第22章 洞中的生態位

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    中間通道的黑暗,比主道更加濃稠,仿佛能吞噬一切光線。空氣中彌漫的陰濕腐氣更重,還夾雜著一絲若有若無的、令人作嘔的腥甜味,那是陰蝕妖唾液特有的氣味。岩壁上的磷光苔蘚也變得稀疏,使得視野極差,隻能勉強看清腳下數尺的範圍。
    林弈三人放緩了腳步,幾乎是貼著岩壁前行。石破天緊繃著肌肉,如同蓄勢待發的獵豹;蘇靈兒則像一隻靈貓,足尖點地,悄無聲息,耳朵微微顫動,捕捉著最細微的聲響。
    林弈的“道痕閱讀”能力被催發到了極致。他的精神力如同無形的絲線,以他為中心,編織成一張覆蓋方圓十數丈的感知網絡。這並非簡單的神識掃描,而是更深層次的、對能量流動、物質結構、信息殘留的綜合性“閱讀”。
    在他的感知中,這片黑暗死寂的通道,呈現出另一番景象:
    地麵上,除了他們自己和跟蹤者新留下的腳印,更多的是陰蝕妖爬行留下的滑膩黏液痕跡。這些痕跡並非雜亂無章,反而呈現出一定的“路徑”規律,大多沿著岩壁底部或特定的岩石裂隙延伸。
    岩壁上,除了爪痕,他還“看”到了一些細微的、被啃噬過的痕跡,殘留著微弱的陰性能量,似乎是某種喜陰的苔蘚或菌類。
    空氣中,那稀薄的靈氣流向也透著古怪,並非均勻分布,而是隱隱向著洞穴更深處的某個方向匯聚,如同被無形的力量牽引。
    而那股令人不適的腥甜味,其濃度也在隨著位置變化,在某些狹窄區域尤其濃鬱,仿佛……是妖物經常伏擊的地點?
    “不對勁。”林弈突然停下腳步,壓低聲音,“這裏的‘秩序’感,太強了。”
    “秩序?”蘇靈兒不解。
    “嗯。”林弈蹲下身,指尖拂過地麵一道清晰的黏液痕跡,“看這些痕跡的走向,它們不是在漫無目的地遊蕩,而是在巡邏,或者在沿著固定的‘補給線’活動。還有岩壁上被啃噬的痕跡,分布很有規律,像是……被定期收割。”
    他抬起頭,目光仿佛穿透了黑暗,看向洞穴深處:“陰蝕妖,恐怕不是我們想象中那樣,隻是一群依靠本能獵食的低等妖物。它們很可能形成了一個初級的、基於這片洞穴環境的……社會性結構,或者說,生態係統。”
    這個推斷讓蘇靈兒和石破天都吃了一驚。妖物也有社會結構?
    “林師兄,你是說……它們像狼群或者蜂群一樣?”蘇靈兒反應很快。
    “類似,但可能更複雜。”林弈站起身,目光銳利,“它們依賴這裏的陰脈生存,有固定的活動範圍、捕獵區域,甚至可能有明確的分工。那些黏液痕跡濃重的狹窄處,就是它們理想的伏擊點。而靈氣匯聚的方向,很可能就是它們巢穴的核心,或者……陰脈的源頭!”
    他大腦飛速運轉,將觀察到的所有“數據”整合起來:
    陰蝕妖的特性懼陽剛雷火,唾液腐蝕靈力)、洞穴結構岔路眾多,利於埋伏)、能量流向向深處匯聚)、生物痕跡路徑規律,啃噬痕跡)……
    一個基於洞穴環境的“陰蝕妖生態模型”在他腦中初步構建起來。
    “如果我們把它們看作這個生態係統的一部分,那麽我們的行動,就不能僅僅考慮如何擊殺,更要考慮如何在這個係統中‘安全穿行’,甚至利用係統的規則。”林弈的聲音帶著一種研究者般的冷靜,“盲目亂闖,隻會成為它們食譜上新增的一道菜。”
    他指向左側一條更加狹窄、幾乎被石筍完全遮蔽的縫隙:“走這邊。”
    “這邊?”石破天看著那黑黢黢的、僅容一人側身通過的縫隙,有些猶豫,“輿圖上沒標這裏,會不會是死路?”
    “輿圖是死的,痕跡是活的。”林弈篤定道,“這裏的妖物痕跡最稀疏,而且空氣流通稍好,腥味也淡。我推測,這可能是妖物活動較少的‘邊界’或者‘緩衝帶’。”
    他沒有多做解釋,率先側身擠進了縫隙。蘇靈兒和石破天對視一眼,毫不猶豫地跟上。
    縫隙內果然別有洞天,雖然依舊陰暗,但空間稍大,地麵幹燥,那股令人不適的腥甜味幾乎聞不到了。
    然而,就在他們以為暫時安全時——
    “嘶嘶——”
    一陣細微得幾乎難以察覺的、如同毒蛇吐信般的聲音,從前方的陰影中傳來!
    林弈猛地抬手,示意停止。精神力瞬間聚焦向前方。
    在他的感知中,前方不遠處的岩壁頂上,倒掛著三隻體型稍小、但甲殼顏色更深、幾乎與黑暗融為一體的陰蝕妖!它們如同融化的陰影,正悄無聲息地張開布滿細密利齒的口器,透明的、帶著強烈腐蝕性的唾液正在緩緩凝聚!
    是哨兵!或者說,是另一種分工的陰蝕妖!它們潛伏在這種容易被忽略的“安全通道”裏,負責警戒和偷襲!
    “頭頂!三隻!小心唾液!”林弈低喝出聲,語速極快!
    幾乎在他出聲的同時,那三隻陰蝕妖動了!它們如同彈射出的黑色利箭,張口噴出三道近乎透明的黏液水箭,分別射向林弈三人的麵門!速度快得驚人!
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    石破天怒吼一聲,不閃不避,雙拳爆發出淡黃色的光芒,如同兩麵巨盾,悍然向前轟出!拳風激蕩,竟將射向他和林弈的兩道黏液水箭淩空震散大半,剩餘的黏液落在他的拳套和手臂上,發出“嗤嗤”的腐蝕聲,卻未能立刻穿透他那經過千錘百煉的皮膚!
    而射向蘇靈兒的那一道,則在她靈巧得如同沒有骨頭般的扭動下,以毫厘之差擦著她的發梢掠過,打在後麵的岩壁上,瞬間腐蝕出一個淺坑!
    “動手!”林弈冷聲道,他本人卻沒有直接攻擊,而是目光如電,迅速掃過周圍環境。
    石破天得令,如同猛虎出閘,大步前衝,一拳就朝著最近的那隻陰蝕妖砸去!那妖物靈活異常,四肢在岩壁上一蹬,試圖躲閃。但石破天的拳頭仿佛預判了它的動作,軌跡微調,帶著一股凝練的震蕩之力,精準地轟在了它甲殼的連接處!
    “哢嚓!”令人牙酸的骨裂聲響起,那隻陰蝕妖如同被砸碎的瓦罐,瞬間斃命!
    蘇靈兒則如同鬼魅,身影一晃,兩把匕首帶起冰冷的寒光,如同毒蛇吐信,瞬間劃過了另外兩隻陰蝕妖的複眼和關節薄弱處!她的攻擊不追求力量,卻極其精準、狠辣,專門針對弱點!
    那兩隻妖物發出淒厲的尖嘯,動作頓時僵直。石破天跟上,又是兩拳,幹淨利落地結果了它們。
    戰鬥在電光火石間開始,又迅速結束。
    通道內重新恢複了死寂,隻剩下三具妖物屍體和空氣中彌漫的淡淡焦糊石破天拳風所致)與腐蝕氣味。
    石破天甩了甩手臂上殘留的黏液,咧了咧嘴:“這玩意,真夠毒的。”
    蘇靈兒則小心地用匕首挑開妖物的屍體,檢查著它們的甲殼結構和口器,低聲道:“林師兄,這些家夥好像跟我們在主道遇到的有點不一樣,體型更小,甲殼更硬,顏色也更深,像是……專門適應這種陰暗環境的變種?”
    林弈點了點頭,走到屍體旁,蹲下身,指尖縈繞起一絲微弱的電弧,卻沒有觸碰,隻是近距離地“閱讀”著屍體上殘留的能量結構和生命信息。
    “你說得對。”他緩緩道,“它們不是變種,而是這個生態係統中的不同‘工種’。主道那些是負責正麵攻擊和狩獵的‘兵蟻’,而這些,是負責潛伏、警戒的‘哨兵’或者‘刺客’。它們的結構更側重於隱匿和突襲。”
    他站起身,目光變得更加深邃:“一個擁有明確分工的妖物群落……這意味著,它們很可能有一個統一的‘指揮核心’,或者說……一個‘女王’。”
    這個推斷,讓任務的難度瞬間提升了一個等級。清剿散兵遊勇和端掉一個擁有社會結構的巢穴,完全是兩個概念。
    而此刻,他們身後那幾道陰冷的氣息,似乎也因為剛才短暫的戰鬥而停了下來,隱藏在更遠的黑暗中,如同耐心的獵人,等待著更好的時機。
    前有未知的、可能更嚴密的妖物社會結構,後有陰險的追兵。
    林弈非但沒有感到恐懼,眼中反而燃起了更強烈的探究欲望。
    這個黑風洞,比他想象的更有趣。
    “繼續前進。”他沉聲道,聲音在寂靜的通道中回蕩,“小心戒備,我們現在,是闖入別人家裏的不速之客了。”
    他有一種預感,他們正在接近這個洞穴生態係統的核心。
    而那裏,等待他們的,絕不僅僅是更多的陰蝕妖。
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