真涯子心中掀起驚濤駭浪，肥樺的虛與委蛇、厚顏無恥堪稱登峰造極，這般作態怕是天下無人能出其右。遠處毒老鬼殺氣騰騰的追擊聲漸遠，那不死不休的架勢，想必這位縱橫江湖多年的毒老鬼從未受過如此奇恥大辱。
    待師徒二人身影消失在斷情穀盡頭，真涯子再度潛入絕愛窟深處。幽暗的洞窟中機關密布，暗道交錯如蛛網，卻始終尋不到蛛絲馬跡。他轉戰斷情穀前堂，幾乎將每寸土地翻檢再三，仍是一無所獲。滿腔期待化作失落，原以為這斷情穀中必藏玄機，誰知竟空手而歸？
    細細咀嚼方才偷聽來的對話，除了那令毒青古恨之入骨的心妙丸，和噬心曆咒之外，似乎再無值得毒老鬼掛懷之物。既然此地已無價值，何必繼續徒勞？縱使毒老鬼真深藏著什麽秘密，也需等他有所行動才能見分曉。
    真涯子神色一黯，旋即重燃執著，再度追尋佟老怪蹤跡——佟枯祖在那玄淵潭底，靈台浮現的火蓮印記。真涯子眼中精芒再度暴漲。既然那玄淵潭底十日搜尋僅得此線索，那便踏遍天涯海角也要揪出這個老怪物。一念及此，他身形如電，化作一道流光掠向遠方......
    烈日當空，風塵仆仆的真涯子拖著疲憊的身軀向前行去。連日來他為追查佟老怪的下落晝夜兼程，足跡遍布各處，能打聽到的皆已打聽，隻是，那佟老怪物行蹤飄忽不定見首不見尾，卻始終徒勞無功。此刻他步履蹣跚，時而駐足四顧，時而頹然搖頭，時而茫然長歎，眉宇間寫滿那不甘與悵然。隻是…這一份近乎於偏執的堅持……
    正當午後暑氣最盛時，前方不遠處有一處油坊，真涯子行至油坊旁，一座小橋橫跨溪上。油坊門前人影綽綽，蒸騰的熱氣裹著油香撲麵而來。他駐足凝望，忽覺此景似曾相識，卻怎麽也想不起何時來過。心頭莫名湧起一股暖意，恍如故地重遊，萬千感慨在胸中翻湧……
    油坊對麵酒旗招展，食客絡繹不絕。真涯子腹中饑腸轆轆，疲憊不堪，當下決意先填飽肚子再說。
    推開酒家窄門，隻見一道陡梯直通二樓。拾級而上，二樓光景豁然開朗：迎麵是熱氣騰騰的廚房，繞過灶台裏麵才是用餐之處。各色菜肴陳列其間，茶香酒氣交織縈繞。見廳內座無虛席，真涯子隻得在廚房附近的角落落座。
    過了許久，一個滿臉倦容的店小二才慢吞吞地踱來。他機械地報完菜名，不等真涯子點完菜便轉身去招呼其他客人。過了一會複又轉頭道：客官吃些什麽？真涯子道：糖醋排骨、蒜蓉大蝦、醬牛肉、一壺花雕，幹鍋鴨頭——真涯子望著小二離去的背影，從未覺得等菜時光如此漫長。
    連日奔波令他昏昏欲睡。恍惚間，他似乎還拖著疲憊的身子去廚房催過菜，可記憶已如隔霧看花，模糊不清了……
    店小二將菜肴陸續一一擺上桌，真涯子怔怔望著這間似曾相識的酒樓。熟悉的油坊氣息，熟悉的木質桌椅，記憶深處那張如花笑靨仿佛就在眼前——梵音壁畫那幻境中…此刻她可曾也用這般菜肴？可曾飲這般美酒？心口突然一陣刺痛。或許，心底那無聲的呼喚，才是支撐他走到今日的力量……
    他顫抖著舉起酒杯，酒液入喉卻苦澀難咽。周遭的歡聲笑語更顯刺耳：情侶依偎低語，摯友把酒言歡，孩童繞著桌椅嬉鬧，一家老小其樂融融。這些溫暖的畫麵，此刻卻像一把把尖刀…
    滿桌美味未動分毫，真涯子仰首長歎。簷角風鈴叮當作響，恍若故人輕輕呼喚…
    不知何時已踉蹌下樓，亦不記得那殘酒，尚餘幾口。唯覺心頭如刀在絞，方知生命中最重要的那一部分，已然逝去……
    恍惚間，真涯子獨坐石橋，聽橋下溪水嗚咽。多情的流水裹著細雨微風，輕撫他那心頭揪起的褶皺……
    倚著斑駁的橋墩，不知昏睡了多久。一縷清風鑽進衣襟，驚醒了半夢半醒的真涯子。他撐開沉重的眼皮，這才發覺自己竟在午後的暖陽裏沉沉睡去。拖著疲憊的身軀起身時，遠處山崗的輪廓在那雲霧間若隱若現…
    此刻他心頭翻湧著萬千愁緒——如鈍刀割向心頭之肉的悔恨，似潮水般湧來的思念，還有那揮之不去的悵惘。這些紛亂心緒竟讓他忘了施展道法，隻是茫然地邁著步子，任雙腳帶著自己走向山崗之巔。
    站在最高處的岩石上，東南方向正是般若寺所在。真涯子凝望著天際線，目光仿佛要穿透雲層。那個素白的身影在他心頭浮現，極目遠眺，卻不見那般若寺一絲的輪廓。這一刻的眺望，承載著誰那半生的執念？就像她當年無聲的守候……
    這一瞬，恍若她那窮極一生守望的目光！又似誰那望穿秋水的執念從未動搖……時光似已停滯，又如白駒過隙....
    恍惚間，真涯子望著她那飄搖的身影，指尖掐入掌心。天邊殘陽如血，似乎在映照著兩人交錯的命運。或許情深終究抵不過天命，但這一腔孤勇，偏要逆流而上。縱使魂飛魄散，亦不負這場相逢……
    他曾踏碎滿地霞光向她奔去，衣袂翻飛間曾驚起多少宿鳥？暮色裏，兩道剪影何時能終於相疊，將未竟的誓言刻進髓血。這人間荒唐，偏要以真心作注，賭它一場，地老天荒。
    幻境中的她正承受著無盡煎熬，真涯子心如刀絞。若曦的一顰一笑都深深牽動著他的心弦。可這世間之事，豈能盡如人意？他喃喃自問：堅持，是否終有結果？執著，可否得到認可？有沒有一種深情，它無需過那奈何？
    暮色在群山間流淌，時間變得模糊不清。恍惚間，他似乎看見遠方那壁畫中的幻境一襲白衣微微晃動。臉頰突然傳來涼意，原來是一滴清淚…悄然滑落……
    當耗盡這所有暮光，真涯子終於收回視線。他重重地輕歎一聲，衣袂翻飛間，身影已朝著般若寺疾馳而去……
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