次日，天光大亮。
    整個鐵砂掌武館一掃往日的肅殺，變得熱鬧非凡，門裏門外都掛上了紅綢，一派喜氣洋洋的景象。
    趙山河要開香堂，收親傳弟子的消息，早就像長了翅膀一樣傳遍了整個清河縣。
    演武場上，數十張八仙桌依次排開，武館的弟子們充當著夥計，端著茶水點心，在賓客間穿梭來往，臉上都帶著與有榮焉的興奮。
    鐵柱換上了一身嶄新的勁裝，和張凡一起被趙山河安排在了主桌最顯眼的位置。
    雨夜不帶傘則像個盡職的僚機，緊挨著張凡坐下，壓低了聲音，充當著現場解說員。
    “凡塵兄，你看，門口剛進來的那個胖子，是七星刀武館的副館主，一手七星刀法使得出神入化，也是個三品武者。”
    “那邊那個黑臉大漢，金鍾罩武館的，據說一身橫練功夫，刀槍不入。”
    “還有那個……”
    雨夜不帶傘說得眉飛色舞，張凡有一搭沒一搭地聽著，目光在場中形形色色的賓客身上掃過。
    清河縣五大武館，除了關係最差的通背拳武館隻派了個普通弟子送禮，其他三家都來了有頭有臉的人物。
    很快，門口又是一陣騷動。
    “漕運幫長老，錢四海到！”
    “鹽鐵幫副幫主，李大頭到！”
    “淨衣幫……”
    四幫的人也陸續抵達，一個個氣息彪悍，身後跟著的也都是精銳幫眾，往那一坐，自帶著一股江湖草莽的煞氣。
    “凡塵兄，這些幫派的人，平常跟咱們武館沒什麽交集，今天都跑來，肯定是衝著趙師叔的麵子。”雨夜不帶傘小聲分析道，“三品武者開香堂收徒，這在清河縣可是大事，誰都得給幾分薄麵。”
    張凡點了點頭，端起茶杯抿了一口。
    他心裏清楚，這些人裏，恐怕有不少也是衝著他來的。
    趙山河的麵子是麵子，他身上那虛無縹緲的“血玉靈芝”，才是真正的裏子。
    就在這時，門口的迎賓弟子聲音陡然拔高，帶著一絲掩飾不住的激動。
    “柳家家主，柳長青柳老爺到！”
    “陳家大管事，陳平到！”
    三大家族的人也來了！
    全場的目光，瞬間都聚焦到了門口。
    隻見一個身穿錦袍，麵容儒雅，看著像個教書先生多過像生意人的中年男人，在一群人的簇擁下走了進來。
    他就是柳家家主，柳長青。
    跟在他身後的陳家和曹家管事，雖然也是氣度不凡，但跟柳長青一比，明顯就差了一截。
    “柳家主可是稀客啊！”
    “是啊，聽說柳家專做藥材生意，富可敵國，平日裏極少參與江湖紛爭，今天怎麽也來了？”
    賓客們議論紛紛。
    趙山河也立刻起身，滿臉笑容地迎了上去。
    “柳家主大駕光臨，趙某有失遠迎，恕罪恕罪！”
    “趙師傅客氣了。”柳長青拱了拱手，臉上掛著和煦的笑容，“趙師傅喜收高徒，乃是清河縣武林的一樁盛事，柳某豈能不來道賀。”
    兩人寒暄了幾句，柳長青的目光在場中一掃，最後準確無誤地落在了張凡的身上。
    他對著趙山河笑了笑，然後徑直朝著張凡這一桌走了過來。
    雨夜不帶傘緊張得連呼吸都停了，屁股下意識地抬起半寸，想站起來又不敢。
    張凡倒是穩如泰山，坐在原地沒動。
    柳長青走到桌前，對著張凡溫和一笑，開門見山地說道：“這位，想必就是杏花村的凡塵藥師吧？”
    “柳家主客氣，在下凡塵。”張凡站起身，回了一禮。
    “凡塵藥師，可否借一步說話？”柳長青做了一個“請”的手勢。
    張凡看了他一眼，點了點頭，跟著他走到了演武場一處僻靜的角落。
    屏退了左右的下人，柳長青臉上的笑容不變，說出的話卻讓張凡心裏一動。
    “凡塵藥師，明人不說暗話。外麵那些傳言，想必你也聽說了。”
    “柳某對那虛無縹緲的血玉靈芝，沒什麽興趣。”他看著張凡，目光灼灼，“我柳家是做藥材生意的，我更感興趣的，是能煉製出【強效解毒丹】的藥師本人。”
    “我柳家，想和藥師你，結成一個長期的供貨同盟。我柳家為你提供清河縣最優質、最廉價的藥材，你煉製的丹藥，優先供應給我柳家。價格，好商量。”
    “當然，”柳長青話鋒一轉，語氣裏帶著幾分意味深長，“若是稍後藥師你遇上什麽麻煩，我柳某人，或許也能為你提供一些……武力上的支持。”
    張凡看著他，這位柳家家主，不知道圖什麽。
    或許是投資合作？
    “柳家主的好意，凡塵心領了。”張凡沒有立刻答應，也沒有拒絕。
    就在這時，武館門口，突然傳來一陣不和諧的喧嘩聲。
    緊接著，一名身穿錦衣，腰挎繡春刀，臉上帶著倨傲之色的官員，領著十幾個氣息彪悍的衙役，不請自來，徑直闖了進來。
    “縣尉大人有令！協查白蓮教逆匪一案！”
    錦衣官員的聲音又尖又利，瞬間壓過了全場的嘈雜。
    他那雙陰冷的眼睛在場中一掃，最後定格在張凡身上。
    “杏花村凡塵何在？跟我們走一趟吧！”
    話音落下，整個演武場的氣氛，瞬間降到了冰點。
    趙山河的拜師儀式，被打斷了。
    趙山河的臉色，當場就黑了下來，他一步踏出，三品煉肉境武者的氣勢轟然勃發，死死地盯著那錦衣官員。
    “周通！你什麽意思？今天是我趙山河開香堂收徒的日子，你帶人來鐵砂掌武館撒野？”
    “趙師傅，我這是奉命辦案。”
    被稱為周通的錦衣官員皮笑肉不笑，絲毫沒有退讓的意思。
    “有人舉報，這凡塵，與白蓮教香主王大牛、少主王虎，以及在逃軍師孔秀才，關係匪夷所淺，甚至可能涉及私吞白蓮教寶庫財物！事關重大，必須帶回去審問！”
    這盆髒水，潑得又黑又臭，且騎臉開大了。
    在場賓客的臉色都變了，看向張凡的目光，也帶上了幾分異樣。
    就在趙山河怒不可遏，即將動手之際。