薑月初停下腳步。
    並未因這般無禮而動怒。
    如今妖魔環伺，這般嚴防死守，乃是應有之義。
    她心神沉入腹中須臾。
    摸索片刻。
    掏出一塊許久未曾動用的腰牌。
    咻——
    那腰牌化作一道烏光，直衝城樓而去。
    那校尉眼疾手快，一把抄在手中。
    定睛一瞧。
    “嘶——”
    校尉倒吸一口涼氣。
    銀袍巡察使？！
    他連忙抬起頭，再看那城下少女時，眼中的警惕已然變成了狂喜。
    莫非......
    廬陵那邊，終於有餘力，來處理這邊的妖患了？
    “快！快開城門！”
    校尉一聲大吼，連滾帶爬地衝下城樓。
    轟隆隆——
    厚重的城門緩緩開啟。
    那校尉雙手捧著腰牌，一路小跑到薑月初麵前。
    “卑職有眼無珠，不知是巡察使大人駕到！”
    薑月初接過腰牌，隨手掛回腰間。
    “帶路吧，去都司衙門。”
    校尉如蒙大赦，連忙起身。
    “是！是！大人這邊請！”
    一路上。
    薑月初目光掃過街道。
    雖是白日，但這長街之上，卻是行人和稀少，家家戶戶門窗緊閉。
    偶有幾個膽大的百姓，也是行色匆匆，麵帶菜色。
    不多時。
    兩人便至一座肅穆衙門之前。
    此時。
    衙門外早已候著數道身影。
    顯是那守城的兵丁腳程快，提前回來報了信。
    為首一人。
    身披殘破黑甲，須發皆張，臉上還帶著幾道未愈的血痕。
    正是鎮守衡陽郡的鎮魔大將，程鐵牛。
    在他身後，還跟著幾名身上帶傷的偏將與校尉。
    眾人皆是伸長了脖子，往那街口張望。
    待看到那校尉引著一名玄衣少女走來時。
    程鐵牛那雙銅鈴大眼，猛地一縮。
    這就是那位銀袍巡察使？
    這也太年輕了些吧？
    看著不過二八年華，身形單薄，雖說生得是極美，但這細胳膊細腿的......
    但很快。
    程鐵牛似是想到了什麽，身子猛地一震。
    這般年紀。
    又是女子。
    還能身佩銀袍巡察使的腰牌。
    放眼整個大唐，除了那位最近聲名鵲起的傳奇人物，還能有誰？
    程鐵牛三步並作兩步，大步迎上前去。
    離著還有三五步遠。
    他也不顧身上甲胄沉重，推金山倒玉柱般，轟然跪下。
    “可是......”
    “昭月長公主殿下當麵？！”
    此言一出。
    身後那幾名原本還有些疑惑的將領，皆是麵色大變。
    長公主？！
    眾人哪裏還敢怠慢，齊刷刷地跪了一地。
    “參見殿下——！！！”
    薑月初停下腳步。
    目光落在跪在最前方的程鐵牛身上。
    微微頷首。
    “正是本宮。”
    得到確認。
    程鐵牛那張滿是橫肉的黑臉上，瞬間綻放出一抹狂喜。
    臥槽！
    這可是以點墨之境，逆斬種蓮的猛人！
    最近，更是聽說已經踏入了種蓮境！
    有這位在此，區區妖王，豈不是手到擒來？！
    程鐵牛若非顧忌著男女大防，怕是都要撲上來抱大腿了。
    “殿下神威蓋世，義薄雲天！”
    “不遠千裏，深入險地......俺老程是個粗人，不會說話......”
    薑月初嘴角微微一抽。
    “行了...起來說話。”
    ...
    都司衙門內。
    程鐵牛領著薑月初跨過門檻。
    這粗豪漢子似是才反應過來，猛地一拍腦門。
    壞了！
    這可是長公主殿下！
    平日裏跟那幫大老粗混在一起，喝的是大碗茶，啃的是硬麵餅。
    可這金枝玉葉的貴人來了，哪能這般怠慢？
    “來人！來人！”
    程鐵牛扯著破鑼嗓子吼道。
    “去！把老子那罐藏在床底下的雨前龍井拿出來！”
    “還有！去得月樓買幾樣精致的點心......”
    話沒說完。
    聲音戛然而止。
    如今這衡陽城內，莫說是點心鋪子。
    便是連那賣燒餅的，也都關門歇業。
    程鐵牛有些尷尬地搓了搓手：“殿下......如今城中艱苦，實在是沒什麽好東西招待您，還請殿下莫要嫌棄。”
    薑月初擺了擺手：“本宮來此，是為了斬妖，並非是為了遊山玩水。”
    “衡陽境內，如今究竟是個什麽光景？”
    提起正事。
    程鐵牛臉上的尷尬瞬間收斂。
    “唉......”
    他長歎一口氣：“殿下有所不知，自打廬陵的老妖聖封印鬆動，這江南西道地界，妖魔肆虐，各路大妖齊齊出沒，欲逼著廬陵那邊分兵！”
    “若是廬陵不動，它們便在這各郡縣大開殺戒，殺到咱們心疼，殺到咱們不得不救！”
    “若是廬陵動了......”
    薑月初點點頭，忽然又想到什麽：“聽聞總指揮使坐鎮廬陵，需時刻鎮壓那鬆動的封印，分身乏術，這倒是能理解。”
    “可那幾位觀山境的大能呢？”
    薑月初眉頭微蹙，眼中閃過一絲不解。
    “憑觀山境的實力，若是肯出手清理這些外圍的妖患。”
    “哪怕是這千裏之地。”
    “也不過是三五日的功夫，便可將這些不成氣候的妖魔，屠戮一空。”
    “為何......”
    “他們亦是按兵不動？”
    何至於讓這滿城百姓，死傷慘重？
    聽到這話。
    程鐵牛臉上的神情，驟然變得古怪起來。
    “殿下......您還不知道？”
    薑月初挑了挑眉。
    先前在那軍帳之中，隻顧著與呂青侯爭辯去留，又或是急著尋找妖魔蹤跡。
    對於這其中的隱秘，確實未曾細問。
    “知道什麽？”
    程鐵牛歎了口氣，揮退了左右伺候的親兵。
    待到房門緊閉。
    他這才苦笑一聲，緩緩開口。
    “殿下隻知那老妖聖被封印多年。”
    “卻不知，那老妖聖之所以能被稱為妖聖，除去那一身早已臻至燃燈的恐怖修為。”
    “其麾下，亦是有著各路追隨的死忠。”
    說到這，程鐵牛的眼中閃過一絲忌憚。
    “當年老妖聖被封印，其手下雖死了大半。”
    “但百足之蟲，死而不僵。”
    “到底......還是有些漏網之魚，帶著殘部，蟄伏於那窮山惡水之間。”
    薑月初眸光微凝。
    “你是說......”
    “不錯。”
    程鐵牛點了點頭，聲音愈發沉重。
    “當初這頭老妖聖，其麾下曾有十八尊觀山境的妖尊，個個皆是凶名赫赫之輩。”
    “六百年前，朝廷雖然勝了，但也隻誅殺了其中十尊。”
    “剩下的八尊，皆是帶傷遁入深山，蟄伏至今。”