隨著薇拉二人不斷深入，空氣變得越發粘稠。
    走在前方引路的伊內絲突然開口，聲音平靜
    “雇主大人，您剛才吃過飯了嗎？”
    薇拉一怔，簡短回答：
    “吃過了，有問題嗎？”
    伊內絲沒有回頭，聲音平穩，
    “希望您吃的不多。”
    沒等薇拉發問，繞過一塊巨石，伊內絲的腳步停了下來。
    “怎麽不走了？”
    伊內絲沒有回答，側開了身子讓出了前方的視野。
    拐角之後，一具無頭屍骸懸掛在凸出的岩石上。
    其手臂被強行扭曲，指向石林更深處的方向——
    一個充滿惡意的“路標”。
    薇拉呼吸微滯，手不自覺的握上了劍柄。
    沒有言語，伊內絲繼續帶路。
    然而，這僅僅是開始。
    隨著她們不斷深入，更多的“路標”以各種令人匪夷所思的姿態出現。
    死狀千奇百怪，唯一相同的，是那份凝固在死亡瞬間的極致痛苦。
    一具具用生命書寫的恐怖路標，共同構成了一條通往地獄深處的“迎賓大道”。
    薇拉的額頭青筋不受控製地劇烈跳動，呼吸變得有些粗重。
    她扶住旁邊的石壁，微微閉了閉眼。
    伊內絲回身望來，輕聲問道：
    “您需要休息一下嗎？或者……我們換個方向？”
    “不用！”
    薇拉猛地睜開眼，聲音從牙關中硬生生擠出。
    “我現在……迫不及待地，想要見到那個混賬了！”
    兩人加快腳步，薇拉強迫自己不去看那些扭曲的屍體，可它們偏偏被擺在每一個轉向時必被看到的地方。
    石林的密度開始降低，周遭的氣氛卻越來越壓抑。
    終於，二人走出石林，前方出現了一片開闊的空地。
    然而，開闊的視野中，取而代之的是幾乎凝成實質的濃鬱紅霧。
    二人在紅霧邊緣停下，薇拉臉上的表情奇異地平靜了下來。
    “回去吧。”
    伊內絲微微一怔。
    薇拉沒有看她，繼續說道：
    “順便告訴赫德雷他們，接下來……離這片石林遠一點。”
    話音落下，她徑直朝著紅霧走去。
    纖細的身影瞬間被猩紅吞沒，隻有聲音依舊清晰地傳了出來。
    “接下來……”
    “動靜會有點大。”
    伊內絲靜靜地站立了幾秒，隨後毫不猶豫地轉身，去傳達薇拉的命令。
    “祝您……武運昌隆。”
    ……
    眼前是昏暗的迷霧，鼻尖是劃不開的血腥，腳下是粘膩的觸感。
    薇拉停下腳步，冷聲開口。
    “這麽喜歡黑暗和潮濕……你到底是血魔，還是見不得光的老鼠？”
    無人應聲，但圍攏而來的暗影已是答案。
    眼中的世界驟然減速，薇拉清晰地捕捉到自背後襲來的尖銳晶簇。
    沒有轉身，虛空劍已然劃出，將威脅精準擊碎。
    晶簇碎裂的瞬間，霧中的影子們自不同角度，同步刺向中央的纖細身影。
    薇拉沒有閃避，法杖尾部頓地。
    以觸點為中心，時停領域展開。
    刺來的攻擊，撲來的黑影，此刻如同琥珀的蟲豸。
    薇拉抬眼，虛空劍上幽光流轉，黑色的引力波開始以其為中心收縮，周圍的身影與紅霧一同被拖拽過去。
    雙手握持法杖，將其視作戰錘般掄起。
    軀體瞬間扭曲，於空中形成一幅暴力定格畫。
    【時間開始流動】
    壓抑的聲音轟然解放，骨骼碎裂的爆鳴、軀體砸沉悶的撞擊，空氣攪動的呼嘯。
    幾個身影以比襲來時更快的速度倒飛出去，紅霧被這突如其來的暴力清出一小片空白，又迅速合攏。
    然而，合攏的霧氣之後，再沒有新的黑影撲上。
    短暫的寂靜後，一個聲音響起。
    “看來這位客人，並不欣賞我精心準備的歡迎儀式……”
    那聲音出乎意料的清朗，帶著幾分悅耳的磁性。
    “明明，我已經非常用心了。”
    薇拉的回應幹脆利落，
    “我隻看到一個心理扭曲、品味低劣的變態，在用一些令人作嘔的垃圾，汙染我的眼睛。”
    “垃圾嗎……這麽說倒也沒錯。”
    紅霧向兩側翻滾退開，露出一條筆直而開闊的通道，宛如劇院拉開的帷幕。
    通道盡頭，人影清晰。
    白發如霜，赤瞳如血，那副皮相確實英俊，嘴角噙著和煦的笑意，姿態優雅放鬆。
    若忽略周遭地獄般的景象，他看起來倒真像一位即將吟誦詩篇的詩人。
    “都是一些無用的弱者，連作為同伴的資格都沒有，稱之為垃圾的確實很合適。”
    沒有回應，薇拉沿著通道向他走去。
    血屠一愣，隨即笑意更深了些。
    “真是位熱情的小姐，已經這麽迫不及待地想與我……”
    【時停音效】
    “有什麽好笑的……“
    薇拉沒有使用虛空劍，雙手緊握法杖，將全身的力量，連同胸中翻湧的怒火一同灌注於雙臂。
    “你這混蛋……”
    法杖帶著恐怖的動能，朝著那張虛偽的笑臉狠狠砸去。
    “把生命當做什麽了！！！”
    【時間恢複流動】
    “噗嗤——！”
    英俊的五官向內坍縮，溫熱的血液呈放射狀猛烈飛濺開來。
    血屠脖頸發出一聲脆響，向後90度折去，整個人雙腳離地，沿著他來時的通道高速飛回。
    “轟——！！！”
    血屠結結實實地砸在盡頭的石壁上，以撞擊點中心，血液如同綻放的紅花暈染開來。
    他的身體順著石壁滑落，在粗糙的岩麵上拖出一道長長的血痕，最終癱軟在地，一動不動。
    薇拉站在原地，緩緩收回滴落著血珠的法杖。
    “真痛啊……”
    突兀的聲音從癱軟的人形中傳出，血液擁有生命般開始逆流，回到那具扭曲的軀體。
    同時，伴隨令人牙酸的聲響，扭曲的血肉如同錄像倒放般快速恢複。
    血屠扶住自己還有些歪斜的腦袋，猛地用力一擰——
    “哢嚓！”
    令人頭皮發麻的骨節脆響後，他再次麵向薇拉。
    “真是令人驚歎的速度……”
    血屠活動了一下脖子，發出細微的咯咯聲，
    “尋常的對手，剛才那一下就該徹底謝幕了。”
    隨著他的話語，那些先前被薇拉擊倒在地的黑影們，一個接一個地重新站了起來。
    “我很欣賞你，來成為我的同伴吧，就和他們一樣……”
    血屠笑著，張開雙臂，
    這時，黑影們已經走出紅霧範圍，薇拉終於能看清它們的樣貌。
    高的、矮的、壯的、瘦的……體型各異，但無一例外，都有作為強大戰士的特征：
    鼓脹的肌肉，累累的傷痕。
    僅從這些身軀來看，他們無疑都是身經百戰、力量出眾之輩。
    但……
    “對他們感興趣嗎？他們無一例外不是名盛一時的傭兵……”
    血屠聲音自豪，指向周圍沉默逼近的身影，
    “碎岩：徒手能撕裂裝甲；鬼影：最擅長讓人在睡夢中無聲死去；鐵壁，他的盾牌擋住過半小時的法術轟炸……”
    “每個人都曾是傳奇，但現在都成為了我的同伴……”
    薇拉沒有回應對方，視線掠過那些傭兵的軀體。
    扭曲的血觸於傷口處蠕動著，白骨刺破皮膚探出，如同畸形的武器。
    加上他們之前被薇拉重擊扭曲，卻能迅速恢複過來的情形……
    薇拉的臉色越來越冷，呼吸因憤怒而微微顫抖。
    血屠毫無所覺，依舊用那悅耳的聲線發出邀請：
    “如此強大、如此特別的你……有資格加入我們，成為我永恒的同伴之一。”
    “你——”
    薇拉終於開口了，帶著沸騰的憎惡。
    “你把這些……叫做同伴！？”
    看著薇拉毫不掩飾的憎惡，血屠微微一怔，隨即露出恍然的神色。
    “啊～你是擔心這副外貌，覺得不夠體麵？”
    血屠擺了擺手，那些骨刺、血觸迅速縮回了體內。
    不過眨眼功夫，周圍的怪物們便變成了正常人。
    “別誤會，他們不是屍體。”
    血屠的聲音依舊溫和，像在解釋一個有趣的誤會，
    “他們都活著，呼吸、心跳、思考……一樣不少。他們甚至保留著自己完整的意識、記憶、情感——”
    他頓了頓，笑容加深，
    “這才是最完美的狀態，不是嗎？”
    薇拉死死盯住離她最近的一個人，那人的右眼細微轉動了一下。
    不是看向血屠，而是看向了她。
    僅僅是一瞥，短暫得如同錯覺。
    但那深不見底的麻木下，一道情緒閃過，那是……
    哀求。
    “咯吱……”
    薇拉緊咬牙關，高舉咒術之杖，耀眼的紫光於晶體上閃爍。
    【時停音效】X3
    感受著薇拉毫不掩飾的敵意，血屠歎了口氣。
    “何必呢？你的攻擊隻是無用功罷了。”
    周圍的紅霧劇烈翻騰起來，更多的身影從霧氣中走出。
    他們數量遠超之前所見，將薇拉所有可能的退路徹底封死。
    “這片血霧是我源石技藝的延伸，在這裏，我永遠不會死亡。”
    【時停音效】X6
    “他們都是我得意的作品，每個人在經由我強化的同時，都保留著原來的源石技藝。”
    【時停音效】X10
    “我給予了他們新生，他們不必再遭受苦痛，加入我們，你將與我們一起共享這份榮光！”
    【時停音效】X14
    薇拉一直靜默著，用那憤怒的眼神看著血屠，在這份冷暴力麵前，血屠終於不再保持優雅。
    “你那眼神是怎麽回事！？”
    血屠一把抓住身邊的“夥伴”，撕開他的血肉。
    “你在為他們憤怒？為一群殺人無數的傭兵？”
    “你知道他們曾經做過什麽嗎？你知道他們曾經是什麽樣的人嗎！？”
    【時停音效】X19
    “我不在乎。”
    薇拉的聲音不大，卻瞬間壓過了血屠激動的回響。
    “他們是聖人也好，是人渣也罷，與我無關。”
    “我看到的，隻是一個沉浸在扭曲自我世界中的變態。”
    薇拉微微抬起下巴，語氣中不屑達到了頂點：
    “你的作品，和你本人一樣，一文不值。”
    “【血魔粗口！】你個毫無品味的……！
    “還有……”
    沒等激動的血屠說完，薇拉打斷了對方。
    “你說在這片血霧裏，你不會死亡，對吧？”
    轟……
    異響傳來，血屠警惕的觀察四周的同時不忘嘲諷道。
    “怎麽？現在想起求饒了？”
    “閉嘴吧。”
    薇拉的聲音不知為何有幾分虛弱，看著血屠的目光，就像看著一個死人。
    “像你這樣汙穢……”
    “就該用火焰燒盡。”
    轟隆隆……
    異響愈來愈大，血屠將血霧內的感知提升到極限，卻依舊毫無所覺。
    “你到底做了什麽！”
    “做了什麽……”
    薇拉終於收回法杖，留下一句話，身影在光芒中消失。
    “你有看過流星雨嗎？”
    還未從薇拉突然消失中反應過來，血屠突然感受到了空氣的震顫。
    不僅如此，轟鳴聲越來越大，直至將所有聲音覆蓋。
    周圍的光線不知何時也黯淡下來，血屠瞳孔一縮，抬頭看向天空。
    天災——
    降臨於此