馬蹄聲踏破了藍田村往日的寧靜。
    以徐青棠為首的三名錦衣衛，騎著神駿的高頭大馬，如同鶴立雞群般出現在村口。
    他們身後，跟著二三十名跑得氣喘籲籲的縣衙官兵，與前方氣定神閑的錦衣衛形成了鮮明對比。
    這陣仗瞬間驚動了整個村子。
    平日裏最多見到個把衙役的村民們，何曾見過這麽多官兵？
    紛紛從家裏探出頭來，或遠遠圍觀，臉上寫滿了驚疑與不安。
    徐青棠端坐馬上，玄黑色飛魚服襯得她身姿挺拔，清冷的目光掃過惶惑的村民，聲音不大卻清晰地傳開。
    “誰是此地村正？”
    村正李老爺子心中咯噔一下，連忙從人群中小跑出來。
    他活了大半輩子，有點見識，一眼就認出了那令人膽寒的飛魚服，聲音顫抖地回答。
    “小老兒便是藍田村村正李正明，不…不知幾位上官駕臨，有何吩咐？”
    徐青棠看著老人惶恐的模樣，神色稍緩，雖然依舊清冷，但語氣不再那麽淩厲。
    “聽聞你們村子前兩日被大蟲堵了門？”
    李老爺子見是問這事，心下稍安，連忙將大蟲的事情詳細說了一遍。
    “那畜生甚是狡詐凶悍，恐怕是盯上我們村了。”
    徐青棠微微頷首。
    “看來你們運氣不佳，附近幾個村落，它偏就盯上了你們。”
    李老爺子苦笑連連。
    “誰說不是呢，上官明鑒。”
    他小心翼翼地抬眼，試探著問。
    “不知上官們蒞臨，有何事吩咐？”
    “剿匪。”
    徐青棠言簡意賅地解釋道。
    “有一夥土匪竄入平安縣境，可能藏匿於附近山中，他們不敢硬撼縣城，極可能劫掠周邊村落以作補給。”
    “土匪？”
    李老爺子駭然失色，周圍的村民聞言更是嘩然，恐慌的情緒如同瘟疫般蔓延開來。
    土匪，那可是比猛虎更可怕的存在，是真正殺人不眨眼的惡徒！
    徐青棠見狀，朗聲道。
    “肅靜！我等前來，便是為剿滅這夥匪徒，順便將那擾民的大蟲一並解決了。”
    “爾等無需過度驚慌，緊閉門戶，配合官兵布防即可。”
    聽到錦衣衛親自帶隊剿匪兼打虎，村民們懸著的心才稍稍放下一些，議論聲漸息，但眉宇間的憂色並未完全散去。
    與此同時，顧昭家中。
    魏語兒和朱小茹卻是心急如焚。
    她們找遍了屋裏屋外，甚至問遍了相熟的鄰居，都沒見到顧昭的蹤影。
    “姐姐，夫君他不會……”
    朱小茹聲音帶著哭腔，不敢說出那個可怕的猜想。
    魏語兒臉色蒼白，強自鎮定地握住她的手。
    “別瞎想，夫君隻是去砍柴了，肯定能平安回來。”
    她嘴上這麽說，心裏同樣被巨大的不安攫住。
    在這個節骨眼上山砍柴，與送死何異？
    聽到外麵官兵到來的喧鬧，兩女也隨著人流出來查看，混在人群邊緣。
    然而，魏語兒身上那套月白色的嶄新細棉布衣裙，在周圍一片灰撲撲的麻布衣衫中，顯得格外紮眼，宛如沙礫中的珍珠。
    她原本就底子極好，這些時日被顧昭細心調養，氣色紅潤，與當初那個麵黃肌瘦的落魄女子判若兩人。
    這份與眾不同的亮麗，立刻引起了站在前列的那兩名男性錦衣衛的注意。
    兩人交換了一個心照不宣的眼神，目光在魏語兒窈窕的身段和清秀的容顏上流轉，毫不掩飾其中的驚豔與一絲隱晦的邪念。
    在這窮鄉僻壤，竟藏著如此絕色，真是意外之喜。
    魏語兒渾然不覺自己已被惡狼盯上。
    隨後，徐青棠安排官兵分散把守村子幾個出入口，自己則準備帶兩名下屬上山勘查匪蹤和虎患。
    就在這時，村口方向突然傳來一聲驚叫！
    “快看！那……那是什麽？”
    所有人的目光瞬間被吸引過去。
    隻見村外土路的盡頭，一個身影正步履蹣跚地緩緩靠近。
    初時看不真切，待那人影漸近，眾人終於看清。
    那竟是一個少年，肩上赫然扛著一具黃黑相間、龐然巨大的獸屍！
    “嘶！！”
    倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
    整個村口陷入了一種詭異的寂靜，所有人都被這極具衝擊性的一幕震得說不出話來。
    那獸屍……分明是一頭吊睛白額大蟲！
    “是顧昭！”
    終於有人從極度震驚中回過神，失聲喊道。
    這一聲如同投入平靜湖麵的石子，瞬間激起了千層浪！
    “老天爺！真是顧昭！”
    “他…他肩上扛的是大蟲？”
    “他一個人打死了一頭大蟲？”
    “這怎麽可能？縣裏的獵戶隊都全軍覆沒了啊！”
    “你看他渾身是血！衣服都爛了，肯定經曆了一場惡戰！”
    村民們炸開了鍋，驚呼聲、質疑聲、讚歎聲混雜在一起，每個人的臉上都寫滿了難以置信。
    眼前這一幕，徹底顛覆了他們對顧昭的認知。
    朱小茹也看到了，連忙拉扯魏語兒的衣袖，帶著哭腔又難掩激動。
    “姐姐！是夫君，夫君回來了！可是…可是他渾身是血，衣服都破了！”
    魏語兒近視，看得不甚真切，但聽著周圍人的驚呼和妹子的描述，心猛地揪緊，又是心疼又是後怕，淚水瞬間盈滿了眼眶。
    別說普通村民，就連那些見多識廣的官兵和心高氣傲的錦衣衛，此刻也全都變了臉色，駭然望著那個一步步走來的血染身影。
    獨自一人，打死一頭如此雄壯的猛虎？
    這需要何等的神力和勇氣？
    顧昭的那幾個小學徒更是激動地蹦跳起來，圍著自家父母興奮地嚷嚷。
    “爹！娘！你們看到了嗎？我師父！那是我師父！”
    “我就說跟著師父能學到真本事，你們還不信！”
    “以後我一定跟師父認真學習，讓他教授我武功，我也要當打虎英雄。”
    之前還對顧昭頗有微詞的家長們，此刻看著那駭人的虎屍，再看看自家孩子與有榮焉的模樣。
    一個個瞠目結舌，再也說不出半句反對的話來。
    不知是哪個學徒先喊了一嗓子。
    “打虎英雄！”
    其他學徒立刻跟著振臂高呼。
    “打虎英雄！顧昭！”
    這呼喊如同點燃了幹柴，迅速感染了所有村民。
    對強者的崇拜、對村莊安全的喜悅，交織成一股狂熱的洪流。
    人們紛紛舉起手臂，聲浪一浪高過一浪。
    “打虎英雄！”
    “顧昭！顧昭！”
    “英雄！英雄！”
    場麵沸騰，聲震四野。
    人群中的魏語兒和朱小茹，看著她們的男人在萬眾歡呼中扛著虎屍歸來，亦是熱淚盈眶，與有榮焉。
    她們的夫君，是真正的英雄！