沈墨膝蓋剛觸到冰涼的青石板，鼻尖就嗅到一股淡淡的檀香——那是掌門書房特有的“靜心香”，據說摻了百年靈檀，能讓心術不正者靈力紊亂。他心裏一凜，知道這一跪不隻是表忠心，更是場無聲的試探。
    “起來吧。”掌門的聲音帶著笑意，手裏把玩著一串星月菩提，每顆珠子都被靈力潤得發亮，“老夫可受不起你這大禮。”
    沈墨沒敢起身，額頭依舊抵著地麵，聲音悶悶的：“弟子是真心想留在長風劍派，哪怕做個燒火的雜役也心甘情願。”這話半真半假——燒火雜役是真願意做，隻為了避開聯盟的追查；但“心甘情願”裏，藏著幾分對林風的牽掛，幾分對洛璃的擔憂，還有幾分連自己都沒理清的迷茫。
    掌門“哦”了一聲，腳步聲繞著他轉了半圈：“聽說你在隕神秘境裏，救過林風？”
    “是林師兄自己福大命大，弟子隻是順手幫了點小忙。”沈墨趕緊把功勞推出去，他可不想被貼上“攀附內門弟子”的標簽。
    “順手？”掌門的聲音突然沉了些，“那你可知，林風是老夫唯一的親傳弟子？”
    沈墨心頭一跳，這才知道林風的身份遠比他想的金貴。他連忙補充：“弟子當時不知，隻是見不得有人遇險……”
    “罷了。”掌門似乎被逗笑了，“你這小子，倒會說話。”腳步聲停在他麵前，一雙雲紋布鞋映入眼簾，“老夫問你，修仙者最重要的是什麽？”
    沈墨想了想，答道：“是心性。”
    “不錯。”掌門的聲音裏多了幾分讚許，“靈力再高，心性不穩也是空談。你既願從底層做起，老夫便給你個機會——去後山靈田除草吧，什麽時候能讓那三分廢田長出靈稻，什麽時候再來見我。”
    沈墨一愣，抬頭時正撞見掌門眼底的深意。他這才反應過來，所謂的“燒火雜役”不過是借口，掌門是想看看他有沒有磨去棱角的耐心。
    “弟子遵命。”他恭恭敬敬磕了個頭，起身時才發現膝蓋已磕出了紅印。
    剛走出書房，就見胖橘貓蹲在門檻上，尾巴卷成個圈，見他出來，“喵”地叫了一聲，縱身跳進他懷裏。沈墨摸了摸它毛茸茸的腦袋，這才發現貓爪子上沾著片金箔——正是從掌門那本《神獸圖鑒》上撕下來的，上麵印著隻虎頭虎腦的小貓，旁邊標著“吞天虎幼崽”。
    “你這小東西，偷東西還偷到掌門頭上了？”沈墨又氣又笑，想把金箔摘下來，胖橘卻死死按住，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的抗議聲。
    這時，林風從回廊那頭跑過來，玄色劍袍被風吹得獵獵作響：“沈墨！掌門找你說什麽了？”他手裏還提著個食盒，香氣順著風飄過來，是靈米糕的味道。
    沈墨把金箔塞進袖袋，指了指後山的方向：“讓我去種靈稻。”
    “什麽？”林風急了，“那靈田早就廢了，土裏麵一點靈氣都沒有，怎麽可能種出東西！”他打開食盒，把一塊米糕塞進沈墨手裏，“掌門是不是故意刁難你？”
    米糕甜絲絲的，帶著淡淡的桂花味。沈墨咬了一口，含糊道：“不是刁難，是考驗。”他看著林風急得發紅的眼眶，心裏忽然暖了些，“放心，我能搞定。”
    胖橘在他懷裏蹭了蹭，爪子指向靈田的方向，像是在說“快去快去”。沈墨被它逗笑了，摸了摸它的頭：“走，看看咱們的‘三分地’去。”
    後山的靈田果然荒蕪得厲害，地裏長滿了半人高的野草，土塊硬得像石頭，踩上去能硌得腳生疼。沈墨蹲下身，指尖撚起一點土，眉頭忍不住皺起來——這哪是靈田，簡直是塊廢地，連最普通的雜草都長得有氣無力，更別說需要靈氣滋養的靈稻了。
    “這怎麽種啊……”林風蹲在他身邊，看著滿地野草直歎氣，“要不我去找掌門說說，換個差事？”
    沈墨搖搖頭，從袖袋裏摸出個小玉瓶——正是洛璃臨走前塞給他的“靈泉精華”。當時洛璃把瓶子扔給他時，臉都紅透了，罵了句“笨蛋，別真把自己餓死在靈田裏”，轉身就禦劍飛走了，連讓他說句謝謝的機會都沒給。
    他拔開瓶塞，一股清冽的靈氣撲麵而來，胖橘瞬間豎起了耳朵，從他懷裏跳出來，圍著小玉瓶打轉。
    “少倒點。”林風想攔已經來不及了，沈墨已經把小半瓶精華倒進了土裏。隻見原本灰撲撲的泥土突然泛起微光，硬邦邦的土塊以肉眼可見的速度變得鬆軟，連周圍的野草都像是被催生了，竟抽出了新芽。
    “哇！這是什麽寶貝！”林風眼睛都看直了。
    沈墨把瓶子塞回袖袋，笑得有點得意：“秘密。”其實他也沒想到靈泉精華效果這麽強，早知道就少倒點了，這一瓶可是洛璃用三年修為凝練的，說是能洗髓伐脈，他倒好，直接拿來當化肥用了。
    胖橘突然跳進田裏，用爪子刨了個坑，抬頭衝沈墨“喵”了一聲。沈墨愣了愣，隨即明白過來，從懷裏摸出粒靈稻種子——還是上次在隕神秘境裏，洛璃隨手給他的，說“帶著吧，說不定能種出點什麽”。
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    他把種子扔進坑裏，胖橘趕緊用土埋上，還用爪子拍了拍，那認真的樣子，活像個盡職盡責的小園丁。
    “現在怎麽辦？”林風看著那一小塊被靈氣滋養過的土地，又看了看周圍大片荒蕪的田野，有點發愁，“總不能把整瓶精華都倒進去吧？”
    沈墨撿起根樹枝，在地上畫了個圈：“先種這一小塊，剩下的慢慢來。”他心裏其實有了主意——掌門要考驗他的耐心，他就一點點把這三分廢田盤活，不僅要種出靈稻，還要種出全長風劍派最好的靈稻。
    正說著，胖橘突然炸毛了，對著田埂那邊弓起身子，喉嚨裏發出“嗚嗚”的低吼。沈墨抬頭一看，隻見幾個外門弟子正站在不遠處，手裏拿著鋤頭，看著他們這邊指指點點。
    “那不是林風師兄嗎？怎麽跟個雜役混在一起？”
    “聽說這雜役是掌門親自安排去隕神秘境的，說不定有什麽後台呢……”
    “有後台還去種靈田？我看就是個沒本事的，靠關係混進來的吧！”
    林風氣得臉都白了，抓起身邊的鋤頭就要去找他們理論，被沈墨一把拉住。
    “別去。”沈墨拍了拍他的肩膀，指了指剛埋下種子的地方，“等長出靈稻，他們自然就閉嘴了。”
    林風還是憤憤不平：“憑什麽讓他們這麽說你！”
    沈墨笑了笑，撿起根野草叼在嘴裏，學著洛璃以前的樣子吹了個不成調的口哨：“嘴長在別人身上，咱們管不著。但這靈田長什麽樣，可是咱們說了算。”
    他拿起鋤頭，對著一塊硬土砸下去，“咚”的一聲，震得手發麻。林風趕緊搶過鋤頭：“我來我來！你力氣小，別累著。”
    沈墨也不逞強，找了把小鏟子，蹲在旁邊清理野草。胖橘見他們開始幹活，也跟著忙活起來，用爪子扒拉著石塊，時不時還衝沈墨“喵”一聲，像是在喊加油。
    夕陽把兩人一貓的影子拉得老長，田埂上的議論聲漸漸小了，那幾個外門弟子大概覺得沒趣，罵罵咧咧地走了。
    “你看，”沈墨擦了把汗，對林風笑道，“這不就清淨了？”
    林風看著他額角的汗珠，心裏有點不是滋味——沈墨以前在青雲宗也是眾星捧月的少主，什麽時候幹過這種粗活？他把水壺遞過去：“喝點水吧，明天我把我的靈犀鋤拿來，能省力點。”
    沈墨接過水壺，剛喝了一口，就聽見胖橘發出興奮的叫聲。低頭一看，剛才埋下種子的地方，竟冒出了個小小的綠芽，頂著顆晶瑩的露珠，在夕陽下閃著光。
    “長出來了！”林風激動得差點把鋤頭扔了，“這才半個時辰啊！”
    沈墨也有點驚訝，他知道靈泉精華厲害，卻沒想到能讓靈稻長得這麽快。胖橘用爪子小心翼翼地碰了碰綠芽，像是在確認它是不是真的長出來了。
    “看來，”沈墨站起身，拍了拍身上的土，“咱們的靈稻，有點不一樣。”
    夜風漸起，帶著靈田特有的泥土氣息。沈墨看著那株小小的綠芽，忽然想起洛璃臨走時的眼神，想起林風剛才急得發紅的眼眶，想起掌門手裏那串星月菩提轉動的聲音，心裏忽然亮堂起來——
    修仙者最重要的是心性，這話掌門說得沒錯。但心性不是憋出來的，是在除草時磨出來的，在等待種子發芽時熬出來的，在別人的議論聲裏練出來的。
    他低頭對胖橘笑了笑：“吞天虎大人，以後這靈田的收成，可就靠你罩著了。”
    胖橘仿佛聽懂了，昂首挺胸地“喵”了一聲，跳到他肩膀上，尾巴得意地晃了晃。林風看著他們，忍不住笑了起來，笑聲在安靜的後山靈田裏蕩開，驚起幾隻螢火蟲，圍著那株綠芽飛了起來，像撒了把星星。
    沈墨知道，這三分廢田，不僅要長出靈稻，還要長出比靈稻更重要的東西。至於是什麽，他現在還說不清楚，但他知道，隻要慢慢等，總會像那株綠芽一樣，在某個不經意的瞬間，突然冒出來，帶著露珠，閃著光。
    第二天一早，沈墨還沒睡醒，就被胖橘用爪子拍醒了。小家夥嘴裏叼著片葉子，葉子上放著顆晶瑩剔透的珠子——竟是顆下品靈石。
    “你哪來的？”沈墨把靈石捏在手裏，靈氣順著指尖傳來，不算濃鬱，但足夠滋養那株靈稻了。
    胖橘“喵”了一聲，跳到窗台上，對著掌門書房的方向甩了甩尾巴。沈墨恍然大悟，這小東西怕是又去掌門那“偷”東西了。他把靈石揣進懷裏，決定等靈稻長成了，得給掌門送點嚐嚐，就當是還人情了。
    剛走到靈田，就看見林風已經在田裏忙活了，他手裏的靈犀鋤果然好用，一鋤頭下去，硬土塊就碎成了粉末。
    “你來了！”林風抬起頭，臉上沾了點泥，笑得像個傻子，“你看，又冒出來三棵芽！”
    沈墨走過去一看，果然，昨天埋下種子的地方，又多了三株綠芽，比第一株長得更壯實些。他拿出那顆下品靈石，埋在綠芽旁邊，看著靈石的光芒一點點滲入土裏，綠芽像是被喚醒了似的，輕輕晃了晃。
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    “今天，”沈墨拿起小鏟子，“咱們把這片草除了。”
    陽光正好，風裏帶著桂花的香氣。遠處傳來早課的鍾聲，靈田裏，兩個少年一個揮著鋤頭，一個拿著鏟子，肩膀上蹲著隻神氣活現的胖橘貓，而幾株小小的綠芽，正在他們看不見的土壤裏，悄悄紮下更深的根。
    掌門書房裏，掌門透過水鏡看著靈田裏的景象，撚著胡須笑了。旁邊的張長老有點不解：“掌門，您真要讓沈墨種出靈稻？那靈田荒廢了五十年，連上任掌門下的靈泉都救不活……”
    “五十年前救不活，不代表現在救不活。”掌門轉動著手裏的星月菩提，“你沒看見那胖貓嗎？吞天虎的後裔，專能吞吐靈氣，有它在，那三分地遲早能變成寶地。”
    張長老還是有點擔心：“可修仙聯盟那邊……”
    “聯盟？”掌門冷笑一聲，“他們忙著和天道閣勾結對付幽冥大帝，暫時還顧不上咱們這小地方。等他們想起長風劍派時，沈墨這株‘靈稻’，也該長成了。”
    水鏡裏，沈墨正彎腰給綠芽澆水，陽光落在他發梢上，像鍍了層金邊。胖橘跳到他頭上，用爪子給他“梳頭”，惹得他和林風哈哈大笑。
    掌門看著這一幕，輕輕歎了口氣：“心性，心性啊……這小子，比老夫想的，更有意思。”
    張長老順著他的目光看去，忽然明白過來——掌門哪是要沈墨種靈稻，分明是要在這三分廢田裏，種出個能扛事的少年。而那少年自己，似乎也慢慢明白過來，這靈田，不是他的牢籠，是他的道場。
    沈墨不知道掌門的心思，他現在滿腦子都是怎麽除草、怎麽鬆土、怎麽讓綠芽長得更快。他甚至開始研究起靈稻的生長規律，白天跟著林風請教農耕術，晚上就抱著本《靈植培育大全》啃，連胖橘都跟著他認了不少字，偶爾還能對著圖譜“喵”兩聲，指出他看錯的地方。
    日子一天天過去，靈田裏的綠芽長得飛快，已經能看出稻穗的形狀了。沈墨的手上磨出了繭子，曬黑了不少，但眼神越來越亮，像是有光藏在裏麵。
    這天傍晚，他正給靈稻澆水，忽然聽見身後傳來腳步聲。回頭一看，掌門不知什麽時候站在了田埂上，手裏還拿著個竹籃。
    “掌門。”沈墨趕緊放下水壺，有點緊張地擦了擦手——他現在滿手泥，可別弄髒了掌門的衣服。
    掌門沒說話，蹲下身，看著那些長勢喜人的靈稻，眼底閃過一絲驚訝：“這靈稻……竟有了靈智？”
    沈墨這才發現，那些稻穗竟然在輕輕晃動，像是在給掌門行禮。他也嚇了一跳，這可是隻有千年以上的靈植才有的本事，他這靈稻才長了半個月啊！
    胖橘得意地“喵”了一聲，跳到掌門腿上，用頭蹭了蹭他的手，像是在邀功。
    掌門摸了摸胖橘的頭，站起身對沈墨說：“靈田的事，你做得很好。從明天起，你不用來除草了。”
    沈墨心裏一緊，以為自己哪裏做得不好。
    掌門卻笑了，把竹籃遞給她：“這是老夫親手做的靈米糕，嚐嚐？”他頓了頓，補充道，“林風那小子說，你愛吃桂花味的。”
    沈墨接過竹籃，鼻尖一酸，差點掉眼淚。他低頭看著竹籃裏冒著熱氣的米糕，忽然明白，有些東西，真的像靈稻一樣，在悄悄發芽，悄悄生長，不需要太多言語，卻比任何靈力都暖。
    “謝謝掌門。”他聲音有點啞，趕緊拿起一塊米糕塞進嘴裏，甜絲絲的，和林風給的味道很像，又不太一樣——裏麵多了點什麽，暖暖的，像是長輩的笑意。
    胖橘“喵”了一聲，叼起一塊米糕，蹦到林風身邊，把米糕往他嘴裏送。林風笑著咬了一口，衝沈墨眨了眨眼，眼裏的光比靈稻上的露珠還亮。
    沈墨看著這一幕，忽然覺得，這三分靈田，還真種出了點不一樣的東西。不是靈稻，不是靈氣，是比那些更重要的——煙火氣，人情味，還有慢慢長起來的，屬於他自己的，那份心性。
    至於修仙聯盟的追殺，天道閣的陰謀，似乎都遠了些。至少現在，他隻想好好看著這些靈稻成熟，隻想和林風、胖橘一起，把這靈田打理得越來越好。
    畢竟，著急也沒用。有些東西，得等，得磨，得慢慢長。就像他自己一樣。＜|fcresponseend|＞沈墨剛把靈稻種子埋進土裏，指尖還沾著濕潤的泥土，就見掌門提著個竹籃站在田埂上，竹籃裏飄出桂花靈米糕的甜香。）
    “掌門？”沈墨趕緊把手在衣角上蹭了蹭，卻蹭出兩道更深的泥痕，倒像是在衣服上畫了兩道歪歪扭扭的符咒。
    掌門沒在意他的髒手，反而蹲下身，指尖輕輕碰了碰剛冒頭的靈稻芽。那嫩芽像是通人性，竟輕輕彎了彎，蹭了蹭他的指尖。掌門眼底閃過一絲訝異，隨即笑了：“靈泉精華養出來的東西，果然不一樣。”
    沈墨心裏咯噔一下，原來掌門什麽都知道。他撓了撓頭，正想解釋，就被掌門打斷了：“洛璃那丫頭，把壓箱底的寶貝都給你了，倒是沒白疼她。”
    遠處傳來林風的喊聲，他扛著新做的木犁跑過來，木犁上還沾著新鮮的木屑：“沈墨！你看我做的靈犀犁！掌門說這個能引靈氣入地……”話沒說完，看見田埂上的掌門，突然僵在原地，木犁“哐當”一聲掉在地上，砸起一片塵土。）
    掌門被嗆得咳嗽兩聲，卻沒生氣，反而指著木犁
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