次日清晨，天光未亮。
    一道聖旨，裹挾著宮禁的森嚴寒氣，以雷霆之勢送入燕王府。
    宣旨的太監麵無表情，尖細的嗓音在清冷的晨霧中劃過，每一個字都像一記冰冷的耳光。
    “燕王朱棣，言行無狀，德不配位，著即日啟程，提前前往北平封地，反思己過。”
    “無詔，不得返京！”
    旨意簡單，粗暴，不留半點情麵。
    這無異於一紙昭告天下的貶書——曾經聖眷優渥的燕王，徹底失寵。
    雖然燕王前往北平為大明守國門，這是早就定下的事情。
    甚至朱棣也早就多次前往過北平。
    但無詔，不得返京這冷漠的命令。
    無疑在宣告朱元璋的怒意。
    “啪”的一聲，聖旨卷軸合攏的聲音，擊碎了王府最後的體麵。
    人群之中，唯有朱棣本人，平靜得可怕。
    背後的傷處依舊紅腫，厚厚的藥膏也蓋不住火辣的痛。
    兩名親衛架著他。
    他隻能艱難地趴著，被送上那輛返回北平的馬車。
    他的儀仗，寒酸到了極致。
    朱元璋言出必踐。
    一個“滾”字，便讓他休想從應天府帶走一針一線，一錢一糧。
    除了王府百餘名親衛家丁，再無額外的賞賜與隨行人員。
    他如今能依靠的，隻有腦中被灌輸的知識，那1500點積分，以及剛剛解鎖的【高產農田】。
    “四弟！四弟留步！”
    車隊即將駛出府門，一道急促的呼喊自身後傳來。
    朱棣費力地扭頭。
    大哥，當朝太子朱標，正從一輛不起眼的馬車上跳下，他隻穿著一身常服，跑得氣息不穩，額角滲出細汗。
    “大哥。”
    朱棣的聲音有些幹澀，心中卻是一暖。
    朱標揮手屏退了左右，幾步衝到朱棣的車窗前。
    他看著朱棣毫無血色的臉，眼神裏全是痛心與不忍。
    “四弟，你……你這……要好好保重好自己。”
    朱標長歎一聲，他隻當弟弟是受了刺激，才在奉天殿上胡言亂語，說出那番驚世駭俗的“烤鴨論”。
    朱棣搖了搖頭。
    “大哥，我沒事。”
    他的聲音很輕，卻無比堅定。
    “北平，於我而言，反而是更好的地方。”
    朱標看他眼神倔強，神誌卻不似瘋癲，知道再勸無用。
    他從袖中摸出一遝用油紙緊緊包裹的東西，不由分說，一把塞進朱棣手裏。
    觸手沉甸甸的，是銀票特有的質感。
    “這裏是兩千兩，是大哥的私房，北平不比京城，天寒地凍，處處都要用錢。”
    朱標壓低了聲音，語氣急切。
    “你拿著，萬事……萬事小心，到了北平，安分一些，切不可再忤逆父皇了。”
    “大哥……”
    朱棣握緊了那遝銀票，一股暖意從手心瞬間淌遍四肢百骸。
    這就是他的兄長。
    難怪曆史上總說，若是朱標沒死，那個八百起兵掀起靖難，兵指金陵的永樂大帝，絕對不會存在呢。
    他沒有推辭，他現在最缺的就是錢。
    “多謝大哥，我記下了。”
    “保重！”
    車隊緩緩啟動。
    朱標獨自站在清晨的冷風裏，看著那支孤零零的車隊，看著弟弟趴在車窗上的蒼白側臉，直到它徹底消失在應天府的街角。
    他久久未動，身影蕭索。
    車隊駛出應天府巍峨的城門。
    ……
    這趟回封地的路，足足走了大半個月。
    當車隊終於抵達北平地界時，節氣已入初冬。
    “殿下，前麵……就是北平城了。”
    親衛統領的聲音裏，帶著一絲因長途跋涉而生的疲憊，更有一絲麵對未知的茫然。
    朱棣強忍著顛簸帶來的全身酸痛，再次掀開車簾。
    呼——！
    一股寒風猛地灌了進來。
    這風，比應天府的冬日酷烈數倍，裹挾著沙塵，刀子一般刮在臉上，帶著一股荒漠的腥味。
    當他看清遠處那座“北平城”的輪廓時，即便是心中早有準備，朱棣還是徹底怔住了。
    這……就是大明朝的北方第一門戶？
    這根本不是前世影視劇中那個城牆高聳、氣勢恢宏的未來帝都。
    眼前的北平城，低矮，破敗，毫無生氣。
    元末明初的連年戰火，在這座城池上留下了無法磨滅的傷疤。
    徐達將軍雖主持修繕過，但那點修補，在時間的侵蝕和資源的匱乏麵前，顯得如此無力。
    城牆多處坍塌，缺口隻是用劣質的青磚與黃土草草堵上。
    遠遠望去，那斑駁的牆體顏色不一，仿佛一塊打滿了醜陋補丁的破布，在蕭瑟的寒風中瑟瑟發抖。
    城外，是大片大片荒蕪的土地。
    枯黃的野草在風中伏倒，露出一塊塊鹽堿化的白色地皮。
    目之所及，不見一絲人煙，不見一縷炊煙。
    馬車繼續前行，駛入城門。
    朱棣的心，涼了半截。
    城內，比城外更加死寂。
    街道上幾乎看不到幾個百姓，店鋪關門閉戶，冷冷清清。
    取而代之的，是隨處可見的“衛所”軍戶。
    他們穿著破爛不堪的鴛鴦戰襖，棉甲裏的填充物早已板結，一塊塊地突起。
    他們麵黃肌瘦，顴骨高聳，眼神空洞而麻木。
    在刺骨的寒風裏，他們縮著脖子，扛著鋤頭、鐵鍬之類的農具，一步一步，拖著沉重的步伐，走向城外的荒地。
    他們是軍人，卻更像一群被剝奪了靈魂的農奴。
    整座城市，空氣中都彌漫著一股貧瘠、肅殺與深不見底的絕望。
    這裏，就是他的封地。
    這裏，就是係統麵板上那兩個冰冷的字眼所代表的一切。
    【蠻荒】！
    朱棣下了馬車，站在冰冷的寒風之中，任由那夾雜著沙礫的風吹打著他的王袍。
    他看著這座毫無生機的大明北部門戶。
    下一秒，一道隻有他能看見的湛藍色光幕，在他眼前，緩緩展開。