雜役管事冰冷的話語和加罰三成的決定，像一盆刺骨的冰水，澆滅了周子墨三人心中剛剛燃起的希望之火。
    周圍的雜役們投來各種目光，有同情，有漠然，更多的則是事不關己的慶幸。在這底層掙紮求存的地方，他人的不幸有時反而能襯托出自己尚未跌至穀底的僥幸。
    管事走後，吳亦辰一拳狠狠砸在旁邊未劈的鐵木上，堅硬的木頭紋絲不動，反倒震得他拳頭生疼。“混蛋！分明是故意刁難我們！再加三成，這怎麽可能完成？！”
    宋梓辰眉頭緊鎖，默默計算著增加的工作量和所需的時間，臉色越發凝重。即使不眠不休，單純依靠體力去完成也幾乎是不可能的任務，更何況他們還需要分心嚐試那極其耗費心神的文氣引導之法。
    周子墨深吸一口氣，壓下心中的憤懣和焦慮。他知道，此時抱怨毫無用處，隻會浪費寶貴的體力和時間。他看向兩位兄弟，沉聲道：“事已至此，抱怨無益。管事要的是結果，完不成，我們在此地的處境會更艱難，甚至可能被逐出書院外門，連這微末的立足之地都會失去。”
    他頓了頓，目光掃過那堆令人望而生畏的鐵木，眼中閃過一絲決絕：“唯一的辦法，就是更有效地利用這鐵木淬體的法子。我們必須更快地提升成功率，不僅是為了吸收那能量淬煉身體，更是要借助淬煉後身體增強的那一絲力量和氣力，來加快劈砍的速度！”
    道理大家都懂，但做起來卻難如登天。文氣的控製並非一蹴而就，那需要水磨工夫和極高的專注力。在極度疲憊的狀態下，保持專注本就艱難，更何況還要精準把握那劈開鐵木的瞬間。
    第二天開始，三人的日子陷入了真正的黑暗。
    天未亮就必須起床，趕到劈柴房時幾乎是最早的一批。他們放棄了所有休息閑聊的時間，甚至連喝口水都匆匆忙忙。每一次揮動斧頭，都不僅要對抗鐵木的堅硬，更要凝聚全部心神去嚐試引導那微弱如絲的文氣。
    失敗，失敗，依舊是失敗。 身心俱疲的感覺如潮水般日夜侵襲著他們。文氣的消耗讓他們的臉色變得蒼白，心神的巨大消耗則帶來陣陣頭痛和精神的恍惚。而體力的巨大支出，更是讓他們的手臂腫脹酸痛，幾乎抬不起來。
    吳亦辰幾次差點因為心神耗盡而脫力暈厥，斧頭險些砍到自己腳上。宋梓辰的嘴唇時常因緊咬而滲出血絲，全靠一股不服輸的韌性在硬撐。周子墨作為核心，壓力最大，他不僅要自己嚐試，還要分心關注兩位兄弟的狀態，提醒他們切勿冒進，防止文氣反噬。
    進度依然緩慢。增加的鐵木像是一座大山，壓得他們喘不過氣。管事的目光如同冰冷的刀子，時不時掃過他們，帶著毫不掩飾的輕蔑和催促，仿佛在等著看他們的笑話，等著執行更嚴厲的懲罰。
    然而，就在這極致壓榨的苦難中，轉機開始悄然萌芽。
    極高強度的重複嚐試和生死存亡般的壓力，逼迫著他們的精神高度集中，對體內那縷微弱文氣的感知變得前所未有地清晰。每一次失敗，都讓他們對文氣的特性、流動的規律有了更深的體會。
    周子墨發現自己成功率的提升雖然緩慢，但卻在穩步上升。從十次成功一次，漸漸變為八九次便能成功一次。他對那絲鐵木能量的感應也越發敏銳，吸收後帶來的刺痛感和後續那微弱的滋養感也更強了一絲。他感覺到，自己手臂的筋骨似乎在無數次反震和能量衝刷下，變得更加堅韌。
    宋梓辰憑借其對能量的天生敏銳，後來居上，成功率甚至偶爾能超過周子墨。他吸收的能量似乎更傾向於沉澱於四肢百骸，緩慢改善著他的體質，讓他的動作在疲憊中多了一絲不易察覺的協調和持久。
    就連最毛躁的吳亦辰，也在一次次失敗和差點反噬的驚嚇中，被迫學會了冷靜和耐心。當他終於能夠較為穩定地在五六次嚐試中成功一次時，他清晰地感覺到，一股微弱卻充滿銳利氣息的熱流融入臂骨，帶來的不僅是細微的強化，更極大地緩解了肌肉的酸脹和疲勞！
    “有用！真的有用！”吳亦辰在心中狂呼，疲憊的雙眼中重新燃起熾熱的光芒。他劈砍的動作在成功吸收能量後，會下意識地變得更加有力、更加精準一點。
    量變終於引發了質變。
    又過了數日，當三人逐漸適應了這種魔鬼般的節奏，並將文氣引導的成功率提升到一個新的層次時，他們驚訝地發現，劈砍鐵木似乎不再像最初那樣令人絕望了。
    他們的力氣似乎增長了些許，更重要的是，耐力得到了明顯的提升。手臂對反震力的承受能力更強，恢複速度也更快。同樣的工作量，之前需要拚盡全力才能勉強完成，現在雖然依舊艱辛，但卻能看到完成的希望了。
    他們劈好的鐵木柴火，開始以肉眼可見的速度增加。
    這一變化，自然沒能逃過一直冷眼旁觀的雜役管事。他臉上的輕蔑和等待看好戲的神情漸漸消失了，取而代之的是一絲驚疑不定。他無法理解，這三個看起來快要油盡燈枯的小子，是怎麽在加重懲罰後，反而越幹越快的？他們的力氣難道用不完嗎？
    月底考核之日來臨。
    管事故意最先檢查周子墨三人的工作成果。他仔細清點了他們劈好的鐵木柴堆，甚至拿起幾塊檢查劈砍的斷麵是否符合要求。
    然而，結果讓他啞口無言。
    不僅增加的工作量完成了，甚至比規定的總額還多出了少許！雖然三人看上去憔悴不堪，眼窩深陷，像是大病初愈，但他們的眼神卻異常明亮，站姿也比其他幾乎累癱的雜役要沉穩得多。
    管事張了張嘴，想挑些毛病，卻實在找不到借口。最終，他隻是冷哼了一聲，硬邦邦地甩下一句：“算你們走運！下次再敢偷懶，定罰不饒！”說完，便悻悻然地轉身去檢查其他人。
    看著管事離開的背影，吳亦辰幾乎虛脫地靠在柴堆上，卻忍不住咧開嘴，無聲地笑了起來。
    宋梓辰長長舒了一口氣，一直緊繃的身體微微放鬆。
    周子墨抹去額頭的汗水，感受著體內那幾乎消耗殆盡卻又異常活躍的文氣，以及身體深處傳來的、遠比一月前更紮實的力量感，心中湧起一股難以言喻的成就感。
    他們挺過來了。
    不僅完成了看似不可能的任務，保住了雜役的身份和口糧，更重要的是，他們真正踏上了一條獨特的、艱苦卓絕卻充滿希望的淬體修煉之路。
    這鐵木淬身之苦，沒有白受。
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