虛空之中的餘波漸漸平息，破碎的星辰碎屑化作流光，散落在蒼茫的星域裏。周青雲抱著氣息微弱的火渲兒，腳踏蓮火緩緩降落，赤炎星域的晨光穿透雲層，恰好落在兩人身上，為火渲兒蒼白的臉頰鍍上了一層暖金。
    他甫一落地，守在火玉蓮台的火靈靈便哭喊著撲了過來，小丫頭攥著那根星火草草繩，眼淚啪嗒啪嗒往下掉：“師父！姐姐她怎麽樣了？”
    周青雲抬手抹去她臉上的淚水，聲音輕柔卻帶著一絲疲憊：“別怕，你姐姐隻是消耗過度，休息一陣子便好。”
    他小心翼翼地將火渲兒抱進石室，以蓮火情韻化作一道溫潤的光罩，護住她周身的經脈，又取來火靈族的本源蓮露，喂她服下。做完這一切，他才轉身走出石室，目光落在掌心那枚漆黑的珠子上，眸色深沉。
    這珠子裏的墟力雖弱，卻帶著一股極難清除的陰邪之氣，仿佛與歸墟之主的殘魂有所關聯。他正欲以蓮火試探，忽覺一股熟悉的清玄氣息，自星域之外緩緩飄來。
    那氣息縹緲如雲，卻又帶著不容置疑的道韻，讓周青雲的心神猛地一顫。
    “青雲。”
    一聲溫和的呼喚，如同跨越了萬古歲月，在他耳邊響起。
    周青雲猛地抬頭，隻見一道青衫身影，踏雲而來。來人鶴發童顏，眉目間帶著幾分仙風道骨，手中握著一柄拂塵，拂塵輕揚，周遭的蓮火竟都溫順地搖曳起來。
    “師父！”
    周青雲失聲喊道，眼中滿是難以置信。
    來人正是玄機子，他的授業恩師，那位在他年少時引他踏入情道，而後便雲遊四方、杳無音信的老者。
    玄機子緩步落在蓮台之上，目光掃過周青雲，又看向石室的方向，最後落在他掌心的黑珠上，眉頭微蹙：“沒想到，你竟真的走到了這一步，連歸墟之主都敗在了你的手下。”
    “師父，您……”周青雲心緒激蕩，一時竟不知該說些什麽。他這些年，無數次想起這位恩師，卻始終尋不到半點蹤跡。
    玄機子微微一笑，抬手拍了拍他的肩膀：“你長大了，情道之境，已遠超為師當年的預料。”他頓了頓，目光落在那枚黑珠上，眸色漸沉，“這珠子，是歸墟之主的殘魂所化？”
    周青雲點了點頭：“弟子正欲探查，卻覺其中陰邪之氣詭異至極。”
    玄機子接過黑珠，指尖拂過珠身，一縷清玄之氣湧入，珠子頓時發出一陣刺耳的嗡鳴，黑霧翻湧，卻被那清玄之氣死死壓製。
    “此物留不得。”玄機子沉聲道，“歸墟之主並非真正覆滅，他以殘魂寄於珠中，便是想尋機奪舍重生。若放任不管，日後必成大患。”
    周青雲心中一凜，正欲開口，卻見玄機子身後，又一道身影緩步走出。
    那是一位身著素白長裙的女子，容顏清麗，眉宇間帶著幾分淡淡的憂愁，周身縈繞著一股與情道極為契合的韻力。她看向周青雲的目光，帶著幾分複雜，又有幾分釋然。
    “青崖……”
    女子輕聲開口，聲音溫柔如水。
    周青雲聽到這個名字，身軀猛地一震，眸中閃過一絲茫然，隨即化作深沉的痛楚。
    青崖，是他年少時的名字。而眼前的女子，是蘇婉，他年少時的故人，亦是他情道之路上，最初的一抹執念。
    當年他初入情道，懵懂無知，與蘇婉相識於江南水鄉，兩人相伴數載，談道論情，默契無間。可後來，他為追尋情道真諦，毅然離去，從此與她斷了聯係。
    “蘇婉……”周青雲的聲音帶著一絲沙啞，心中五味雜陳。
    蘇婉微微一笑，緩步走上前，目光落在他身上，帶著幾分欣慰：“我聽說你在赤炎星域的事跡，便隨玄機子前輩一同前來看看。沒想到，你竟已成了守護一方星域的強者。”
    玄機子看著兩人，捋了捋胡須，眼中閃過一絲笑意：“當年你執意離去，便是怕兒女情長絆住你情道之路。如今看來，你雖曆經坎坷，卻也真正悟透了情道的真諦——情道非無情，而是以情為引，守護蒼生。”
    周青雲默然。他這些年，走過無數星域，見過無數悲歡離合，才明白情道的真正意義，並非斬斷七情六欲，而是以自身之情，護天下人之願。
    “師父，您此次前來，可是有要事？”周青雲定了定神，問道。
    玄機子點了點頭，神色凝重起來：“歸墟之主雖敗，但其背後，還有更強大的存在。那是來自歸墟深處的黑暗，一旦蘇醒，整個諸天星域，都將陷入危機。”
    他抬手一揮，一道光幕浮現，光幕之中，是一片無邊無際的黑暗，黑暗之中，隱約有無數猙獰的身影在蠕動，散發著令人心悸的氣息。
    “那是歸墟本源之地，亦是所有邪祟的源頭。”玄機子沉聲道，“為師這些年雲遊，便是為了探查此地。如今歸墟之主雖滅，卻已驚動了本源之地的黑暗。用不了多久，他們便會派遣更強的使者，降臨諸天。”
    周青雲看著光幕中的黑暗，眸色愈發深沉。他能感覺到，那黑暗之中的力量，遠比歸墟之主要強大得多。
    蘇婉走上前，輕輕握住他的手，掌心的溫度，帶著一絲熟悉的暖意：“青雲，無論前路如何，我都會陪在你身邊。”
    周青雲轉頭看向她，眼中的痛楚漸漸消散，化作一絲溫柔。他又看向玄機子，神色堅定：“師父放心，弟子既然能敗歸墟之主，便不懼那歸墟本源的黑暗。”
    玄機子欣慰一笑，拂塵輕揚：“好！不愧是我玄機子的弟子。”他頓了頓，又道，“那枚黑珠，你且收好。它雖是隱患，卻也能讓你感知到歸墟本源的動向。待火渲兒醒來，你三人合力，或許能尋到對抗黑暗之法。”
    周青雲接過黑珠，點了點頭。
    陽光灑落，蓮台之上，師徒三人並肩而立，望著璀璨的星空。
    一場更大的風暴，正在悄然醞釀。而這一次，周青雲的身邊，有恩師，有故人，還有他想要守護的一切。
    他知道，前路必定艱險，但他的心中，卻沒有絲毫畏懼。
    因為情道之路，本就是以守護為名，一往無前。