靖妖坊內。
    坊內多是青石鋪就的小路，雨水衝刷過後，石縫間生出的青苔愈發鮮亮。
    “天字營，算是咱們隴右鎮魔司最精銳的一營。”
    李清遠的聲音溫和，與這雨後清淨的坊巷很是相稱。
    “營中弟兄，最低也是鳴骨圓滿，郎將起步。”
    “魏大人將你調入天字營，一來是看重你的實力，二來，也是想讓你少些俗務纏身，好專心修行。”
    二人一言一語間，便已到了那方小院門口。
    “到了。”
    薑月初推開院門，側身道，“李大哥，進來坐坐？”
    “不了。”
    李清遠笑著搖了搖頭，立在門外，“我就在此處等你，不急。”
    薑月初點點頭，抱著東西走了進去，隨手將院門虛掩。
    李清遠站在屋簷下，聽著院裏傳來的些許動靜，心中不免有些感慨。
    將門之後，書香門第，他李清遠自問見過的女子不少。
    有金枝玉葉的公主郡主，有知書達理的大家閨秀，亦有江湖中英姿颯爽的女俠。
    可沒有一人，能像這薑月初一般。
    十七歲的成丹境。
    獨自斬殺平天真君。
    這般履曆，便是放在長安城中，也足以讓那些自詡天驕之流，黯然失色。
    他正思忖著，那扇虛掩的木門，被從內拉開。
    李清遠下意識地抬起頭。
    然後，他便愣住了。
    雨後的天光，自雲層縫隙間灑落，帶著幾分柔和。
    少女一身玄黑色的嶄新製服，剪裁得體，將那本就勻稱的身形，勾勒得恰到好處。
    不再是尋常鎮魔衛那般樸素的黑衣赤紋。
    郎將製服，以火浣布織就，色澤更深，質感更沉。
    肩頭以金線繡出的神獸金猊，在天光下熠熠生輝，仿佛隨時要從那衣料上撲出，擇人而噬。
    這身象征著鎮魔司六品權階，象征著殺伐與威嚴的郎將服，穿在她的身上。
    卻仿佛本就該是她身體的一部分。
    不是她穿上了這身衣服。
    而是這身衣服，終於等到了它的主人。
    “李大哥？”
    少女清冷的聲音，將他從失神中喚醒。
    李清遠猛地回過神，清咳一聲，連忙拱手，借著行禮的動作掩飾自己的失態。
    “薑......薑姑娘。”
    他張了張嘴，本想誇讚一句，可話到嘴邊，卻又覺得任何言語，都顯得蒼白無力。
    最終，也隻是化作一聲發自內心的讚歎。
    “很合身。”
    薑月初點點頭，理所當然道：“我也覺得。”
    李清遠失笑，搖了搖頭，做了個請的手勢。
    二人並肩，朝著都司府的方向走去。
    “咱們天字營，算是隴右鎮魔司最精銳的一營，接手的，也大多是些棘手的差事。”
    他話鋒一轉，語氣裏帶上了幾分無奈。
    “隻是，說來慚愧，咱們隴右天字營，在十五道都司之內，人手最少，實力......也是公認的末流。”
    “這是為何？”
    薑月初其實一直想不明白一點。
    按理來說。
    妖魔麽，自然是朝廷越管不到的地方，越是活躍。
    可朝廷卻好像對這裏妖魔並不上心。
    事到如今，甚至連一道指揮使的位置，都空懸至今。
    可見不上心到什麽地步了。
    李清遠聞言，微微一笑，沒有直接回答，反倒問出了一個問題。
    “薑姑娘對這隴右地界，如何評價？”
    薑月初想了想，實話實說。
    “窮山惡水，不怎麽宜居。”
    “正是如此。”李清遠點了點頭，似乎對這個回答並不意外，“便連隴右的江湖大派，世家望族，大多也都紮堆在靠近劍南道的州郡，鮮少踏足涼州以西。”
    他抬起手，虛虛一劃。
    “隴右道以隴山為界，東邊尚有幾分人煙，西邊，便隻剩下黃沙戈壁，再加上百年前，西域妖庭建立，斷我大唐河西走廊，這隴右，便成了真正的邊陲之地。”
    “妖魔修行，大多喜食人，尤其是武者，一身氣血，於妖魔而言，乃是大補之物。”
    “越是境界高的武者，對於妖魔的修行，便越是大有裨益。”
    “故而，那些真正有實力的大妖，甘願冒險，也要往中原那等人口鼎盛，資源豐厚的地界去，大妖如此，順帶著，生下的子嗣也是越多，如此往複，便成循環。”
    “所以，別看咱們隴右偏遠，反倒是受妖魔迫害最輕的幾道之一。”
    他頓了頓，臉上露出一絲自嘲。
    “一頭成丹大妖，便可在此處自立山頭，稱王稱霸，可若是將他丟到中原腹地，莫說真君，便是連個浪花都翻不起來。”
    薑月初了然。
    這番話，倒是解了她心中不少疑惑。
    不過，還有一個問題。
    “我記得朝廷在此屯駐重兵，按理來說，人口總歸是不少的。”
    李清遠聞言，道：“隴右與西域諸國、草原部族接壤，向來是兵家必爭之地，大唐在此地屯駐重兵是不假，人口自然也算不得少。”
    “可你莫要忘了，軍營之中，煞氣衝天，尋常小妖，莫說吃人，便是靠近都難，真要是惹了，便是捅了馬蜂窩，成千上萬的兵卒圍剿，便是鳴骨境，也得脫層皮。”
    他頓了頓，話鋒一轉。
    “若是換了薑姑娘你來選，一邊是中原腹地，遍地都是手無寸鐵的百姓，另一邊是這鳥不拉屎的荒野戈壁，還得提防惹到軍營裏的煞星，你選哪個？”
    額......
    好像也是。
    薑月初想了想，若是換了自己，大概也會選個山清水秀，人傑地靈的好地方。
    畢竟，誰會跟自己過不去呢？
    二人說話間，已經走回了都司。
    天字營的駐地，在都司府最裏側，占著最大的一片院子，與玄、地、黃三營涇渭分明。
    眼看著就要走到院門前，李清遠忽然停下了腳步。
    “薑姑娘。”
    薑月初轉過頭，看著他。
    李清遠臉上的溫和笑意不知何時已經斂去，取而代之的，是一種前所未有的鄭重。
    “入了天字營，有些話，我須得提前與你分說清楚。”
    他看著眼前的少女，沉聲道：“天字營，接的都是一道最為凶險之差事，司裏其他營啃不下的硬骨頭，都得咱們來啃。”
    “進了這扇門，朝不保夕，是常有的事，很多人，都是意氣風發進去，最後躺著出來。”
    “沒人不想往上爬，可平坦的路好走，走的人多了，便也成了尋常路。”
    “隻有泥濘之路，才可留下自己腳印。”
    “但凡能從天字營走出來的，便等同於一隻腳，踏入了總都司的門檻。”
    李清遠深深地看了她一眼。
    “你，想清楚了麽？”
    薑月初沒有回答。
    她隻是默默地邁開了步子，徑直走進了那扇院門。