烏薩斯的偏遠城鎮中……
    頭戴兜帽的少女帶著手中的東西往城外趕去。
    “呼……終於買到了，這樣就能給阿麗娜畫出她想要的畫了。”
    風吹起都兜帽一角，露出銀白的發絲，正是偷偷前往城鎮的塔露拉。
    本打算加快腳步離開，路邊的談話讓她頓住腳步。
    “你聽說了嗎？東邊雪原憑空出現了一片黑森林！整片雪原都被覆蓋了！”
    “那不是假消息嗎？官方都發通告了。”
    “你懂什麽？我朋友可是親眼看過了！”
    “真的假的？那為什麽官方要隱藏？”
    “我聽說是上麵有人想要獨占……”
    “喂！那邊站著的那個！過來！”
    本想繼續聽下去的塔露拉皺眉回頭，看到的是穿著黑色軍衣的糾察隊
    路邊聊天的烏薩斯居民見到來人，臉色驟變。
    “【烏薩斯粗口！】又是這幫黑臭蟲！”
    “小聲點！讓他們聽見了，把你當感染者抓走了！”
    “等等，他們好像不是衝我們過來的”
    塔露拉轉身朝著巷子走去，見到塔露拉跑開的糾察隊反而興奮起來，叫罵著追了上去。
    “【烏薩斯粗口！】竟然還敢逃跑，絕對是個感染者！”
    巷口外，原本還在低聲咒罵糾察隊的居民們，在聽到“感染者”三個字後，臉上的神情瞬間發生了翻天覆地的變化。
    同情與憤慨迅速消散，取而代之的是毫不掩飾的嫌棄、恐懼與厭惡。
    “感染者？！”剛才還在抱怨糾察隊的壯碩男人猛地啐了一口，
    “【烏薩斯粗口】白瞎老子剛才還覺得她可憐！”
    “離遠點，離遠點！別靠近那！”
    抱著籃子的婦人慌忙拉著身邊的孩子向後躲閃，仿佛那巷子裏飄出的空氣都帶著致命的病菌。
    “我就說嘛，好端端的跑什麽，果然是見不得光的東西！”
    隻是一句話，氛圍已徹底改變。
    沒有人再關心糾察隊的蠻橫，他們自動為糾察隊的追捕行為找到了正當的理由。
    然而，那些被居民們賦予眾望的糾察隊，此刻正齊齊在巷子中癱倒著。
    塔露拉檢查了下手中的畫板，鬆了口氣。
    “還好沒壞……”
    簡單的搜尋過後，塔露拉的手上多了幾個錢包。
    塞入包裹後，塔露拉將糾察隊們往巷子深處丟過去，接著戴上兜帽，從另一個方向向城外走去。
    “黑森林嗎……”
    塔露拉自語著，想起阿麗娜所描述的黑色樹木。
    “繞一下遠路吧……”
    與此同時，另一邊的雪怪營地中……
    （雪怪小隊：由擁有強力冰屬性源石技藝的霜星帶領，由於其本人自帶的範圍性低溫，小隊成員都穿著白色的厚重防護服，看到的人稱其為雪怪。）
    “你是說，救你的人身體高大、頭骨外露、頭上還有樹枝一樣的巨角？”
    “沒錯！”
    捧著杯熱水烤火的凱文激動的站起身，打了個噴嚏後又瑟瑟縮縮的坐下。
    “感謝偉大的黑森林之主！是祂指引我找到了你們！”
    “糾正一下，是我們找到了你。”
    大熊往火堆裏添了塊柴，有些無語道
    “要不是你身上那塊凍肉太明顯，你已經死在那兒了。”
    “所以我才要感謝祂！”
    凱文放下杯子，雙手合十做祈禱狀。
    “昏倒也好，被你們撿到也罷，一切都在黑森林之主的注視下。”
    “你這家夥腦袋有毛病嗎？”
    另一人奇怪的看著凱文
    “什麽黑森林之主，那分明是……”
    “不對。”
    遠離火堆的卡特斯少女突然出聲，引得眾人注視。
    （小知識：霜星由於其源石技藝過於強大，加上其感染嚴重的身體，已經到達了喝溫水會被灼傷的地步。）
    “怎麽了大姐頭？什麽不對？”
    “他說的那人應該不是老頑固。”
    “不是？”
    大熊撓撓頭，疑惑道
    “可那個描述分明就是大爹啊，這雪原上也沒有第二個長這樣的人了。”
    “老頑固應該在另一個方向等待我們匯合。怎麽可能會在東邊的林子？”霜星皺著眉反駁。
    “更何況……”
    霜星看向凱文，仔細詢問。
    “你說的那片黑森林有多大？”
    “一眼望不到頭！”
    凱文直視霜星，認真道
    “我知道你們可能不信，那片雪原上原來確實沒有什麽森林，但我確實的看到了，也確實的摸到了！”
    凱文指向鍋中正在翻滾著的肉塊。
    “這是黑森林之主的恩賜！那片黑森林也是祂帶來的奇跡！”
    “……”XN
    雪怪小隊幾人互相對視，紛紛遠離凱文，懷抱肩膀合圍著小聲討論。
    “這家夥腦袋不會凍壞了吧？”
    “有可能……還是說他本來就是個神經病？”
    “別這樣說，也有可能是家人被迫害了，刺激太大了……”
    “我看就是被大爹的樣子嚇壞了，他不會把盾衛幻想成森林了吧？”
    “雖然都是黑色，但樣子也差太多了！”
    大熊沒有加入討論，看向沉思的霜星：
    “大姐頭，您怎麽看？”
    眾人安靜下來，目光集中在霜星身上。
    “……距離我們和老頑固約定的會合時間還有多久？”
    大熊掰著手指算了算：
    “最遲明晚，如果我們那時候還沒到，大爹肯定會來找我們。”
    “時間還算充裕……” 霜星沉吟片刻，做出了決定，
    “我們改道，去東邊看看那片黑森林。”
    “等等！” 凱文突然出聲，吸引了所有人的注意，“我就不跟你們一起去了。”
    “你確定？” 霜星皺眉，
    “我們來時的方向雖然清理過一批糾察隊，但那附近還有個礦場，還是很危險。”
    “沒有關係！我要將黑森林之主的偉跡傳播出去，祂會保佑我的！”
    凱文臉上殉道者般的堅定，霜星難以理解這種狂熱：
    “就算你說的那位黑森林之主真的存在，他也不可能隔著那麽遠幫助你。”
    “如果祂真有那麽強大的力量，為何這片大地上感染者的苦難從未停止？”
    “要對森林之主抱有敬畏！” 凱文臉色一肅，語氣變得格外鄭重，
    “森林會仁慈地接納所有迷失的靈魂，但絕不會輕易幹涉森林之外的事物。”
    “當時那些糾察隊，也是在踏入森林、褻瀆聖地之後，才觸怒了那位存在，招致了毀滅！”
    他的話語帶著不容置疑的篤信，讓原本認為他瘋癲的遊擊隊員們也不禁懷疑起來。
    “是嗎……”
    霜星眼中警惕與探究交織。
    “那就去看看，這所謂的黑森林之主……到底是何方神聖！”
    ——我是分割線——
    “真有啊……”
    送別凱文後，雪怪小隊依照他指示的方向前行，最終駐足於黑森林之前。
    所有人都被眼前的景象攫住了呼吸，震撼不已。
    白雪覆蓋的無垠荒原上，一片森林如同巨大的墨跡般暈染開來，一直蔓延到視野的盡頭。
    光禿猙獰的黑色枝椏刺破雪幕，直指灰蒙蒙的天空。
    烏薩斯的寒風無法撼動它們，眾人來到邊界時，甚至能感到溫度的明顯升高。
    “這可是烏薩斯的嚴冬啊……” 一名雪怪小隊成員喃喃自語，聲音幹澀，
    “什麽樣的力量能讓一整片森林在這片凍土上紮根？”
    大熊從震撼中回過神，看向身旁沉默不語的霜星：
    “大姐頭，怎麽辦？要進去看看嗎？”
    霜星盯著那片仿佛能吞噬光線的幽暗森林，緩緩搖頭：
    “不……先在邊緣探查，不要貿然深入。”
    命令下達，雪怪小隊的成員們立刻散開，開始沿著森林的外圍移動。
    時間流逝。當小隊成員們再次聚集交換情報時，眾人才意識到，凱文所說的奇跡並不誇張。
    “我的天……這片森林的範圍大得嚇人，幾乎覆蓋了小半個東部雪原！”雪怪B不可思議道
    “而且看這些樹木的積雪厚度，絕對是近期才出現的！”
    “難道真的有什麽黑森林之主？可那個描述……分明就是大爹的樣子啊？”雪怪C陷入迷茫。
    “會不會是大爹先我們一步發現了這裏，進去探查時碰巧救了那個凱文？”
    “但凱文說對方能操控森林！大爹有這種能力嗎？”
    眾人不約而同地將目光投向霜星，作為愛國者的養女，她或許知道些內情。
    （愛國者：本名博卓卡斯替，霜星的養父，泰拉大陸最後的純血溫迪戈，在多年帶領部族來到烏薩斯，被烏薩斯先皇所招攬，立下赫赫威名。）
    “別想了，老頑固沒有這種能力。”
    霜星搖了搖頭，看向在森林邊緣檢查著什麽的大熊。
    “大熊，你在看什麽？”
    “不妙啊，大姐頭。”
    大熊示意眾人過來，指著地上的痕跡。
    “上午時我在這做了個標記，現在這個標記移動了！”
    “是誰不小心碰到了嗎？”
    有人提出質疑，大熊麵色嚴肅，將木棍拔了出來。
    “不，木棍一直插在這裏，但是森林和它的距離減少了。”
    “額，這能說明什麽？”
    霜星麵色嚴肅起來，凝重的看向森林。
    “你的意思是……這片森林在擴張？”
    “沒錯！而且他們的擴張不是伴隨著成長，而是確確實實的整片森林在移動！”
    雪怪小隊的眾人麵麵相覷，
    “是不是大熊看錯了？整片森林在移動什麽的也太誇張了吧？”
    “那這片森林的存在就不誇張了嗎？”
    眾人沉默下來，大熊看向霜星，
    “大姐頭！我建議不要進去，我們可以先找大爹匯合了，再來探明情況。”
    就在這時，一位雪怪小隊成員舉手問道。
    “那如果凱文說的森林之主就是大爹呢？它是不是已經在森林裏麵了？”
    眾人思索起來，最終霜星還是堅持了先前的決定。
    “就算真的是老頑固，如果他在森林中遇到了危險，即便我們進去也不會有任何改變。”
    雪怪成員們撓撓頭，認同了這個說法。
    “確實……那可是大爹啊，如果他都解決不了，我們也確實幫不了忙。”
    “那我們先與大爹會合？”
    大熊看了看天色，對霜星道
    “已經下午了，現在趕路的話剛好能準時與大爹匯合。”
    “嗯，那就現在出發……”
    轟——！！！
    劇烈的聲響打斷了霜星的話語，眾人轉身看向森林，發現一道朝這邊射來的耀眼火光。
    “【烏薩斯粗口！】”XN