林墨主動請纓北上助袁譚“平亂”的緊急文書送到曹營，果然引起了軒然大波。
    曹操看著那份措辭懇切卻暗含鋒芒的文書，手指在案幾上輕輕敲擊著，良久不語。郭嘉與荀攸侍立在下，同樣麵色凝重。
    “他倒是會挑時候。”曹操終於開口，語氣聽不出喜怒，“屍潮凶險，袁譚未必能製。林墨此去，是真心相助，還是想借機脫困，甚至……與袁譚勾結？”
    荀攸謹慎道：“主公，涿郡屍變若真如軍情所言，恐非尋常。林墨麾下那些奇技淫巧，或許真能派上用場。且其主動請纓，若拒之，恐寒河北人心，亦顯得主公忌憚其功。”
    郭嘉則道：“可準其所請。但需加以限製。可令其率部前往，然兵力不得超過五百，且需受袁譚節度。同時，密令袁譚，嚴加監視，若林墨有異動，可……便宜行事。” 他話語中的殺機一閃而逝。
    曹操頷首：“便依奉孝之言。另，令夏侯惇加強鄴城守備，沒有我的手令，一兵一卒不得擅動。”
    於是，一道許可林墨率五百“精銳”北上助戰，但需聽從袁譚調遣的命令，送到了州牧府。
    對於曹操的限製，林墨並不意外。五百人，正是他目前能抽調出的、由裴元紹初步訓練成型的“尖刀”主力。他本就沒指望曹操會給他太多自主權。
    “五百人，夠了。”林墨對徐庶和剛剛傷愈歸來的霍峻道，“我們的目的不是去和屍潮硬拚，而是展示能力，收集情報，並尋找遏製屍潮蔓延的方法。”
    他迅速點齊人馬，這五百人裝備了全部最新式的器械：第三代“震雷鐸”、強化版“烈陽符”、大量“淨塵符”和“炫光雷”，甚至還有十台剛剛通過最終測試、效果尚不穩定的“聽地甕”原型機。霍峻被任命為副將，協助林墨統領這支隊伍。
    臨行前，林墨對留守的徐庶鄭重交代：“元直，鄴城就交給你了。謹守門戶，靜觀其變。若……若我此行不回，你可視情況，或據城堅守，或……另尋出路。” 他留下了最壞的囑托。
    徐庶重重一揖，眼眶微紅：“主公定要平安歸來！庶必與鄴城共存亡！”
    帶著一股悲壯與決絕，林墨率領五百“尖刀”，離開鄴城，北上涿郡。
    越靠近涿郡，景象越是觸目驚心。官道上擠滿了南逃的難民，人人麵帶驚恐，傳言中那些刀槍不入、噬人血肉的“活屍”已然成為所有人的噩夢。田地荒蕪，村莊死寂，偶爾能看到被焚毀的房屋和散落的殘缺屍骨。
    當林墨部隊抵達袁譚設立的涿郡前線大營時，看到的是一片混亂與低迷的士氣。袁譚麾下的士兵麵帶懼色，營地防禦工事也顯得倉促而簡陋。顯然，袁譚對處理這種超乎想象的災難毫無準備，損失不小。
    袁譚本人在一眾將領的簇擁下接見了林墨，態度倨傲中帶著一絲難以掩飾的焦慮。
    “林太守？哼，曹公倒是派了個‘能人’來。”袁譚語帶譏諷，“不知林太守有何妙計，對付外麵那些殺不死的鬼東西？”
    林墨不卑不亢：“袁將軍，屍潮詭異，非力可敵。墨此來，攜有些許特製器械與應對之法，或可助將軍一臂之力。當務之急，是穩住防線，阻止屍潮繼續擴散，並弄清其根源。”
    他直接要求查看前線情況。袁譚雖不情願，但礙於曹操的命令和眼前的爛攤子，還是允準了。
    林墨親自帶隊，來到最前沿的一道壁壘。隻見壁壘之外，黑壓壓的一片“行屍”如同潮水般湧來！它們行動僵硬卻力大無窮，無視箭矢，隻有被擊中頭顱才會倒下。空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭，夾雜著行屍那無意識的、低沉的嘶吼。
    “放！”林墨冷靜下令。
    數十名士兵同時搖動“震雷鐸”，刺耳的嗡鳴瞬間蓋過了行屍的嘶吼！衝在前排的行屍動作明顯一滯，出現了短暫的混亂！
    緊接著，“烈陽符”被激發，數道強光射入屍群，雖然無法直接殺死行屍，但那耀眼的光芒似乎讓它們極為不適，紛紛抬起手臂遮擋，攻勢再次受挫！
    與此同時，裝備了“淨塵符”的士兵們組成突擊小隊，利用長矛和刀斧，精準地攻擊行屍的頭顱。有了“淨塵符”削弱那股令人心悸的陰冷氣息，士兵們的勇氣和效率都提升了不少。
    霍峻則指揮著操作“聽地甕”的士兵，試圖監聽地下是否有異常動靜，預防可能存在的、類似“地虺”的鑽地怪物。
    林墨的“尖刀”部隊首次實戰，效果顯著！他們如同一根楔子，硬生生頂住了屍潮最凶猛的一波衝擊，為袁譚部重整防線贏得了寶貴時間！
    袁譚在後方看得目瞪口呆，他沒想到林墨這些看似古怪的玩意兒竟然真的有用！
    然而，林墨臉上並無喜色。他仔細觀察著屍潮，發現這些行屍並非完全無序。在屍潮後方，隱約有一些行動更加迅捷、眼中綠光更盛的“變異行屍”，它們似乎在有意識地驅趕著普通行屍，調整著進攻的方向！
    “果然……有指揮節點。”林墨心中凜然。這屍潮背後，同樣有“星骸”的力量在操控！
    就在這時，“聽地甕”操作士兵突然大喊：“將軍！地下有動靜！很多！正在靠近！”
    話音剛落，壁壘前方的地麵猛地塌陷下去數個大洞！數十隻形如巨大屍蟲、口器猙獰的怪物從中鑽出，撲向措手不及的士兵！
    是新型鑽地怪物！
    防線瞬間出現了缺口！
    “穩住！炫光雷！對準洞口！”林墨臨危不亂，大聲指揮。
    幾枚“炫光雷”被投入洞口，劇烈的閃光和爆鳴暫時阻滯了怪物的湧出。霍峻率領一隊精銳立刻堵了上去，與鑽出的屍蟲展開了血腥的肉搏！
    戰鬥異常慘烈。林墨的部隊雖然裝備精良，訓練有素，但麵對這種完全陌生的、混合了行屍與地下怪物的攻擊，也開始出現傷亡。
    林墨站在壁壘上，一邊指揮，一邊全力感應著。他體內的藍色密鑰劇烈震顫，不僅指向地麵的屍潮，更隱隱指向涿郡城內的某個方向——那裏，似乎有一股更加凝聚、更加核心的“星骸”能量源在運作！
    “屍潮的源頭……在城裏！”林墨瞬間明白了。不摧毀那個源頭，殺再多的行屍也是徒勞！
    他看向正在苦苦支撐的防線，又望向涿郡城的方向，一個大膽的計劃在心中迅速成型。
    他需要進入涿郡城，找到並摧毀那個能量源！但這意味著，要穿越眼前這無邊無際的屍潮……
    “霍峻！”林墨厲聲喝道，“你帶大部在此，協助袁將軍穩住防線！挑選二十名最頂尖的好手，隨我……殺進涿郡城！”
    涿郡之行，瞬間從助戰變成了斬首行動！林墨這把剛剛礪出的利刃，即將迎來最殘酷的試煉——直插敵人心髒！