朱棣正趴在冰涼的床榻上，強忍著身後皮肉傳來的劇痛。
    廷杖的滋味，的確不好受。
    然而，與這劇烈的肉體痛苦相比，他的精神卻處於一種前所未有的亢奮狀態。
    《治國策論》
    這是一個帝王學的終極寶典。
    “係統……”
    他疼得齜牙咧嘴，牙關都在打顫，在心中艱難地默念。
    “這1000積分，必須用在刀刃上。”
    北平，那個被朝中大臣視為“蠻荒”的封地，在他的腦中卻已然展開了一副宏偉的藍圖。
    百廢待興，也意味著一張白紙，可以任由他揮毫潑墨。
    我需要人，需要錢，需要足以對抗草原鐵騎的利器，我需要……
    他的思路還未徹底成型，整個燕王府邸卻在這一瞬間，毫無征兆地“炸鍋”了！
    臥房之外，先是傳來一陣急促到變了調的腳步聲。
    那不是一個人的腳步，而是一群人，慌不擇路，仿佛天塌地陷。
    緊接著，是管家慌張的聲音。
    “殿下！殿下！快！快準備！”
    “娘娘……皇後娘娘鳳駕到！！！”
    什麽？！
    這兩個字在朱棣腦中轟然炸響，他猛地一驚，本能地試圖用手臂撐起身體。
    動作牽動了背後那片血肉模糊的傷口。
    “嘶——！”
    母後？
    馬皇後？
    她怎麽會來？而且是……在這個時候，親自來了燕王府？
    朱棣的大腦在劇痛中飛速運轉，試圖理解這完全不合常理的一幕。
    按理說，他今日在奉天殿上那番“烤鴨治國”的驚世駭俗之論，早已丟盡了皇家的臉麵。
    父皇朱元璋雷霆震怒，那道“永世不準回京”的禁足令，更是將他徹底打入了冷宮。
    此刻，馬皇後最合理的做法，是派一個心腹太監過來，對他嚴加訓斥，再送些傷藥，以示皇家的恩威並施。
    這才是常理。
    不等他想明白其中關竅，他臥房的門，就被猛地推開了！
    衝進來的不是太監，不是宮女。
    為首的，正是他的母親，大明的國母——馬皇後！
    她在一群太監宮女的簇擁下直衝而入。
    馬皇後看都沒看那些早已嚇得跪倒在地、抖如篩糠的王府下人。
    她隻是一揮手。
    “都出去吧！”
    聲音不大，卻帶著不容置喙的威嚴與怒意。
    所有閑雜人等如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，隻留下兩名麵色同樣慘白的心腹老嬤嬤和貼身侍女。
    臥房的門被重新關上，隔絕了外界的一切。
    整個世界，瞬間安靜下來。
    馬皇後快步走到床邊，當她的目光，終於落在那張寬闊卻血肉模糊的後背上時，這位素來以仁德和堅強著稱的皇後，身體猛地一僵。
    眼圈，當場就紅了。
    為了方便敷藥，朱棣身上的中衣已經被褪下了一半。
    這……這哪裏是教訓兒子！
    這分明是往死裏打！
    一股難以遏製的怒火，從馬皇後的心底直衝頭頂。
    “好！好你個朱重八！”
    她甚至沒有用“陛下”或者“皇上”這種稱呼，而是直接喊出了那個高高在上的洪武大帝的原名。
    “真不愧是那個老農的臭脾氣！一點分寸都沒有！這是他親兒子啊！他也下得去這麽黑的手！”
    馬皇後的手在劇烈地發抖。
    她一邊罵著那個她愛了一輩子、也怨了一輩子的男人，一邊小心翼翼地從侍女顫抖著捧過來的托盤上，接過一罐成色最好的金瘡藥。
    那罐子是上等的白玉，在燭光下泛著溫潤的光。
    她竟是打定了主意，要親自為朱棣上藥。
    “娘……”
    朱棣被眼前這一幕徹底鎮住了。
    他能清晰地感覺到母後語氣中那不加掩飾的滔天憤怒，更能感受到那憤怒之下，深埋著的，幾乎要溢出來的發自肺腑的心疼。
    “你先別動。”
    馬皇後深吸一口氣，強行壓下自己的情緒，聲音瞬間又變得輕柔，生怕驚到了他。
    她示意一名老嬤嬤端來溫水，另一名則拿著一把小巧鋒利的銀剪。
    她親自接過濕潤的軟布，命令道。
    “潤濕，一點一點地剪開，不準再扯動傷口。”
    “嘶——”
    馬皇後看著兒子慘白的側臉和因為隱忍而緊緊咬住的嘴唇，那股剛剛壓下去的怒火，又被無盡的心疼所取代。
    她放緩了聲音，用那雙曾為朱元璋縫過無數衣甲的手，親自用藥勺挖出清涼的藥膏。
    將藥膏一點一點，無比輕柔地塗抹在那些傷口上。
    馬皇後低聲開口，聲音裏已經帶上了一絲無法掩飾的哽咽。
    “疼不疼？”
    “疼就喊出來，別憋著，有娘在這裏，沒人敢笑話你。”
    簡簡單單的一句話。
    卻像一道滾燙的暖流，瞬間衝垮了朱棣心中所有的防線。
    他這個融合了兩世靈魂、心智早已堅如磐石的男人，眼眶在這一刻，毫無征兆地就紅了。
    這是來自一位母親最純粹、最原始、最沒有任何雜質的關愛。
    “母後……”
    朱棣的聲音沙啞得不成樣子，仿佛被砂紙狠狠打磨過。
    “兒臣不孝……讓您擔心了。”
    這一刻，他為白天在奉天殿上故意激怒朱元璋的行為，感到了一絲發自內心的愧疚。
    但不是愧對那個高高在上的皇帝父親。
    而是愧對眼前這位為他心碎的母親。