秋末的風刮過並州的山塬，帶著鐵鏽和塵土的味道。
    林宸站在新築的望樓上，手指摩挲著夯土牆的縫隙。牆是新築的，泥土還沒完全幹透，在晨光裏泛著濕潤的暗黃色。遠處山道上騰起的煙塵，像一條垂死的蛇在扭動。
    “來了。”身旁的副手陳簡低聲道，聲音繃得像拉滿的弓弦。
    林宸沒應聲。他數著煙塵的柱數——三股，每股間隔約半裏。典型的黑山賊流竄陣型，前鋒試探，中軍壓陣，後隊掠食。人數該在三百上下，比預想的少。看來不是主力，隻是餓瘋了的爪子，想來這新立的據點碰碰運氣。
    “按第二預案。”林宸轉身下望樓，木梯在他腳下發出沉悶的響聲，“弓手上牆，長矛隊守隘口。告訴夥房，把最後那點麥子全煮了，香味要飄到賊營裏去。”
    陳簡愣了下：“那是我們三天的口糧——”
    “他們餓得更久。”林宸打斷他，目光掃過牆內正在操練的鄉勇。那些麵孔還很生澀，握矛的手勢僵硬，但眼睛裏有一種東西在燒——那是知道自己無路可退的人才有的光。
    半個時辰後，黑山賊的前鋒抵近穀口。
    林宸在牆垛後觀察。這些賊人衣衫襤褸，手中的兵器五花八門，有鏽刀、柴斧，甚至還有削尖的木棍。他們的眼睛深陷，盯著土牆的眼神不是殺氣，而是某種更原始的東西——饑餓催生的貪婪，像狼看見羊圈時的綠光。
    第一波攻擊來得雜亂無章。幾十個賊人嚎叫著衝上來，被牆頭稀稀落落的箭矢射倒三五個，其餘的便退了回去，在弓箭射程外罵罵咧咧。
    “他們在試探。”陳簡說。
    林宸點頭。他注意到賊群中有幾個身影始終沒動，聚在一棵枯樹下商議。那是頭目。其中有個披著破皮甲的大漢，正指著據點比劃——他在說水源，說糧倉，說那些他們以為藏在牆後的東西。
    “把旗升起來。”林宸忽然說。
    “旗？”
    “那麵繡著‘並州義兵’的旗。”
    旗升起來了，在幹燥的風裏獵獵作響。賊群起了陣騷動。林宸看見那幾個頭目在爭論什麽，披皮甲的大漢揮著手，另一個瘦削的像是要後退。
    心理戰的第一粒種子，得種在猜忌的裂縫裏。
    入夜後，林宸做了三件事。
    他讓嗓門最大的幾個鄉勇輪流在牆頭喊話，內容很簡單：投降者免死，願留下的分田，想回家的發三天幹糧。喊話用並州土話，也用冀州口音——黑山賊多來自冀州山區。
    他在牆頭點了比平時多一倍的篝火，火光把土牆的影子拉得巨大，在遠處看，仿佛牆後藏著數倍的人馬。
    他還讓夥房在子夜時分，抬出幾口大鍋到牆內空地上，故意讓勺碰鍋的脆響傳出去。麥粥的香氣混在夜風裏，飄向賊營駐紮的窪地。
    那一夜，林宸沒睡。他聽見賊營方向傳來幾次短促的爭吵聲，像石頭砸進死水。
    第二天的進攻猛烈了些。賊人推著臨時砍伐的樹幹撞門，牆頭的箭矢密集了些，倒下七八個。但攻勢在午後突然停滯——賊群後方傳來吼叫聲，兩個賊人扭打在一起，被那頭目一刀一個砍了。
    裂縫在擴大。
    第三日清晨，霧還沒散盡，望哨來報：賊營少了約三分之一的人馬。
    “逃了？”陳簡問。
    “或是藏起來了，想騙我們出擊。”林宸說。但他心裏知道不是。他看見賊營裏剩下的那些人，他們生火時的動作有氣無力，圍坐的圈子拉得很開——那是彼此不信任的姿勢。
    決戰在第四日午時到來。
    剩下的兩百多賊人傾巢而出，這次有了簡單的木梯。箭矢在空中交錯，牆頭開始出現傷亡。一個年輕的鄉勇被流矢射中眼眶，悶哼著倒下，血濺在夯土上，很快被踩成暗褐色的泥。
    林宸拔劍了。他本不必親戰，但此刻需要讓牆頭所有人看見他。
    “長矛隊！”他的聲音劈開廝殺聲，“抵住！”
    賊人終於有一處登上了牆。是那個披皮甲的大漢，他砍翻兩個鄉勇，像頭野豬般撞開缺口。林宸迎上去，劍與刀磕出火星。那大漢力氣極大，但招式全是野路子，林宸格開第三刀時，一腳踹在他膝蓋側方。大漢踉蹌的瞬間，陳簡的矛從側麵刺入他肋下。
    頭目倒下時，眼睛瞪得很大，似乎不明白自己怎麽會死在這種地方。
    賊群的攻勢隨著頭目的死而崩潰。有人扔下兵器往回跑，接著是更多人。牆門忽然打開，林宸親自領著三十騎衝出去——那是他僅有的騎兵，馬瘦，人也不精於騎戰，但此刻足夠。
    追擊隻持續了二裏。林宸勒住馬，看著潰散的賊人消失在枯樹林中。
    他下令收兵。回程時，他們押著十七個俘虜——都是受傷或跑不動的，眼神空洞，像被抽走了魂靈。
    清點戰場時，林宸在賊營廢墟裏發現了一些東西：幾塊磨得光滑的小石頭，應該是某個賊人給孩子帶的玩具；一卷幾乎爛掉的《孝經》，字跡稚嫩；還有用草莖編成的粗糙護身符。
    這些人曾經是農民。
    “怎麽處置？”陳簡問的是俘虜。
    林宸看向那些蹲在地上的身影。他們蜷縮著，不敢抬頭。其中有個少年，左肩中箭，血把破衣糊成硬塊，身體在秋風中發抖。
    “傷重的給個痛快。”林宸說，聲音裏聽不出情緒，“輕傷的，願意留下的，打散編入輜重隊。想走的，發一天幹糧，讓他們往南去——並州要亂了，北邊隻會更糟。”
    陳簡欲言又止，最終隻是點頭。
    夜裏，林宸獨自登上望樓。牆內點起了火堆，鄉勇們在包紮傷口、擦拭兵器，偶爾有低語聲飄上來。遠處，黑山的輪廓在月光下像巨獸的脊背。
    這一戰，他們死了九人，傷二十餘。賊屍五十多具，埋在了穀外亂墳崗。
    他們守住了。但林宸知道，真正的代價才剛剛開始暴露——那些箭矢的消耗，那些鄉勇在實戰中暴露的怯懦，那些在追擊時混亂的隊形。還有，當那麵“並州義兵”的旗升起時，這據點就不再是普通的塢堡，而是一枚插在棋盤上的棋子。
    天下已經裂開了。董卓在長安縱火，關東諸侯各懷鬼胎，並州這片看似荒涼的土地，很快就會成為軍閥眼中的肥肉。黑山賊隻是第一滴雨，暴雨還在後頭。
    風裏傳來俘虜營的咳嗽聲。林宸閉上眼睛，腦海裏浮現出那個戰死鄉勇的臉——才十七歲，前天晚上還說等打完這仗，要回去給母親修屋頂。
    亂世吃人，連骨頭都不吐。
    但他必須繼續走下去。用土牆，用謊言，用那點微不足道的仁慈，用所有能用的東西，在這片即將被血浸透的土地上，鑿出一個能讓人活下去的角落。
    望樓下的陰影裏，新收編的俘虜正在喝粥。那個受傷的少年捧著碗，忽然抬頭望了望望樓上的身影，又迅速低下頭去。
    月光照在夯土牆上，照在未幹的血跡上，照在每個人看不見的明天上。
    並州的夜，還很長。