風卷黃沙，枯草折腰。
    薑月初勒馬回望。
    遠處的身影已然模糊，最終消失在漫天塵土之中。
    收回目光，她幽幽一歎。
    如今河南道大旱，妖魔趁亂作祟。
    若是能留在此地，半個月下來，少說也能收獲個幾千年的道行。
    雖然可惜。
    但畢竟兩人師出同門。
    師兄留下相助，天經地義。
    這送快遞的苦差事，自然就落到了自己這個外人頭上。
    何況這一趟太湖之行，已經賺得盆滿缽滿，做人不能太貪心。
    念及此，薑月初不再糾結。
    “駕！”
    雲駁嘶鳴，四蹄生雲。
    一人一騎，化作一道銀白流光，沿著官道一路向西。
    ...
    出了河南道，過了潼關，便是關內道的地界。
    薑月初獨自一人，曉行夜宿。
    不過十餘日的功夫。
    雄踞關中，氣吞萬裏的巍峨帝都，便已遙遙在望。
    再次見到那高達十丈的青灰色城牆，薑月初心中竟生出幾分恍如隔世之感。
    離京之時，不過初秋。
    如今歸來，差不多都已快冬天了。
    護城河畔的柳樹早已落盡了葉子，隻剩下幹枯的枝條在寒風中抽打著水麵。
    城門口。
    熙熙攘攘的人群排成了長龍。
    雖薑月初的銀袍在江南便已破損，此時隻是簡單的黑色勁裝。
    但跨下的雲駁，卻已經替她表明了身份。
    守門的兵丁見了，不敢有絲毫阻攔，連忙抱拳行禮，恭敬放行。
    薑月初並未下馬，隻是微微頷首，策馬入城。
    喧囂的人聲撲麵而來。
    略微感受一番，並未多留，徑直向皇城東側而去。
    ...
    鎮魔總司。
    十二名黑甲鎮魔衛持戟而立，身形如鬆，紋絲不動。
    領頭的衛士百無聊賴地數著地上的落葉，心裏盤算著換班後去哪家酒肆暖暖身子。
    噠噠噠——
    一陣清脆的馬蹄聲，打破了長街的死寂。
    衛士抬起眼皮，漫不經心地掃了一眼。
    這一眼，卻讓他瞳孔猛地一縮。
    隻見長街盡頭，一人一騎，緩步而來。
    那馬通體雪白，額生獨角，四蹄生雲，行走間不沾塵土。
    “雲駁？！”
    衛士心頭一跳。
    作為鎮魔總司的看門人，這點眼力見還是有的。
    這可是銀袍巡察使才有資格配備的坐騎！
    整個總司，能騎這玩意兒的主，兩隻手都數得過來。
    哪位大人回京了？
    他不敢怠慢，連忙挺直腰杆，給身後的弟兄們使了個眼色。
    待那人馬走得近了。
    衛士看清了馬背上的人。
    一身黑色勁裝，風塵仆仆。
    但這並不是重點。
    重點是那張臉。
    “這......”
    衛士愣住了。
    這張臉，怎麽看著有些眼熟？
    還沒等他在腦海中搜索出對應的名字。
    少女勒住韁繩，淡淡開口。
    “怎麽，不認得了？”
    衛士身子一震。
    “薑......薑大人？！”
    “是我。”
    薑月初翻身下馬，隨手將韁繩遞給一旁呆若木雞的衛士。
    “勞煩，把馬牽去馬廄，喂些好的草料。”
    衛士手忙腳亂地接過韁繩。
    “是......是！卑職遵命！”
    剛跨過門檻。
    迎麵便撞上一群人急匆匆地往外走。
    為首一人，正皺著眉頭跟身邊人交代著什麽。
    “這批物資得趕緊發往江南西道，那邊催得緊......”
    “還有，河南道那邊......”
    話說到一半，他似是察覺到有人擋路，有些不耐煩地抬起頭。
    “薑郎將？哦不，薑巡查？！”
    這一嗓子，直接把周圍人的目光都吸引了過來。
    薑月初停下腳步，微微一笑。
    “崔大人，別來無恙。”
    崔遠咽了口唾沫，上下打量著她。
    “你......你回京了？”
    “剛到。”
    崔遠立刻湊上前，壓低聲問道：
    “太湖那事兒......是真的？”
    這幾日，京城裏都傳瘋了。
    說是總司新晉一位銀袍巡察，薑月初薑巡查，在江東太湖，一刀斬了種蓮境妖王。
    起初聽到這消息，崔遠是一百個不信。
    開什麽玩笑？
    他可是親自帶領對方入的武廟，才過去多久？
    斬種蓮？
    說書的都不敢這麽編！
    可隨後，江東都司的捷報傳入總司。
    由不得他不信。
    薑月初神色平淡，並未否認。
    “運氣好罷了。”
    “運氣好？”
    崔遠嘴角抽搐了一下。
    我也想運氣好一回，怎麽就沒這命呢？
    他深吸一口氣，強壓下心頭的震撼，臉上堆起複雜的笑容。
    “薑大人......過謙了。”
    “如今這總司上下，誰不知道您的大名？”
    “十七歲的銀袍，逆斬種蓮......”
    崔遠搖了搖頭，語氣有些唏噓。
    “想當初，您剛來長安時，還是下官領著去的武廟......”
    “這一轉眼，您已經是能獨當一麵的大人物了。”
    薑月初並不擅長這種寒暄，隻是點了點頭。
    “我還要去向副總指揮使複命，就不多聊了。”
    “哦哦！對！正事要緊！”
    崔遠如夢初醒，連忙側身讓開道路：“趙副總指揮在正堂議事，您快請。”
    薑月初也不客氣，邁步而入。
    看著那道挺拔的玄色背影消失在回廊盡頭。
    崔遠站在原地，久久未動。
    身旁的下屬小心翼翼地湊過來。
    “崔大人......這位就是那位傳說中的薑巡察？”
    “看著也就和我家丫頭差不多大，真有那般本事？”
    崔遠冷笑一聲，回過頭瞪了下屬一眼。
    “你懂個屁，人家可是皇高...”
    話說一半，自知失言，連忙咳了咳。
    “行了行了，該幹嘛幹嘛去，莫要多嘴！”
    ...
    正堂內。
    趙中流依舊是一副慵懶模樣。
    下方，幾人正低聲匯報著各地的情況。
    大多是些雞毛蒜皮的小事，聽得老人有些昏昏欲睡。
    “報——”
    門外傳來一聲通稟。
    “銀袍巡察使，薑月初，回京複命！”
    聞言。
    趙中流半眯著的眼睛，瞬間睜開，精光四射。
    “讓她進來。”
    堂下的幾人也是麵麵相覷，紛紛閉上了嘴，目光齊刷刷地投向門口。
    這幾日，這個名字可是如雷貫耳。
    不一會兒。
    一道玄色身影跨過門檻，大步走入堂內。
    沒有多餘的廢話。
    薑月初走到堂中，抱拳一禮，聲音清冷。
    “卑職薑月初，參見副總指揮使。”