芯片拔出來的那一刻，電源口冒出了火花。屏幕閃了一下，綠色的連接線斷了，周圍一下子變暗了。
    機械獵犬的動作頓住了，關節上的藍光滅了，又重新亮起來——係統在重啟。
    陳寂沒回頭。
    他右手緊緊抓著芯片，左手鋼爪在牆上一劃，借力轉身，衝進左邊的通道。通道很窄，隻能容一個人走。他右肩頂著牆保持平衡，左腿用力往前跑。舊傷突然疼得厲害，但他沒有停下。
    後麵傳來金屬碰撞的聲音。獵犬擠不進來，隻能一隻一隻地追。第一隻剛進通道，前腿還沒抬完，陳寂已經踩上右邊的牆，翻身跳過它頭頂，落地就往前撲。獵犬轉身追，但地方太小，跑不快，被拉開了兩米。
    第二隻進了通道，紅外鏡頭鎖定了前麵的熱源。四條腿加快速度，離他隻剩一米時，背上的鋼刃猛地彈出。風聲響起，陳寂側身躲開。鋼刃劃破了他的戰術外套，在防彈層上撕開一道口子。他順勢用肘部猛砸獵犬脖子的位置。
    “砰！”
    一聲悶響，獵犬退了半步，頭晃了晃，但沒倒。
    第三隻悄悄繞到了另一條小路。
    地麵震動的聲音變了。陳寂停下，貼著牆聽。左邊的小道有輕微的摩擦聲——那是金屬腳掌走路的聲音。它們想從兩邊夾擊。
    他繼續往前走，腳步放慢。快到岔路口時突然加速，跑了五步後猛地停下，背靠牆壁。
    三秒後，第三隻獵犬從拐角撲出來，撲空了。還沒轉過身，陳寂已經從後麵靠近，鋼爪直接插進它背後的動力艙。
    “哢！”
    外殼裂開，電線爆出火花。獵犬抖了兩下，癱在地上。
    通道安靜了。
    他低頭看手。芯片還好好的。左腿的舊傷滲出血，順著褲子流下來。他沒包紮，隻是用力捏了把大腿，讓血流快一點。
    前麵地上有個標誌——紅圈套三角形，線條很清楚，是感應網的警告。
    他蹲下來看。網格是細金屬絲編的，埋進地麵兩厘米。每個交叉點都有壓力傳感器。隻要踩中一個點，上方電網和地麵鋼刺就會同時啟動。
    他抬頭看天花板。通風管邊緣有擦過的痕跡，說明可以打開。他用鋼爪撬開蓋板，翻了進去。
    管道內壁光滑，空氣流通穩定。爬了十米，前麵有向下的分支。
    下麵就是感應網區域。
    他從獵犬殘骸上拆了個零件，估了重量後扔下去。
    零件落在網上。
    “嗡——”
    電網落下，鋼刺彈出，兩邊射出麻醉針，全打中了零件。五秒後，機關恢複。
    他記下了機關關閉的時間。
    電網剛消失，他就從通風管跳下，單腳踩在沒觸發的網格縫隙裏。身體騰空翻轉，左手抓住對麵牆上的凹槽，右手鋼爪插進上麵的牆固定住。雙腳懸空，避開了所有感應點。
    成功通過。
    後麵傳來引擎聲。剩下的七隻獵犬重組完成，分成兩隊：一隊走主通道，另一隊繞遠路，正往前方T字路口趕，準備埋伏。
    他知道它們的目的——縮小他的活動空間，逼他在空曠地方正麵打。
    他落地，繼續走。走廊變寬了，兩邊有密閉門。門縫透出微弱藍光，像是電源線露在外麵。他不停留，直奔T字路口。
    右邊有持續的藍光。
    左邊一片漆黑。
    他選了右邊。
    剛轉過去，地麵突然亮起紅光——又是感應網。
    範圍更大，蓋住了整段走廊前端。他後退三步，抬頭看天花板。通風管在這裏斷了，換成懸掛的照明管線。
    他跳起來抓住管線，吊著往前移動。獵犬進不來，隻能在入口徘徊。
    三隻埋伏在前麵角落，紅外線鎖定他的位置。
    他鬆手落地的一瞬間，三道高壓電流掃過地麵。他提前判斷落點，空中轉身，一腳蹬牆反彈，勉強躲過最後一波電擊。
    安全落地。
    但左腿承受太大衝擊，舊傷裂開。膝蓋一彎，單膝跪地。他立刻站起，沒有猶豫。
    走廊盡頭是一扇半開的金屬門。藍光是從門裏麵設備發出的。
    他朝門口走去。
    這時，背後傳來高速逼近的引擎聲。
    第三隻獵犬從天花板通風管跳下，四爪張開，直撲他頭部。
    陳寂瞳孔一縮。
    世界變了。
    時間好像變慢了。獵犬的每一個動作都變得很清晰——液壓杆收縮、肩膀轉動、紅外鏡頭聚焦，全都看得清清楚楚。
    “動態視覺強化”啟動。
    他不動。
    等到獵犬飛到最高點，重心最不穩的時候。
    他右手鋼爪脫手甩出。
    旋轉的鋼爪精準釘進獵犬右肩的動力軸心。金屬穿透，引發短路。能量失控，獵犬在空中炸開。衝擊波把旁邊兩隻掀翻撞牆。一隻頭卡進牆裏，徹底壞了；另一隻掙紮站起，左腿斷了，走不穩。
    最後一隻停在T字路口邊上。
    它沒進攻。
    而是抬起頭，鏡頭對準陳寂。
    電子音響起：
    “陳寂。”
    聲音很清，直接叫出名字。
    他站著不動。
    那聲音又重複了一遍，然後沒了。獵犬轉身走進黑暗，像放棄了。
    他不信。
    這種機器不會主動撤退。
    他撿起地上的另一把鋼爪握緊，慢慢往前走。每一步都很穩。快到路口時，突然停下。
    剛才那隻獵犬留下的腳印，在燈光下泛著微弱的光。地麵有一層很薄的潤滑劑——為了減少摩擦，方便第二次突襲。
    他低頭看自己的鞋底。
    已經沾了一點。
    他脫下作戰靴，扯掉防滑套，露出底部的金屬抓釘。再往前走時，腳步穩得像鐵鑄的。
    T字路口右邊深處，金屬門還是半開著。
    裏麵的燈一閃一閃。
    他走過去，手扶門框。溫度很低，說明裏麵很久沒人了。空氣中有淡淡的臭氧味——這是設備長時間運行的味道。
    他探頭看。
    走廊筆直，大約三十米長。盡頭還有一道門，正在慢慢關上。門縫裏閃過三個人影。
    穿灰色防護服，戴著防毒麵具。背著方形儀器，腰上掛著數據板。腳步急，很亂。
    其中一人回頭看了一眼。
    陳寂立刻縮身。
    那人沒發現。
    三人加快腳步，鑽進門裏。金屬門合攏，“哢”一聲鎖死。
    他走到門前。
    合金做的，厚超過二十厘米。正麵沒把手，中間隻有指紋識別槽。旁邊指示燈是紅色的，表示外麵打不開。
    他檢查四周牆麵。
    左邊有維修麵板，螺絲被擰開了，邊緣有新的刮痕——說明不久前有人從裏麵打開過這道門。
    他用鋼爪撬開麵板，露出裏麵的線路。幾根電線被剪斷，接上了外部電源。這條本不該通電的應急通道，被人強行激活了。
    是誰？
    為什麽要逃？
    他盯著門縫底下的一滴液體。
    不是水。
    有點粘，偏黃。手指搓了搓，有點腐蝕感。
    他想起通風管裏的味道——消毒水混著鐵鏽。
    還有這個。
    這是生物實驗廢液。
    這些人不是普通技術人員。
    他們是實驗室的操作員。
    而且是在緊急撤離。
    他收回手，把鋼爪插回腰間。
    右耳的骨釘微微發燙——這是長期戰鬥養成的警覺。危險還在。
    他後退兩步，抬頭看頭頂的通風管。
    夠寬。
    能進人。
    他跳起來抓住邊緣，翻了進去。管道黑，隻有前麵有一點藍光。
    他開始爬。
    管道不長。五分鍾後到了出口。下麵是間小屋，兩張金屬桌上散落著記錄本、注射器、斷了的試管。
    沒人。
    但椅子倒在地上。
    說明有人走得很快。
    他跳下去，檢查桌子。
    一本打開的筆記本上寫著：
    “樣本編號X712清除失敗。”
    “目標具備自主進化能力。”
    “建議立即終止實驗並上報‘初代’。”
    下麵一行字被劃掉了，還能看清：
    “若目標突破三級防線，允許釋放B型神經抑製氣體。”
    他合上筆記本。
    走向牆邊。
    那裏有扇小窗，透明材質，像防彈玻璃。他湊近看。
    外麵是個大實驗區。
    中央十二個培養艙圍成一圈，全部碎了。液體流了一地，艙裏什麽都沒有。
    地板上有拖拽的痕跡。
    通向一扇半開的鐵門。
    他正要靠近，忽然聽到頭頂有輕微震動。
    像有什麽機器啟動了。
    抬頭看。
    通風口的格柵鬆了。
    一塊掉了下來。
    接著第二塊。
    然後，一隻手從上麵慢慢伸了下來。