離開靈植仙宗地界後，周子墨三人一路向西，跋山涉水。越是靠近西域，空氣中的水汽便愈發稀薄，植被也逐漸從南境的蔥鬱轉為耐旱的灌木和沙地植物，天地間多了一股蒼茫遼闊之感。
    半月之後，一座巍峨雄城出現在地平線上。城牆高聳，由巨大的土黃色岩石壘砌而成，風格粗獷厚重，與東域和南境精巧的亭台樓閣截然不同。城門口車水馬龍，往來行人服飾各異，既有寬袍大袖的東域修士，也有穿著獸皮、身配彎刀的西域武士，甚至還能看到一些身著星紋長袍、氣息晦澀的法師。這裏便是東域與西域交界的樞紐——兩界城。
    繳納了入城費用，三人步入城中。城內喧囂鼎沸，叫賣聲不絕於耳。街道兩旁店鋪林立，既有東域風格的茶樓酒肆，也有西域特色的香料鋪、獸皮店，兩種文化在此碰撞交融，形成一種獨特而充滿活力的氛圍。
    “先找地方住下，然後分頭采購物資。”周子墨作為三人中的主心骨，迅速做出安排。他們需要購買足夠的上好禦寒皮毛、耐儲存的幹糧、補充法力的丹藥以及更詳細的西域地圖。
    三人尋了一間名為“駝鈴客棧”的中等客棧住下，略作休整後便分頭行動。吳亦辰負責采購幹糧和禦寒之物，宋梓辰去尋覓丹藥和陣盤材料，周子墨則前往坊市區域，打算購買地圖並打探消息。
    兩界城的坊市規模極大，魚龍混雜。周子墨在一個售賣玉簡地圖的攤位前駐足，仔細挑選著關於西域極西之地的地圖。攤主是個精明的中年漢子，見周子墨麵生，便熱情地推銷起來：“道友是第一次去西域吧？極西之地可不太平，我這有最新標注了危險區域和綠洲的地圖，保準物超所值！”
    周子墨心中一動，一邊查看地圖，一邊貌似隨意地問道：“哦？老板對極西之地很熟？最近可有什麽特別的消息？”
    攤主壓低了聲音，神秘兮兮地道：“道友算是問對人了！聽說極西之地那片‘永凍荒原’深處，最近確實有異動，好像是有上古遺跡要現世！不少大家族和大宗門的人都派人去了。不過啊，”他話鋒一轉，臉上露出懼色，“那地方邪門得很，不僅有能把天境修士都凍僵的‘玄冥寒氣’，還經常刮起‘蝕魂陰風’，據說還有古老的冰妖出沒，危險得很！沒點真本事，去了就是送死。”
    上古遺跡！玄冥寒氣！蝕魂陰風！周子墨將這些信息牢牢記下，心中對極西之地的危險程度有了更直觀的認識。他買下那份標注相對詳細的地圖，又逛了幾個攤位，聽到的傳聞大同小異，都指向極西之地的凶險與機遇並存。
    正當他準備返回客棧時，眼角餘光瞥見街角一個不起眼的小茶攤上，坐著一位身穿洗得發白灰色布袍、頭發花白、麵容普通的老者。老者獨自斟飲，看上去與尋常老人無異，但周子墨卻莫名地感到一絲異樣。
    就在這時，他意識海中響起了福生老師略帶凝重的聲音：“子墨，注意那個喝茶的老頭子。此人……不簡單。氣息內斂至極，連我都一時難以看透其深淺，恐怕是聖境存在偽裝。小心應對，莫要輕易招惹。”
    周子墨心中凜然！聖境？！這等存在，在任何地方都是跺跺腳震三震的人物，怎麽會如此低調地出現在兩界城的一個小茶攤？他不敢怠慢，但也不想顯得過於刻意，便裝作尋常路人，走到旁邊的攤位假裝看東西，暗中留意。
    那老者似乎感應到了什麽，抬起頭，渾濁的目光恰好與周子墨對上。那一瞬間，周子墨仿佛看到了一汪深不見底的古井，平靜無波，卻蘊含著難以言喻的滄桑與力量。老者對著周子墨微微點了點頭，露出一絲和善卻意味不明的笑容。
    周子墨強作鎮定，點頭回禮，然後快步離開。回到客棧，他將打探到的消息和遇到神秘老者的事告訴了吳亦辰和宋梓辰。
    吳亦辰大大咧咧地道：“聖境？不會吧？那種人物怎麽會來這種地方？子墨你是不是感覺錯了？”
    宋梓辰則比較謹慎：“寧可信其有，不可信其無。兩界城龍蛇混雜，什麽樣的人都有，我們小心為上。”
    傍晚時分，三人在客棧大堂用餐，商議明日出發的細節。不料，那個灰袍老者竟也慢悠悠地走進了客棧，就在他們鄰桌坐下，點了一壺最普通的粗茶。
    老者似乎對周子墨三人頗感興趣，主動搭話道：“三位小友氣度不凡，這是要往西邊去？”
    周子墨警惕之心大起，恭敬回道：“前輩好眼力，我等確實打算去西域遊曆一番。”
    老者抿了口茶，悠悠道：“西域廣袤，機緣不少，但殺機更重。尤其是極西之地，近來頗不平靜。老夫奉勸三位一句，若無機緣，莫要強求；若遇險境，當斷則斷。有時候，退一步，並非怯懦，而是為了更好的前行。”他的話語平淡，卻仿佛意有所指，目光似有似無地在宋梓辰身上停留了一瞬。
    宋梓辰被那目光一掃，沒來由地感到一陣心悸，仿佛有什麽塵封的記憶被觸動。
    周子墨將老者的告誡記在心裏，再次道謝：“多謝前輩指點，晚輩等銘記。”
    老者不再多言，喝完茶便起身離去，身影很快消失在客棧外的夜色中。
    “這老頭，神神叨叨的。”吳亦辰嘀咕道。
    周子墨卻眉頭微蹙，福生老師的提醒和老者的出現，讓他對這次西域之行蒙上了一層陰影。但他知道，機遇往往與風險並存，他們別無選擇。
    第二天一早，三人準備妥當，離開了兩界城，正式踏上了前往西域的旅程。城外的風沙明顯大了許多，放眼望去，是無垠的戈壁與隱約的雪山輪廓。
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