祭壇之上，林墨的身形在熾烈白光中幾近透明，仿佛下一刻就要化作光塵，徹底消散於這古老的封印陣列之中。密鑰本源被瘋狂抽取，意識如同風中殘燭，飄搖欲滅。
    然而，就在那最後一點真靈即將歸於虛無的刹那——
    貝葉經殘片所化的“梵我如一”之意，如同最堅固的基石，穩住了他意識的核心，使其不被封印洪流徹底同化。青玉片所化的“生生不息”之息，則如同一縷不絕的春風，護住了他生命最本源的一絲火花，使其不至熄滅。
    更重要的，是那一聲來自深淵之底、穿越無盡封印的、屬於古老守護者們的集體意誌歎息。那歎息中並無絕望，反而帶著一種曆經滄桑、看透輪回的釋然與……托付。
    “後來者……辛苦了……”
    “鑰匙……不止是鎖……亦是燈……”
    “星火雖微……可……燎原……”
    破碎的意念片段湧入林墨即將沉寂的意識。他“看到”了，在那被純粹“寂滅”規則構成的黑暗漩渦最深處，竟然還囚禁、鎮壓著一點極其微小、卻頑強閃爍了不知多少萬年的——金色光點！那是初代密鑰持有者，或者說，是第一批與星骸同歸於盡的守護者們，以自身全部存在為代價，打入星骸核心的“逆熵之種”、“希望之火”！
    星骸吞噬一切，淨化萬物歸於死寂。而這“星火”，卻是反抗“寂滅”的“存在”本身，是混亂中的秩序，是終結中的生機！它無法被徹底磨滅，反而在無盡的對抗中，與星骸本體形成了某種畸形的共生與牽製。這也是為什麽星骸的“淨化”始終無法徹底完成，封印能維持至今的部分原因！
    林墨此刻的犧牲，他傾注的純粹守護信念與密鑰之力，透過祭壇與封印，無意間共鳴、滋養了那一點深藏的“星火”！
    嗡——！
    深淵之底，那一點微不可查的金色光點，猛然亮了一瞬！
    雖然隻是億萬分之一秒的閃爍，卻讓整個黑暗漩渦的運轉出現了極其細微的、連星骸自身都未曾完全察覺的滯澀！那狂暴的衝擊，也為之緩和了一刹！
    就是這一刹！
    祭壇吸收林墨力量的趨勢陡然一變！不再是單向的抽取，而是建立起了一種微妙的循環！一部分最精純的封印之力，混合著那“星火”反饋出的一絲奇異生機，反向流入了林墨瀕臨崩潰的身體與靈魂！
    “呃啊——！”
    林墨發出一聲混合著痛苦與新生的低吼，透明虛幻的身體開始重新凝聚、凝實！雖然依舊蒼白如紙，氣息微弱得如同初生嬰兒，但他確確實實……活了下來！沒有消散，反而在那至高的犧牲邊緣，被古老的封印與更深層的希望之火拉回，完成了一次難以言喻的淬煉與蛻變！
    他體內原本的星雲漩渦已然消失，取而代之的，是在丹田與識海深處，同時點亮的一金一白兩點微光。金色光點溫暖堅韌，蘊含著“存在”與“生機”的本源氣息，與深淵之底的“星火”同源；白色光點清冷純淨，是他自身星鑰之力與守護意誌的結晶。兩點微光緩緩旋轉，彼此呼應，構成一個更加基礎、卻也更加深邃的平衡。
    他睜開雙眼，眸中金白二色流轉，雖疲憊至極，卻有一種洗淨鉛華、洞悉本質的清明。
    這一切發生在電光石火之間。
    外界，眾人隻看到林墨身形在祭壇白光中幾乎消散，隨即那通天光柱變得更加凝實磅礴，暫時遏製了深淵衝擊。而林墨的身影，竟在白光中心重新由虛化實，雖然搖搖欲墜，卻實實在在地站在那裏，雙手依舊按在祭壇之上。
    “他沒死？！”
    “封印……好像穩住了？！”
    慕容羽、厲長老，以及其他所有人，都被這超出理解的一幕驚呆了。他們能感覺到，深淵傳來的恐怖壓力似乎減輕了一絲，雖然依舊讓人喘不過氣，但那種末日將至的瘋狂感淡去了不少。
    厲長老第一個反應過來，眼中貪婪與殺機再次暴漲：“趁他現在虛弱，奪鑰匙！破封印！” 他認定林墨已是強弩之末，此刻正是奪取星辰羅盤（鑰匙）和探究封印秘密的最佳時機！至於封印崩潰的後果？貪婪早已蒙蔽了他的理智。
    “厲老鬼，你瘋了！”慕容羽厲聲喝止，他看得更清楚，林墨與祭壇、封印已然形成了一種奇異的聯係，此刻妄動，引發的反噬可能超出想象。但紫晶商會的護衛中，也有幾人眼神閃爍，顯然對那可能存在的“上古之力”動了心思。
    場麵再次變得微妙而危險。
    林墨緩緩收回按在祭壇上的雙手。星辰羅盤依舊嵌在凹槽中，與祭壇融為一體，散發著穩定的微光。他轉過身，麵對劍拔弩張的眾人，聲音沙啞卻帶著一種奇異的穿透力：
    “封印已暫時穩定，但根源未除。星骸之力，絕非爾等所能覬覦駕馭。方才那一瞬，爾等應有所感。”他目光掃過那些被星骸囈語侵蝕、此刻倒在地上痛苦呻吟或神情呆滯的人，“此乃滅世之災，非成道之機。現在離去，尚可保全性命宗門。”
    他的話，配合著深淵依舊傳來的低沉轟鳴和那些被侵蝕者的慘狀，讓一部分較為清醒的散修和小勢力頭目萌生退意。但更多的人，尤其是星殞宗和部分紫晶商會成員，卻被“暫時穩定”、“根源未除”等字眼刺激，認為機會仍在。
    “虛張聲勢！”厲長老獰笑，“小子，你以為借助封印之力僥幸未死，就能唬住我們？今日這鑰匙，你交也得交，不交也得交！” 他周身烏黑死氣再次升騰，斷臂處竟凝出一隻由能量構成的漆黑鬼爪，氣息比之前更加陰毒！
    慕容羽眼神變幻，最終，對“可控上古之力”的渴望，以及對林墨身上新變化的探究欲，壓倒了他的謹慎。他輕輕一歎：“林公子，事關重大，恕我不能就此退去。請公子移步，容我等查驗封印與祭壇。商會保證，絕不傷害公子性命。” 這話說得客氣，實則已是最後通牒。
    木風和山鼠掙紮著站到林墨身前，盡管傷痕累累，氣息萎靡，眼神卻依舊堅定如鐵。荀勖也勉力支撐，擋在一旁。
    林墨看著步步緊逼的敵人，又看了看深淵中那暫時平靜、卻依舊令人心悸的黑暗，以及感應中那深藏的一點“星火”。他知道，言語已盡。
    他緩緩抬起右手，掌心向上。丹田與識海中，那一金一白兩點微光同時亮起，雖不耀眼，卻引動了周遭空間的細微震顫。他並未調用祭壇或封印的力量，而是純粹展露自身新生後的本源氣息。
    那氣息，不再僅僅是星鑰的純淨守護，更融合了一絲源自“星火”的、與星骸同層次卻性質相反的“存在”特質，以及對這方天地封印陣列的隱約親和。
    “我的路，是守護之路，亦是存在之路。”林墨的聲音平靜，卻仿佛帶著回響，“欲阻我路者，便來試試。”
    話音落下，他向前踏出一步。
    僅僅一步，氣勢卻陡然不同。明明依舊虛弱，卻給人一種與腳下祭壇、與周圍封印、甚至與那深淵本身都隱隱相連的錯覺。
    厲長老瞳孔微縮，慕容羽也神色一凜。他們都能感覺到，此刻的林墨，雖然力量遠不及剛才引動祭壇時浩大，但卻更加……危險和難以測度。
    然而，箭在弦上，不得不發。
    “裝神弄鬼！殺！”厲長老厲喝，鬼爪率先撕裂空氣，帶著淒厲鬼嘯抓向林墨！
    幾乎同時，數名星殞宗高手和幾名按捺不住的紫晶商會護衛，也從不同方向撲上！
    木風、山鼠怒吼迎敵，荀勖也再次出手。
    而林墨，麵對厲長老那足以抓碎金石的鬼爪，不閃不避，隻是將抬起的那隻右手，輕輕向前一推。
    掌心，金白二色微光旋轉，形成一個簡單的漩渦。
    沒有驚天動地的聲勢。
    鬼爪撞入那微光漩渦，如同泥牛入海，竟瞬間消融瓦解！厲長老更是渾身劇震，如遭雷擊，悶哼一聲，連退七八步，看向林墨的眼神充滿了驚駭與難以置信！他感覺到，自己苦修的死寂之力，在那古怪的金白微光麵前，竟如同遇到了天敵，被輕易“化解”了！
    其他攻來的攻擊，也在靠近林墨周身三尺時，被那無形力場削弱、偏轉，難以觸及他本體！
    這是什麽力量？！
    所有人都驚呆了。
    林墨放下手，微微喘息，顯然這一下對他的消耗也不小。但他站在那裏，卻仿佛一道不可逾越的屏障。
    “還有誰，想試試？”他目光平靜地掃過眾人。
    星殞宗弟子麵如土色，紫晶商會眾人也遲疑不前。慕容羽臉色變幻，最終緩緩抬手，示意己方人馬後退。他深深看了林墨一眼，又看了看祭壇和深淵，沉聲道：“林公子……果然非常人。今日之事，我紫晶商會……暫且退出。” 他選擇了暫時的退讓，形勢已然不同。
    厲長老咬牙切齒，卻也知道，憑借殘部，已不可能拿下狀態詭異、又與封印隱隱相合的林墨。他怨毒地瞪了林墨一眼，嘶聲道：“撤！” 帶著殘兵敗將，狼狽退向穀口方向。
    其他勢力見最強的兩方一退一敗，更無猶豫，紛紛作鳥獸散，生怕走晚一步。
    轉眼間，喧囂的深淵邊緣，隻剩下林墨四人，以及那座散發著微光的祭壇，和下方深不見底、暫時歸於壓抑平靜的黑暗深淵。
    危機暫解，但林墨知道，這隻是開始。星骸本體未滅，“星火”仍需滋養壯大，昆侖之門後的真相、歸墟的陰影、各方勢力的覬覦……一切都遠未結束。
    他走到祭壇邊，看著凹槽中的星辰羅盤。羅盤已與祭壇部分融合，暫時無法取下，也無需取下。它將成為此地封印的一個新樞紐，也是他與這片戰場、與那點“星火”保持感應的橋梁。
    “我們需要在此休整一段時間。”林墨對荀勖三人道，聲音疲憊卻堅定，“這裏雖然危險，但暫時也是最安全的地方。我要嚐試溝通‘星火’，了解更多真相，並恢複力量。”
    荀勖看著林墨眼中那迥異於前的金白光芒，欣慰又擔憂地點頭：“林兄，你方才……”
    “我見到了……希望的火種。”林墨望向深淵，目光仿佛穿透了無盡黑暗，“我們的使命，或許不隻是對抗寂滅，更是要……讓那火種，重新燎原。”
    星墜之穀，從終結的邊緣，成為了新旅程的起點。星火已燃，前路雖依然漫長黑暗，但終於，有了一絲照亮方向的光。