天還未亮，斷龍山脈的輪廓在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。林牧背著簡易的行囊，腰間別著包裹粗布的玄宸劍，悄然離開了青風村。行囊裏裝著爺爺留下的打火石、幾塊幹糧，還有一瓶自製的療傷草藥——這是他三年來在山中狩獵時摸索出的配方，雖效果微弱，卻聊勝於無。
    “沿著古柏的根須方向走……凝露花生於靈脈節點附近，晨露未幹時采摘藥效最佳……”靈汐的聲音在識海中緩緩響起，帶著一絲疲憊。昨晚為了引導林牧突破，她的殘魂之力又消耗了不少，此刻聲音比之前更加虛弱。
    林牧按照靈汐的指引，穿梭在山林間。斷龍山脈外圍的樹木高大挺拔，枝葉交錯遮天蔽日，隻有零星的陽光透過葉縫灑下，在地麵形成斑駁的光影。空氣中彌漫著潮濕的草木氣息，偶爾傳來幾聲不知名的獸吼，讓人心頭發緊。
    他運轉《鴻蒙靈體訣》，體內的靈氣緩緩流轉，感知力比平時敏銳了不少。沿途的一草一木，甚至泥土中的蟲豸爬動，都能清晰地傳入感知。這種感覺很奇妙，仿佛整個山林都成了他身體的一部分。
    “小心左側三丈處……”靈汐的聲音突然變得急促。
    林牧下意識地側身閃躲，一道黑影從左側的灌木叢中竄出，帶著腥風撲向他的脖頸。那是一頭半人高的狼，毛發呈灰黑色，雙眼泛著嗜血的紅光，嘴角滴落著涎水——正是斷龍山脈外圍常見的低階妖獸，暗影狼（凡獸境巔峰）。
    暗影狼的速度極快，爪子帶著微弱的靈氣波動，顯然也掌握了粗淺的獸技。林牧來不及多想，右手握住腰間的玄宸劍，猛地拔了出來。
    粗布滑落，朽木般的劍身暴露在空氣中。暗影狼似乎察覺到了木劍的異常，動作微微一頓，眼中閃過一絲忌憚。但饑餓很快戰勝了恐懼，它再次嘶吼著撲了上來。
    “運轉靈氣注入劍身……”靈汐的聲音在識海中響起，“玄宸劍雖被封印，但劍身材質非凡，可斬斷凡獸境妖獸的防禦……”
    林牧依言將靈氣注入木劍。原本暗沉的劍身突然亮起一層微弱的金光，朽木紋理中的金色紋路流轉，一股淩厲的氣息散發出來。他握緊木劍，迎著暗影狼的利爪揮去。
    “嗤啦！”
    劍光閃過，暗影狼的利爪被輕易斬斷，黑色的血液噴濺而出。暗影狼發出一聲淒厲的慘叫，踉蹌著後退了幾步，眼中充滿了驚恐。
    林牧也愣住了。這把看似腐朽的木劍，威力竟然如此驚人！他能感覺到，注入靈氣後，劍身仿佛有了生命，一股難以言喻的力量順著手臂傳入體內，與他的靈氣產生共鳴。
    “乘勝追擊……它的獸晶在眉心處……”靈汐提醒道。
    林牧回過神來，提著玄宸劍再次衝向暗影狼。暗影狼失去了利爪，戰鬥力大減，隻能狼狽地躲閃。林牧憑借《鴻蒙靈體訣》帶來的靈敏身法，幾次避開暗影狼的反撲，最終一劍刺穿了它的眉心。
    “噗嗤！”
    劍身沒入暗影狼的頭顱，一股溫熱的液體濺在林牧的臉上。他拔出木劍，暗影狼的屍體轟然倒地，眉心處露出一顆綠豆大小的黑色晶體，散發著微弱的靈氣波動——這就是凡品低階獸晶，暗影狼的力量核心。
    林牧撿起獸晶，入手冰涼，裏麵蘊含著純粹的黑暗屬性靈氣。“凡品獸晶雖品質低下，但可輔助修煉，也能在拍賣行兌換靈晶……”靈汐的聲音響起，“你可吸收其中的靈氣，提純後融入丹田，有助於突破入門三星。”
    林牧盤膝坐下，將獸晶握在手中，運轉《鴻蒙靈體訣》。獸晶中的黑暗靈氣被緩緩抽出，在功法的引導下，雜質被剔除，精純的靈氣流入丹田，與他體內的木係靈氣融合。雖然黑暗靈氣與木係靈氣屬性相衝，但鴻蒙靈體的兼容性極強，竟將兩種靈氣完美調和，化作滋養靈基的能量。
    半個時辰後，獸晶化為粉末，林牧丹田中的靈氣又充盈了幾分。他站起身，感覺身體輕盈了不少，靈芽境入門二星的瓶頸，似乎又鬆動了一些。
    “繼續前行……凝露花就在前方百丈處……”
    林牧收起玄宸劍，繼續朝著靈脈節點的方向走去。沿途又遇到了幾隻低階妖獸，都是些野兔、山雞之類的凡獸境初期妖獸，被他輕易解決。他沒有浪費時間吸收這些妖獸的靈氣，而是將它們的屍體收入行囊——這些妖獸的肉可以充饑，皮毛也能在鎮上兌換一些碎靈晶。
    又走了約一刻鍾，林牧眼前豁然開朗。前方是一片小小的山穀，山穀中央有一塊凸起的岩石，岩石上長滿了翠綠的植物，葉片上凝結著晶瑩的露珠，在晨光的照射下泛著七彩的光芒——正是凝露花（凡品中階靈植）。
    凝露花的花瓣呈淡綠色，層層疊疊，露珠順著花瓣滴落，在地麵形成一灘淺淺的水窪，散發出濃鬱的靈氣。林牧能感覺到，這裏的靈氣濃度是青風村的三倍有餘，顯然是靈脈節點所在。
    “快采摘……晨露未幹，藥效最足……”靈汐的聲音帶著一絲急切。
    林牧快步走到岩石前，正要伸手采摘，突然聽到身後傳來一陣腳步聲。他回頭一看，隻見王虎帶著兩個跟班，正氣喘籲籲地朝著山穀跑來，臉上帶著貪婪的笑容。
    “林牧！果然被我猜中了，你在這裏找到了寶貝！”王虎一邊跑一邊喊道，“這凝露花是我先發現的，快給我交出來！”
    林牧眉頭微皺。他沒想到王虎竟然會跟來。看來昨晚王虎並沒有放棄，而是暗中跟蹤他離開了青風村。
    “這凝露花是我先找到的，憑什麽給你？”林牧冷冷地說道。
    “憑什麽？”王虎嗤笑一聲，指了指身後的兩個跟班，“就憑我們人多！識相的就趕緊交出來，不然別怪我們對你不客氣！”
    說著，王虎和兩個跟班一起衝向林牧。他們雖然沒有修煉功法，但常年在山中狩獵，身手還算矯健，手中也拿著柴刀和木棍，來勢洶洶。
    林牧沒有絲毫畏懼。突破靈芽境入門二星後，他的實力早已今非昔比，更何況還有玄宸劍在手。他運轉靈氣，握緊木劍，迎了上去。
    “靈芽拳！”
    林牧一拳砸向衝在最前麵的王虎。拳頭帶著靈氣波動，速度快如閃電。王虎沒想到林牧的實力又提升了，根本來不及躲閃，被一拳砸在胸口，再次倒飛出去，摔在地上吐出一口鮮血。
    另外兩個跟班見狀，臉色發白，腳步頓了頓。但想到王虎是村長的孫子，他們還是硬著頭皮衝了上來。
    林牧不想傷人，隻是揮動玄宸劍，用劍背將兩個跟班打暈過去。他走到王虎麵前，居高臨下地看著他：“我不想惹事，但也不怕事。你若再糾纏，休怪我不客氣！”
    王虎捂著胸口，眼中充滿了怨毒：“林牧，你給我等著！我爹不會放過你的！”
    林牧懶得理會他，轉身走向岩石，小心翼翼地采摘凝露花。凝露花的花瓣異常嬌嫩，一旦觸碰不當就會失去藥效。他按照靈汐的指引，用靈氣包裹手指，輕輕將凝露花連同葉片一起摘下，放入提前準備好的玉盒中——這玉盒是爺爺留下的，能隔絕靈氣流失，保存靈植的藥效。
    采摘完凝露花，林牧轉身就要離開。就在這時，山穀外突然傳來一陣狼嚎，聲音此起彼伏，帶著強烈的殺氣。王虎的臉色瞬間變得慘白：“是……是暗影狼群！你殺了它們的同伴，它們來找你報仇了！”
    林牧心中一緊。他剛才殺了一頭暗影狼，沒想到竟然引來的狼群。暗影狼是群居妖獸，一旦成群出沒，即便是凡獸境巔峰的修士也難以對付。
    “快走……暗影狼群數量不少，憑你現在的實力，難以抗衡……”靈汐的聲音變得急促，“沿著右側的小路撤退，那裏有靈脈屏障，可阻擋狼群一段時間……”
    林牧不再猶豫，轉身朝著右側的小路跑去。王虎嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跟在後麵。他雖然恨林牧，但此刻也知道，隻有跟著林牧才有一線生機。
    身後的狼嚎聲越來越近，林牧能感覺到，至少有十幾頭暗影狼在追趕。他運轉《鴻蒙靈體訣》，將速度提升到極致，沿著小路狂奔。小路狹窄陡峭，兩側是高聳的石壁，果然如靈汐所說，蘊含著微弱的靈脈屏障，暗影狼的速度受到了一定的限製。
    跑了約半個時辰，前方出現了一片開闊地，靈脈屏障的氣息消失了。林牧知道，這裏已經是斷龍山脈的邊緣，再往前就是青風村的範圍。但暗影狼群依舊緊追不舍，眼看就要追上來了。
    “不能再跑了……必須反擊……”林牧停下腳步，握緊了玄宸劍。他知道，一旦進入青風村，狼群可能會傷害無辜的村民。
    王虎嚇得躲在林牧身後，渾身發抖：“林牧，我們……我們打不過它們的，快繼續跑啊！”
    林牧沒有理會他，運轉靈氣注入玄宸劍。劍身再次亮起金色的光芒，淩厲的氣息散發出來。十幾頭暗影狼已經追到近前，圍成一個圓圈，將林牧和王虎包圍在中間，雙眼泛著嗜血的紅光，一步步逼近。
    “集中靈氣，攻擊領頭的那一頭……”靈汐的聲音在識海中響起，“領頭狼是凡獸境巔峰，隻要殺了它，其他的狼群就會潰散……”
    林牧目光鎖定狼群中體型最大的一頭暗影狼，它的毛發比其他狼更黑，眼神也更加凶狠，顯然是領頭狼。他深吸一口氣，猛地衝向領頭狼，玄宸劍帶著金色的劍光，直刺領頭狼的眉心。
    領頭狼反應極快，側身躲開，同時揮動利爪抓向林牧的胸口。林牧早有準備，側身避開利爪，同時手腕一翻，木劍橫掃，斬斷了領頭狼的一條腿。
    “嗷嗚！”
    領頭狼發出一聲淒厲的慘叫，踉蹌著後退。其他的暗影狼見狀，紛紛撲了上來。林牧沉著應對，憑借《鴻蒙靈體訣》帶來的靈敏身法和玄宸劍的鋒利，一次次避開狼群的攻擊，同時尋找機會反擊。
    劍光閃爍，鮮血飛濺。林牧的身上被狼爪劃傷了幾道口子，鮮血染紅了衣衫，但他絲毫沒有退縮。丹田中的靈氣在快速消耗，但凝露花的靈氣似乎在體內緩緩釋放，補充著他的消耗。
    “就是現在！”靈汐的聲音突然響起。
    林牧抓住一個空隙，縱身躍起，玄宸劍高高舉起，蘊含著全身的靈氣，猛地劈向領頭狼的頭顱。
    “噗嗤！”
    劍身沒入領頭狼的頭顱，金色的劍光瞬間爆發，將領頭狼的腦袋劈成兩半。一顆黑色的獸晶從眉心處滾落，比之前那枚更大，散發著更濃鬱的靈氣波動——這是凡品中階獸晶。
    領頭狼的屍體轟然倒地。其他的暗影狼見狀，眼中露出了恐懼的神色，狼嚎一聲，紛紛轉身逃跑，很快消失在山林中。
    林牧鬆了口氣，再也支撐不住，癱坐在地上。他的身上布滿了傷口，靈氣也消耗殆盡，渾身酸痛無比。王虎躲在一旁，看著林牧的眼神中充滿了震驚和敬畏，再也沒有了之前的囂張。
    “快……吸收領頭狼的獸晶……再服用凝露花的汁液……對你的傷勢和突破都有幫助……”靈汐的聲音帶著一絲欣慰。
    林牧點了點頭，撿起領頭狼的獸晶，又從玉盒中取出一朵凝露花，將花瓣捏碎，擠出晶瑩的汁液，送入口中。凝露花的汁液清涼甘甜，入口即化，一股精純的木係靈氣順著喉嚨流入丹田，瞬間滋養著他疲憊的身體。
    他閉上眼睛，運轉《鴻蒙靈體訣》，同時吸收獸晶中的靈氣。精純的靈氣不斷湧入丹田，靈芽境入門二星的瓶頸越來越鬆動，最終在一聲輕微的“哢嚓”聲中被打破。
    一股更加強勁的靈氣在體內循環，靈芽境入門三星，成了！
    突破的瞬間，體內的傷口開始快速愈合，疲憊感也消失了大半。林牧睜開眼，感覺身體充滿了力量，感知力也提升了不少，能清晰地察覺到周圍數丈範圍內的靈氣波動。
    “恭喜你……突破入門三星……”靈汐的聲音帶著一絲虛弱，“但此地不宜久留……盡快返回青風村……處理傷口，同時準備青雲宗的選拔……”
    林牧站起身，看了一眼旁邊的王虎。王虎連忙低下頭，不敢與他對視。林牧沒有說話，背著行囊，提著玄宸劍，朝著青風村的方向走去。
    王虎看著林牧的背影，心中五味雜陳。他知道，從今以後，林牧再也不是那個可以被他隨意欺淩的廢物了。而青風村的格局，也將因為林牧的崛起而徹底改變。