聖湖穀地，失去了往日的寧靜與祥和，取而代之的是一種風雨欲來的壓抑。氤氳的七彩極光依舊在湖麵流轉，卻仿佛蒙上了一層無形的陰霾，光芒不再通透，反而顯得有些粘滯、沉重。空氣中彌漫著揮之不去的血腥氣、草藥味，以及一種源自靈魂深處的疲憊與警惕。
    林星辰被安置在星泉之畔最核心的位置，身下鋪著最柔軟的雪熊皮毛。他依舊昏迷不醒，臉色蒼白得近乎透明，呼吸微弱得如同遊絲。蘇夢瑤幾乎不眠不休地守在他身邊，冰藍色的眼眸下是濃得化不開的憂慮與憔悴。她纖白的手指始終搭在他的腕脈上，精純的月華之力如同涓涓細流，小心翼翼地維係著他體內那近乎熄滅的生命之火，同時極力撫平他靈魂層麵因過度透支和【噬淵】反噬而留下的創傷。
    他的體內一片狼藉。經脈如同幹涸龜裂的河床，多處斷裂、萎縮，星辰之力近乎枯竭，隻有心口處那枚星辰核心印記還在以極其緩慢的頻率、微弱地閃爍著，證明著他頑強的生命力。最麻煩的是那沉寂下去的【噬淵】符文，它像一道深刻的烙印，雖然不再主動運轉，卻依舊盤踞在靈魂深處，散發著若有若無的、令人不安的幽暗氣息，仿佛一顆不定時的炸彈。蘇夢瑤能做的，隻是以月華之精的純淨之力，如同最溫柔的紗布，包裹、安撫著這創傷的核心，防止其進一步惡化，卻無法從根本上修複。
    血爪拖著傷痕累累的身軀，接過了部落的指揮權。這個如同鐵塔般的漢子，此刻更像是一頭被逼到絕境、傷痕累累卻依舊齜著獠牙的頭狼。他左臂的斷口處包裹著浸滿草藥的麻布，僅存的右臂拄著那柄飽飲敵血的骨斧，獨眼中布滿了血絲，卻燃燒著永不屈服的火光。
    “還能喘氣的，都給老子動起來！”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“加固冰牆！檢查所有符文陷阱！巡邏隊給老子把眼睛瞪得像雪狼一樣！一隻雪鼠都不能放過！”
    在他的咆哮聲中，整個蒼狼部落如同一個精密而悲壯的戰爭機器，高速而沉默地運轉起來。婦孺老者被轉移到最安全的祖祠冰窟深處，負責照料傷員和準備物資。所有還能拿起武器的族人，無論傷勢輕重，都自發地加入到防禦工事中。他們沉默著，用凍得通紅的手掌搬運著冰塊，銘刻著簡陋卻有效的警戒符文，眼神中沒有抱怨，隻有一種與部落共存亡的決絕。
    穀地四周，原本低矮的冰牆被加高、加固，表麵被潑水凍結，形成了光滑而堅硬的冰壘。牆頭插滿了削尖的硬木和獸骨，閃爍著寒芒。牆內，依據蘇夢瑤傳授的簡化版【星輝壁壘】陣紋原理，血爪帶領著幾名對能量感應最敏銳的戰士，勉強布置了幾個小型的能量節點。這些節點無法形成完整的壁壘，卻能在關鍵時刻激發小範圍的星光護盾，抵擋零星的遠程攻擊或能量侵蝕，這已是目前部落能做到的極限。
    氣氛凝重得如同凍結的鉛塊。每一次風雪掠過冰牆的呼嘯，都讓守衛的戰士心髒驟緊；每一次遠處隱約傳來的冰層碎裂聲，都讓所有人下意識地握緊了武器。他們都知道，暗蝕穀的毀滅，以及“神骸”意誌的被擊退，絕不可能讓“影”組織善罷甘休。報複，隨時可能如同雪崩般降臨。而他們唯一的依仗，那位如同定海神針般的守望者大人，此刻正生死未卜地躺在星泉邊。
    一種無聲的絕望，如同冰原上最刺骨的寒風，悄然侵蝕著一些年輕戰士的心。他們看著昏迷的林星辰，看著周圍疲憊不堪、傷痕累累的同伴，看著部落外圍那仿佛永無止境的黑暗風雪，眼神中難免流露出一絲迷茫與恐懼。
    “怕了？”血爪走到一名正在用力捶打冰牆、指關節已經滲血的年輕戰士身邊，聲音低沉地問道。
    那年輕戰士身體一顫，猛地站直，用力搖頭，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“不……不怕！血爪統領！”
    血爪那隻獨眼深深地看著他，沒有斥責，隻是伸出粗糙的大手，重重拍了拍他的肩膀，力量大得讓年輕人晃了晃。“怕，是正常的。”血爪的聲音沙啞，卻帶著一種奇異的安撫力量，“老子也怕。怕死，怕部落沒了，怕對不起倒下的兄弟。”
    他抬起頭，目光掃過周圍所有豎著耳朵聽的戰士，聲音逐漸提高，帶著一種鐵與血鑄就的堅定：“但怕有用嗎？能把那些黑影雜碎嚇跑嗎？能讓守望者大人立刻站起來嗎？”
    “不能！”他自問自答，聲音如同戰鼓擂響，“我們蒼狼部落，能在永凍荒原活到今天，靠的不是運氣，不是跪地求饒！靠的是手裏的骨頭，是胸口的血性，是祖祖輩輩傳下來的、死也要咬下敵人一塊肉的狼性！”
    他指向星泉方向：“守望者大人，為了我們，為了這片土地，差點把命都搭上！他現在倒下了，難道我們這些還能站著的人，就要像個娘們一樣哭哭啼啼，等著敵人來砍我們的腦袋嗎？！”
    “告訴我！你們是蒼狼的種嗎？！”血爪發出震耳欲聾的咆哮。
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    “是！！！”殘存的戰士們被這粗獷卻直擊心靈的話語點燃了胸腔的熱血，壓抑的恐懼化作了憤怒的火焰，齊聲發出低沉的怒吼，聲浪衝破了壓抑的風雪。
    “那就給老子握緊你們的武器！睜大你們的眼睛！”血爪骨斧頓地，濺起冰屑，“隻要我們還有一個人站著，聖湖就在！部落就在！守望者大人守護的東西，就在！”
    簡單的戰前動員，卻如同給即將熄滅的篝火澆上了滾油。士氣雖然依舊悲壯，卻少了迷茫，多了幾分置之死地而後生的慘烈決心。
    時間在煎熬中一分一秒地流逝。一天，兩天……
    林星辰依舊沒有蘇醒的跡象，但蘇夢瑤敏銳地察覺到，他體內那近乎枯竭的星辰之力，似乎正以一種極其緩慢、近乎本能的方式，從星泉中汲取著微弱的能量。那枚沉寂的【噬淵】符文，也不再是完全的死寂，偶爾會閃過一絲極其微弱的、難以察覺的暗金色流光，仿佛在自我調整、修複。這讓她在絕望中看到了一絲微弱的希望。
    第三天深夜，輪值巡邏的戰士發出了急促而低沉的警報聲——不是敵襲，而是派往荒原核心方向偵查的、由兩名最擅長隱匿的星辰士巔峰戰士組成的小隊，回來了一個！
    回來的戰士幾乎是爬進穀地的，他渾身浴血，皮甲破碎，一條手臂不翼而飛，傷口處覆蓋著詭異的、不斷蠕動的黑色冰晶，顯然經曆了極其慘烈的戰鬥和逃亡。他帶回的消息，讓所有人的心都沉入了穀底。
    “黑……黑暗……在集結……”他躺在血爪麵前，氣息奄奄，斷斷續續地匯報，“超過……百人……至少……五個……化靈境星辰師）……氣息……還有……更恐怖的……東西……在……移動……方向……聖湖……”
    他最終沒能說完，傷勢過重，加上那黑色冰晶的持續侵蝕，咽下了最後一口氣。
    消息證實了最壞的猜測。“影”組織的報複大軍，已然在路上！規模遠超之前任何一次，並且，其中可能攜帶著比暗蝕者、蝕魂祭司更加恐怖的存在，或許是……被“神骸”力量深度侵蝕改造的戰爭兵器！
    壓力如同實質的山巒，轟然壓在每一個人的心頭。剛剛提振起來的士氣，再次麵臨著嚴峻的考驗。
    血爪沉默地站起身，獨眼中沒有任何波動，隻有一種近乎麻木的冰冷。他親自為那名犧牲的戰士合上雙眼，然後用僅存的右臂，舉起了那柄陪伴他征戰多年的骨斧。
    “所有人……最後的準備。”他的聲音平靜得可怕，“把剩下的狂暴藥劑，分下去。告訴祖祠裏的老人和孩子……如果……如果最後守不住，讓他們……自行了斷。”
    這是北境部落麵對無法抵禦的敵人時，最後的、也是最殘酷的傳統。為了不被俘虜、承受無盡的折磨與褻瀆。
    絕望的氣氛，如同最寒冷的冰霧，籠罩了整個聖湖穀地。
    蘇夢瑤緊緊握住林星辰冰涼的手，感受著他那微弱卻依舊存在的心跳，冰藍色的眼眸中，淚水終於忍不住滑落，滴在林星辰蒼白的臉頰上，瞬間凝結成冰。
    “星辰……你聽到了嗎……”她低聲呢喃，聲音帶著哽咽，“大家……都在等你……求你……快醒來……”
    仿佛是回應她的呼喚，又或許是感受到了部落那如同風中殘燭般、卻依舊頑強燃燒的集體意誌，一直沉寂的林星辰，那如同蝶翼般脆弱的眼睫，在這一刻，極其輕微地……顫動了一下。
    與此同時，他靈魂深處，那枚黯淡的【噬淵】符文，猛地亮起了一絲極其微弱、卻無比堅定的暗金光芒，如同在無盡黑暗中，驟然點亮的一粒星火。
    星火雖微，終可燎原。
    希望未絕，薪火不熄。
    第13章 完）
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