就在應天府的特使團——魏國公徐達與禦史中丞高申，踏上返回北平的漫長官道時，北平城，已經徹底撕碎了“雍冀大旱”投下的死亡陰影。
    今日的北平，早已不是一個月前的北平。
    曾經那二十萬衣衫襤褸、麵黃肌瘦的流民，此刻已經脫胎換骨。
    他們是忠誠的“工業大軍”。
    他們的身體裏奔流著用“黃金粥”換來的滾燙血液，他們居住在被譽為“神仙居”的嶄新營房，他們手中緊握著能換來一切的“工分券”。
    在“燕王殿下千歲”的狂熱呼喊中，這支大軍迸發出了足以撼動山嶽的建設熱情。
    “開發新區”的二期工程已經如火如荼。
    更多、更高的鋼鐵高爐拔地而起，那些鋼鐵鑄就的巨獸，向著天空噴吐著滾滾的黑色濃煙。
    那煙塵遮天蔽日，卻不再是絕望的象征，而是工業心髒每一次的強勁搏動。
    新建成的水泥穀倉群，鱗次櫛比，堅固冰冷的外牆內，堆滿了金黃色的“神糧”玉米。
    那堆積如山的糧食，是北平所有軍民心中最堅實的底氣。
    朱棣站在北平高聳的城頭。
    凜冽的北風灌滿他的王袍，獵獵作響。
    他的手中，是兩份剛剛從應天府送抵的密報。
    一份，是胡惟庸彈劾他“賑災不力、貪墨巨款”的奏章副本。
    另一份，則確認了“萬民血書”已經發出，並且附上了徐達因此被皇帝軟禁的驚人消息。
    “好一個胡惟庸……”
    朱棣的眉頭擰成一個疙瘩，指節因為用力而微微泛白。
    他比任何人都清楚那個端坐在中書省的丞相，其野心早已不是權傾朝野所能滿足。胡惟庸要的，是軍政歸一，是天下權柄盡入其手。
    自己，不過是他清除異己、獨攬大功路途上的一塊絆腳石。
    “高翔。”
    朱棣的聲音冰冷，不帶一絲溫度。
    “你怕嗎？”
    侍立在他身後的高翔，身形筆挺，甲胄在寒風中泛著幽光。他向前一步，聲音沉悶有力。
    “王爺，恕我直言。”
    “我們受夠了被動挨打！”
    “沒錯。”
    朱棣笑了。
    那笑意順著嘴角蔓延，卻凍結在他的眼底，化作一片森寒的冰原。
    “一味地防守，永遠贏不了。”
    “既然他胡惟庸想玩，那本王，就陪他玩一場大的！”
    他厭倦了在朝堂的泥潭裏，一次又一次地為自己辯解，厭倦了被動地拆解那些來自暗處的陰謀。
    他要掀了這張棋盤。
    他要發動一場，隻屬於朱棣的戰爭！
    一場經濟上的絕地反擊！
    “傳令！”
    朱棣猛地轉身，王袍的下擺在空中甩出一個剛硬的弧度。
    “即日起，正式成立‘北平商行’！”
    “本王要將我們的‘神糧’和‘鋼鐵’，賣出去！”
    話音未落，一名親衛飛奔上城樓，單膝跪地，聲音急促。
    “王爺，京城急報！”
    “陛下恩準，特批十萬石粟米，不日將運抵北平，以解我等糧荒！”
    這是朱元璋在收到“萬民血書”和“神機銃”密報之前的決定，是父皇對兒子遲來的、真正的關懷。
    “哈哈哈……”
    朱棣仰頭，發出一陣震動胸腔的大笑。
    “十萬石真糧？”
    “晚了！”
    笑聲戛然而止，他的眼神銳利得能刺穿人心。
    “立刻派人，八百裏加急，去追趕即將到來的魏國公和特使團！”
    這個命令石破天驚。
    高翔的臉色瞬間變了。
    “告訴他們！”朱棣的聲音斬釘截鐵，每一個字都帶著不容置喙的重量，“北平的‘神糧’玉米多到吃不完！多到穀倉都快爆了！”
    “我們，不需要朝廷的‘傳統粟米’！”
    “請他們，原路帶回！”
    高翔的呼吸一滯，上前一步，聲音壓得極低，帶著一絲驚恐。
    “王爺！這……這是抗旨啊！”
    “不。”
    朱棣的眼中，閃爍著一種名為瘋狂的智慧光芒。
    “這是在告訴父皇，北平，不缺糧！”
    “我們不僅能自己養活自己，甚至……能養活別人！”
    他沒有理會高翔震驚的表情，思維在高速運轉，一條條指令清晰地從他口中發出。
    “‘北平商行’，即刻執行新的戰略！”
    “一！”
    朱棣伸出一根手指，指尖直指北方的天空。
    “將我們過剩的‘神糧’玉米，高價！賣給同樣處於‘雍冀大旱’中，快要餓死的其他北方藩王！”
    “比如，我的好三哥，晉王朱棡！”
    “我們不要銀子，也不要他那已經變成廢紙的大明寶鈔！”
    他的聲音裏帶著一絲嘲弄。
    “我們要他們手中的——戰馬！和礦產！”
    “二！”
    朱棣的目光穿透層層空間，投向遙遠的東南方，那裏是胡惟庸的政治老巢，是大明最富庶的魚米之鄉。
    “利用我們已經掌握的‘醫療防疫’技術，將之包裝成‘燕王神藥’，秘密潛入江南！”
    “本王要讓那些自詡天朝上國的江南士紳看看，什麽是真正的‘神跡’！”
    “本王要讓江南的百姓，也知道我北平燕王的名號！”
    “我們，要去他的地盤上，收集情報，埋下釘子！”
    朱棣重新扶住城牆垛口，冰冷的觸感從指尖傳來，讓他頭腦愈發清醒。
    他知道，隨著徐達和那個名為高申的禦史中丞的到來，一場前所未有的政治風暴即將登陸北平。
    但在暴風雨降臨的前夜，北平的反擊，已經悄然打響。