    “那……那我們怎麽辦？”春桃急得眼淚都掉了下來，“我們總不能坐以待斃，等著張嬤嬤來害我們吧？”
    陸清漪深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她攥緊胸口的玉佩，滾燙的熱度讓她更加清醒。憤怒解決不了任何問題，她必須冷靜，必須想辦法應對。一直被動地躲避、忍讓，隻會讓柳氏更加得寸進尺，隻會讓自己和春桃陷入更加危險的境地。
    “不能坐以待斃。”陸清漪的眼神漸漸變得堅定起來，語氣裏帶著一絲從未有過的決絕，“柳氏既然不仁，就別怪我不義。這一次，我不會再任人宰割，我要主動反擊！”
    春桃愣住了，看著眼前的小姐，仿佛第一次認識她一樣。以前的小姐，雖然也聰明，但總是帶著幾分隱忍和怯懦，可現在，她的眼神裏充滿了堅定和銳利，像是一把即將出鞘的利劍。
    “小姐，您想怎麽反擊？”春桃擦幹眼淚，眼神裏也多了幾分堅定，“不管您想怎麽做，我都跟著您！就算是拚了這條命，我也絕不會讓張嬤嬤傷害您！”
    “好姐妹。”陸清漪拍了拍春桃的肩膀，心裏暖暖的。有春桃這樣忠心耿耿的丫鬟在身邊，是她最大的幸運。她走到窗邊，看著外麵深沉的夜色，心裏開始盤算著反擊的計劃。
    柳氏讓張嬤嬤偷偷給她下啞藥，無非是覺得她住的西跨院偏僻，容易下手，而且覺得她是個無權無勢的罪臣之女，就算被害了，也隻能自認倒黴。可柳氏沒想到，春桃會意外聽到她們的陰謀，更沒想到，她陸清漪，不是一個任人拿捏的軟柿子。
    “張嬤嬤是柳氏的心腹，平時在府裏很有威嚴，不少丫鬟婆子都怕她。”陸清漪緩緩開口，眼神裏閃過一絲狡黠，“她想害我，那我就給她設一個圈套，讓她自投羅網。到時候，人贓並獲，就算柳氏想撇清關係，也沒那麽容易！”
    春桃眼睛一亮：“小姐，您有主意了？”
    “嗯。”陸清漪點了點頭，“我們住的偏房雖然簡陋，但正因為簡陋，才更容易布置。張嬤嬤要想給我下啞藥，肯定會趁我不在的時候潛入房間。我們可以利用這一點，做一些假的‘啞藥粉末’，故意放在顯眼的地方，引她上鉤。到時候，我們提前埋伏好，等她動手的時候，當場抓住她，再引來府裏的下人，讓她百口莫辯！”
    “這個主意好！”春桃興奮地說道，“小姐，您太聰明了！我們就這麽辦！我這就去準備！”
    “別急。”陸清漪拉住她，眼神裏帶著幾分謹慎，“這件事一定要小心，不能露出絲毫破綻。假的‘啞藥粉末’，我們可以用麵粉和一點顏料混合而成，看起來和真的藥粉差不多就行。還有，埋伏的時候，一定要隱蔽，不能讓張嬤嬤發現。等抓住她之後，我們要立刻找來劉管事或者李衛，讓他們做個見證，這樣柳氏就算想狡辯，也沒用。”
    “我知道了，小姐！”春桃用力點頭，心裏的恐懼已經被興奮取代，“我一定好好準備，絕不讓張嬤嬤這個老東西得逞！”
    陸清漪看著春桃激動的樣子，心裏也湧起一股鬥誌。她知道，這是她第一次主動反擊，也是一場硬仗。贏了，她就能狠狠打擊柳氏的囂張氣焰，讓府裏的人知道她不是好惹的；輸了，她可能真的會變成啞巴，甚至丟掉性命。但她沒有退路，隻能勇往直前。
    胸口的玉佩，玉佩的熱度漸漸降了下來，恢複了往日的溫暖。仿佛在告訴她，危險雖然存在，但隻要她沉著應對，就能化險為夷。陸清漪的眼神越來越堅定，她暗暗發誓：柳氏，張嬤嬤，你們想害我，我絕不會讓你們得逞！這四爺府，不是你們可以隨意橫行霸道的地方！
    夜色越來越深，西跨院的燭火依舊亮著。陸清漪和春桃湊在一起，小聲地商量著細節，從假藥粉的製作，到埋伏的地點，再到如何引來下人作證，每一個環節都考慮得麵麵俱到。她們知道，這是一場賭局，賭的是她們的命運，她們必須贏！
    而此時的凝翠院，柳氏正坐在梳妝台前，手裏把玩著一支金步搖，眼神裏滿是陰狠。綠萼站在旁邊，恭敬地說道：“主子，都安排好了，張嬤嬤已經把藥拿到手了，就等合適的機會下手了。”
    柳氏冷笑一聲：“好！我倒要看看，等陸清漪變成啞巴，四爺還會不會關注她！一個不能說話的廢人，我看她還怎麽在府裏立足！”