日頭升至中天，驅散了山林間的薄霧。玄機子背著昏迷的周青雲，身後跟著眼眶泛紅的周青雪，緩步走在通往周家坳的山道上。
    清風拂過，帶著青草與泥土的芬芳，也捎去了黑風寨覆滅的消息。
    最先瞧見他們的，是村口放牛的孩童。那孩子先是愣了愣，隨即撒腿就往村裏跑，邊跑邊喊：“回來了！青雲哥回來了！還有青雪姐！黑風寨的土匪被打跑啦！”
    孩童的喊聲，如同投入湖麵的石子，瞬間在周家坳激起千層浪。
    家家戶戶的門扉被推開，鄉親們爭先恐後地湧到村口，目光緊緊盯著山道上的三道身影。當看清玄機子背上那個渾身浴血的少年，以及他身後安然無恙的周青雪時，整個周家坳，瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
    “回來就好！回來就好啊！”王大伯拄著拐杖，老淚縱橫，渾濁的眼睛裏，滿是激動與欣慰。
    “青雲這孩子，真的把青雪救回來了！還端了黑風寨的老窩！”
    “咱們周家坳，出了個大英雄！”
    鄉親們的議論聲、歡呼聲交織在一起，匯成一片溫暖的海洋。他們自發地讓出一條道路，目光灼灼地看著玄機子一行人走近，不少人更是紅了眼眶。
    玄機子將周青雲輕輕放在村口的石凳上，從懷中取出一個瓷瓶，倒出一粒碧綠色的丹藥，喂進周青雲的嘴裏。丹藥入喉即化，一股淡淡的清香，縈繞在周青雲的鼻尖。
    沒過多久，周青雲的睫毛輕輕顫動了一下，緩緩睜開了雙眼。
    “青雲！你醒了！”周青雪連忙蹲下身，握住周青雲的手，聲音哽咽。
    周青雲眨了眨眼，看著圍在身邊的鄉親們，看著他們臉上真切的笑容，又看向身旁的阿姐，嘴角緩緩揚起一抹虛弱的笑意。
    “王大伯……李嬸……我回來了……”
    “回來就好，回來就好！”王大伯握住周青雲的另一隻手，粗糙的手掌，帶著溫暖的溫度，“你這孩子，真是受苦了。”
    “青雲哥，你太厲害了！”先前報信的孩童擠到前麵，眼中滿是崇拜，“你是不是殺了好多土匪？”
    周青雲笑了笑，剛想開口，玄機子卻擺了擺手，沉聲道：“青雲剛醒，身子還虛，先送他回家歇息。黑風寨已滅，往後周家坳，再無匪患。”
    “好！好！”鄉親們齊聲應和。
    幾個年輕力壯的漢子，小心翼翼地將周青雲扶起來，朝著他家的方向走去。周青雪緊緊跟在一旁，寸步不離。
    其餘的鄉親們，則自發地跟在後麵，手裏提著自家的雞蛋、臘肉、草藥，想要給周青雲補補身子。
    夕陽西斜，餘暉灑在周家坳的青石板路上，將一行人長長的影子，拉得老長。
    周青雲靠在床頭，看著忙前忙後的阿姐，看著圍在屋裏噓寒問暖的鄉親們，心中湧起一股前所未有的暖流。
    他忽然明白，玄機子所說的“紅塵煉心”，究竟是什麽意思。
    守護的執念，並非隻有對親人的牽掛，還有對這片土地、對這些鄉親的責任。這份責任，化作了最堅實的道心，讓他的情台，愈發穩固。
    夜深人靜，鄉親們漸漸散去。周青雪坐在床邊，輕輕為周青雲擦拭著手臂上的傷口，眼眶依舊泛紅。
    “阿姐，別哭。”周青雲輕聲道，“以後，我會保護好你，保護好周家坳。”
    周青雪點了點頭，淚水卻還是忍不住滑落：“傻弟弟，你要先保護好自己。”
    窗外，月光皎潔，灑進屋內，落在周青雲的身上。他緩緩閉上眼睛，運轉起《萬情訣》。
    丹田內的情台，在丹藥的滋養與道心的淬煉下，愈發凝實。黑白交織的情氣，在情台上緩緩流轉，比先前更加渾厚，更加純粹。
    這一夜，周青雲的修為，在悄無聲息間，又精進了一分。
    而他的情修之路，也才剛剛，踏出真正意義上的第一步。