沈玉茹的目光死死鎖在那個包裹上。
    崔時清麵對這突如其來的發難，臉上卻沒有半分驚慌。
    她慢條斯理將包袱攏了攏，語氣平淡，說出了早已準備好的說辭：“母親何必大驚小怪。這些不過是我前幾年在莊子上時，閑著無事，接了些繡活，又倒騰了點山野特產，一點點攢下的辛苦錢罷了。”
    沈玉茹臉上硬生生地擠出了一個微笑：“沒想到你還有這等本事呢？”
    崔時清挑眉：“我在莊子裏生活了這麽多年，母親不知道的事情還多著呢。怎麽，這點小錢，母親也要搶走？”
    “你瞧你，說的這是什麽話？什麽叫搶？我們本就是一家人，我是你母親，你還要和我分這麽清嗎？”
    崔時清不禁冷笑一聲，一談到錢，就成一家人了。
    沈玉茹眼珠轉了轉。
    崔時清能掙幾個錢，倒不如借著這個由頭，把她的嫁妝要過來。
    思及此，沈玉茹和藹地把崔時清迎進府內：“時清啊，能自己掙錢是好事。府內現在資金周轉不開，你能出這一份力，我很欣慰。”
    “等等。”崔時清及時打斷她，“我沒說這是給府裏掙的錢。”
    沈玉茹心裏要氣死了，臉上還保持著虛偽的微笑：“我知道，我知道。有自己的生意好，能自己掙錢，說明我們時清真是長大了，懂事了，知道為家裏分憂了。”
    她話鋒一轉，圖窮匕見：“既然你手頭如此寬裕，那你祖母留下的那份嫁妝，是不是也該拿出來，充入公中，貼補家用了？”
    此時，沈玉茹已經拉著崔時清進了主屋，崔時清掙脫掉她的手，氣極反笑，原來是在這等著她呢。
    “憑什麽？”
    “你妹妹如今得了太子青眼，在東宮那個地方，人情往來，需得上下打點，哪一處不需要銀錢？她好了，我們崔家才能好，將來或許也能幫襯到你一二不是？”
    沈玉茹說得理所當然。
    “不可能。”
    崔時清拒絕得幹脆利落，沒有一絲猶豫：“溫家還並未退婚呢，既然如此，我的嫁妝就是我的。自古以來，就沒有將未嫁女的嫁妝充公的道理。母親這個要求，恕難從命。”
    就在這時，得到消息的崔惜窈也急匆匆趕了過來，恰好聽到崔時清的拒絕。
    她如同受了天大委屈一般，撲到父親崔文正身邊，挽住他的胳膊，未語淚先流：“爹爹，您可要為我做主啊！”
    崔文正急忙扶住崔惜窈，關切道：“這是怎麽了？誰欺負我們窈窈了？”
    “姐姐她手裏明明有錢，卻不肯幫襯家裏一分。”崔惜窈抹著眼淚，看向一旁站的筆直的崔時清。
    “女兒現在已經舉步維艱了，可昨日太子殿下還誇我懂事，說以後要迎我進東宮呢。若沒有銀錢打點，女兒如何能站穩腳跟？若是失了太子歡心，我們崔家……嗚嗚嗚……”
    她哭得梨花帶雨，句句都戳在崔文正的心坎上。
    一邊是未婚夫已經死了的不孝女，一邊是得了太子寵愛，關乎家族未來榮耀的女兒。
    孰輕孰重，在他心中再分明不過。
    他皺了皺眉，看向崔時清的目光帶上了明顯的不悅，沉聲道：“時清，惜窈說得在理！”
    “你既已是待嫁之身，便該以家族為重。你都這麽大了，難道不該為父母分憂，為妹妹的前程著想嗎？那些嫁妝，你先拿出來，日後家裏難道還會少了你的？”
    崔時清看著眼前又在上演父慈女孝的戲碼。父親那毫不掩飾的偏袒和算計，心口像是被冰碴子堵住，又冷又澀。
    這就是她的至親。
    她垂在袖中的手指微微縮緊，又緩緩鬆開。
    那好，那她倒要讓這京城的人都看看，沈玉茹這幅嘴臉。
    她深吸一口氣，臉上的掙紮化為麻木的順從。
    她低垂了眼睫，掩去眸底深處的冷光，輕聲道：“既然父親都開口了，女兒也不好推脫，遵命便是。”
    她轉身，沉默地走回內室。片刻後，抱出了一個不大不小的梨花木匣子。
    打開匣蓋，裏麵是幾件做工精巧的頭飾和一些珍珠首飾。
    這都是她嫁妝裏最體麵、也最容易辨認和變現的部分。
    她將匣子遞過去，指尖在冰涼的梨花木上停留了一瞬，像是還有一絲不舍。
    “女兒知曉家中艱難，這些母親先拿去應應急吧。隻是……”她欲言又止，微微蹙眉，“城中當鋪龍蛇混雜，有些人又慣會看人下菜碟，壓價極狠，母親還需仔細些，莫要讓家裏吃了暗虧。”
    沈玉茹見崔時清如此乖順地把嫁妝遞過來，心中狂喜。
    隻是聽到崔時清看似不經意地提到城中當鋪魚龍混雜時，內心又不免有一絲譏諷。
    她可是城中最大的典當鋪，匯豐典當的貴賓，又操持了這麽多年府內中饋，還能讓別人騙了去？
    沈玉茹幾乎是一把將匣子奪了過去，抱在懷裏，仿佛怕她反悔似的。
    父親崔文正臉上浮起一絲笑容，誇讚道：“這才是崔家的好女兒，懂事又明理。你放心，家裏定會記著你的好！”
    崔時清點頭應下，心裏卻落寞得很。
    她隻有這樣，父親才會誇讚她一句。而崔惜窈，隻需撒個嬌，哭一哭，父親就恨不得把天上的星星都摘去送給她。
    一回到自己的正房，沈玉茹立刻屏退左右，隻留下最信任的心腹李嬤嬤。
    她迫不及待地打開匣子，將那些首飾拿出來。
    “快！”她壓低聲音，急切地吩咐李嬤嬤，“你立刻悄悄出府，把這些東西拿到匯豐典當去，全部換成現銀。記住，要快，手腳幹淨點，別走漏了風聲！”
    沈玉茹仿佛已經看到白花花的銀子流進自己的私庫，她又能好好貼補她和窈窈了。
    李嬤嬤會意，連忙將首飾揣進懷內，鬼鬼祟祟地從後門溜了出去。
    “你就這麽把嫁妝給她了？”回到崔時清的屋內，溫明舟抱著雙臂問她。
    崔時清嘴角勾起一絲弧度，抬起眼眸：“怎麽可能？我還要等著看她出醜呢。”