風雪越來越大，天地間一片白色。
    陳寂走在最前麵。雪很深，沒到膝蓋，每走一步都很吃力。寒氣順著褲子往上鑽，冷得刺骨。他沒回頭，但能感覺到後麵六個人的呼吸越來越重。大家累了，快撐不住了。雷猛一聲令下，所有人從廢墟邊站起來，背著沉重的背包跟上。沒人說話。隻有靴子踩碎冰殼的聲音，哢嚓、哢嚓，在風裏很快消失。
    他們要走三十公裏。不能點火，不能開槍。必須在零點十二分趕到巢穴坐標。那是唯一的機會——監控係統會短暫失靈，他們才能突破最後一道防線。但現在，已經過去四十七分鍾。他們走得太慢了。
    陳寂抬起右手，鋼爪收緊，發出輕微的金屬聲。這是一年前從“黑井研究所”逃出來時留下的。他的手臂是改造過的，也是他身體裏最後一件武器。背包裏的狼王獠牙貼著後背，偶爾和芯片碰一下，有一點震動。那種感覺像心跳，又像有人在耳邊低語。他熟悉這種感覺——像是有什麽東西正在醒來，順著神經慢慢蔓延。
    他繼續往前走。
    雷猛在他左後方三步遠的地方。他走路一瘸一拐，手一直按著肚子上的傷。那道傷早就結痂了，但從沒完全愈合。每次動得厲害就會滲血，染紅繃帶。他喘得很重，眼睛卻一直盯著陳寂的背影。那眼神不是感激，而是算計。他曾是這支小隊的隊長，現在卻被一個“失敗品”走在前麵，帶著方向。
    走了不到兩公裏，風更大了。雪花橫著打過來，砸在臉上像刀割。能見度隻剩五米，遠處的輸電塔都看不清了，隻剩模糊的影子立在那裏。隊伍隻能靠雷猛帶路，沿著他說的方向走。
    可陳寂突然停了一下。
    他低頭看地上的腳印。自己的和前麵幾人的路線差了十五度。不是風吹的，也不是地形問題——是方向錯了。他們的目標在東南偏南七度，而現在的路線正指向一片地圖上沒有的地方。
    他抬頭看天。
    雲很厚，但還能看到一點光。北極星的位置他記得。小時候父親教過他認星星。那時候他還住在邊境哨所，夜裏聽收音機裏的軍情播報。現在那些記憶已經模糊，但星空還記得。他閉眼一秒，腦子裏浮現出星圖和地圖重疊的畫麵——沒錯，偏了。
    雷猛帶錯了。
    或者，他是故意的。
    陳寂沒出聲。他繼續走，右手悄悄摸向岩壁，用鋼爪在石頭上劃了一道淺痕。這道痕跡很輕，普通人看不見，紅外掃描也很難發現。但他知道怎麽找回來。這是他在荒原活下來的習慣：永遠留下退路。
    風更大了。
    隊伍默默前進。有人開始喘粗氣，腳步變慢。空氣稀薄，背包又重，體力消耗太大。一個人差點摔倒，被旁邊的人扶住。沒人抱怨，但情緒已經不對了。
    雷猛喊休息。七個人擠在一塊凸起的岩石後麵避風。
    陳寂蹲下，假裝檢查靴子。其實他在重新算位置。星星、風向、地麵坡度，全在腦子裏過一遍。他拿出袖口的小羅盤，借夜視能力讀數。幾秒後數值穩定——誤差確認了。他睜開眼，看向雷猛。
    那人正低頭看地圖，眉頭皺著，好像也在確認位置。可陳寂注意到，地圖邊緣有燒焦的痕跡，有些地方被塗改過。尤其是東南方向的一塊空白區，原本是廢棄軍事基地，現在寫著“塌陷區”。
    太假了。
    他站起來時，右手指甲已經掐進掌心。疼痛讓他清醒。這不是救援任務，也不是來找血核這麽簡單。雷猛的目的不在這裏。也許從一開始，就沒打算讓他們活著回去。
    “你怎麽不說話？”雷猛忽然開口，聲音沙啞。
    “路不對。”陳寂說。
    “什麽？”
    “我們走錯方向了。”陳寂看著他，“你要去的地方，不是血核所在。”
    雷猛一愣，隨即笑了一聲：“你說什麽？我在這片荒原跑了十年，我會認錯路？”
    陳寂沒爭。他知道說了也沒用。這些人裏，有的信雷猛，有的怕權威，沒人會輕易懷疑命令。他隻是把鋼爪收回袖中，背上背包，動作平靜，像什麽都沒發生。
    “走吧。”他說。
    隊伍再次出發。
    這一次，陳寂走到中間。他不再看雷猛，而是用自己的方式判斷方向。每走五百米，就在隱蔽處留下一道記號——岩縫、斷枝、雪下的凍土，都是他的標記。他知道對方遲早會發現異常，但他不在乎。隻要他還能走，就沒人能控製他。他要的不是服從，而是找到真相。
    淩晨一點十七分。
    前方地麵突然斷開。
    一道巨大的冰裂穀橫在眼前，寬二十米，深不見底。冷風從下麵吹上來，帶著鐵鏽味。對麵岩壁陡峭，結滿霜。邊緣的冰已經開始裂開，踩上去隨時會塌。一人探頭看了一眼，立刻縮回：“過不去！得繞路！”
    雷猛皺眉，拿出破損的地圖看了幾秒：“繞行要四個小時，那邊靠近地震帶，容易塌方。”
    “那就別過去！”另一人喊，“血核再重要也不值得送命！”
    人群亂了。有人低聲罵，有人準備收拾東西回去。雷猛站在原地，臉色難看。他看向陳寂：“你有辦法？”
    陳寂已經走到裂穀邊。
    他蹲下，用手套擦掉一層雪，露出下麵的冰殼。冰是透明的，裏麵有細小的裂紋，像蜘蛛網。他敲了兩下，聲音清脆——說明還能撐住一會兒。他閉眼，啟動“動態視覺”。視野變成灰藍色，肌肉、重心、風速全都變成數據。他對落點的判斷精確到厘米。
    他站起身，解開背包，把補給綁緊。
    “我先跳。”他說。
    “你瘋了？”雷猛聲音提高，“二十米！沒人跳得過去！”
    陳寂沒理他。
    他後退十步，猛地衝出。
    風在耳邊呼嘯。
    騰空瞬間，他啟動“動態視覺”。時間像變慢了。他對落點的判斷精確到厘米。雙腿發力，腰腹收緊，雙臂張開保持平衡。空中轉半圈，調整姿勢，確保落地不滑倒。
    雙腳落地，雙爪同時刺入岩壁。
    金屬爪切入岩石，發出刺耳聲。他撞上斜坡，翻滾兩圈才停下。肩膀撞到石頭，有點疼，但他立刻站起來，確認爪子固定住了。
    成功了。
    他拔出鋼爪，甩掉冰渣，從腰帶上拿繩索，一端固定在岩縫裏，另一端扔回對岸。
    “一個一個來。”他喊。
    聲音不大，但在風裏清楚傳過去。
    雷猛咬牙，第一個抓住繩子爬過來。其他人一個個跟上。每一步都很小心，繩子在風裏晃，冰屑不斷掉進深淵。中途繩子差點斷，陳寂及時加固才沒出事。
    最後一個隊員上來時差點滑倒。陳寂伸手拽住背包，用力一拉，那人摔在雪地上，臉色發白。
    “謝……謝謝。”那人結巴著說。
    陳寂沒回應。他轉身繼續往前走。
    雷猛站起來，看著他的背影，眼神變了。不再是輕視，而是警惕。剛才那一跳，不隻是靠力量。那是對自己身體的絕對掌控。那種冷靜，不像人，像機器。在生死關頭還能準確執行指令。
    隊伍繼續前進。
    陳寂走在最前。他的鋼爪在岩壁上留下了幾道劃痕。他拔爪時，指尖碰到冰下的硬物。
    他頓了一下。
    借夜視能力，他看清了——冰下有一塊金屬板，表麵平整，邊緣有焊痕。形狀規整，不是自然形成的。他假裝拔爪困難，多停了幾秒。左手悄悄掰下一小塊覆霜的冰。裏麵夾著一點銀灰色碎片，像是合金，有點磁性。
    他把冰塊塞進口袋。
    然後站起來，拍掉手套上的雪。
    “可以走了。”他說。
    沒人反對。
    風雪還在下。七個人影在白霧中慢慢移動。遠處什麽也看不見，隻有這條路通向未知的巢穴。
    陳寂走在最前。
    右手垂著，鋼爪微微張開，指縫還卡著冰渣。口袋裏的冰開始融化，水滲進皮膚，有點涼。那塊合金碎片貼著手心，隱隱發燙，好像在回應什麽。
    他知道雷猛不會罷休。
    他也知道，這次來的目的，從來就不是為了血核。
    而是真相。
    三年前那次實驗事故，所謂的“爆炸”，根本沒發生。監控被改，幸存者名單被刪，連他的名字都被抹去。但他活下來了，帶著半機械的身體和殘缺的記憶逃進荒原。而現在，這片冰原下麵，藏著當年研究所的真實入口——代號“巢穴”。
    他邁出下一步。
    靴子踩碎一層薄冰，發出清脆響聲。
    前方三百米，又一道裂穀出現。
    這次更寬，近三十米。風從穀底吹上來，帶著鐵鏽味，還有低沉的嗡鳴，像電流穿過地殼。陳寂停下。
    他抬起右手，鋼爪對準前方的霧牆。
    霧中有一點紅光閃了一下。
    很快消失了。
    但他看到了。
    那是自動警戒係統的紅外燈。
    說明下麵有設施還在運行。
    說明“巢穴”從未關閉。
    他緩緩握緊拳頭，鋼爪發出低沉的金屬聲。
    不管前麵是陷阱，還是過去的鬼魂，他都不會停下。