溪水潺潺，帶著那絲若有若無的血煞之氣，如同一條隱形的毒蛇，在林墨心頭纏繞。短暫的休息無法恢複多少體力，但危機感驅使他必須立刻行動。
    他再次將左慈負在背上，用布帶將趙六綁在身前。左慈的氣息依舊微弱，但意識尚存，低聲道：“小友……此去凶險……若事不可為……當以保全自身為上……”
    林墨沉默點頭，沒有回答。他調整了一下呼吸，感受著新融合的密鑰碎片帶來的、與周遭環境更加緊密的聯結。這聯結讓他能更清晰地感知到溪水中那縷血煞之氣的流向，也讓他對腳下的山路多了一絲本能的熟悉，避開那些特別濕滑或鬆動的區域。
    他沿著溪流，向下遊跋涉。這一次，不再是盲目逃竄，而是有目的的探查。密鑰的感知如同無形的觸角，延伸向前，捕捉著空氣中每一絲不尋常的波動。
    越往下遊，溪流逐漸變寬，水勢也稍顯平緩，但那股血煞之氣卻越發明顯，甚至溪水邊緣的岩石上，都開始出現一些不正常的暗紅色沉澱。空氣中除了山林固有的草木泥土氣息，也開始混雜進一絲令人作嘔的、類似屠宰場般的腥甜。
    途中，他們再次發現了人為的痕跡——不是西涼騎兵的蹄印，而是一些零亂的、帶著泥土的腳印，以及被利刃砍斷的荊棘枝條。看方向，也是順著溪流而下。
    “除了西涼兵……還有別人……”林墨心中警惕更甚。
    又行進了約莫半個時辰，前方隱約傳來了人聲！並非西涼兵的呼喝，而是一種壓抑的、帶著痛苦和恐懼的啜泣與呻吟，間或夾雜著幾聲粗暴的嗬斥。
    林墨立刻停下腳步，示意左慈噤聲，自己則憑借密鑰的感知和茂密林木的掩護，如同狸貓般悄無聲息地向前摸去。
    穿過一片低矮的灌木叢，眼前的景象讓他血液幾乎凍結！
    溪流在這裏拐了一個彎，形成了一處相對開闊的河灘。而此時，河灘上竟密密麻麻地跪滿了人！看衣著，都是普通的山民百姓，有男有女，有老有少，怕是有數百之眾！他們個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，被粗大的麻繩捆綁串聯在一起，許多人身上帶著鞭痕，臉上寫滿了恐懼與絕望。
    而在這些百姓周圍，是數十名身著雜色服裝、手持兵刃的凶悍之徒，看其打扮作風，並非正規軍隊，更像是……山賊流寇！他們揮舞著皮鞭和刀劍，嗬斥著跪地的百姓，維持著秩序。
    河灘中央，壘起了一個簡陋的土台。土台之上，豎立著幾根木樁，木樁上捆綁著幾個奄奄一息、似乎是被抓來立威的百姓。更令人發指的是，土台一側，堆積著一些殘缺不全的人類屍骸，鮮血浸透了下方的泥土，那溪水中的血煞之氣，源頭正是於此！
    而在土台最前方，一個身著黑色勁裝、臉上帶著一道猙獰刀疤的頭目，正手持一個詭異的、仿佛由人骨凋琢而成的號角，麵向跪地的百姓，用一種狂熱而殘忍的語氣嘶吼著：
    “……能成為‘聖骸’降臨的祭品，是爾等螻蟻的無上榮光！待血祭完成，聖骸之力將滌蕩世間，賜予我等新生與力量！反抗者，死！順從者，或可留得一命，侍奉聖骸！”
    聖骸？血祭？！
    林墨瞬間明白了！這些山賊流寇，竟然是“星骸”的信徒！他們在此聚集如此多的百姓，是要進行一場大規模的血腥獻祭，以召喚或增強所謂的“聖骸”之力！難怪西涼騎兵會出現在崤山，胡車兒恐怕不僅僅是來搜尋自己，更是為了與這些信徒匯合，或者監督這場獻祭！
    眼前這慘絕人寰的一幕，讓林墨胸中怒火翻騰，幾乎要壓製不住衝出去的衝動。但他看著身後奄奄一息的左慈和趙六，看著河灘上那數十名凶悍的信徒和數百名毫無反抗之力的百姓，強行冷靜下來。
    硬拚，毫無勝算，隻會枉送性命，連同那些百姓一起遭殃。
    必須想辦法破壞這場獻祭！
    他的目光快速掃過整個河灘。信徒頭目手中的骨製號角，似乎是儀式的關鍵。那些被捆綁的百姓，是待宰的羔羊。而信徒們雖然凶悍，但紀律鬆散，站位也並非無懈可擊。
    密鑰碎片帶來的敏銳感知，讓他能清晰地“聽”到那頭目嘶吼時，骨製號角與周圍環境中某種陰冷能量產生的共鳴。這號角，在引導、或者說在放大那股力量。
    如果……能打斷這種共鳴？
    林墨心中一動，想起了龍吟澗中，那兩條靈蟒對《洛書》殘文的反應。這些邪祟之物，似乎對蘊含著天地正氣的力量，有著天然的畏懼與被克製。
    他嚐試著，再次凝聚心神，勾勒腦海中那枚代表著“淨化”與“清濁”的《洛書》殘文。這一次，有了新密鑰碎片的加持，雖然力量依舊微弱，但符文的凝聚變得更加順暢，散發出的那股中正平和、滌蕩汙穢的意蘊，也更加清晰。
    他不敢動用太大力量引起注意，隻是將這一枚微型的、無形的淨化符文，附著在一顆隨手撿起的、棱角尖銳的小石子上。
    然後，他深吸一口氣，看準那信徒頭目再次舉起骨製號角，準備吹響的瞬間，用盡此刻全身的力氣和技巧，將手中的石子猛地彈出！
    石子無聲無息地劃過一道微妙的弧線，並非射向那頭目本身，而是精準地射向了他手中骨製號角的發聲口！
    “噗！”
    一聲極其輕微的悶響。
    那信徒頭目正要吹響號角，卻感覺號角入口處仿佛被什麽東西堵住，一股微弱卻極其討厭的、帶著清涼氣息的力量順著號角傳入他手臂，讓他運轉的邪力猛地一滯！
    “嗯？”他疑惑地停下動作，低頭查看號角。
    就是這瞬間的停滯！
    河灘上，那原本被號角力量壓製、充滿恐懼絕望的氣氛，似乎出現了一絲極其細微的鬆動。幾個跪在前排、原本眼神麻木的百姓，眼中忽然閃過了一絲疑惑和……微弱的希望？
    而林墨，在彈出石子的瞬間，便猛地低下頭，將自身氣息收斂到極致，借助灌木叢的掩護，迅速向後退去，遠離了河灘邊緣。
    他知道，這隻是杯水車薪。一枚微小的淨化符文，不可能真正破壞這場血祭，隻能製造一點微不足道的幹擾。但他必須這麽做，哪怕隻能延緩片刻，哪怕隻能給那些絕望的百姓帶來一絲渺茫的希望之光。
    更重要的是，他需要確認一些事情。
    退到足夠安全的距離後，他再次將感知投向河灘。果然，那信徒頭目檢查號角無果後，罵罵咧咧地再次舉起，這一次，號角順利吹響，一股更加濃鬱的血煞之氣伴隨著低沉詭異的號角聲彌漫開來，跪地的百姓們再次陷入了更深的恐懼之中。
    然而，林墨的嘴角，卻勾起了一絲冰冷的弧度。
    在他的感知中，剛才那枚微型淨化符文雖然瞬間就被號角的邪力湮滅，但在湮滅前的那一刻，它確實與號角的力量發生了碰撞，並且……留下了一絲極其隱秘的、屬於《洛書》正氣的“印記”，如同一點微塵，附著在了那骨製號角之上。
    這“印記”微弱到幾乎可以忽略不計，但對於密鑰感知極其敏銳的林墨來說，卻如同黑夜中的螢火蟲。
    他找到了一個可能的突破口。
    現在，他需要等待，需要一個契機，也需要……盡快恢複哪怕一絲能夠行動的力量。
    他看了一眼西南方向，那是溪流的下遊，也是血煞之氣更加濃鬱的方向。這場血祭，恐怕隻是某個更大陰謀的序幕。
    他背起左慈，抱起趙六，再次隱入了茂密的山林之中，但這一次，他不再盲目，而是沿著溪流，向著那危險的源頭，小心翼翼地潛行而去。
    獵人與獵物的角色，正在無聲中悄然轉換。