錢縣令心裏那叫一個苦。
    他娘的，好不容易把鎮魔司這幫瘟神安撫下來，眼看就要送走了，你們這群和尚湊什麽熱鬧？
    還嫌場麵不夠亂是吧？！
    可心裏罵歸罵，麵上卻不敢有半分不敬。
    為首那僧人無視了縣令的窘迫，隻是將目光落在薑月初身上，雙手合十，微微躬身。
    “貧僧寶刹寺慧明，見過大人。”
    他指了指身後那個同樣雙手合十，卻一臉桀驁的年輕僧人。
    “這是貧僧的師弟，慧遠。”
    按理說，對方乃是寶刹寺高僧，又主動行禮，於情於理，她怎麽也該起身還禮。
    可她就那麽坐著，穩如泰山。
    這般姿態，已不是無禮，而是壓根沒將對方放在眼裏。
    慧遠的麵色當即沉了下來，眉宇間怒意一閃，便要開口嗬斥。
    “你......”
    “師弟。”
    慧遠臉上的怒意一滯，終究是強壓了下去，隻是冷哼一聲，將頭偏向一旁。
    慧明搖了搖頭，臉上依舊掛著那副風輕雲淡的笑意，轉頭看向錢縣令。
    “錢大人，貧僧想與這位女施主，單獨說幾句話，不知可否行個方便？”
    “這......”錢縣令為難地看向薑月初。
    一邊是鎮魔司，一邊是寶刹寺，哪邊他都得罪不起。
    薑月初終於抬起眼，平靜地看了慧明半晌。
    良久。
    她開口道：“都出去吧。”
    此話一出，劉珂等人皆是一愣。
    “隊正......”
    “走走走，大人說話，咱們在旁邊杵著像什麽樣子？”
    不戒和尚眼疾手快，一把拉住還想說什麽的劉珂，又推了一把愣在原地的陳通幾人，連拖帶拽地將人往外拉。
    眾人心中雖有疑慮，可見薑月初神色如常，也隻能跟著不戒和尚，與那縣令、慧遠和尚一道，退出了廳堂。
    吱呀一聲。
    廳門被緩緩關上。
    院子裏，氣氛一時有些尷尬。
    相比於其他人的沉默，劉珂卻是麵沉如水，目光不善地盯著那同樣一臉不爽的慧遠。
    “寶刹寺真是好大的威風。”
    “圈養妖物，為禍一方，如今東窗事發，便想仗著佛門的名頭，將此事輕輕揭過？”
    “你們這修的，是哪門子的佛？”
    慧遠本就憋著一肚子火，他上下打量了劉珂一番，忽然像是想起了什麽，臉上露出恍然之色。
    “我道是誰，原來是落雁山莊那位見不得光的野種。”
    “怎麽？在莊裏受了氣，沒地方發泄，跑到我這來撒野了？”
    此言一出，劉珂怒不可遏，當下拔出劍來，“你找死！”
    “哎喲！兩位！兩位大人！”
    眼看兩人就要動手，錢縣令嚇得魂飛魄散，連忙張開雙臂攔在中間。
    “使不得，使不得啊！這可是在縣衙！和氣生財，以和為貴啊！”
    ...
    相較於屋外那劍拔弩張的嘈雜，屋內倒是安靜得有些過分。
    慧明自顧自地走到薑月初身旁坐下。
    他也不嫌棄，端起眼前不知誰人喝過的茶杯，仰頭便飲了一口。
    “好茶。”
    他放下茶杯，發出一聲滿足的喟歎。
    仿佛品的不是那粗劣的茶末，而是什麽瓊漿玉液。
    “讓大人見笑了。”
    “此次之事，確是我寶刹寺管教不嚴，讓那頭畜生私自下山，驚擾了地方，更勞煩了鎮魔司的各位大人，貧僧心中，實在是過意不去。”
    “貧僧此番前來，一是奉師門之命，將那孽畜帶回，嚴加看管，二來，也是為了向大人賠罪。”
    他從僧袍寬大的袖中，摸出一張銀票，輕輕推至薑月初麵前。
    “此乃白銀五百兩。”
    “知道大人與手下弟兄，自涼州府遠道而來，一路辛苦，這點銀錢，便當是貧僧的一點心意，為各位大人接風洗塵。”
    “另外......”
    慧明頓了頓，臉上的笑意更深了幾分。
    “我寶刹寺，欠大人一個人情。”
    人情。
    這兩個字，比那五百兩紋銀，分量重了何止千百倍。
    隴右道江湖門派林立，三教九流，盤根錯節。
    寶刹寺作為三大魁首，屹立數百年不倒。
    其底蘊之深厚，人脈之廣博，早已超出了尋常江湖門派的範疇。
    這一份人情，便意味著在隴右道這片地界，無論惹下多大的麻煩。
    隻要不是謀逆造反，寶刹寺都能替你擺平。
    慧明看著眼前少女那張波瀾不驚的臉，嘴角的笑意更深了。
    他相信，沒有人能拒絕這樣的條件。
    左右不過一個小小隊正，能得到寶刹寺的人情，已是天大的機緣。
    然而。
    薑月初卻沒有去看那張銀票，反而平靜問道：“你門下那頭畜生，可在此地害人？”
    慧明臉上的笑意，微微一滯。
    他顯然沒想到，對方竟會問出這般不合時宜的話。
    隨即，他搖頭失笑。
    “畜生嘛，野性難馴，下山之後，腹中饑餓，總是免不了要開些葷腥。”
    “不過大人放心，都是些山野村夫，死不了幾個人，絕不會驚動上頭，更不會讓大人您難做。”
    薑月初終於抬起眼，直勾勾地盯著他。
    “死了幾個。”
    “......”
    慧明臉上的笑意淡了幾分。
    良久。
    “每年天災人禍，死去的百姓何止千萬，大人又何必執著於這區區幾人？”
    他歎了口氣，又從袖中摸出一張銀票，與先前那張疊在一起，推了過去。
    “罷了，是貧僧考慮不周。”
    “貧僧再加五百兩，湊個整數，一千兩白銀，再加上我寶刹寺的一個人情，大人此行，不僅能向都司交差，更能得一筆橫財，結一份善緣，何樂而不為？”
    “......”
    薑月初深深吐了口氣。
    一千兩白銀。
    外加一個寶刹寺的人情。
    對方開出的條件，確實很誘人。
    她從未覺得自己是什麽好人。
    在虎妖麵前，她親手殺了那個半死不活的裴長青，才換來金手指開啟的一線生機。
    她不後悔。
    若再來一次，她還是會那麽做。
    可那是沒的選。
    若是不那麽做，自己早就葬入虎妖的肚子，此刻的她，估計早就化作一坨粑粑。
    但如今，選擇全在自己一念之間。
    是委曲求全，同意對方的條件。
    還是.......
    薑月初忽然笑了起來。
    人活一世，道義不能講太多，可總該有那麽點兒。
    否則，那樣活著，忒沒意思。
    她伸出兩根手指，將桌上那兩張銀票，緩緩推了回去。
    慧明臉上的笑意，微微一僵。
    “大人這是何意？”
    “沒什麽意思。”
    薑月初站起身，居高臨下地看著他，“隻是覺得，你這人情，不太值錢。”
    慧明的臉色，終於沉了下來。
    “大人可要想清楚了。”
    “為了幾個不相幹的泥腿子，與我寶刹寺為敵，值得麽？”
    ...
    廳堂之外。
    錢縣令夾在劉珂與慧遠中間，一張胖臉滿是哭相，隻恨自己不能拔腿就跑。
    “兩位大人，兩位大人，有話好說，有話好說啊！”
    劉珂哪裏聽得進勸，手中長劍雖未出鞘，劍意卻已凜然，他怒視著慧遠，一字一句道：“鎮魔司辦案，何時輪到你一個方外之人在此指手畫腳？！”
    慧遠聞言，卻是陰惻惻地笑了起來，眼中滿是譏諷。
    “怎麽？拿鎮魔司的名頭來壓我？”
    “我寶刹寺在隴右立足數百年，便是曾經你鎮魔司的指揮使在此，也要給我佛三分薄麵，你又算個什麽東西？”
    “今日，我師兄在裏頭與你家大人好言相商，已是天大的麵子，你等若識趣，便該夾著尾巴，乖乖滾回涼州府去，別說隻是縱容妖物吃了幾個人，就算真是我親手殺的，你鎮魔司，又能奈我寶刹寺何？”
    這話一出，不僅劉珂氣得渾身發抖，一旁的陳通等人，亦是火氣上湧，個個怒目而視。
    一個江湖門派，竟敢在他們鎮魔司麵前，說出這般狂悖之言！
    這已不是挑釁，而是赤裸裸的羞辱！
    “你他娘的找死！”陳通怒喝一聲，便要拔刀。
    “莫要衝動！”
    不戒和尚肥碩的身子一晃，竟是後發先至，死死拉住了陳通的手腕，對著眾人搖了搖頭。
    “莫要給薑大人惹麻煩。”
    陳通的動作一僵，眼中怒火翻湧，可最終，還是緩緩鬆開了握著刀柄的手，當下便泄了氣。
    他們怒的，不是慧遠貶低鎮魔司。
    而是慧遠所說的便是事實。
    寶刹寺，他們得罪不起。
    此事，大概率便會如對方所說那般，不了了之。
    慧遠看著眾人臉上那敢怒不敢言的神色，嘴角的譏諷愈發濃重。
    劉珂看著慧遠那張狂悖的臉，又看了看自己身上這件黑衣赤紋的鎮魔司製服，忽然覺得無比刺眼。
    “我混跡江湖，和加入鎮魔司...說到底，究竟有什麽區別......”
    不戒和尚歎了口氣，湊到他耳邊，“區別還是有的。”
    “一個是家貓，一個是野貓罷了。”
    錢縣令在一旁聽得心驚肉跳，兩股戰戰，幾乎要站立不穩。
    他娘的，這寶刹寺，竟是霸道到了這般地步！
    看來，回頭得趕緊去廟裏多燒幾柱高香。
    不，得在後院給寶刹寺的佛爺們專門立個牌位，日日供奉！
    就在院中眾人心思各異之際。
    忽然，一道炸裂之音響徹院落！
    哢嚓！
    廳堂那扇厚實的房門，瞬間四分五裂！
    漫天木屑之中，一道白色身影倒飛而出，在半空中噴出一道猩紅的血線。
    那身影被一股巨力裹挾著，轟然一聲，砸裂了院中的青石地板，連連翻滾數圈，才將那股恐怖的力道泄了個幹淨。
    隻見一白衣僧人，此刻正狼狽地趴在地上，半邊臉頰高高腫起，嘴角掛著血絲，再無半分先前那寶相莊嚴的模樣。
    劉珂呆立當場，陳通握著刀柄的手一鬆。
    不戒和尚的酒葫蘆掉在地上，錢縣令更是兩眼一翻，險些直接昏死過去。
    院中所有人，包括那個原本不可一世的慧遠。
    此刻皆是滿臉駭然，齊齊朝著那破碎的屋門看去。
    在那漫天飄落的木屑與煙塵之後。
    薑月初整理著微亂的袖口，神情漠然，緩緩踏了出來。