自那日靜室中引動第一縷精純寂滅之力後，雲燼雪便進入了近乎閉關的狀態。
    血骷崖的事務暫時交由文先生與黑蝮打理，有鬼手從旁震懾，加上蛇盤穀一役的餘威尚在，內外倒也還算安穩。蕭懸則留在相鄰的靜室，借助庫藏中尋到的幾樣溫養神魂、壓製詛咒的靈物，全力恢複，氣息一日強過一日，雖離巔峰尚遠，但那雙深邃眼眸中的神光，已漸複往昔的銳利與冰冷。
    雲燼雪的靜室內，空氣仿佛凝固，唯有那截置於她身前的黑色晶骸，表麵流淌的暗金色光華比以往活躍了些許。她雙眸緊閉，麵色是一種消耗過度的蒼白，但眉宇間卻凝聚著一股前所未有的專注與堅韌。
    煉化晶骸的過程，遠比她想象的更加艱難與凶險。
    那晶骸中的力量，雖與她同源，卻如同未經馴化的洪荒猛獸，充滿了原始的暴戾與死寂。每一次引導、每一次嚐試融合，都像是在萬丈深淵之上走鋼絲。她的神識必須高度集中，寂滅之力需操控得妙到毫巔，稍有一絲偏差，引來的不是力量的增益，而是更加凶猛的反噬。
    有好幾次，那晶骸中的龍煞怨念驟然反撲，混雜著精純的寂滅本源，如同失控的洪流，險些將她的神識衝垮，加劇左臂的晶化。全仗著她曆經磨難錘煉出的頑強意誌，以及對寂滅意境日益加深的理解，才在千鈞一發之際穩住陣腳，將那暴走的力量重新導引、安撫。
    這是一個水磨工夫，是意誌與耐心的極致考驗。
    但收獲，亦是顯著。
    隨著一絲絲精純的寂滅之力被成功剝離、煉化，融入己身，她左臂那頑固的晶化侵蝕速度，明顯地被延緩了。雖然未能逆轉，但那無時無刻不在蔓延的冰冷刺痛感，終於得到了有效的遏製。更重要的是，她對自身寂滅之力的掌控，變得更加精細、更加得心應手。那新生的力量不再僅僅是本能的反擊或粗放的釋放，而是漸漸如同臂使，能夠進行更複雜的變化與應用。
    她甚至開始嚐試，將煉化得來的、更為精純的寂滅之力，與自身原本的燼火特性進行更深層次的融合，探索那毀滅盡頭可能蘊含的、否極泰來的一線生機。
    這一日，雲燼雪正引導著一縷新煉化的寂滅之力，小心翼翼地衝刷著左臂晶化與正常血肉的交界處，試圖進一步鞏固那脆弱的平衡。
    突然——
    靜室的門被輕輕叩響，門外傳來文先生略顯凝重的聲音：“雲姑娘，有緊急情況。”
    雲燼雪緩緩收功，將那縷力量歸於經脈，覆蓋左臂的晶體光澤內斂。她睜開眼，眸中寂滅之意流轉，比閉關前更加深沉難測。
    “進。”
    文先生推門而入，臉上帶著一絲憂色：“剛收到外圍眼線拚死傳回的消息，玄穹宗派往北域方向探查的隊伍，在三日前……遭遇不明勢力伏擊，全軍覆沒！”
    雲燼雪瞳孔微縮：“可知是何人所為？”
    “現場清理得很幹淨，幾乎沒有留下任何痕跡。但根據僥幸逃回、重傷瀕死的一名暗探臨終前的描述，伏擊者手段狠辣詭異，功法路數不似中土常見，更帶著一股……冰寒徹骨的氣息。”文先生語氣沉重，“而且，我們在北域邊緣的一個隱秘聯絡點，也在昨日失去了聯係。”
    冰寒徹骨的氣息？北域？
    雲燼雪與剛剛聞聲走來的蕭懸對視一眼。蕭懸雖然依舊靠著門框，氣息微喘，但眼神已然銳利如刀。
    “看來，北域的水，比我們想象的更深。”蕭懸聲音沙啞，卻帶著冰冷的洞察，“玄穹宗的注意力被吸引過去，未必是好事。要麽，那裏真有連他們都忌憚的存在；要麽……這就是一個針對所有對北域感興趣者的……陷阱。”
    “無論是哪種，局勢都變得更複雜了。”雲燼雪起身，感受著體內因持續煉化晶骸而增長了一絲的力量，以及左臂那被暫時壓製住的晶化，“玄穹宗在北域受挫，很可能將怒火轉移，加速對我們這邊的行動。”
    她走到靜室窗前，望向外麵沉沉的夜色。墜龍淵的短暫寧靜，恐怕即將被打破。
    “我們爭取到的時間，不多了。”她輕聲說道，像是在陳述一個事實。
    晶骸的煉化初現成效，給了她一絲喘息之機，但外部的壓力卻以更快的速度逼近。實力的提升，迫在眉睫。
    “黑蝮那邊，整合降卒、囤積資源進行得如何？”她問道。
    “已初步完成，可戰之兵約有五百，築基期超過八十人。資源方麵，足夠支撐一場中等規模的攻防戰。”文先生答道。
    “不夠。”雲燼雪搖頭，“若玄穹宗主力來犯，這點力量無異於螳臂當車。”她轉身，目光掃過文先生和蕭懸，“我們必須擁有更強的力量，或者……更鋒利的‘刀’。”
    她的目光最終落在蕭懸身上：“你需要多久，能恢複至可出手的程度？”
    蕭懸沉默片刻，估算著體內的狀況與詛咒的頑固程度：“若不計後果，強行壓製詛咒，三日之內，可出一劍。一劍之後，情況會比之前更糟。”
    一劍……
    雲燼雪知道，蕭懸的一劍，絕非尋常。那是在歸墟之眼能力敵赤霄小隊的“孤鴻”之劍。
    “三日……”她沉吟著，“或許，我們可以主動為他們創造一個，不得不接這一劍的機會。”
    一個大膽而冒險的計劃，開始在她心中勾勒。不能總是被動等待，必須在敵人準備好之前，打亂他們的節奏。
    “文先生，加大對外界情報的收集，尤其是關於玄穹宗內部動向，以及……北域伏擊事件的更多細節。”
    “鬼手，挑選最精銳、最忠誠的人手，組成暗衛，由你親自訓練，我要他們在關鍵時刻，能成為刺入敵人心髒的匕首。”
    “蕭懸，你繼續恢複，那一劍，或許很快就要用到。”
    一條條指令清晰下達，平靜的血骷崖，再次如同上緊發條的機械，開始為即將到來的風暴，做最後的準備。
    雲燼雪重新看向那截黑色晶骸，目光堅定。
    時間緊迫，她必須更快地煉化它，掌握更強的力量。
    為了生存，也為了……焚盡這片囚籠天空的燎原之火。
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