回到神都第三日。
    葉楚剛將柳寒舟秘密安置於天察府暗衛營，便接到宮中急詔。
    女帝鳳熾鸞，召他即刻入宮，禦書房密見。
    葉楚匆匆入宮，穿過重重禁衛，踏入那間隻接待心腹重臣的禦書房。
    鳳熾鸞未著朝服，隻穿一襲赤金鳳紋常袍，立於窗前，背對著葉楚。
    窗外夕陽如血，映得她周身似燃著無形火焰。
    “師兄！”
    “你回來了。”
    鳳熾鸞聲音低沉，沒有了往日二人單獨見麵的柔情，卻帶著不容置疑的威儀。
    葉楚單膝跪地：“臣參見陛下。”
    “起來吧！”
    “師兄，我不是說了嗎？你我二人單獨在一起的時候，無需這些禮儀！”
    鳳熾鸞轉身，眼中竟罕見地流露出一絲疲憊。
    “今日召你，不為朝政，不為權謀……而是為一件，我自登基以來，日夜不敢忘的事。”
    鳳熾鸞緩步走到書案前，指尖輕撫一幅古老卷軸。
    上麵繪著九座通天巨峰，峰頂鎖鏈如龍，纏繞著一隻浴火鳳凰，其羽黯淡，其目悲鳴。
    “火鳳一族，曾助先帝李玄璟平定八王之亂，登臨至尊。”
    說到這裏，鳳熾鸞聲音漸冷。
    “可他登基後，懼怕人族詬病勾結妖族，竟以鎮妖大陣將我母族封印於九嶷山下，永世不得出。”
    鳳熾鸞抬眼，直視葉楚，眸中似有烈焰燃燒。
    “如今，我已為帝。這至尊之位，不僅是我鳳熾鸞的，更是火鳳一族用鮮血與忠誠換來的！”
    “師兄，我要你親自前往九嶷山，破開鎮妖大陣，解封火鳳一族！”
    鳳熾鸞的聲音中帶著一絲祈求。
    “此行凶險萬分，陣中有上古禁製，人族留下的誅妖符印，更有帝王設下的血脈封印……但唯有你，身負九品天賦，掌大地玄武甲，又得我全權信任，方有一線可能成功。”
    鳳熾鸞頓了頓，聲音忽然柔和下來：
    “若火鳳一族重歸，太玄仙朝將真正擁有抗衡昭烈神國的底蘊，而你，將成為這新秩序的奠基之人。”
    葉楚沉默片刻，緩緩跪地，雙手高舉過頭：
    “臣，領旨。”
    鳳熾鸞神色稍緩，繼續道：
    “你可以挑選一些信得過的人同行，封印之地在九州之一的鬼墟州，那裏歸墟裂口常年滲漏，陰冥死氣彌漫，妖魔橫行，是鎮魔司重點駐防的險地。”
    鳳熾鸞指尖輕點案上輿圖，指向一處赤紅標記：
    “九嶷山就位於鬼墟州腹地，山體之下，是赤炎火域，地底岩漿翻湧，萬年不熄，火鳳一族便被鎮壓於其中，而我母親……她因動用本源之力助先帝登基，被單獨囚於九嶷山頂的焚心殿，以九道天鎖鏈穿魂，日夜承受業火灼心之苦。”
    鳳熾鸞聲音微顫，眼中閃過一絲痛楚：
    “此行凶險，不僅有上古陣法、人族聖賢設下的誅妖符印，更有曆代帝王以龍脈之力加固的血脈封印，若強行破陣，恐引動地脈暴動，甚至撕裂歸墟裂口……你務必小心。”
    葉楚聽完，卻忽然咧嘴一笑，語氣輕鬆：“放心吧，我一定會將我的丈母娘解救出來。”
    “丈……丈母娘？”
    鳳熾鸞一愣，隨即反應過來，頓時“噗嗤”一聲笑出聲來。
    那副高高在上的女帝威儀瞬間消散，臉上浮起一抹緋紅，嗔怪地瞪了他一眼：
    “誰準你這麽叫了？我母親還沒認你呢！”
    可話雖如此，鳳熾鸞眼中的凝重與擔憂，卻已悄然化作一縷柔情。
    葉楚聳聳肩，一臉理所當然：“遲早的事嘛！”
    鳳熾鸞又好氣又好笑，抬手欲打，卻又忍住，隻低聲啐道：“油嘴滑舌……也不知太後和玉貞是怎麽受得了你的。”
    鳳熾鸞頓了頓，神色認真起來：“不過葉楚……此行若成，火鳳一族重歸，太玄將真正擁有抗衡昭烈神國的資本，但若失敗……”
    “沒有失敗。”
    葉楚打斷她，目光堅定如鐵。
    “我答應過你，要為你鋪平至尊之路，這一次，我不僅要救出你母親，還要讓整個火鳳一族，親眼看著他們的公主，是如何君臨天下！”
    鳳熾鸞望著他葉楚，良久，輕輕點頭。
    窗外，暮色沉沉，而她的眸中，卻燃起了一簇永不熄滅的鳳凰之火。
    ……
    ……
    第二天，葉楚便讓範曾持天察府密令，急召秦玄策、楚江夜、陽焚天、燕追星四人自黑三角域回神都。
    黑三角域防務暫由公輸墨接管。
    這家夥在黑三角域的這段時間，真正得到了成長。
    而且在葉楚大力支持下，他已經為葉楚打造出來一支機關鋼鐵軍團。
    足以應對黑三角域的各種危機。
    同時，黑魔域還有玄九做接應，安然無憂。
    ……
    當日下午，四人風塵仆仆趕回，甲胄未卸，戰意未散。
    然而葉楚卻神色凝重，並未因他們歸來而鬆一口氣。
    然後將此行目的告訴了幾人。
    “此行九嶷山，靠你們五個人，恐怕還不夠。”
    葉楚站在地圖前，指尖劃過鬼墟州那片被朱砂重重圈出的區域。
    “鬼墟州是九州最凶之地，那裏遍布歸墟界的裂口，陰冥死氣日夜滲出，而歸墟界則是暗魔界和人玄域之間的過度空間，那些死氣與暗魔界溢散的能量交融，孕育出無數陰靈與暗影妖獸，它們不懼尋常刀兵，專噬神魂，連鎮魔司都隻敢在外圍設哨，不敢深入。”
    “女帝陛下說，九嶷山原本是在鬼墟州的界麵之上，後來因為周圍出現的歸墟裂縫太多，導致九嶷山被歸墟界所吞噬，所以此次前往，火鳳一族的鎮壓封印，我們還得進入歸墟界！”
    燕追星皺眉：“那九嶷山莫不是已成傳說？如何找？”
    “靠眼睛是找不到的。”
    葉楚沉聲道。
    “必須用天機閣的星羅術，以星辰為引，才能定位九嶷山在歸墟界中的真實坐標。”
    “而且，當年參與封印火鳳一族的，除了先帝親信，還有天機閣三位長老。唯有熟悉陣眼之人，才知如何破解而不觸發地脈反噬。”
    葉楚環視眾人，一字一句：
    “所以，此行還缺最關鍵的一環，天機閣的人。”