日頭剛偏西，柳氏的院子就早早掛起了竹簾，連伺候的丫鬟都被她攆到了院門外候著。屋裏靜得能聽見自個兒的心跳，柳氏坐在梳妝台前，手裏攥著塊繡帕，指節都捏得發白。銅鏡裏映出她鐵青的臉，眼角的細紋因滿心的怨毒而格外顯眼——自打胤禛親自去東跨院看望陸清漪的消息傳開，府裏下人們看她的眼神都變了，那些藏在暗處的竊竊私語，像針似的紮得她渾身難受。
    “廢物！都是廢物！”她猛地將繡帕摔在桌上，聲音壓得極低，卻滿是戾氣，“一個罪臣之女，憑什麽騎到我頭上來？四爺眼瞎了不成，竟對她這般上心！”
    她想起自己跟著胤禛這麽多年，雖說沒生兒育女，可也算是府裏的老人，向來體麵。可陸清漪來了沒多久，就憑著幾分小聰明博得了胤禛的關注，如今更是得了他的信任，連八爺府的人都特意來找她——這口氣，她無論如何也咽不下去。
    正焦躁著，院門外傳來丫鬟輕細的腳步聲，緊接著是壓低的稟報：“娘娘，人帶來了，就在偏房候著。”
    柳氏眼睛一亮，瞬間坐直了身子，語氣急切：“快帶她進來！記住，別讓人看見！”
    “是。”丫鬟應了一聲，轉身去了偏房。不多時，一個穿著青布衣裳的身影跟著走了進來，正是八爺府的翠兒。她剛進屋就四處打量，眼神裏帶著幾分警惕，顯然是怕被人撞見。
    “柳娘娘找奴婢來，不知有何要事？”翠兒躬身行禮，語氣算不上恭敬，畢竟她是八爺府的人，平日裏也見過些世麵，對柳氏這等沒什麽實權的側妃，本就沒太多敬畏。
    柳氏也不繞彎子，直截了當地說道：“翠兒姑娘，咱們明人不說暗話。你上午去東跨院找陸清漪，被她拒了吧？”
    翠兒臉色一沉，沒想到柳氏竟知道得這麽快。她哼了一聲，語氣帶著怨氣：“那賤人不識抬舉，給臉不要臉！若不是主子有吩咐，奴婢真想當場給她點顏色看看！”
    “哦？這麽說，你也恨她？”柳氏嘴角勾起一絲陰狠的笑容，湊上前幾步，聲音壓得更低，“實不相瞞，我也容不下她。那賤人如今深得四爺看重，再過些日子，怕是要騎到我脖子上拉屎了！”
    翠兒心裏一動，瞬間明白了柳氏的意思。她抬眼看向柳氏，眼神裏帶著探究：“娘娘的意思是……想讓奴婢幫您對付她？”
    “正是！”柳氏點了點頭，語氣篤定，“你恨她拒了八爺的好意，我恨她搶了我的風頭，咱們倆的敵人是同一個。若是聯手，定能讓她身敗名裂，再也翻不了身！”
    翠兒皺了皺眉，有些猶豫：“可她如今深得四爺信任，咱們若是動她，萬一被四爺查出來……”
    “查出來又如何？”柳氏冷笑一聲，眼神裏滿是算計，“咱們不親自出手，隻需要散布些謠言，讓四爺厭棄她就行。到時候，就算四爺想護著她，也得顧及自己的名聲！”
    她頓了頓，湊近翠兒耳邊，壓低聲音說道：“你想想，她上午剛拒絕了你，若是府裏傳出她和八爺私通的謠言，你說四爺會怎麽想？一個剛拒了八爺，轉頭就被傳私通的女人，四爺就算再信任她，心裏也會膈應，定會厭棄她！”
    “私通？”翠兒眼睛一亮，這主意簡直絕了！既能報複陸清漪，又能給八爺出一口氣，說不定還能挑撥胤禛和陸清漪的關係，簡直是一舉多得。她臉上露出一絲陰笑：“娘娘果然好計策！這謠言一散，陸清漪就算有十張嘴也說不清！”
    “那是自然。”柳氏得意地笑了起來，“到時候，她一個罪臣之女，又背著私通的罵名，四爺定會把她趕出府去，說不定還會賜她一杯毒酒，了此殘生！”
    翠兒點了點頭，語氣堅定：“好！娘娘這個忙，奴婢幫了！隻是，這謠言該怎麽散布？總不能咱們親自去說吧？”
    “這個簡單。”柳氏早就想好了對策，“我府裏有個丫鬟，平日裏嘴碎，最愛在府裏傳些閑話。我讓她去散布謠言，就說她親眼看見你上午去東跨院，是給陸清漪送八爺的信物，兩人在屋裏說了半天悄悄話，舉止親密。再找幾個和我交好的婆子，在一旁添油加醋，不出一天，這謠言就能傳遍整個四爺府！”
    “妙！”翠兒讚了一聲，“娘娘想得真周到！那奴婢這邊，也可以讓人在外麵傳些風聲，就說陸清漪早就和八爺有染，進四爺府不過是為了給八爺當眼線。這樣一來，內外夾擊，就算陸清漪想辯解，也沒人會信她！”
    兩人一拍即合，臉上都露出了陰狠的笑容。柳氏站起身，從抽屜裏拿出一錠銀子，遞給翠兒：“姑娘，這點小意思，你拿著買點胭脂水粉。事成之後，我再重謝你！”
    翠兒也不推辭，接過銀子揣進懷裏，笑著說道：“娘娘客氣了。咱們都是為了對付陸清漪，這點小事不算什麽。奴婢這就回去安排，保證讓謠言傳遍京城！”
    “好！”柳氏滿意地點了點頭，“你放心，這事辦成了，好處少不了你的。你快走吧，別讓人看見！”
    翠兒點了點頭，轉身快步走出了屋子，從偏門悄悄離開了四爺府。柳氏站在屋裏，看著她離去的背影，嘴角勾起一絲得意的笑容。陸清漪，你給我等著，用不了多久，你就會身敗名裂，從這府裏消失！
    她不知道的是，就在她和翠兒在屋裏密謀的時候，春桃正好路過她的院子。
    原來，陸清漪讓春桃去廚房拿點冰糖，想泡點冰糖菊花茶喝。春桃剛走到柳氏院子附近，就看見一個穿著青布衣裳的丫鬟從偏門走了出來，神色匆匆。春桃覺得有些眼熟，仔細一想，這不就是上午去東跨院找自家小姐的那個八爺府的丫鬟嗎？她怎麽會從柳氏的院子裏出來？
    春桃心裏起了疑心，腳步不由自主地停了下來。她悄悄繞到柳氏院子的圍牆外，正好聽見屋裏傳來柳氏和翠兒的說話聲。雖然聲音壓得很低，但她耳朵尖，又離得近，還是隱約聽到了幾句關鍵的話。
    “……散布她和八爺私通的謠言……”
    “……讓四爺厭棄她……”
    “……身敗名裂，再也翻不了身……”
    春桃隻覺得頭皮發麻，心跳得飛快，手心都沁出了汗。她怎麽也沒想到，柳氏竟然這麽歹毒，竟然聯合八爺府的人，想散布這麽惡毒的謠言來陷害自家小姐！
    她不敢再多聽，生怕被柳氏的人發現。悄悄退後幾步，轉身就往東跨院的方向跑，腳步又急又快，連去廚房拿冰糖的事都忘了。
    此時的東跨院，陸清漪正坐在廊下看書。陽光透過葡萄架，在書頁上灑下斑駁的光影，院角的海棠花隨風搖曳，空氣中彌漫著淡淡的花香。可陸清漪卻有些心不在焉，總覺得心裏隱隱不安，胸口的玉佩雖然沒有發熱，但那種莫名的煩躁感，讓她根本靜不下心來看書。
    “小姐！小姐！不好了！出大事了！”春桃一邊跑一邊喊，聲音裏帶著哭腔，臉色蒼白如紙。
    陸清漪心裏一驚，連忙放下手裏的書，站起身迎了上去：“春桃，怎麽了？慌慌張張的，出什麽事了？”
    春桃跑到陸清漪麵前，扶著廊柱大口大口地喘氣，好半天才緩過勁來，帶著哭腔說道：“小姐，柳氏……柳氏她太歹毒了！她聯合上午那個八爺府的丫鬟翠兒，想……想散布您和八爺私通的謠言，讓四爺厭棄您，把您趕出府去！”
    “什麽？”陸清漪臉色瞬間變了，手裏的書“啪”地一聲掉在地上。她怎麽也沒想到，柳氏竟然會想出這麽惡毒的招數！私通，這在古代可是天大的罪名，一旦傳出去，她就算有十張嘴也說不清，不僅會身敗名裂，還會連累胤禛的名聲！
    “小姐，您別慌！”春桃見陸清漪臉色發白，連忙安慰道，“奴婢也是偶然聽到的，她們還沒開始散布謠言，咱們還有時間想辦法！”
    陸清漪深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她知道，現在慌亂也沒用，必須盡快想出應對的辦法。她撿起地上的書，重新坐回廊下，眼神裏閃過一絲堅定。柳氏想害她，沒那麽容易！
    “春桃，你仔細說說，你都聽到了什麽？她們具體是怎麽計劃的？”陸清漪語氣平靜地問道，努力讓自己的聲音聽起來不那麽顫抖。
    春桃點了點頭，把自己剛才看到的、聽到的一五一十地告訴了陸清漪：“奴婢去廚房拿冰糖，路過柳氏院子的時候，看見翠兒從她的偏門出來，神色匆匆。奴婢覺得奇怪，就悄悄繞到圍牆外，聽見柳氏和翠兒在屋裏密謀，說要讓柳氏府裏一個嘴碎的丫鬟散布謠言，說親眼看見翠兒上午去東跨院給您送八爺的信物，兩人舉止親密。還說要讓八爺府的人在外麵傳風聲，說您進四爺府是為了給八爺當眼線……”
    陸清漪聽完，眉頭緊緊皺起。柳氏和翠兒這是想內外夾擊，讓她永無翻身之日啊！這個謠言一旦散布出去，後果不堪設想。胤禛就算再信任她，麵對這樣的謠言，心裏也難免會有膈應。更何況，府裏還有那麽多等著看她笑話的人，定會添油加醋，把事情鬧得更大。
    “小姐，咱們現在怎麽辦啊？”春桃著急地問道，“要不，咱們現在就去告訴四爺，讓四爺給咱們做主？”
    陸清漪搖了搖頭，語氣堅定地說道：“不行！現在不能去告訴四爺。”
    “為什麽啊？”春桃不解地問道，“再晚一點，謠言就傳出去了！”
    “你想想，”陸清漪耐心地解釋道，“咱們現在去告訴四爺，說柳氏和翠兒要散布謠言害我。可咱們沒有任何證據，隻是你偶然聽到的。柳氏要是不承認，反咬咱們一口，說咱們故意誣陷她，你說四爺會怎麽想？說不定還會覺得我是因為得了他的信任，就恃寵而驕，故意找柳氏的麻煩。”
    春桃恍然大悟，著急地說道：“那可怎麽辦啊？總不能眼睜睜看著她們散布謠言害您吧？”
    “當然不能。”陸清漪眼神裏閃過一絲銳利，“她們想散布謠言害我，我自然不會坐以待斃。不過，這事不能急，得從長計議。”
    “春桃，你先別慌。”陸清漪語氣平靜地說道，“你現在去廚房拿點冰糖回來，就當什麽事都沒發生過。記住，千萬不要在任何人麵前提起這件事，也不要露出任何破綻，免得被柳氏的人發現。”
    “是，奴婢知道了！”春桃連忙應道，她知道，現在隻能聽小姐的話，不能給小姐添亂。
    春桃轉身去了廚房，陸清漪坐在廊下，陷入了沉思。她該怎麽應對這場即將到來的危機呢？直接辯解肯定沒用，隻會越描越黑。告訴胤禛又沒有證據，反而會引起他的懷疑。看來，隻能等謠言散布開來之後，再想辦法自證清白了。
    她想起自己之前兩次化險為夷，都是靠著自己的冷靜和智慧。這次，她也一定可以！她不能讓柳氏和翠兒的陰謀得逞，她要保護好自己和春桃，在這四爺府裏好好活下去。
    就在這時，院門外傳來了丫鬟的聲音：“陸姑娘，柳娘娘身邊的張嬤嬤來了，說有要事找您。”
    陸清漪心裏一驚，柳氏的人怎麽來了？難道是她們的陰謀敗露了？還是說，柳氏想先試探一下她？她定了定神，語氣平靜地說道：“讓她進來吧。”
    張嬤嬤走進院子，躬身行禮：“老奴見過陸姑娘。”
    “張嬤嬤客氣了。”陸清漪微微點頭示意，“不知嬤嬤找我有何要事？”
    張嬤嬤笑了笑，語氣虛偽地說道：“姑娘，我們娘娘說，最近天氣幹燥，特意讓老奴給姑娘送點銀耳蓮子羹來，給姑娘補補身子。” 說著，她身後的小丫鬟端著一個食盒走了上來。
    陸清漪心裏冷笑一聲，柳氏這是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！剛和翠兒密謀害她，轉頭就派人給她送銀耳蓮子羹，肯定是想試探她，看看她有沒有察覺什麽。
    “多謝柳娘娘厚愛。”陸清漪臉上露出一絲恰到好處的笑容，“勞煩嬤嬤親自跑一趟，還請嬤嬤替我多謝柳娘娘。”
    “姑娘客氣了。”張嬤嬤笑著說道，“我們娘娘說了，都是府裏的姐妹，理應互相照應。姑娘要是有什麽需要，盡管跟我們娘娘說。”
    “好，我知道了。”陸清漪點了點頭，語氣平淡。
    張嬤嬤又說了幾句客套話，才帶著小丫鬟離開了東跨院。看著她們離去的背影，陸清漪臉上的笑容瞬間消失，眼神裏滿是冰冷。柳氏，你以為這樣就能試探出什麽嗎？你想害我，我定會讓你付出代價！
    春桃拿著冰糖回來，見張嬤嬤已經走了，連忙問道：“小姐，柳氏的人來做什麽？是不是來試探您的？”
    “嗯。”陸清漪點了點頭，“送了碗銀耳蓮子羹來，假惺惺地說要互相照應。”
    “真是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”春桃氣憤地說道，“小姐，咱們可不能掉以輕心啊！”
    “我知道。”陸清漪語氣堅定地說道，“她們的謠言，估計明天就會散布開來。咱們現在能做的，就是保持冷靜，做好應對的準備。春桃，從今天起，你要更加小心，凡事多留個心眼，別被人抓住把柄。”
    “是，奴婢記住了！”春桃連忙應道。
    夕陽西下，餘暉灑在東跨院的院子裏，給一切都鍍上了一層金色的光芒。可陸清漪的心裏，卻一片冰涼。她知道，一場巨大的風暴，正在悄然醞釀。柳氏和翠兒的陰謀，即將拉開序幕。她必須打起十二分的精神，應對這場危機。
    而此時的柳氏院子裏，柳氏正得意地喝著茶。張嬤嬤回來稟報，說陸清漪收下了銀耳蓮子羹，神色平靜，看不出絲毫異常。柳氏嘴角勾起一絲陰笑：“看來，那賤人還不知道咱們的計劃。很好，明天一早，就讓謠言傳遍整個四爺府！我倒要看看，她到時候怎麽應對！”