鋼爪刺進金屬環的那一刻，陳寂聽到了骨頭斷裂的聲音。
    很脆，很短。像冰麵裂開一道縫。
    屍王的吼聲突然停了。那種刺耳的尖叫聲在空中斷掉，像是琴弦崩斷。周圍的雪被震得亂飛。
    他右腿還在疼，那是剛才被聲波打中的地方。但他沒停下。他借著往前衝的力道，把鋼爪往深處捅。手指終於碰到一個硬東西——是卡在喉嚨後麵的基因芯片，它正輕輕震動。
    陳寂用力一捏。
    “哢”一聲。
    芯片碎了。黑血噴出來，濺到他臉上，皮膚立刻火辣辣地疼。
    屍王的身體僵住了。眼睛失去神采，頭慢慢低下去。三米高的身體轟然倒地，砸出一大片雪霧。
    周圍的機械屍兵全都停了下來。
    它們的腳步亂了。有的原地轉圈，有的舉起武器對準同伴，有的直接癱倒，關節發出吱嘎聲，像是程序出了問題。
    控製斷了。
    陳寂拔出鋼爪，手上的傷口已經被黑血染透。【血源共鳴】自動啟動，身體開始吸收血液裏的信息。一股熱流衝進耳朵，他忽然能聽見空氣中殘留的一些聲音信號。
    這是“聲波操控”的最初感知。
    他閉上眼，用動態視覺看自己的神經。脊椎第三節有微弱電流通過，新能力正在融合。耳邊傳來雜音，像是很多人在說話，又像機器在響。他咬牙堅持，不讓自己分心。
    雷猛靠在屍體堆上，左手按著肚子上的傷，右手撐著鏈錘。他抬頭問：“你……做到了？”
    陳寂沒回答。
    他睜開眼，瞳孔有點發紅，右耳冒著白氣。最後三具屍兵已經靠近，離他隻有二十米遠。動作慢，但還在走。
    他抬手，甩出鋼爪。旋轉的利刃飛出去，正中第一具屍兵的晶核。晶核炸開，屍兵倒下。
    第二具剛抬起手，他人已經衝到。落地一腳踩碎膝蓋，反手抽出腰間的備用鋼爪，橫向一劃，切斷能源管。
    第三具想跑，但他早猜到方向。側身跳過去擋住路，鋼爪從下往上穿進對方下巴，把它釘死在地上。
    三具，全滅。
    他走回屍王屍體邊，蹲下，用鋼爪撬開脖子上的傷口，確認芯片已經徹底粉碎。黑血還在流，但沒有活性了。他知道這血有毒，普通人碰了會發瘋。
    可他不是普通人。
    他讓一點黑血流入掌心的傷口。
    【血源共鳴】加快解析。耳朵裏多了一層感應，能分辨不同的聲音指令。他還不能發出聲波攻擊，但可以識別和幹擾低級的控製信號。
    夠用了。
    他站起來，看了看戰場。照明彈早就熄了，地上全是破爛的機械和幹掉的黑血。大部分屍兵不動了，剩下的也在慢慢僵住。
    戰鬥結束。
    雷猛喘著氣想站起來，結果隻跪了一條腿。他擦了把臉上的血，抬頭看著陳寂：“你耳朵……冒煙了。”
    陳寂摸了摸右耳，指尖燙。心跳很快，超過一百八十次。肌肉還在發熱。他深呼吸三次，壓下體內的能量。
    他拔出插在腰上的兩把鋼爪，重新裝回手上。金屬和骨頭咬合的聲音，在安靜的雪地上特別清楚。
    遠處還是白茫茫一片。但他感覺到了什麽。好像有什麽東西被觸發了。
    他盯著那片霧，站著不動。
    雷猛拄著鏈錘，一步步挪過來：“接下來怎麽辦？”
    陳寂沒看他，也沒說話。他的注意力在耳朵裏。
    剛才放鬆的一瞬間，他聽到了那個聲音。
    一個女人的聲音，冷，平，沒感情。
    “遊戲開始。”
    隻響一次。沒有重複，也沒有來源。不是幻覺，也不是廣播。它直接出現在耳朵裏，像係統提示。
    他用動態視覺查周圍，沒發現設備，也沒信號。再檢查耳朵，發現聽覺皮層確實有微弱的能量流動——正是新能力融合留下的痕跡。
    是副作用？
    還是有人在聯係他？
    他不知道。
    但他知道一件事：這不是警告，也不是威脅。
    是宣告。
    某種規則，已經啟動。
    他慢慢抬起右手，收攏鋼爪，手指發出“哢噠”一聲。
    雷猛看著他，眼神複雜。這個男人剛剛一個人殺了能控製百具屍兵的巨屍，冷靜得不像人。他曾以為自己是最強的戰士之一，現在才發現，陳寂根本不在一個級別。
    “你還撐得住嗎？”雷猛問。
    陳寂終於開口，聲音啞：“能殺，就能走。”
    說完，他往前走。腳步踩在凍土上，沉沉的。目標明確——屍群來的方向。那裏一定有巢穴，有源頭，也可能有答案。
    雷猛沒馬上跟。他低頭看自己的傷，黑血已經浸透衣服。他知道再打下去會死。可他也知道，如果現在停下，就再也追不上那個人了。
    他咬牙，用鏈錘撐地，一點一點站起來。
    陳寂走出十步後停下。沒有回頭，隻低聲說：“別掉隊。”
    雷猛一愣，苦笑一下。拖著傷腿，一步一步跟了上去。
    風刮起來。雪打在臉上，像小刀子。陳寂走在前麵，背挺得直，鋼爪掛在腰邊，隨時能出手。右耳不冒煙了，但還是很燙。聽力變得特別靈敏，三十米外一根冰柱斷掉的聲音都聽得清。
    他忽然停下。
    雷猛差點撞上：“怎麽了？”
    陳寂抬手讓他安靜。
    他聽到了。
    不是風，不是雪。
    是一陣很有規律的震動。
    咚、咚、咚……
    像心跳，又像機器運轉。
    來自地下，頻率穩定，每分鍾六十下，和人安靜時的心跳一樣。但它太整齊了，沒有波動，像是被算好的信號。
    他蹲下，把鋼爪插進冰麵，靠震動判斷方向。聲音來自東南，大約八百米，深度不清楚。
    那裏有東西在運行。
    他站起來，轉向那個方向。
    雷猛看著他：“又發現什麽了？”
    陳寂盯著東南方的雪霧，沒說話。
    他知道，真正的挑戰，才剛開始。
    他右手握緊鋼爪，指節因用力而發白。
    地下的心跳聲還在繼續。
    咚。
    咚。
    咚。